BIENVENIDOSAL TAPING

LA APLICACIÓN DE VENDAJES NO ES ALGO TAN NUEVO COMO PODRÍAMOS CREER. SIN EMBARGO, EN LOS ÚLTIMOS AÑOS HA HABIDO UNA GRAN EVOLUCIÓN EN CUANTO A LA FABRICACIÓN Y LA COLOCACIÓN DE LAS TIRAS. A CONTINUACIÓN PRESENTAMOS TODA LA INFORMACIÓN SOBRE SU HISTORIA Y EL MATERIAL DE QUE ESTÁN HECHAS.

Historia del kinesiotape o vendaje neuromuscular

El material y sus efectos

HISTORIA DEL KINESIOTAPE O VENDAJE NEUROMUSCULAR

¿Los vendajes de colores han despertado nuestro interés? Pues vamos a empezar hablando un poco sobre su fascinante historia.

Lo tradicional con traje nuevo

Estas tiras elásticas de colores, aplicables con tanta facilidad y tan cómodas, en realidad no existen desde hace tanto tiempo.

Vamos a describir brevemente algunos de los hitos de su desarrollo.

Los conocimientos sobre la colocación de vendajes tienen varios miles de años y se remontan a los antiguos egipcios y griegos que ya utilizaban materiales elásticos y no elásticos de vendaje no solo para el cuidado de las heridas, sino también de lesiones del aparato locomotor.

Seguramente, ya entonces, cuando los colocaba un experto, esos vendajes eran eficaces a largo plazo; pero no eran cómodos. La gente debía contentarse con los medios disponibles; es decir, tiras de lino impregnadas en resina que eran muy adhesivas y que al secarse se «endurecían», por lo que debía ser muy complicado retirarlas.

Teniendo en cuenta los dúctiles materiales disponibles en la actualidad, ya podemos imaginarnos que aquello no debía ser algo agradable.

Precursores de las tiras actuales

El 8 de marzo de 1882 se considera como la fecha de fundación de la empresa Beiersdorf, de Hamburgo (Alemania), cuyos productos se conocen todavía hoy; por ejemplo, la película adhesiva, el pintalabios protector o las tiritas. Aquel día, el farmacéutico Paul Carl Beiersdorf recibió la patente de las tiritas de gutapercha desarrolladas por él. Con anterioridad, las heridas y las zonas cutáneas afectadas se habían tratado con vendas de gasa calientes provistas de medicamentos. Estas vendas estaban impregnadas en resina, que muchas veces desencadenaba reacciones alérgicas. Además, no se adaptaban bien a la piel.

Finalmente, Beiersdorf encontró la solución: la unión de gasa y gutapercha, un jugo lechoso seco, tipo caucho, del árbol de la gutapercha de Malasia. A partir de ello, desarrolló con posterioridad la denominada Guttaplaste.

A través de las tropas norteamericanas estacionadas en Alemania, los vendajes de gutapercha entraron en el deporte alemán. A principio de la década de 1960, el terapeuta alemán Hermann Lohfink observó que el equipo nacional de fútbol americano utilizaba tiras adhesivas para estabilizar las articulaciones de los deportistas.

El compañero de Lohfink, Hans-Jürgen Montag, que también era fisioterapeuta en el equipo nacional de Alemania y en la actualidad es experto en taping, afirmaba que en las actividades deportivas ningún otro vendaje ofrece una estabilidad tan elevada y, por lo tanto, una protección tan certera frente a lesiones como los tapes.

En su momento, la gutapercha, un árbol perenne de Malasia, proporcionaba el «adhesivo» para los vendajes, que eran los precursores blancos y no elásticos de los actuales tapes. Hoy en día, ya no se considera justificado fijar siempre las articulaciones y los músculos exclusivamente para su protección. La falta de movimiento puede dar lugar a dolores adicionales en los músculos, así como a problemas en la circulación linfática y sanguínea. Si se limita la movilidad y, en consecuencia, falta el movimiento, se atrofia la masa muscular, con lo que transitoriamente se pueden llegar a «olvidar» los desarrollos naturales del movimiento en las zonas tratadas.

La gutapercha, un árbol perenne de Malasia, aporta el «adhesivo» a los vendajes.

Los precursores de las tiras actuales eran vendajes blancos y no elásticos.

Nuevo concepto del Dr. Kenzo Kase

A principios de la década de 1970, en otro continente, el Dr. Kenzo Kase, por aquel entonces todavía un completo desconocido, se dedicó a desarrollar los vendajes deportivos que aún eran blancos y no elásticos. Creó materiales con posibilidades totalmente nuevas, así como un nuevo concepto terapéutico.

