82.ПО ПЯТАМ

– Что случилось? – спросил Асуп, заприметивший в господине особую встревоженность. Подобного ужаса в глазах своего хозяина он ещё ни разу не видел. В какие бы они передряги не попадали – никогда ещё в лице Камила не отражался подобный страх.

– Собираем вещи и уходим, – Камил принялся закидывать в мешочек мёртвых птиц и изнаночные яды. Асуп мгновенно повиновался, облачившись в лохмотья. Быстро приготовился к бегству.

– Князь мёртв? Тогда я бы остался на месте, чтобы не привлекать к себе внимания городской стражи… – сказал Асуп.

– Князь жив, – ответил Камил. – Я никого не смог убить. У него есть свой сновидец. Вселившийся в хищную птицу. В большого орла. Он поймал меня. А теперь он знает, где мы сидим. И он уже наверняка бросил сюда всю стражу…

Тут уже Асуп ахнул. Сновидец у князя? Неожиданно. Да, следовало уносить ноги.

Они вышли из комнатушки и направились к выходу. Вдова повстречала их внизу. Спросила, куда же гости выдвинулись в столь поздний час.

– На город посмотреть, – ответил Камил, стараясь сохранять спокойствие в голосе. – Скоро вернёмся.

– Возвращайтесь до заката! – нахмурилась вдова. – Как зайдёт солнце – я никого не запущу, потому что буду спать! У старухи крепкий сон! Я вас ни за что не услышу.

– Договорились. Мы вернёмся до заката…

Они вышли из дома быстрым шагом. Спастись можно только в одном случае – если они выберутся за ворота до того, как весть о покушении на князя донесётся до стражников. Но бежать к воротам – значит привлекать к себе лишнее внимание. Однако, если идти обычным шагом – они попросту не успеют выбраться. Ворота закроют.

По Тракту бежать – верная гибель. Сторожевые терема практически всюду, а под одеждой у Камила нет даже кольчуги.

Он задрал голову. И увидел в небе над головой орла. Вольга Святославич кружил в небе прямо над ними. А значит стража знает, куда они бегут…

Может, бежать на восток? За Хребты? Ворота на ту сторону почти вдвое ближе. Авось успеют… Но что их ждало за теми воротами Камил не знал. Скорее всего, узкий горный проход продолжался коридором на многие вёрсты. Им там будет негде скрыться и запутать след. Придётся бежать без лошадей, тем более мёртвых. И придётся совершать огромный переход через Лесную Даль к Срединному Тракту, крюк длительностью в несколько недель. Их будут преследовать многочисленные отряды, от которых не получится так легко оторваться. И сиюминутная выгода обернётся ворохом проблем.

Нет. Нужно возвращаться обратным путём. Нужно добраться до мёртвых лошадей. В них спасение.

А орёл всё кружит прямо над ними, не отстаёт. Подаёт свой клич.

Вдалеке послышался грохот копыт по мостику через ручей у самых ворот дворца князя. Гвардия бросилась за ними. За орлом.

– Чёрт бы вас всех побрал! – не выдержал Камил от всё нарастающей паники. Они сорвались на бег. Побежали по дорожке через центральные кварталы, в сторону западных ворот. И прохожие оглядывались на оборванцев в лохмотьях, подозревая в них очередных воров, которых ждёт виселица.

Они обходили частые патрули стражников по соседним улочкам. Им удавалось относительно легко избегать столкновений. Пусть и стражники ещё не знают, в чём дело…

Нарвался. Так глупо нарвался! Но кто же знал, что у князя под рукой имеется сновидец, причём очень странный!

Они отбегали от дворца всё дальше и дальше. Но орёл кружил над ними, выдавая их местоположение мчащимся по следу гвардейцам. Вольга не отставал. Где же у этого урода предел досягаемости? Он летает дальше целой версты? И тут Камил вспомнил слова старца Готама. Предела этого может не иметься вовсе – если навыки концентрации развиты особенно сильно…

А это значит, что орёл может лететь за ними вплоть до самого поместья. Кто его знает, какие у Вольги способности? И известие о том, что Вольга может захватывать тела живых существ оптимизма не прибавляло совершенно… Это говорило уж точно о невообразимой пробиваемости сновидца. Вселиться в животное невозможно. По крайней мере, Камил о таких способах не слышал.

Они оказались в полном дерьме.

Когда охотник вдруг осознаёт себя в роли добычи, то мгновенно теряется и впадет в панику. Камил считал себя охотником, имеющим неоспоримое превосходство над княжеским войском, благодаря своим умениям, но теперь…

– Господин, следуйте за мной! – сказал Асуп. – И делайте, как делаю я, если хотите убежать и скрыться!

Камил, было, рыкнул, но рассудил, что лучше всего довериться разбойнику, просидевшему в лесах многие годы непойманным. Они юркнули за угол…

– Асуп, на нас смотрит сверху та птица! – показал Камил на орла. – В ней сновидец глядит за нами, куда бы мы не пошли! И стража будет знать, где мы!

