– Что-то серьезное намечается? – озабоченно поинтересовалась Дженни.

– Серьезное или нет, а волокиты с копами и коронерами не избежать. Все они требуют исчерпывающих комментариев.

Эдгар подошел к своей супруге и обнял ее. Дженни была невысокого роста и довольно хрупкой, поэтому Эдгар осторожно прижал женщину спиной к себе и поцеловал за ухом.

– Эдгар, если хочешь знать, у меня болит живот после вчерашнего, – отстраняясь сказала Дженни.

– Это из-за меня?

– Да. Это из-за того, как ты трахаешься. Грубо и жестко.

Эдгар нахмурился и вернулся к столу, чтобы допить кофе.

– Что же ты не сказала мне этого вчера?

– А разве тебя можно остановить?

Не найдясь с ответом, Эдгар вышел на задний двор и закурил.

Сидя на диете, чтобы держать себя в форме, Дженни, порой, приходилось заставлять себя принимать пищу тогда, когда ей меньше всего этого хотелось. Вот и сейчас, ощущая растущую пропасть между ней и ее мужем, она потеряла аппетит и через силу, раз за разом, подносила вилку ко рту. Как ни старалась, женщина не могла понять, когда в ее отношениях с мужем начался разлад и что стало тому причиной. Эдгар не изменился за минувшие годы, разве что, стал выглядеть несколько иначе. Она с самого первого дня их знакомства поняла каков он и каким он никогда не станет. Эдгар не соответствовал ее представлениям об идеальном партнере, но она полюбила его за то, какой он есть. Сильный, приверженец грубой, мужской силы, дикий, если не сказать необузданный, вспыльчивый, решительный, чертовски преданный и абсурдно прямолинейный. С годами все те качества Эдгара, что однажды вскружили ей голову, гипертрофировались и стали для нее сущим кошмаром. Даже его сексуальный аппетит. Разумеется, она была счастлива, что спустя столько лет вместе, Эдгар все еще не в состоянии отвести от нее глаз, стоит ей пройти мимо, даже в самом неприглядном, по мнению женщины, виде и при любой возможности старается приласкать ее, но физически она была просто не в состоянии вразумительно отвечать взаимностью на его ласки. В ней просто не было столько сексуальной энергии. Она видела, что ее мужа это задевает, хоть он и старается не подавать вида и ей было больно наносить своему мужчине обиду подобного рода.

Покончив с завтраком, Джинни выпила стакан сока, чтобы протолкнуть еду в желудок и отправилась в душ. Из окна второго этажа она видела, как Эдгар курит, почти не мигая глядя в одну точку. «Как же так вышло, – размышляла Дженни, – что столько лет она прожила с мужчиной бок о бок, а теперь, внезапно, начала сомневаться в том, что это ее человек? Возможно ли, что любовь и ласка, которыми окружил ее Эдгар, застилали ей глаза и вводили в заблуждение относительно их будущего? Быть может, я все эти годы считала мужа своим человеком, лишь наслаждаясь тем, что сама являюсь для него таковой»? Женщина пустила струи горячей воды, ощущая необычайный простор в душевой кабине, где обычно стоит фигура ее внушительных размеров мужа, хищно поглядывающего на формы своей жены.

***

– С начала недели мало что изменилось, ребята, за исключением того, что детективы из отдела нравов, вчера вечером отследили место дислокации одной из ячеек МС-13. С того часа ведется неусыпное наблюдение. Детективы будут оставаться там до момента нашего прибытия. Они будут заниматься обеспечением связи со службами спасения и в случае чего вызовут подкрепление.

Эдгар стоял перед своими людьми в комнате совещаний. Центральную часть стены позади мужчины занимал широкоформатный экран, подключенный к компьютеру, куда выводилась вся необходимая для изучения информация. Остальное место занимали географические карты Лос-Анджелеса и его округа и магнитная доска для заметок. Четверо солдат спецназа располагались на удобных офисных креслах, перед каждым из которых стоял небольшой стол, напоминающий школьную парту.

– Мы и есть подкрепление, Эдж, – самодовольно ухмыльнувшись вставил Джонни.

