2
Взрыв

На данный момент я нахожусь в Нью-Йорке, район Манхеттен. Здесь я родилась и живу по сей день, хотя точнее – выживаю.

После катастрофы во всем мире, помимо ходячих появилась еще одна проблема – глобальное потепление. Климат настолько быстро изменился, что люди не успели даже среагировать и хоть как-то адаптироваться. В моем городе температура выросла в несколько раз, возможно то же самое происходит и во всем мире. Я не помню, когда в последний раз ощущала на своей смуглой коже, капли прохладного дождя. Всё, что я ощущаю сейчас – это грязь и пыль, скопившиеся в каждой поре моего тела.

Петляя между узкими и темными районами, дабы не попасться на глаза самым опасным созданиям на сегодняшний день – ходячим мертвецам, направляюсь к магазину Gristedes, чтобы пополнить запасы.

Мои ноги перебирают по заросшему пылью асфальту. Я ловко пробираюсь по переулкам, где нет ни одной живой души. Даже лучик солнца не может пробраться сквозь эти башни-великаны. Только кусочки облаков виднеются в вышине между крышами. Выходить на главные дороги опасно, ведь там большие скопления мертвецов, жаждущие убить каждое живое существо. Легкий ветерок проскальзывает сквозь узкие проемы зданий и колышет мои вьющиеся рыжие локоны, собранные в хвост, но легче от жары не становится. Я облизнула губы, в надежде хоть как-то привести их в живой и привлекательный вид от невозможной засухи. Но и это не помогает. Виднеется свет в конце переулка, открывая вид на дорогу и здания, где и находится нужный мне магазин. Остается буквально пара метров.

Но вдруг… Я слышу позади себя отдаленное шарканье гниющих ног и клацанье зубов. Иду как можно тише и аккуратней, чтобы не привлечь ненужное внимание. Начинаю ускоряться. Ведь где один ходячий, рядом еще сотню таких же.

Чтобы войти в магазин, придется покинуть темный переулок и выйти в свет к этим тварям. Нужно действовать быстро и четко. Останавливаюсь в проеме между двумя кирпичными серыми зданиями, моя цель прямо через дорогу. Мое лицо слегка врывается в солнечный свет, оглядываю дорогу со всех сторон. Большое скопление этих ходячих трупов справа, в метрах 5 от меня. Они сгруппировались возле машины, потерпевшей крушение. Она лежала на правой стороне и через разбитое окно, появилась чья-то рука. Теперь понятно, что заинтересовало там наших новых друзей.

Появилась темная макушка. Это оказался молодой парень, лет двадцати, азиатской внешности и очень привлекательной наружности. Парнишка вылез уже наполовину, его лицо выражало страх и растерянность. Голова все время вертелась в стороны, разыскивая путь для отступления, но его нет. Он оглядывается в поисках помощи, но понимает, что смерть неминуема. Все больше тварей окружало его. Сотни рук пытаются дотянуться до еще теплой кожи и вонзиться в нее. Его запах и чувство неусыпного голода привлекает этих созданий.

Спасение одной незнакомой мне души, казалось самое нелогичное, что может мне показаться. Мне не хотелось бы, чтобы из меня вырвали кусок моей живой ткани. И я точно не мечтала пополнить ряды этих созданий. Они и так заполнили весь город. Некоторые районы помечены красным крестом на моей карте. Там этих созданий целые скопления и перемещаться они явно никуда не планируют.

У меня нет на это времени. Геройствовать сейчас, самое глупое, что может быть. Моя цель прямо. Перебежать и я внутри, живая и в безопасности.

Но осознание, что передо мной живой человек, жаждущий жить, не давало мне покоя. Чувство вины встало посреди горла. И горы сомнений начали душить меня. Я потерла переносицу, стараясь собрать мысли воедино. Может этот азиат стоит спасения? А если нет? В новом мире, каждый был сам за себя. И спасая чью-то жизнь, никак нельзя предугадать, как на это может отреагировать спасенный. Появилось много суицидников, которые сами бросались в руки ходячим, не выдержав такой жизни. Появилось множество группировок, которые могли специально подстраивать ситуации для заманивания людей. К счастью, мне еще не удавалось с ними познакомиться, и я надеялась, что этот азиат не является членом опасной банды.

–Черт, Рики, почему ты не можешь просто пройти мимо? – Тихо выругалась я про себя.

Проходит секунда, и я уже вне своего аквариума. Я вышла в свет. Я заметна. Глаза парня сразу впиваются прямо в меня. Мой указательный палец дотрагивается до моих потрескавшихся губ. Он кивает.

