Глава 3 Жизнь и смерть

Часть 1

– И что же ты сделал на этот раз?

Зеленые глаза светловолосого парня смотрели с некой издевкой.

Так было со времен Академии. Что бы Лоренс ни придумал или в какую бы ситуацию ни попал, Юльман всегда найдет способ подколоть своего друга. Пусть это и будет болезненно или обидно, но именно так поступал этот парень.

Вечно переживая за Лоренса, Юльман всегда старался скинуть на него часть своих переживаний отчего и поступал так.

Вот только Лоренс не разозлился на Юльмана за столь нахальное появление. Наоборот, он был рад видеть друга, пришедшего в столь тяжелый для него момент.

– Жалко мне на тебя смотреть. Прямо напоминает тот день, когда тебя в Академии обманули.

При виде печального Лоренса Юльман невольно вспомнил, как нашел его, эмоционально разбитого после жестокого издевательства за территорией академии.

Подавленный, избитый, растоптанный морально. Что тогда, что сейчас, вид друга вызывал у Юльмана не просто печаль, а разрывающее чувство несправедливости.

По его мнению, королевство просто прогнило и не замечает того, что творит. Рабы здесь хуже животных. Знать – настоящие демоны в обличии людей. Разбой, насилие, убийства. За прекрасной конфетной оберткой скрывается уродство.

Конечно, королевство не лишилось правильных людей, но к сожалению, чтобы все здесь изменить, понадобится время.

– Не везет тебе с девушками. Особенно на фоне того, что сделала принцесса.

– Как ты узнал?

– Раньше я тебе этого не говорил, но я в антикоролевской фракции. – беззаботно заявил Юльман, доставая ключи из кармана.

После того, как он узнал о том, что произошло с Лоренсом, парень мгновенно направился разузнавать все подробности произошедшего.

Уши были везде, и как только он узнал, что происходит на самом деле, тут же поспешил на помощь другу, используя различные дары скрытности. И одним из таких предметов служила роба, в которой скрывался Юльман.

Услышав о антикоролевской фракции, тролль промямлил.

– Так значит, решили действовать?

Юльман не ответил. В место этого он спокойно открыл железную дверь и протянул руку своему другу.

В этот момент тролль нахмурился. Скорее всего, то что делает Юльман, не вписывается в рамки организации. Понимая это все, тролль молчал и лишь наблюдал за тем что тут происходит.

– И почему я ни разу не слышал, что ты состоишь в них?

– Были ненужные уши. Да и вступил я в эту фракцию после того случая два года назад.

Лоренс напрягся, после чего стиснул зубы.

Слабо улыбнувшись, Юльман проговорил:

– Лоренс, тебе нужно бежать.

– Что?

– Ты и сам понимаешь, что оставаться здесь нельзя. Завтра тебя казнят, а если сбежишь, то будут искать. Ты теперь преступник, и единственная возможность выжить – бежать из страны.

– Даже если ты так говоришь…

– О мести подумаешь потом.

– ?!

– Не забывай, принцесса теперь под сильной защитой. Ричарда тебе точно не одолеть сейчас. Да и числом нас задавят. Слушай, я уже приготовил все для побега из страны. Осталось только самое сложное.

Лоренс молчал.

Он понимал, что такой исход неизбежен. Он лишился всего лишь из-за одной ошибки. Нет, ряда ошибок, попав под влияние интриг.

Если бы он заметил все раньше, смог бы хоть что-то изменить?

Не поднимая головы, парень протянул руку в сторону друга.

– Дай мне ключи.

– Зачем?

– Если и сбегать, то прежде я оставлю подарок.

– Ну ладно – неуверенно ответил Юльман.

Заполучив связку ключей, которые Юльман забрал у охранника, Лоренс открыл дверь соседней камеры.

– А? И с чего такая доброта?

– Не обольщайся сильно. Просто мне захотелось немного поиздеваться над рядом личностей.