– Верно, Джонни, но лишь отчасти. Мы идем первыми и чаще всего единственными только потому, что обладаем необходимой подготовкой и боевым опытом, чтобы поддерживать дисциплину в условиях боя, сохраняя при этом рассудок ясным, а штаны сухими.

Все рассмеялись словам своего командира. Даже сам Эдгар ухмыльнулся собственной шутке. «С каких пор я не могу быть столь же раскованным в присутствии Дженни? – промелькнуло в его голове». Проведя рукой по голове и взъерошив волосы, он сбросил с себя пагубное наваждение и продолжил.

– Помещение складского типа находится в старом районе Лос-Анджелеса. Место, как вы знаете, не самое благополучное и станет еще хуже, когда там побываем мы.

Трое мужчин и женщина дружно закивали, поддерживая настрой своего командира и боевой дух друг друга.

– В отделе мне выдали вот такую славную бумагу, – Эдгар взял со стола справа от себя документ и поднял перед собой. Здесь сказано, что все наши действия, что бы мы ни сделали, завизированы лично мэром и губернатором. Оба джентльмена в своем великодушии решили не возлагать на налогоплательщиков очередную ношу в виде содержания этих ублюдков в федеральной тюрьме. А это значит, что городской крематорий уже разогревает свои печи в ожидании прибытия наших клиентов.

Снова стройным рядом громыхнул боевой клич.

– Мы идем с приборами ночного видения и тепловизорами на случай, если нам придется разбросать там дымовые гранаты. Оружие автоматическое с глушителями и подствольными фонарями, если кому-то срочно потребуется ослепить противника. Кроме этого, всем иметь при себе мелкокалиберное оружие для ведения боя на ультракороткой дистанции. Запасные магазины и прочие боеприпасы, с поправкой на предполагаемое количество противников. Это касается тебя, Кайл.

– Есть, командир! – подскочил солдат и пружинистой походкой направился в оружейную.

– У меня все, ребята. Джонни, подгони машину. Мартин, помоги Кайлу собрать все необходимое и вынести на улицу. Кара, на тебе связь. Свяжись с департаментом, сообщи им о том, что мы идем по расписанию и затребуй маршрут для нас.

Каждый занялся порученным ему делом. Эдгар вышел из корпуса и закурив, прислонился к своей машине. Базу окружала высокая кирпичная стена с колючей проволокой на вершине, за периметром которой, Эдгар это знал, шло непрерывное наблюдение пешего патруля. Выпуская дым из ноздрей, он воздел голову к небу, прикидывая в уме оптимальный, в плане рисков, план действия. Джонни подогнал перекрашенный в черный цвет армейский «Хаммер» как раз, когда из дверей показался Мартин неся в руках бронежилеты для всей команды. Следом за ним шел Кайл с набором штурмовых винтовок. Ребята принялись складывать вооружение в багажник внедорожника.

– Кайл, прихвати пол дюжины легких мин направленного действия на липучках, – попросил Эдгар.

– Зачем, командир?

– Отобьем этим гадам охоту бежать.

Кайл кивнул и скрылся в дверях.

– Эдж, – прозвучал женский голос.

Эдгар снова ушедший в свои мысли о предстоящем бое, перевел взгляд на Кару. Девушка протягивала ему бронежилет.

– Спасибо, – ответил он и надел его через голову, подогнав по фигуре с помощью липучек.

Кара последовала его примеру, а за ней и все остальные члены отряда, покончившие с порученными им делами. Вскоре уже все были вооружены и готовы к бою. Полностью задрапированные в черную форму и балаклавы с прорезями для глаз, солдаты расселись по своим местам в автомобиле и покинули базу.

– Слушайте внимательно, – призвал Эдгар, сидя по правую руку от водителя. – С каждой стороны склада располагается дверь, ведущая внутрь. Мы войдем через них и заминируем их. Есть еще двое ворот с подъемными механизмами, их тоже необходимо заминировать, но сделаем мы это снаружи.

– Эдж, нас пятеро, – напомнил Джонни, отвлекшись на мгновение от дороги.