Каков мой план? Да черт его знает. Импровизация и больше ничего. Граната давно залежалась в боковом кармане моего рюкзака. Надо отвлечь их. И сделать это нужно эффектно. Ходячие любят зрелища. Указываю парню на гипермаркет, на ближайшее место, где можно скрыться от потерявших рассудок и человечность сотни глаз.

Действую быстро и слажено. В противоположной стороне от событий, замечаю скопление уже груды металла, но никак не машин. Вот что случается, когда весь город в ужасе пытается покинуть этот хаос, произошло много аварий. Машины тянулись на целые районы. Но сейчас мне это было на руку. Возвращаюсь в свое укрытие.

Молюсь, лишь бы все сработало. Увесистая граната уже лежит в моей руке. Раз и я снимаю с нее чеку. Два и она уже летит в нужном мне направлении. Три и раздался оглушительный взрыв. Во все стороны полетели куски различной арматуры. Пострадали не только машины, но и находившиеся вблизи них магазины. Звук и огонь привлечет множество новых зомби, но и отвлечет нужных мне.

Я посильнее прижалась к стене, в надежде, что останусь незамеченной толпой, шедшей с правой стороны от машины, прямо в сторону горящего пламени. Огонь всегда отлично привлекал ходячих. И вот они уже несут свои скелеты в нужном направлении. Жаль, что даже это красное бедствие не способно их полностью уничтожить. Ученому Юну удалось совершить свои замыслы, сделав этих существ бессмертными и неубиваемыми. Мозг был единственным органом, задев который можно убить мертвецов. Все остальное их просто не брало. Ни целые грады пуль, ни отрубание конечностей, ни огонь. Только мозг.

Стоял шум и пахло гаревом. Дым начинал заволакивать все пространство. А в этой духоте, пламя только и разгоралось. Скоро здесь будут тысячи мертвецов. Надо бежать.

Парень ловким движением выбирается из машины, увидев отступление ходячих. Тяжело не заметить его крепкое телосложение. На нем военная форма с эмблемой корейского флага на правом нагрудном кармашке. Я задаюсь вопросом насколько все плохо в Америке, раз к нам на выручку приехала корейская делегация. Или с какой целью они здесь? Спасаются от хауса в своей стране? Ищут пристанища и покоя? Парень быстро бежит к месту встречи, высматривая меня своими лисьими глазами.

Выбегаю из укрытия. Пистолет наготове. Справа пару ходячих уже заприметили меня. Четкое и уверенное нажатие на курок и выстрел точно в цель. Тело на асфальте с раздробленным черепом. Кровь начала растекаться и создавать подобие лужи. С отвращением отвожу взгляд от мертвого и холодного тела, покрытого множеством ран и царапин. Быстро двигаюсь к цели, избавляясь от оставшихся ходячих. И вот мои ноги несутся по ступеням, предвкушая чувство безопасности. Внутри достаточно темно, мои глаза быстро привыкают, и понимаю, что я здесь не одна. Я успела приметить человека, закрывшего дверь, просовывая в ручки какую-то железку. Я обернулась дабы это проверить. И вот незадача, повернувшись на меня были направленны десятки стволов. И тогда я подумала, что совершила глупую ошибку, спася парня.

Он привел меня в ловушку?

3
Добро пожаловать

Удивительно, но мне удалось прочитать в глазах мужчин испуг. Но я понимала их, ведь в этом мире больше не существовало доверия, каждый незнакомый человек, независимо от пола и возраста, мог представлять опасность. Глаза солдат внимательно изучали и сканировали каждое мое действие. В зале стояла полная тишина, был слышен лишь шум костра с улицы и клацанье, смешанное с рычаньем, из когда-то еще живых уст мертвецов.

Меня тронул легкий испуг. Рука крепче перехватила оружие. Я была готова в любой момент сорваться с места, лишь бы покинуть это здание живой и невредимой. Мужчины теперь пугали меня сильнее всего, неизвестно чего можно было от них ожидать. Не подумайте, я не была ненавистницей мужчин. Просто в теперь уже изменившемся мире, который постепенно сходил с ума, мужчины могли представлять огромную опасность. Хоть я и обладала множеством навыков для самообороны, меня могло напугать большое скопление противоположного мне пола. Я понимала, что физически они точно будут сильнее меня. А теперь я – одна девушка – стояла в закрытом помещении в окружении солдат. Мое сердце забилось быстрее.

Один из военных подал голос. Это был мужчина лет 50-60, азиат. Его волосы уже покрыла седина, но тело продолжало нести крепкий дух и имело хорошую физическую форму.

– Опусти оружие и подними руки, мы тебя досмотрим во избежание всяких сюрпризов. Это ради безопасности моей группы. – Голос мужчины был твердым, что явно давало понять, он здесь командир. На удивление он отлично владел английским языком.