Pero ¿quién es el Dr. Kenzo Kase, y qué lo indujo a profundizar en este tema? En su trabajo cotidiano con los pacientes, el médico y quiropráctico japonés se dio cuenta una y otra vez de las reacciones negativas al tratamiento quiropráctico que efectuaba. En su intento de buscar posibilidades para reducir estos efectos indeseables, así como para tratar a la par otras estructuras corporales, como la musculatura y el sistema linfático, también probó los vendajes deportivos fijos clásicos. Durante estas pruebas, se encontró por casualidad con un vendaje elástico. A lo largo de los años, el Dr. Kase ha realizado un intenso trabajo de investigación y de ensayos prácticos. Ha desarrollado su propio método, el Kinesio-Taping, y su propio vendaje elástico, el KinesioTape (kinesio = movimiento).

Muy pronto se evidenció que su método era muy superior al de los vendajes no elásticos comunes: el Dr. Kenzo Kase abogaba por el concepto terapéutico de que el movimiento en las articulaciones y la actividad en los músculos contribuyen de manera positiva a la curación de numerosas molestias y enfermedades.

Así, había nacido el taping moderno que posteriormente iba a conquistar el mundo.

El Dr. Kase se fue acercando cada vez más a los conceptos de la osteopatía, una metodología diagnóstica y terapéutica desarrollada por un estadounidense, Andrew Taylor Still, a finales del siglo XIX. Los cuatro principios son:

• Lo más importante es la irrigación sanguínea.

• Las estructuras y funciones del organismo se influyen mutuamente.

• El cuerpo tiene capacidad de autocuración.

• El cuerpo debe considerarse como un todo.

Desde Japón a Alemania

El tratamiento del Dr. Kenzo Kase no entró en Alemania hasta 1998 y, otra vez, de la mano del deporte. El futbolista profesional Alfred Nijhuis, que durante unos años había jugado en Japón, había podido superar con éxito una lesión gracias a los vendajes elásticos, por lo que introdujo este tipo de tratamiento en Europa.

Del deporte profesional al deporte en general

Con frecuencia, en muchos deportes de equipo, la carga unilateral, el entrenamiento intensivo y el contacto con los contrarios hacen mella en los deportistas profesionales. Por ello suelen colocarse preventivamente vendajes para protegerse de la sobrecarga y las lesiones de tendones y ligamentos. Los vendajes para músculos o articulaciones que ya han sufrido lesiones fomentan la recuperación de la plena capacidad de carga.

Todo lo que se utiliza con éxito en el deporte profesional llegará tarde o temprano al deporte en general. En la actualidad, tanto los pacientes con dolor como los deportistas de ocio aprovechan las medidas innovadoras del deporte profesional; por ejemplo, en artrosis, en síntomas de sobrecarga muscular y tendinosa o en molestias de la columna vertebral. Gracias a la incorporación de estas innovaciones en la ortopedia y la fisioterapia, hoy en día se ha ampliado considerablemente el espectro terapéutico. De hecho, tal como podremos ver en los siguientes capítulos, los vendajes actúan en diferentes niveles. Además de su utilización clásica en las molestias del aparato locomotor, cada vez se están utilizando más como tratamiento con efecto «interno». De este modo, aparte de las indicaciones ortopédicas y terapéutico-deportivas, también se abren campos nuevos, por ejemplo, en la medicina interna o la ginecología.

Conforme a los cuatro principios de la osteopatía, los efectos internos y externos se complementan.

EL MATERIAL Y SUS EFECTOS

El vendaje desarrollado por el Dr. Kenzo Kase es muy elástico, deja respirar la piel y es agradable para esta.

Como una segunda piel

El vendaje sigue todos los movimientos: se extiende y se vuelve a contraer, sin limitar la libertad de movimiento ni «inmovilizar» el cuerpo. Todo lo contrario: gracias a su efecto analgésico, estimulador del metabolismo y favorecedor de la circulación, incrementa las ganas de hacer ejercicio. Activa el flujo sanguíneo y linfático, contribuye a un desarrollo armónico del movimiento y, en caso de dolores, reduce la tendencia de posturas de protección. De este modo, apoya eficazmente las estructuras corporales, en lugar de afectarlas.

Forma y función: perfectamente coordinadas

Los vendajes elásticos utilizados en la actualidad se han inspirado en la piel humana como modelo. La elasticidad; es decir, la distensibilidad de los vendajes es de un 130 a 140 por ciento (en dirección longitudinal) y, por lo tanto, similar a la de la piel. Su espesor y su peso también son comparables a los de la piel. En consecuencia, siguen todos los movimientos del portador sin limitarlos.

El material de los vendajes es un algodón distensible, con fibras de alta calidad. La capa adhesiva es hipoalergénica; tampoco contiene látex, al que muchas personas reaccionan con alergias. El efecto adhesivo se activa realmente con el calor corporal. Se mantiene durante unos siete días y tampoco se ve afectado por la ducha, ¡siempre y cuando el vendaje se haya colocado de manera correcta! ( Véanse las páginas 28 y s.)

La consistencia de los vendajes, en combinación con la forma en que se adhieren a la piel (véanse técnicas especiales para vendajes), permite influir positivamente en el cuerpo a diferentes niveles. Para evitar irritaciones cutáneas, incluso llevando el vendaje de forma prolongada, se ha incorporado un patrón de tejido especial que permite que la piel respire (véase la imagen de la derecha).