– Кара пойдет со мной, – коротко ответил Эдгар. – Пленных мы не берем. Это значит, что мы можем устроить там шумную потасовку и тем самым застать их врасплох, а можем, если у ребят тихий час, пройтись, словно призраки, продырявив им бошки. У каждого из озвученных вариантов есть свои минусы, а потому действуем по обстановке. Всем ясно?

– Так точно, командир! – дружно отозвались бойцы.

– Эдж, детективы доложили, что у этих ребят нет часовых, – сообщила Кара с заднего сиденья, отнимая от уха спутниковый телефон.

– Отлично. Джонни, можешь остановиться поблизости от склада.

Строение, похожее на ангар относительно небольших размеров, выполненное из магнезитовых плит, покрытых слоем железа, располагалось на отшибе промышленной зоны города, откуда с трудом можно было разглядеть огни небоскребов Лос-Анджелеса. Город давно спал и поблизости не было ни души. Тишина окутала эту местность и в условиях отсутствия ветра можно было расслышать писк мыши, копошащейся в мусорном контейнере. Без единого слова солдаты выбрались из автомобиля, надели на головы тактические шлемы и достав из багажника штурмовые винтовки, в последний раз проверили экипировку. Пользуясь жестами, Эдгар распределил за каждой группой отряда вход в склад и указал на часах время одновременного вторжения внутрь. Кивками сообщив своему командиру, что его требования ясны и приняты к исполнению, мужчины направились к дверям. Эдгар с Карой взяли на себя дальний вход с заднего двора. Не издавая шума они трусцой передвигались вдоль стены исписанной замысловатыми граффити всех цветов радуги. Одно из них выбивалось из хаоса рукописного творчества местных бездельников, и Эдгар машинально обратил внимание на рисунок. Нечто похожее на свастику, использовавшуюся немцами во время второй мировой войны в качестве отличительной черты, только лучей было больше и отходили они от круга. Эдгар нахмурился, впервые столкнувшись с подобным символом на улицах, где чуть-ли не у каждой банды был свой личный. Откуда-то исходил запах дыма. Оказавшись у входа, Кара ткнула своего командира в плечо и указала на замочную скважину, предположив, что дверь может быть заперта и оставив его раздумывать над дальнейшим ходом, прошла чуть дальше к подъемным воротам и быстро заминировала их. Эдгар знал, что этого не может быть. Здание было старым и предположить, что члены банды озадачились поисками подходящих к его замкам ключей, было очень трудно. Навесные замки также исключались ввиду особого строения панелей, из которых был возведен склад. Взглянув на часы, Эдгар кивнул подоспевшей и не сводящей с него глаз девушке и медленно опустил дверную ручку. Слегка приоткрыв дверь, Эдгар взглянул в правый верхний угол и увидел то, что и ожидал. В качестве нехитрой сигнализации использовался обычный колокольчик, какой можно встретить в любой торговой лавке. Наличие такового здесь, говорило о том, что ночью кто-то в обязательном порядке дежурит на случай появления непрошенных гостей. В том, что его ребята, надрессированные на выявление вражеских растяжек с гранатами, обратят внимание на эту нелепую систему оповещения, Эдгар нисколько не сомневался. Зажав в кулаке медный колокольчик, Эдгар осторожно вошел внутрь, пока Кара придерживала дверь. В нос ему снова ударил запах дыма, но уже более резкий и насыщенный. Все помещение было затянуто дымкой гари. Кара вошла следом, и Эдгар разжал кулак. Закрепив небольшую мину на нижней части двери и активировав ее, Кара распрямилась и осмотрелась. Теперь мина позади нее взорвется, стоит кому-то дернуть дверь на себя. Эдгар, все это время, озиравшийся по сторонам, увидел источник дыма. В центре склада в бочке из-под химикатов был разведен костер и чадил на все помещение, заливая его тяжелым, желтоватым смогом. Несколько человек лениво присматривали за огнем, сидя на обшарпанных диванах и креслах. Эдгар надавил на плечо Кары, чтобы та вместе с ним опустилась на колено. Поймав ее взгляд он, пальцем указал на стеллажи, расставленные вдоль стен и лабиринтом забившие весь склад. Кроме ветоши, хлама и скопом громоздящихся предметов, чье предназначение угадывалось с трудом, на полках, используя их, как нары, лежали мужчины. Кара увидела то, на что указывал Эдгар и медленно кивнула ему. Жестом сообщив ей, что необходимо выждать немного времени, чтобы дать глазам время на аккомодацию, он стал прислушиваться ко всем звукам и перебегать глазами с одного стеллажа на другой в поиске того, кто мог внезапно проснуться. По примерным подсчетам Эдгара, если в остальной части склада было такое же количество народа, то всего в помещении насчитывалось около тридцати членов банды. Жалкий улов в масштабах всей численности МС-13. Наконец, глаза привыкли к желтоватой полутьме, скупо подсвеченной пламенем на дне бочки, и Эдгар кивком отправил Кару двигаться по левому краю, в то время, как сам направился в противоположную сторону. Разумно заключив, что пуля, выпущенная из штурмовой винтовки, может прошить череп насквозь и ударить в металлическую полку, наделав лишнего шума, Эдгар оставил ее висеть на плече и высвободил из кобуры «Беретту». Первой жертвой стал лысый