Сам факт того, что Юльман передал ему свою способность говорит не о самых приятных вещах.

Лоренс не знал, сколько он уже блуждает по коридорам канализации, но долго так продолжаться не может. Рано или поздно, его все же найдут королевские рыцари.

Подгоняемый этой мыслю парень продолжал идти, пока не заметил вдалеке свет магической лампы.

Из-за неизвестности парень напрягся и пронзительно смотрел вперёд. Тишина заполнила канализацию. Единственное, что нарушало ее – тихие шаги, эхом проносившиеся вокруг.

– Я так полагаю, вы и есть Лоренс? – шутливо спросил мужчина со шрамом на переносице.

– Вы Камо?

– Так значит малыш Юльман так меня представил. Да, все верно, я Камо. Твой проводник в мире демонов – улыбаясь, ответил незнакомец. Две пары острых клыков показались на его лице.

– Не могу поверить, что мой сопровождающий – оборотень. – потрясенно проговорил Лоренс, в то время как мужчина лишь сильнее оскалил свои зубы в довольной ухмылке.

Иногда детям рассказывают истории про жестоких оборотней, вырезающих толпы людей. Среди всех возможных баек они были самым главным воплощением страха.

Однако это было лишь суеверие, не имеющее ничего общего с реальностью.

Пусть физически они и были сильнее человека, но по натуре своей ничем не отличались. Тем более, с точки зрения оборотней, люди сами были монстрами.

– Ну ладно. Нам нужно идти, пока нас не нашли.

– А Юльман? Что с ним-то будет?

– Этот парень так просто не сдохнет, уж поверь.

Камо рассмеялся от сказанных слов и направился в сторону выхода.

Лоренс последовал за ним, дабы не терять единственную надежду на спасение. Вот только вопрос, который его интересовал, слетел с губ прежде, чем парень успел осознать.

– Как давно Юльман в антикоролевской фракции?

– М… где-то с года два-три, точно не смогу сказать.

– Тогда почему он в этой организации?

– А разве не ясно?

– А?

– Его, как и многих, не устраивает политика королевства. Как бы это сказать… страна зазналась. Она считает себя величайшей нацией, что лишь привело к гниению. Верх прогнил настолько, что даже не удивлюсь если все разговоры о тебе – лишь ложь.

– Вот же… знал бы, что так все будет, точно бы лишил эту шлюховатую принцессу невинности. Даже как-то обидно.

– Ха-ха-ха-ха! Поразительно, и насколько же этот слух правдив? И как оно?

– Рыбой воняет.

– Ха-ха-ха! Похоже, не повезло мужику, что решит её ублажить.

Камо был рад, как ребёнок, нашедший новую игрушку. Что не скажешь о Лоренсе, с тревогой осматривавшемся по сторонам.

Через мгновение оборотень остановился.

– За нами хвост. Нужно поспешить.

– Понял.

Лоренс нервно сглотнул, заметив, как весёлый тон Камо полностью пропал.

Натянув капюшоны, оборотень и человек ускорились.

Вскоре они оказались у выхода канализационных вод за территорией города. Огромные решётки фильтровали различными дарами воду, уходящую в даль полей и лугов.

Выглянув, Камо проверил наличие постов. Махнул рукой, что можно идти, мужчина помчался вперёд.

Лоренс бросил последний взгляд вглубь канализации, прежде чем раствориться в ночной темноте.

Часть 2

POV Генриетта дэ Кринея Оф Ромалия

«25 изока, 1234 года по календарю Святой Девы Лумакинии, Королевство Ромалия, город Пилтовер, главная королевская тюрьма. 7:09»

Вены на моем лбу невольно вздулись от раздражения.

Совершенно недавно я получила информацию о том, что моя игрушка сбежала. И виновником был светловолосый парень, пойманный Ричардом.

Как я поняла, сразу после того, как я вдоволь наиграласт с Лоренсом и вся раздраженная вернулась в замок, произошёл побег. Вернее, не сразу. Примерно часа через три.