Пораженный тролль смотрел на красноглазого парня даже не зная, что и сказать.

Все это время он слушал его, как тому казалось, монолог, в не самом лучшем состоянии. Логичнее было врезать как следует со стороны парня, но ничего не было. Даже наоборот, сейчас он усмехался, передавая ключи.

– А ты странный.

– Не страннее тролля, что на свою жизнь жалуется.

– Вообще-то я этого не делал.

– Да-да! Короче, если схватишь шлюховатую свинью, сообщи мне. Я ей промеж ног раскалённую кочергу засуну.

– Жестоко, конечно, но вполне справедливое решение.

Усмехнувшись, тролль подошел к тюремным камерам и начал их открывать, в то время как Лоренс и Юльман покидали это место.

***

Заполучив предметы, рассчитанные на то чтобы скрыть присутствие, Лоренс задумался. Хватит ли ему духовных сил на использование всех этих высокоуровневых предметов с дарами?

Но долго он об этом не думал. Сейчас нужно бежать как можно дальше.

Покинув тюремное здание, дуо планировало пройти мимо северной стены к канализационному выходу. Сейчас именно там был путь из города и, по совместительству, спасение. Вот только стражников было так много, что просто пройти в маскировке будет сложно.

Прижавшись к стене, Юльман и Лоренс ожидали, когда два стражника пройдут мимо. Сердца двух парней забились учащенно, когда стражник резко остановился и посмотрел в их сторону.

Пристальные глаза смотрели так, словно пытались что-то отыскать, но так и не получалось.

Будь у них робы со слабыми дарами, они бы тут же развеялись. Вот только высшие могут скрывать присутствие даже когда дракон напрямую смотрит на носителя дара.

– Эй, чего встал? Опаздываем!

– Слушай, тебе не кажется это место странным?

Вздохнув, мужчина посмотрел в сторону указанной напарником стены.

Ничего не увидев, тот почесал голову и дал подзатыльник напарнику. От неожиданности тот чуть не упал на землю. В глазах читалось явное недопонимание и из-за этого поступка.

– За что?

– Протрезвей сперва. Что ты до стены доколупался?

– Но там явно что-то есть.

– Хееее… ладно, давай сходим за кристаллом, может, хоть он тебя успокоит.

Развернувшись в другом направлении, стражник потащил своего напарника в сторону коморки за специальным кристаллом, обнуляющим серийные дары.

Поняв, что другой возможности не будет, Лоренс и Юльман побежали в сторону запада прямиком к канализационному люку, и стоило им поднять тяжелую плиту, как колокол на тюремной башне зазвенел.

Сперва они подумали, что их обнаружили, но быстро осознали, что скорее всего это пленники начали свое восстание. Крики и звон мечей слышались повсюду. Даже стражники, сидящие в коморке, рванули вперед, дабы все разузнать.

Понимая, что если не поторопиться, то побег провалится, парни прыгнули в канализационную систему.

Вонь была не выносимой и быстро пропитывала одежду, но что делать? Иных вариантов не было, да и в случае побега, задуманного наспех это все же лучше, чем ничего.

Активировав огненный камень в лампе, Юльман осветил дорогу вперед.

– Если будем следовать этому маршруту, то выберемся из города. Там нас будет ждать мой знакомый, и ты сбежишь.

– А ты?

– А что я? Разумеется, останусь. Организация без меня, как без рук.

– Но если всплывет, что ты мне помог, то наказание не только тебя коснется, но и всего твоего рода…

– Я отказался от дворянского имени прямо перед отцом.

– Ты что сделал?!

Лоренс не знал, что и говорить. Друг, который гордился своим происхождением, выросший в строгости правил приличия в высоком обществе отказался от дворянства.

Он не мог в это поверить. Все же, отец светловолосого парня был очень суровым человеком и пользовался максимально жестокими наказаниями в случай проступков. Лоренс не раз слышал от Юльмана, как тому приходилось в случае провинности получать пару – тройку ударов плетью. Темный чулан, хлыст, иголки под ногти – все это сеяло инстинктивный страх в человеке.