парень с татуировкой на черепе. Выстрел с близкого расстояния и мгновенная смерть. «Отлично», – удовлетворенный бесшумным убийством, подумал Эдгар, наблюдая, как кровь потекла из носа трупа. Следующий, мужчина лет сорока, похожий на бездомного и источавший очень похожий смрад, лежал, свернувшись калачиком на уровне глаз Эдгара. Выстрел в затылок и с ним было покончено. Передвигаясь на резиновой подошве, стараясь не скользить по гладкому бетону, чтобы не вызвать скрип, Эдгар ступал мягко, как кошка, вопреки своей комплекции, надеясь про себя, что двухметровый Мартин следует его примеру. Увидев мальчишку лет семнадцати, у которого на щеках едва проступали первые ростки щетины, Эдгар на мгновение задумался. Тощий подросток лежал на спине и пускал во сне слюни. Опустив глаза, Эдгар увидел на его предплечье характерную для успевшего совершить убийство и зарекомендовавшего себя в качестве достойного члена банды. «Око за око», – мысленно произнес Эдгар и спустил курок. Лавируя в сплетениях стеллажей и внимательно изучая каждую кучу тряпья, Эдгар насчитал восемь убитых им людей, когда подобрался к последнему стеллажу, за которым на небольшом отдалении находился островок часовых, чьи лица были обращены к свету, лившемуся со дна прохудившейся бочки. Через минуту к нему присоединилась Кара и присела рядом. На пальцах она показала число «семь», сообщая Эдгару количество своих жертв. В аналогичной манере он поделился с ней сведениями о своем улове. В слабых отблесках света, исходящих из центра внушительного помещения, за несколькими рядами стеллажей, скрывавшими от часовых парадную дверь, через которую вошли его ребята, Эдгар заметил Мартина со своего края и Джонни со стороны Кары. Оба мужчин подавали знаки призывая присоединиться к ним. Эдгар задумался. Кайла нигде не было видно, а это означало, что по ту сторону площадки он зачистил территорию и выжидает. Только Мартин и Джонни подзывали к себе. И тут Эдгар понял. Все спящие располагались ближе к стенам у дальних краев помещения, избегая шума, мешающего спать. Но стеллажи за спинами часовых располагались близко и, видимо, на них отдыхала их смена, поделив ночь на равные по времени отрезки. Мартин и Джонни не могли, даже пользуясь глушителями, выстрелить в непосредственной близости от врага, хлопок будет слышен, а треск огня слишком слаб, чтобы перекрыть его шум. Ликвидировать спящих и бодрствующих необходимо синхронно. Эдгар жестом сообщил Каре свои соображения и отправил ее на подмогу к Джонни. Когда он сам оказался рядом с Мартином, тот доложил ему о наличии автоматического оружия у часовых. Пока Эдгар раздумывал, как лучше поступить, двое спящих на полках перед ними, словно почувствовав присутствие чужого духа, заворочались во сне. Требовалось срочно устранить часовых у огня и сделать это нужно было точно выверив свои действия. Двое сидящих были обращены лицом к Эдгару с Мартином, двое других к Каре с Джонни. Одно неосторожное движение и по ним могут открыть огонь. Очередь из винтовки по внутренностям мебели, могла прошить и диван, и сидящих на нем и, в конечном итоге, задеть своих впереди стоящих. Приняв решение, Эдгару нужно было сообщить о нем второй паре солдат, и он решил поменяться с Карой местами, чтобы попутно посветить ее в план действий. Передвигаясь на корточках в обратном направлении и стараясь не задеть винтовкой о пол, Эдгар из-за угла поманил к себе Кару, чтобы не создавать толкучку за спинами часовых. Кара с грациозностью и проворством кошки тут же оказалась рядом. Пока на пальцах объяснял ей, что от нее требуется, Эдгар пристально всматривался в маленький кусочек обнаженного лица женщины в прорези маски. Глаза Кары блестели от охватившего ее возбуждения, а на веках проступили мельчайшие бисеринки пота. Прежде им еще не приходилось в составе отряда действовать столь же бесшумно, сколь и осторожно. Внезапно для самого себя, Эдгар ощутил себя подростком, оказавшимся в темной комнате с красивой девушкой при весьма интимных обстоятельствах. Через пористую ткань маски он ощутил аромат едва различимой сладости дыхания женщины. Секунды затянулись, и он понял, что уже давно прекратил свои пояснения и теперь просто не мигая смотрит в карие глаза женщины. Сбросив с себя непонятно откуда взявшийся и окутавший его морок, Эдгар движением головы отправил Кару к Мартину, а сам занял позицию рядом с Джонни. Сверившись с секундной стрелкой часов также, как это сейчас должна была делать Кара, Эдгар осторожно положил на пол винтовку, обошел стеллаж, отделявший его от часовых, и с пистолетом в руках, пополз в сторону дивана. Достигнув его, он снова стал на корточки и приготовился распрямиться, как пружина. Последний раз взглянув на часы, он стрелой возвысился над головами членов банды и сделал по одному выстрелу в голову каждого. Одновременно с этим, спереди и сзади раздались приглушенные выстрелы Кайла и Мартина. Кара, зеркально отразившая его действия по ту сторону площадки, улыбалась под маской, как показалось Эдгару. Ни бодрствующие, ни, тем более, спящие, не успели сообразить, что стало причиной их смерти в тишине оккупированного ими склада.