Иными словами, пока я принимала ванну, отходила от гнева и думала над сегодняшним днем, кое-кто помогал игрушке сбежать.

Хорошо, что Ричард поймал эту тварь.

– Так значит это ты виновен в побеге Лоренса?

Светловолосый парень приподнял голову и усмехнулся.

– О, ваше высочество, какая встреча.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– А что если это был я?

– Ох… бедный, бедный паренёк. И что прикажешь мне делать?

В ответ я увидела лишь непонимание во взгляде.

Пусть Ричард и понимал, к чему я веду, он не собирался меня перебивать и молча ожидал ответа. Рада, что у мня есть этот человек.

Правда, я сильно его обидела месяц назад, когда предлагала такую идею.

– И что ты так на меня смотришь? Ты испортил мой план. Когда Лоренса должны были казнить, я бы якобы переступила б через себя и простила его. Конечно, с условием стать моей игрушкой и надеть рабские каналы. Но вот незадача – ты мне помешал.

От игривости больше не было ничего. Всё, что я могла делать – это злобно и раздражённо смотреть на свинью перед собой.

В ответ парень усмехнулся.

– И правда, неприятная ситуация. Но вы ведь ничего не теряете от этого. Или я не прав?

– Верно. Жители хотят крови и зрелища. Поэтому казнь состоится, но вместо Лоренса будешь ты. Заодно заговорщиков поставлю так же на место.

Я широко улыбнулась от сказанных слов. Какая же я все же умница! Не правда ли?

Тем более, не позволю крысам ходить по моей территории безнаказанно. Да и погоняться за ним будет очень хорошей идеей.

– И почему вы так зацикливаетесь на Лоренсе? – через зубы спросил преступник, пойманный как пес в клетку. Глаза горели гневом и кровавым желанием зарубить меня. А этот паренёк забавен.

Широкая улыбка появилась на моем лице.

– Рафаил.

– Что?

– Я хочу заполучить дар к быстрой обучаемости и получению знаний.

Шокированный парень не мог ничего сказать. Всё же, на это есть ряд причин.

Во-первых, Рафаил – редкий дар, который проявляется у одного из тысячи.

Во-вторых, благодаря этому дару можно быстро обучиться и запомнить даже незапоминаемые вещи. Если правильно им воспользоваться, то с помощью одного этого дара можно захватить мир в политической войне.

В-третьих, мысль, что я могу стать мудрейшей из королев – сама по себе забавна.

Но получить это дар можно только обретя ряд других даров. Ускоренное мышление, Глаза духов, Мудрец. Лишь при получении всех этих трех даров можно обрести Рафаила.

– Похоже, ваше высочество расстроено.

– М-м-м, может быть. Ричард, ты уже изучил его дар?

– К сожалению, дар у него отсутствует.

– А? Как так? Разве у него не должен был быть дар?

– Скорее всего, он его лишился. Могу предположить, что он проиграл в Игру на право или же передал его.

– И кому он мог его передать? Лоренсу как другу или же кому-то из антикоролевской фракции?

– Ну, он вряд ли это нам скажет.

Ричард пожал плечами, глядя на парня в кандалах.

Эх, и этот человек тоже не хочет ничего говорить. Он просто ухмыляется, глядя на меня. Ну, раз хочешь игры – будет тебе игра.

Нельзя было мне правила усложнять. Все же, мои зубы куда острее.

– Ну и ладно, разберемся чуть позже. Пора бы нам занять необходимые места.

Однако, стоило мне обернуться, как я почувствовала неприятную ухмылку. Остановившись, я пристально посмотрела на заточенного в клетке парня.

– Вы ведь не только ради этого решили заполучить Лоренса.

Я пристально посмотрела на этого предателя родины, а затем усмехнулась, положив руку на бок.

– О, а ты что-то понял?

– Вы хотите сами устроить переворот, и сила Лоренса вам как раз была нужна. Ведь в отличии от вас, он – смерть нынешнего короля.

– И сколько же вам известно?