Асуп задрал голову.

Он просидел в лесах многие годы потому, что туда всё это время никто не врывался с мёртвыми собаками. А теперь в небе парил орёл. Как оторваться от преследования и скрыться – Асуп был мастер. Но когда дело касалось сверхъестественного…

– Зря не взяли луки… – сказал Асуп.

– Он слишком высоко летит!

– Сюда, господин…

Асуп затащил его в узкий переулок, крытый сверху арками. Из этого переулка было два выхода – таких же крытых и тенистых. Они ушли из поля зрения орла. Но далеко так всё равно не уйти – придётся выходить на открытые улочки города. А у орлов зрение лучше, чем у людей, во много-много раз – это Камил осознал в телах мёртвых ястребов, разглядывая с высоты мелких насекомых, будто те были на расстоянии вытянутой руки. Камил ещё ни разу не был в теле орла, но предполагал, что зрение у того ничуть не хуже… Не зря же Вольга увидел Камила сразу, как тот вылетел из окна.

– Сюда, – снова повернул Асуп. Но дальше тянулась уже открытая улочка. Виднелись идущие впереди конные стражники – троица ещё не знала о покушении на князя. Поэтому солдаты были спокойны и расслаблены.

Зазвенела высокая городская колокольня. Набат. Плохой знак. Стражники закроют ворота сию минуту, а к выходу не преодолена и половина пути…

Звон колокола эхом разносился по седловине перевала, многократно отражаясь от окрестных скал. Если бы Камил побежал к восточным вратам, то они успели бы прорваться к самому этому звону…

– Нам не уйти, – сказал Камил. – Нам нужно скрыться. И ждать. Слиться с народом.

– Он уже видел наши лица? Этот орёл?

– Наверняка.

– Нужно как-то обмануть орла.

– И как же?

– Я не знаю.

– Тогда чего разинул пасть?!

А грохот копыт уже устремился по Тракту. И скоро гвардейцы свернут в квартал, скоро они доберутся сюда…

– К чёрту! Нам никуда не деться, – сказал Камил и вытащил склянки с отварами. – Пей! Вот эти пей! Они придадут сил, чтобы удрать и отбиться. Всяко лучше, чем без них. Может, это нас и выручит…

Они замотали шарфами лица, надели капюшоны. Хотя бы гвардейцы их не опознают.

Конный патруль стражи, услышав набат, насторожился. Стражники переглянулись, да принялись обсуждать, что же такое могло произойти в обычно спокойном городе. В самый последний момент они заметили бегущих мимо оборванцев.

– Стой на месте! – гаркнул самый старший, даже не удосужившись вынуть саблю – настолько он был уверен, что «воришки» бегают просто так, встревоженные набатом.

Камил же схватил стражника и резким рывком стянул с коня, бросил на землю. И всадил в горло кинжал. Асуп налетел на второго стражника в прыжке, сшиб того с лошади, одновременно ухватившись за его оружие в ножнах. Стражник же крепко держался за поводья. Поэтому лошадь под ними взбесилась. Началась неразбериха…

Третий стражник со свистом вынул саблю, но Камил отразил его замах встречным ударом. Оружие вылетело из рук солдата, а через мгновение Камил рассёк того практически пополам – не хватило мощи, затрещали локти. Сабля застряла в рёбрах хрипящего стражника. Кишки вывалились прямо в седло – будет скользко ездить на таком… Камил дёрнул на себя и всадник слетел с лошади. Но саблю вынуть никак не получалось. Поэтому Камил забрал выбитую.

Асуп к этому времени кое-как управился со своим врагом. В грязной потасовке была серьёзно ранена лошадь…

– Нечего выделываться с прыжками! – сказал ему Камил. – Отвары прибавляют смелости, но иногда чрез меры. Не теряй осторожности! Бери коня, только смахни с седла потроха всадника! А я возьму чистого…

Они вскочили на лошадей, с щитами и саблями в руках.

– Скорее к вратам, пока их не закрыли!! – сказал Камил и они бросились по улочке вперёд, в сторону ворот.

Уже лучше. У них есть лошади. Теперь их будет не так уж и легко взять. Они выберутся на ту сторону гораздо быстрее. Пешком бы точно не успели… Однако им придётся рано или поздно вырываться на Тракт. Где они попадут под обстрел из сторожевых теремов. А затем и под ливень стрел со стен в момент, когда они будут пробиваться через ворота…

Это безумный план. Даже если они доберутся до закрытия ворот – ранений избежать вряд ли удастся.

– Нужно оторваться от орла и стражи позади! – сказал Камил.