Вот только Юльман, напрямую отказавшийся от своего дворянства перед отцом заявил, что ему стыдно быть сыном такого человека. Кроме того, его не остановили стражники, посланные родителем дабы остановить не родимого сына.

– Говорю же, я отказался от дворянства. Так что семьи это не коснется.

– А я думал, твой старик другой участи заслужит.

– Может быть, но не хочется, чтобы страдала матушка. Все же, она сделала для меня куда больше, чем отец.

– Если бы не клятва перед богами, то она бы давно б его бросила.

– Может быть.

Сказав это Юльман, остановился. Лоренс тоже понял в чем дело, и поэтому напрягся.

За ними началась слежка. Скорее всего, кто-то очень умелый остановил бунт и стража, недосчитавшись одного человека отправилась за ними.

Поняв, что это очень скверная ситуация, Юльман достал карту местной канализации и показал Лоренсу.

– В общем, иди до этого крестика. Там тебя будет ждать человек по имени Воло. У него на переносице шрам. Он поможет тебе сбежать из страны.

– Эй, Юльман, ты что задумал?

– Да так, одну шалость…

С улыбкой на лице ответил парень, передавая другу все самое необходимое для выживания в плотно упакованной сумке.

– Что ещё за шалость? Нам срочно нужно бежать!

– Не выйдет, Генриетта могла предвидеть этот момент и поэтому нас так быстро догнали. Тебе нужно бежать, Лоренс. Ты меньше всех заслуживаешь быть повешенным.

– Так, подожди, что ты говоришь?

Красные глаза расширились, когда голубоватое свечение прошлось по его груди.

Юльман, улыбаясь, прикладывал к груди друга карту синего цвета. Лоренс понял, что хочет сделать друг и пораженно смотрел на него.

Только что Юльман передал Лоренсу свой дар, хранящийся в специально сделанной для этого карте. Неизвестное чувство заполнило все естество, не принимая внедрение чужеродной сути. Такая реакция происходила всегда при получении особых сил.

Вот только Лоренса такой расклад не устроил, и он решил тут же все изменить, пока не стало слишком поздно. Правда, из-за отдачи в результате получения дара, тело временно онемело.

Юльман печально улыбнулся и скинул друга прямо в сточный поток.

Воздушные дары крутили огромные лопасти, тем самым прогоняя воду по системе канализации со скоростью потока реки. Непосвященный в тонкости такого дела посчитал бы, что река просто скрыта под городом, и отчасти был бы прав.

Юльман тяжело вздохнул, когда посмотрел в сторону, из которой они шли.

– Ну, прости меня, дружище. Хоть выиграю время.

Беззаботная улыбка, которая частенько бывала у Лоренса, расцвела на лице бывшего дворянина.

***

Юльман всегда знал, что однажды наступит тот день, когда он вступится за товарища. Он знал, что от рук знати страдают невинные. Да что там говорить, он и сам страдал от рук собственного отца, который вбивал в голову парня понятия о стране.

Превосходство королевства Ромалия должно быть неоспоримой частью этого мира. Соседним странам они показывали фальшивую маску, в то время как на самом деле здесь происходили различные злодеяния.

Юльман знал не понаслышке, что верхушка прогнила с головы до ног и даже протесты людей тщательно скрывались. Если же ситуация выходила из-под контроля, то публичная казнь мгновенно останавливала сердца бунтовщиков и подавляла восстание еще до его зарождения.

Не замечая собственной гнили, страна погрузилась в лицемерие, не устраивающее Юльмана и других представителей антикоролевской фракции.

Сейчас же он стоял в канализации держа в руках клинок. Зеленые глаза смотрели на Ричарда, гордо выпятившего грудь в окружении солдат.

– О, это же Юльман! Давненько не виделись.

– Всего месяц прошел, а ты говоришь «давненько».