– Так я и сказал. Впрочем, вы и сами знаете не меньше нас.

– Верно, сейчас в этом королевстве есть всего две крупные силы, и чтобы раздавить одну из них, тебя нужно казнить.

С этими словами я развернулась и направилась в сторону сцены, где развернется прелестное шоу.

***

Сидящий на самой верхушке башни голубь взлетел в сопровождении звона колокола. Белая птица, по легендам, символизировала мир.

Говорят даже, что когда один из богов войны нес по земле разрушения и хаос, белый голубь поселился в его шлеме. Сначала бог думал избавиться от птицы, но потом передумал, позволив ей остаться во временном гнезде.

День за днем птица сидела в гнезде, высиживая яйца. Бог ничего не сказал и лишь ждал. Спустя еще время появились птенцы и голубь постоянно о них заботился. К этому моменту воинственный бог передумал воевать и назвал белого голубя символом мира.

И вот, чарующая птица взмыло в небо, скрывшись в лучах рассветного города.

Обычно город только просыпается и люди неспешно заполняют улицы. Вот только сейчас все эти свинки пришли на главную площадь. Сегодня казнят человека. Пусть и не того, которого я хотела, но все же пособника в побеге.

Один из прислужников церкви, раскинув руки, читал всем гражданам мораль, и что будет с теми, кто ослушается закона. Однако, когда речь дошла до самого главного, священник произнес:

– Ни для кого не секрет, что один еретик опорочил нашу надежду и сокровище королевства! А этот человек помог сбежать преступнику, отвернувшемуся от бога! Сегодня, прямо сейчас мы казним его во имя чести, справедливости и нашего великого бога!

Говорят, что короли – божьи посланники, посланные для свершения великих дел. Чего хочет правитель страны, того хочет и бог. Всё, что хочет сделать бог – делает король. Таков этот мир. Полон набожных суеверий и традиций.

На их фоне Купало куда интереснее.

Палач тянул за веревку светловолосого парня. Он станет идеальной основой для будущего моего правления.

Ветер развевал его одежду и волосы, а вот взгляд был непоколебим. Гордый и спокойный.

Пусть я и видела это с первых рядов, но все же, чувство расстройства никуда не делось. Смерть этого человека меня не удовлетворит.

Мне нужно завершить игру со своей игрушкой. Мне даже не было интересно наблюдать за тем, как рыдает мать перед казнью сына.

Но одно я точно не забуду.

Парень был закован в кандалы и был готов вот-вот лишиться головы. Его спокойный и непоколебимый взгляд смотрел на жителей, а губы изогнулись в усмешке.

– Принцесса королевства – шлюховатая свинья!

Таковы были последние слова нахального урода, посмевшего напоследок оскорбить меня.

Нахальная блоха! Он посмел огрызнуться в момент, когда тигр перекусил ему глотку! Как же меня раздражают такие личности!

Как же хорошо, что он сдох, иначе бы я сыграла роль палача!

Часть 3

Кружка в руках Лоренса треснула и обжигающий кипяток вылился на его ноги.

Он мгновенно поднялся и начал рефлекторно оттягивать штанину, в то время как кружка покатилась по полу.

Он только сейчас смог перевести, дыхание, когда в течении всей ночи мчался в соседний город. Благодаря помощи Камо, он смог добраться до соседнего города и залечь на дно. Только, к сожалению, ненадолго. Ему еще предстоит долгая дорога в королевство Тион, на востоке от столицы Пилтовер.

Если Лоренс хочет нормально жить, то ему как можно скорее нужно покинуть эту страну. Кроме того, это самое близкое королевство, поскольку дорога в повозке должна занять две недели.

Вот только почему на сердце было такое неспокойное чувство? Да и к тому же, кружка треснула не просто так.

Лучше бы беды прошли стороной, но, к сожалению, бедное человеческое создание они не могли оставить в покое даже на пути к спасению.

Дверь распахнулась и на пороге показался Камо с очень печальным взглядом.