И едва он обронил эти слова – на дорогу впереди выскочили всадники. Гвардейцы. Поворачивать некуда…

Камил отчаянно закричал, размахивая саблей. Гвардейцы, безусые сыны боярские, опешили. Они явно не ожидали столь наглого наскока, они думали, что преступники от них убегают…

Зазвенели сабли, высеклись искры. Отлетела голова, одновременно Камил ранил лошадь второго гвардейца, и, на резком вираже в сторону, рассёк третьему гвардейцу спину. Он пробился через живую преграду, оставив после себя брызги крови и крики боли. Асуп же увяз среди лошадей отряда гвардейцев… Камил ругнулся, приостановив своего коня. Но разбойник остановился по своей воле, всё у него было под контролем. Гвардейцы не могли развернуться, чтобы поразить его, запутались между собой же. Асуп, пользуясь их замешательством, атаковал приглянувшегося воителя, отрубив руку по локоть, отнял у того лук с колчаном, набитым стрелами. И лишь потом ринулся дальше, обстреливая несущихся следом за ним уцелевших гвардейцев. Его выстрелы оказались поразительно метки – и все угождали в шеи, лица или, если доспехи покрывали воителя слишком плотно, в лошадиные морды. И всадники падали, сворачивая себе головы.

Камил вспомнил, что Асуп – степной воин с богатым боевым прошлым. Что его отряд маневренной степной конницы воевал наёмниками за царя Альгерда, причем с особенным успехом – степняки-лучники были наилучшим выбором против тяжёлых катафрактариев Империи. И стрельбу верхом Асуп не позабыл даже за многие годы на севере…

Он держался в седле одними ногами и переворачивался на ходу для более удобной стрельбы с такой ловкостью, будто родился на коне. Гвардейцы закрылись щитами и не решились на преследование. Какие трусы! А что им делать? Они даже не сумели стрелять в ответ – для этого нужно было убрать щит, а это значило почти наверняка получить стрелу ещё до того, как достанешь лук…

– Так держать, Асуп, бородатая ты обезьяна! – хохотнул Камил. – Если мы выберемся, я подарю тебе целую дюжину «слёз» и ты сойдёшь с ума от счастья!

– Только будьте осторожны сами, господин!

Они вырвались из центра к кварталу ювелиров, что был напротив боярских домов. До ворот оставалось совсем немного. Набат звенел, никак не унимаясь.

Когда они пересекали широкую межквартальную улицу, то услышали со стороны Тракта, располагавшегося чертовски близко, грохот копыт. Отряд из примерно трёх десятков гвардейцев нёсся параллельно им в сторону ворот. И оторваться от него вряд ли выйдет.

Во главе отряда нёсся очень странный воитель. Огромный, широченный, в одном лишь кафтане. Он окинул беглецов хмурым взглядом.

Главная странность заключалась в его оружии. За те мгновения, пока Камил пересекал улицу, ему показалось, что воитель попросту вырвал из земли дерево…

– Что за чёрт возьми?! – воскликнул Камил. – Ты видел? Кто это такой?

– Не знаю, господин! Какой-то богатур…

Прекрасно. Даже если вырвутся за стены – придётся уходить от них. А кони у гвардейцев резвые. Они быстрей, чем отобранные у дружинников.

Предстоит столкнуться с гвардейцами – от этого было особенно беспокойно. Хоть отвары и глушили чувство страха, но Камил понимал, что дело гиблое. Вот-вот их поймают…

И что тогда? Виселица?

Камил отмахнулся от этих мыслей. Он приказал мертвецам подойти поближе к стенам. Помощь сейчас очень понадобится. Но неизвестно, услышат ли они приказ с такого расстояния.

На следующем перекрёстке дорогу им едва не преградили вдруг устремившиеся наперерез гвардейцы во главе с «богатуром».

Силач размахивал своей гигантской палицей с острыми сучками на конце на манер булавы. И ноги у коня под ним подгибались от размахов…

Асуп ушёл от удара и живо запустил в воителя стрелой. Попал всего лишь в руку. Не расстроился. Сразу выпустил вторую. Третью. Четвёртую.

– Сухман! Поберегись, без брони-то! – крикнули ему соратники.

Каким бы суровым этот воитель не оказался – ему пришлось замедлиться и отступить, кряхтя и ругаясь от полученных ран. Но остальная толпа неслась за ними, прикрывшись щитами. Они всё приближались, уменьшая разрыв с каждой секундой. Даже сноровки Асупа не хватало, чтобы поразить всех лошадей под всадниками.

Впереди то и дело возникали пешие стражники. Они пытались остановить беглецов, но Камил огибал дружинников, отмахиваясь саблей. Квартал ювелиров они миновали очень быстро – перед ними возвышалась Западная Стена.

Но не успели выскочить на Тракт. В этом им повезло. Терема были наготове. И за поворотом их уже поджидала вторая половина гвардейского отряда. А вдалеке, судя по грохоту, неслись ещё подкрепления…

– Ворота закрыли! – крикнул Асуп, увидев их в просветы между домами. Железную клетку опустили. И ползла по воротной арке предзакатная тень от всё поднимающегося моста через ров. – Куда теперь нам, господин!? На этих лошадях?! Враги повсюду!!!

И Камил не знал, что ответить. Куда бежать. Они оказались заперты в этой проклятой столице…