– Контроль, ребята, – прозвучал приглушенный тканью приказ Эдгара и четверо его бойцов разбрелись в стороны, чтобы удостовериться в наступившей смерти всех, кто скрывался в складе и, если это необходимо, выпустить еще по одной пуле.

Подобрав винтовку, Эдгар поставил ее на предохранитель и, на случай непредвиденной угрозы, перезарядил пистолет. Стоило ему сделать это, как из дальнего конца помещения, где скрылась Кара, прозвучал звук взрыва мины со встроенным датчиком движения. Не помня себя, Эдгар со всех ног рванул в ту сторону, оскальзываясь на гладком полу. Кара стояла на безопасном удалении, направив винтовку на мужчину, корчившегося у двери. Взрывом ему оторвало ногу чуть ниже колена и Эдгар понял, что именно об культю споткнулся в темноте, когда спешил на выручку. Вырубив орущего прикладом, Эдгар отдал приказ сделать тугую повязку.

– Может оно и к лучшему, командир, – задумчиво произнес подоспевший на шум Мартин.

– О чем ты?

– Я нашел наркотики. Ими завалены верхние полки стеллажей под самым потолком.

– Ты прав. Ему будет, что рассказать детективам из отдела.

– Где этот ублюдок прятался?

– Хороший вопрос, – хмурясь ответил Эдгар, взбешенный тем, что пропустил одного и поставил под угрозу жизнь своего человека.

– Ты в порядке? – спросил он Кару, отведя ее в сторону.

– Да. Немного ошарашена, но на этом все. Просто не ожидала в тишине услышать взрыв.

– Ты не видела откуда он вылез?

– Если хочешь повесить этот прокол на свою шею, то ты зря стараешься. Этот парень спрыгнул с одной из верхних полок. Видимо, страх смерти пересилил страх переломать ноги.

– Проклятье! Прижмись к стене и прикрывай меня.