– И чего это ты нос повесил? Небось, девушка не дала? – спросил Лоренс, взяв кружку и выкинув в мусорное ведро. Однако Камо никак на это не отреагировал. Лишь посмотрел в пол с печальным взглядом, отчего у Лоренса возникло нехорошее предчувствие. От волнения сердце парня забылось сильнее.

Камо же увёл взгляд в сторону.

– Я получил известие из столицы. Сегодня казнили Юльмана.

Глаза Лоренса расширились. Он не мог поверить в то, что этот вечно весёлый человек был казнён. Не мог осознать, что его друга больше нет.

– Т… ты ведь просто шутишь, да?

Камо покачал головой.

Этот жест ясно дал понять, что это не была какая-то шутка.

Подкосившись, Лоренс упал на колени. Все его естество старалось удержать мысли в сознании, дабы не разразиться эмоциями.

Это все моя вина! Если бы он не пошёл спасать меня из этой передряги, то сохранил бы жизнь! Ты же ведь говорил, что все будет хорошо! Как же так все получилось?! Если бы не моя ошибка…

Юльман был одним из немногих, кто принял его прошлую сторону и не издевался над ним из-за этого. Именно Юльман поддерживал его в самые сложные моменты.

Он не должен был умирать. Не такой хороший человек, что старался помогать всем и каждому. Почему хорошие люди покидают этот мир раньше? Почему боги так жестоко обошлись с этим юношей?

Ему было всего восемнадцать лет, жизнь только начиналась, но она закончилась быстрее, чем кто-либо мог подумать.

– Говорят, он улыбался в последние минуты жизни. Словно говоря, что вы меня поймали, но не сломили.

В ответ не было никакой реакции. Лоренс просто сидел подавленный, неспособный что-либо сказать.

Камо же тяжело вздохнул.

– Также ходит слух, что напоследок он назвал принцессу «шлюховатой свиньёй».

Лоренс ничего не смог ответить. Он просто не знал, как и реагировать на полученную информацию.

Поняв, что диалога с парнем не выйдет, Камо вновь тяжело вздохнул.

Так быстро сломался… похоже, смерть Юльмана добила его окончательно.

– Оставаться здесь опасно. Поэтому ближе к рассвету мы продолжим путь. Все же, ты теперь преступник. Так что постарайся собраться с мыслями.

Камо покинул комнату, оставляя парня наедине со своими мыслями.

Лишь после того как оборотень ушёл, Лоренс поднял голову и смотрел в потолок, пока слезы стекали по щеке. В ту ночь он не мог перестать плакать.

***

«31 зарева 1236 года по календарю Святой Девы Лумакинии. Королевство Намбро, дорога к городу Увре. 13:34»

Последний день лета ознаменовался роскошным полянами, простирающимися до самого горизонта. Прекрасные цветы, говорящие о конце одного и начале другого сезона. Даже желтеющие местами поля выглядели привлекательно.

Одинокая повозка спокойно двигалась в этом прекрасном море, невольно демонстрируя искателям приключений всю живописность природы.

– И все же, это была отличная идея – взять повозку и просто проехаться!

Весело заявил мужчина, сидящий на месте кучера.

В ответ он услышал шутливую подколку от человека, сидящего за его спиной.

– Да ты просто оправдываешья перед нами, чтобы не вспоминать, как деньги все профукал!

– Ничего я не профукал! Это был честный спор, в котором я проиграл. – заявил мужчина, хлестнув поводьями по лошади.

Та заржала и слегка ускорила шаг.

– Лидер, не гоните, так! Трясёт же!

От резкого рывка эльфийка со светлыми волосами как можно сильнее вцепилась в повозку, дабы не упасть.

Смех разошёлся в разные стороны.

– Силь, тебе бы и причёску поправить. А то слишком страшно выглядишь!

– А ну заткнись, Ролонд! – рявкнула она на мужчину, сидевшего перед спиной кучера.

Не замечая взгляда, полного упрека, Ролонд перевел глаза на крупного парня, что занимал примерно треть повозки.

