Поздравьте меня, коллеги-читатели, я нежданно-негаданно вляпалась не просто в многостраничный, но ещё и в неоконченный цикл. И, знаете, совершенно о том не сожалею. Хотя бы потому, что это потрясающая история, невероятно продуманная и прекрасно написанная. Герои живые, интересные и небанальные, мир знаком и любим ещё со времён «Стального подснежника», пусть описываемые в цикле «Королева теней» события и происходят на два столетия раньше. Зато многие вещи, о которых в истории выгоревшей магессы Ло Ревенгар лишь вскользь упоминалось, будут разъяснены куда подробнее. Ну, например, подробно расскажут о становлении Дорвенанта, образовании его элиты – Трех Дюжин, золотой крови государства, и специфичности элитных родов (а также особенностях дара и внешности многих из них). А ещё буквально в первой же части поведают историю о том самом проклятии рода Мэрли, и откуда у него, как говорится, «ноги растут». История, надо сказать, мерзкая, и всё же общее впечатление от первой части цикла, которая в «бумажном» варианте чуть короче, чем в электронном, милейшее. Это прекрасная академка, причём без всяких романтических страстей. Это объяснимо и оправданно, ведь главной героине, Айлин Ревенгар, той самой «двойной звезде», всего двенадцать. И проблем у неё хватает безо всякой романтики.
Юная леди, хоть и родилась в элитном семействе, чувствует себя в нём чужой. Отец огорчён, что магическая искра досталась именно Айлин, а не её брату-близнецу, наследнику рода. Брат яростно завидует, а мать и вовсе испытывает к девочке необъяснимую неприязнь. Так и маялась бы добрая, светлая и искренняя девочка в атмосфере всеобщей нелюбви, если бы в ней не проснулась магия. И очень странная магия. Красная искра ещё объяснима – Пресветлый Воин, покровитель воинов, частенько одаряет род Ревенгаров своей благодатью, но ведь в Айлин проявилась ещё и фиолетовая, магия некромантии. Что это и откуда взялось, пока непонятно, но зато пробуждение этой искры подарило девочке настоящего верного друга – собаку по имени Пушок. Ну и что, что он умертвие, друзей не выбирают, знаете ли, они образуются в жизни как-то сами по себе. Правда, семью героини новые навыки Айлин отчего-то пугают, а значит, ей предстоит поступление в Академию, где в течение 12 лет ей придётся учиться обуздывать свою недюжинную силу.
В то же самое время победитель десятилетней разрушительной войны с соседней Фраганой, мэтр-командующий Грегор Бастельеро, сильнейший из ныне живущих некромант и Избранный Претёмной Госпожи, чувствует себя потерянным. Ему всего 35, но мирной жизни он почти не знал, поэтому и не может найти в ней себе места. Обласканный давним другом, королём, и воздвигнутый на пьедестал современниками, славой он тяготится. Жениться наследнику рода Бастельеро, как настаивает король Малкольм, тоже как-то не хочется – он много лет предан женщине, которая никогда не будет с ним. Невесёлые мысли о перспективах дальнейшего существования и насущная необходимость посетить архивы альма матер внезапно резко изменят судьбу лорда Грегора. Неожиданно для самого себя он примет приглашение занять должность преподавателя Академии и даже наберёт элитный курс из лучших адептов факультета некромантии. Одиннадцать юношей и малышка Айлин – вот теперь дело его жизни…
Учёба, как водится, не обходится без шалостей адептов и жестоких жизненных уроков. Трагедии героев тоже не минуют, и всё же эта, вводная часть цикла, мне показалась удивительно милой, особенно на контрасте с теми событиями, которые будут происходить в дальнейшем. Авторы мастерски развешивают по стенам многочисленные «ружья», которые в свой срок всенепременно выстрелят. Приобретя роман в бумаге, с удовольствием и без спешки перечитала и убедилась в том, что предпосылки к изменениям в характере персонажей заложены были с самого начала.
В общем, всем поклонникам творчества авторов, качественного фэнтези и сюжетов, то и дело сворачивающих совсем не туда, куда ожидалось, неистово рекомендую. Правда, если предпочитаете оконченные истории, придётся немного подождать – последняя часть цикла ещё в процессе написания. Очень надеюсь, что ждать придётся не слишком долго, потому что сил нет узнать, как удастся (и удастся ли!) бескровно вырулить из тупика, в котором герои и страна оказались на текущий период времени. В общем, авторам глубочайшее уважение и восхищение и пожелания творческих успехов, продолжу перечитывать те части, которые уже увидели свет (очень надеюсь, что издательство «Эксмо» ускорит выход всей серии) и с нетерпением ожидаю финала. Такого же феерического, как история в целом.