– Ну не злись ты так. Что я тебе такого сделал?

– Ну дай-ка подумать…

Юльман закинул лезвие меча себе на плечо, в то время как Ричард делал фальшивую морду близкого товарища. Вот только член антикоролевской фракции картинно усмехнулся, когда нашел что сказать.

– Ты вновь оклеветал моего друга. Мне это неприятно, знаешь ли.

– И с каких пор такой человек, как ты, заботится о других людях? Я-то думал ты самый настоящий черт без эмоций.

– Раньше – был, но сейчас друзья для меня важнее. Жаль, правда, так ему ничего не рассказал.

– Даже о том, что он часть твоего плана?

– Жалко конечно, что им дважды воспользовалась. Но в отличии от принцессы я это сделал по причине того, что хотел его освободить.

– Да-да, конечно. Ладно, хватит нам болтать, иначе игрушка Генриетты сбежит.

– Так значит и правда игрушка.

Юльман оскалился, приготовившись к бою.

Ричард же пораженно присвистнул от такого поведения врага. Мало того, что за его спиной около десяти солдат, так еще и он сам был сильнейшим выпускником этого года обучения. И не смотря на это, нашелся дурак, готовый противостоять такой силе.

Холодные глаза смотрели друг на друга, после чего произошло столкновение.

Ричард жестами указал двум ближайшим рыцарям разобраться с преградой. Те мгновенно набросились на врага, используя встроенные в доспехи усиливающие дары.

Каменная плитка раскололась на части в то время как мечи стремительно сближались. Юльман тут же рванул вперед.

Тяжеловесный клинок и тонкий меч разбросали сноп искр, в то время как светловолосый парень обернулся на 180 и обрушил холодное оружие со всей возможной силой.

В воздухе взмыла кровь в сопровождении падающей головы. Следом за верхней частью рухнуло и остальное тело, разбрасывая кровь в сторону. Да только это не заботило Юльмана.

Отрубив голову одному, он тут же нагнулся, избегая выпада громадного клинка. Сама жизнь пролетала перед глазами Юльмана на кончике меча. Вот только на этом было не все. После очередного удара крупного меча парень промчался из пелены быстрее пули и вонзил меч прямиком в сердце врага.

Обмякший солдат по инерции навалился всем телом. Юльман отошел в сторону и труп упал в воду.

– Даже в столь небольшом пространстве так быстро двигаешься? Похоже, недооценивать тебя нельзя.

– Ну ты ведь прекрасно знаешь, какую Академию я окончил.

Юльман усмехнулся, глядя на Ричарда.

Разозлённый на такую наглость солдат собрался наброситься на наглеца, но Ричард приподнял руку успокаивая того.

– И то правда. Тогда я лично тобой займусь.

Обнажив клинок, королевский рыцарь источал жажду крови.

Юльман мгновенно приготовился к худшему. Если в первой атаке ему приходилось двигаться стремительно и не терять инициативу, поскольку места для маневра не так много, то сейчас…

Шансы были крайне малы. С левой стороны была стена, а тропа, по которой они шли, была метра три в ширину. С правой стороны бушующая канализационная река. Да и к тому же, противник – сильнейший выпускник этого года.

Усмехнувшись, Юльман приготовился к бою по максимуму.

Ричард же, наоборот, сохранял максимальное спокойствие. Все же сложности для него лишь усиливали желание боя.

Вложив все силы в ноги, Ричард разорвал расстояние мгновенно. В обычной ситуации он бы размашисто нанес удар, но из-за стены справа ему пришлось сменить тактику на простой выпад с низу.

Прижавшись к стене, Юльман ушел от атаки и поставил подножку оппоненту. Развернуться здесь негде, а инерция от выпада не позволит вовремя среагировать. Вот только подобное рыцарь считал за глупость.

Вложив все возможные силы, Ричард направил импульс движения в разворот. Клинок устремился к шее оппонента, но в конечном итоге послышался звон металла об каменную кладку.