– Кстати, Якоб. Твоя сестра ведь поступает на второй курс магической академии завтра. Верно ведь?

– Ага! Моя сестрёнка завтра станет второкурсницей. И должна будет призвать себе подручного.

– Получается, ты поедешь к ней на Смотрины?

Эльфийка слегка наклонила голову во время того, как заново заправляла волосы. Женщина всегда остается женщиной и поэтому должна выглядеть опрятной. Пусть даже если она и искатель приключений.

Якоб же утвердительно кивнул.

– Многие придут на Смотрины. А так как они будут в середине сентября, то я точно успею.

– Примерно столько же займет дорога от Увре до академии магии в Намбэ? – поинтересовался Лидер группы Регулус Верне, придерживаясь ровного темпа движения.

– Ага. Так что если кто-то из вас присоединится, то я буду рад.

– Ну, я думаю, кое какая особа будет долго размышлять.

Ехидно улыбнувшись, Силь посмотрела на сидящую рядом с собой черноволосую девушку в одеяниях жрицы.

Слегка смутившись от пристальных взглядов, она отвела голову в сторону.

Причиной этого, разумеется, стал парень, спящий на ее коленках мирным сном. Полная безответственность и наглость по мнению не знавших всей сути ситуации. Но сидящие здесь понимали одну вещь. Каори просто влюблена в спящего парня и украдкой наслаждалась его слабостью.

Вернее, во время поездки он так уснул что упал на её колени, да так и не проснулся.

По началу все поразились такому, но потом ехидно усмехнулись и дали насладиться влюбленной девушке небольшим счастьем.

Они все знали, что будет, когда он проснется и какой скандал закатит. Даже если она начнет объясняться, этот человек не станет так просто верить ее словам. Подозрительным в сторону девушек и ждущим от них подвоха был мирно спящий юноша.

– Смотрите, какая рожа довольная! Даже слюну на нашу богиню пускает.

– Я не богиня! Да и не стоит смущать меня сильнее.

Однако, не поспоришь – парень действительно пускал слюну, пока во сне обнимал мягкие ножки Каори.

Силь слегка наклонилась, глядя на него и произнесла мысль, что долго вертелась на ее языке.

– Ему вообще девушки интересны?

– Ну, я как-то его спросил на этот счет… – начал было Якоб, но замолчал, когда увидел пристальные взгляды девушек. Они пробивали до мурашек, даже когда просто смотрели на него.

– И что же он сказал? – поинтересовалась Каори, на что даже Ролонд сглотнул.

Казалось, от этого ответа зависит вся жизнь девушки, пристально смотрящей на них. Поэтому Якоб ответил, вспоминая беседу в одной из бань.

– Ну, я просто спросил, нравишься ли ты ему как женщина, а он в ответ выдал: «Ну, если бы не одно обстоятельство в прошлом, то я бы принял ее чувства».

– Ведь он же просил этого не говорить! – Ролонд накрыл голову руками, понимая, что его товарищ спалил всю контору.

Парень посмотрел на него так, словно не понимал, про что идет речь. Хотя Якоб прекрасно понимал, что рассказал Каори то, что не следовало рассказывать.

– Так значит, он видит мои чувства?

– Только я тебе этого не говорил. Хорошо?

– Поняла.

Счастливая улыбка девушки растопила сердца парней.

Силь же, похлопав глазками посмотрела на парня, спящего на коленях Каори.

Похоже, в его прошлом что-то произошло, из-за чего ему сложно не просто доверять женщинам или тянуться к ним, но и держаться с ними на расстоянии вытянутой руки.

Предательство? Обман? Или же что-то сломало его, на долгие годы так сильно потрясло, что тот стал не просто отстраняться от девушек, но и просто оставаться один.

Даже среди этой группы искателей приключений этот человек был сильно отчужден от остальных. Но в тоже время они понимали, что если он откроет свои красные глаза, то снова начнет ворчать и отстраняться от всех.

Поэтому, ничего больше не говоря, Каори нежно погладила по голове того, кого сейчас называли Юльманом Швайном.