¿TIRAS PRECORTADAS O CORTAR LAS TIRAS?

A partir de la página 32 describiremos paso a paso cómo se recortan las tiras del rollo en función de la correspondiente aplicación y acción. Esto no es nada complicado y solo requiere un poco de práctica.

Pero también se comercializan vendajes preparados y ya cortados para determinadas indicaciones, como, por ejemplo, el vendaje de mano o de rodilla, o los vendajes en abanico algo más complicados ( Véase la página 37). Sin embargo, recomiendo medir los vendajes tal como se describe en la correspondiente zona corporal, ya que se ajustarán mejor al cuerpo y podrán desplegar óptimamente su efecto. En última instancia, el precio de las tiras precortadas es muy superior al de los rollos de vendajes.

En la tira que se ha tensado al máximo (izquierda) se puede apreciar la estructura especial del tejido.

Efecto inmediato del kinesiotape

Si colocamos de manera correcta un kinesiotape, podremos percibir de inmediato su efecto positivo, tanto en reposo como en movimiento. A continuación, describiremos detenidamente en qué se basa este efecto.

«Lifting» suave

El vendaje levanta un poco la epidermis, con lo que también afloja la dermis (corion) subyacente y el tejido hipodérmico. De este modo, se reducen momentáneamente la tensión y la presión en las diferentes capas de tejido por debajo de la piel. La sangre y el líquido linfático pueden circular mejor, los músculos y nervios reciben una mayor cantidad de nutrientes y oxígeno y el vendaje se une de forma firme, aunque elástica, a la piel, con lo que puede seguir con naturalidad los movimientos. Esto da lugar a que los músculos, las fascias ( Véase la página 40) y los nervios subyacentes también se vayan desplazando de manera constante entre sí. La consecuencia es un efecto agradable y relajante, como un masaje.

Desarrollo armónico del movimiento

En numerosos estudios prácticos y en observaciones se ha constatado que, colocado correctamente, el taping kinesiológico puede armonizar el desarrollo de los movimientos.

Mediante una escayola, una férula o un vendaje rígido —que, sin embargo, a veces son necesarios—, se inmoviliza la zona corporal, con lo que se atrofia la masa muscular y también se «ralentizan» los nervios. En cambio, el kinesiotape no limita la movilidad. Más bien refuerza la autopercepción, la denominada propiocepción, para un desarrollo armónico del movimiento.

RECUPERAR LA ESTABILIDAD

Ejemplo: podemos tener un tobillo inestable a causa de las lesiones ligamentosas, quizá porque se haya doblado varias veces y sufrido una distensión dolorosa. Entonces ya no podemos fiarnos de él. En consecuencia, ya no disfrutamos realmente con el deporte o los paseos, porque siempre tememos que vuelva a doblarse.

El vendaje en el tobillo o una combinación adecuada de vendaje proporcionan una sensación de mayor estabilidad al portador y aumentan las ganas de hacer ejercicio. Por otro lado, favorecen el feedback de los receptores cutáneos y los nervios sobre la calidad del desarrollo del movimiento: ¿el pie se balancea correctamente sin desviarse hacia uno u otro lado? ¿Al caminar hacia delante el antepié se levanta lo suficiente? De este modo, se entrena el desarrollo correcto del movimiento y se favorece el proceso de curación. Además, conforme se va normalizando el movimiento, se fortalecen los músculos de apoyo, lo que significa una mayor protección frente a lesiones, así como una descarga de los tendones y los ligamentos.

Efecto indirecto reflejo

En los últimos años, gracias al gran número de usuarios y terapeutas de campos tan distintos como la quiropráctica, la osteopatía, la fisioterapia, la medicina tradicional china y otros, se ha producido un desarrollo positivo del taping kinesiológico.

Además de la aplicación mecánica de acción directa, a partir de las diferentes especialidades y concepciones también se han ido desarrollando cada vez más nuevos modelos reflejos indirectos. A través de determinadas zonas cutáneas se puede influir positivamente incluso en órganos internos.

La piel es un órgano sensitivo altamente especializado

Nuestra piel tiene una superficie de 1,5 a 2 m² y un peso de alrededor de una sexta parte del peso corporal, con lo que es el órgano más grande del cuerpo humano. Contiene numerosos receptores («sensores neurales», del latín recipere, 'acoger' o 'recibir') para el dolor, la presión, el frío, el calor, la vibración y la textura de las superficies. En un centímetro cuadrado de la piel pueden encontrarse hasta 200 receptores del dolor (receptores álgicos). A través de estos, no solo se produce la percepción de los estímulos mecánicos, sino también la de los químicos y térmicos. Por ejemplo, percibimos como dolor una temperatura por debajo de 10 °C o por encima de 45 °C. Además, hay una interconexión de las diferentes áreas cutáneas, los denominados dermatomos, con la médula espinal.

DERMATOMOS: MAPA DE LOS NERVIOS DEL DORSO EN LA PIEL

Los denominados dermatomos o dermatomas (del latín, derma 'piel', tomus