Юльману просто повезло просчитать движение врага и уйти с линии атаки. Короткий клинок устремился в сторону Ричарда, сменившего стойку на блок. Разлетевшийся сноп искр осветил часть помещения.

Кулак врезался в живот Юльмана. Скорее всего, Ричард провел этот удар одновременно с блоком. Меньшего не ожидалось от чудовища в человеческом обличии.

Сдержав рвотный позыв, Юльман смог устоять на ногах и подставить подножку, сменив при этом центр тяжести вперед, когда левая конечность уходила в исходное состояние. Скорее всего, план заключался в том, чтобы дезориентировать противника, а потом, навалившись всем телом, придушить.

К несчастью, Ричард понял задумку и выйдя во фляг, нанес удар по челюсти бунтовщика.

Капли крови попадали на пол.

– Я и подумать не мог, что ты способен на такое.

– Похвала от чудовища вроде тебя даже забавна.

Юльман вытер рукой губы и злобно уставился на Ричарда.

Тот в свою очередь раскрыл рот в широкой улыбке. Чем сложнее бой за счет местности, тем интереснее по мнению Ричарда, а Юльман умудрился создать необходимые условия.

Сделав выпад вперед, королевский рыцарь стремительно набросился на врага. Но прежде, чем лезвие пронзило бы сердце, Юльман вновь прижался к стене, но при этом прошел мимо врага. Развернувшись на 270, парень уперся ногами в стену, за счет чего подпрыгнул.

В оставшиеся 30 градусов Юльман вложил столько силы, что от удара по голове нормальный человек бы не устоял на ногах. Вот только Ричард устоял.

Конечно, его отодвинуло к краю, но этого было недостаточно, чтобы сбить чудовище с ног. Словно поддерживаемый богами, Ричард Амотерия делал то, от чего постоянно стыло сердце.

Приземлившись на ноги, Юльман не теряя времени рванул вперед. Косая атака снизу должна была оставить рану от бока до плеча, окрашивая все в красный. Только вот клинки столкнулись, высекая искры.

Два лезвия задевали как руки, так и ноги противника окрашивая все в красный.

По использованию местности как дополнительного оружия Ричард, конечно же, проигрывал Юльману, постоянно вытворявшему невиданные ранее вещи.

Длинный клинок и короткий меч сверкали в свете магической лампы. Рыцари же наблюдали за тем, как два противника теснят друг друга по очереди.

Уклонившись от очередной атаки, Юльман присел, и провернувшись на своей пятой точке, сбил с ног Ричарда. Затем, поджав колени, рванул вперед, стремясь навалиться всем телом.

Вот только Ричард не собирался сдаваться, и вместе с его движениями быстро скоординировался, ударив коленом прямо в солнечное сплетение противника.

Ошеломлённый Юльман не сразу сообразил, что произошло, прежде чем сознание полностью провалилось в темноту.

***

Лоренс посыпал проклятиями Юльмана за то, что тот скинул его в вонючие стоки.

Как только тело вернулось в нормальное состояние, парень начал хвататься за все возможные способы выбраться. Кроме того, дары ветра, подгоняющие воду, поражали так сильно, что он не мог нормально собраться.

Он с трудом смог выбраться и отдышаться, после чего достал карту из специализированной сумки. Как и ожидалось, ничего не промокло, и Лоренс начал определять свое местоположение, плюясь оскорблениями в сторону друга.

Он искренне мечтал, чтобы тот икал всякий раз, когда Лоренс вспоминает его.

Определившись с местоположением благодаря ориентирам вокруг, парень собрал все назад в сумку и поднялся. Лишь карта и магический камень были в его руках для дальнейшего продвижения.

Да и к тому же, проблемой стала совершенно другая вещь. Это то, что в карте даров числился новый дар – Реинкарнация.

– Чтоб этого Юльмана!

Как принято считать, карта даров – особый предмет, в которой записываются дары, которые имеет человек.