Мне не нужно было повторять дважды, делаю четко всё, что сказали, хоть меня и пронзил жуткий холод, мурашки поползли по моему телу. Мне не хотелось вступать в конфликт. Опускаю пистолет на пол. И поднимаю руки.

Пока я стояла в ожидании дальнейших действий, осматриваю место, где нахожусь. Самый простой продуктовый магазин, уже явно повидавший большое количество людей. Повсюду грязь, снесены полки, разбиты витрины, продукты и стекла валяются где только можно. Магазин разграблен. Хорошо поискав здесь можно найти что-то съестное, если будет такая возможность.

Меня окружало человек десять, все в военной форме. Смотрели ровно на меня, не отводя глаз, словно я самый опасный преступник. Это были мужчины, крепкие и видно хорошо подготовленные. Они уверенно держали оружие, готовые в любой момент по приказу, нажать на курок. В их глазах читалась сталь.

– Представься. Кто ты и откуда? – Командир вырывал меня из раздумий.

Улыбка тронула мое веснушчатое лицо. Из-за потепления и большого количества солнечного света, на моем лице их стало в разы больше. Но мне это нравилось. Это была моя изюминка, которая никак не соответствовала моему характеру, как говорили мне мои близкие. Они считали, что веснушки были присущи милым и нежным людям, но я такой не являлась. Я всегда всем отвечала, что это отметка солнца и неважно, какой у тебя характер. Главное, что ты светлый и добрый человек. А все их рассказы – это стереотипы.

–Меня зовут Рики. – Тишину нарушил мой хриплый, но полный твердости голос. Множество глаз с интересом наблюдало за мной. – Мне 25 лет. Я родилась и выросла в Нью-Йорке, я здесь, чтобы пополнить припасы. Проблемы мне не нужны, мне просто нужны припасы и больше ничего. – Я старалась говорить мягко, давая понять, что я безобидна и готова вести мирные переговоры. Мое лицо слегка вспотело. В помещении были закрыты все окна, воздух был пропитан запахом мужчин, и исходившего от них пота. Командир не сводил с меня глаз, вслушиваясь в каждое слово.

– Почему ты спасла его? – Военный указал на того молодого парнишку, скромно сидящего у разбитого холодильника с остатками пива в жестяных баночках. Он внимательно посмотрел на меня, в глазах был интерес и желание узнать, что сподвигло меня на этот поступок.

Мне хотелось рассмеяться. Этот допрос явно начинал меня напрягать. Хотелось побыстрее отправиться домой, где царило чувство безопасности и комфорта. Но раз желают узнать, то так тому и быть. Я прорезала голос.

– Я действительно очень сомневалась стоит ли это делать, но пришла к выводу, что да, еще как стоит. С каждым днем проведенным в этом городе, населенном только призраками прошлого и этими чертовыми ходячими, я осознала, что уже долгое время не встречала живой души. Люди словно испарились. Так что каждая жизнь сейчас в приоритете. – Слова вырвались с неким вызовом. Хоть любой человек мог представлять опасность, меня так и тянуло помочь каждому. Это в себе я ненавидела больше всего. За 2 года апокалипсиса я старалась обходить людей, как можно дальше. Но сегодняшний день решил мне напомнить, о существовании других выживших, которым нужна помощь. – Но увидев, направленные на меня стволы, уже успела пожалеть об этом тысячу раз. – Мои руки начали затекать, но я не подавала виду. Если потребуется, простою так хоть целую ночь. Тут можно сказать отцу спасибо за хорошую физическую подготовку. Он как будто смотрел в будущее и знал, чего стоит опасаться и к чему стоит подготовить своих детей.

Глаза военных просияли. Но за этой ноткой легкого уважения, скрывалось чувство неловкости. Некоторые солдаты поглядывали в сторону витрины с пивом, стыдливо опуская взгляд. И я понимала, с чем это связано. Я не испугалась задать этот колкий вопрос.

– Вы же видели этого паренька, сквозь стекла, не так ли? Судя по военной форме, он с вами, почему же вы его там оставили или почему не помогли? – Я сумела задеть их. Но не знаю пойдет ли мне это на пользу? Может они сейчас схватят меня за шкирку и вышвырнут к этим тварям, активно перемещающимся, за стенами магазина.

Наконец послышался тихий и неуверенный голос, спасенного мною парня.

– Правила. Жизнь один или жизнь больших. – Он говорил на ломанном английском, но я смогла уловить смысл его слов. Для более понятного разъяснения его слов, он активно жестикулировал, указывая своими пальцами то в себя, то в группу. – Я считаю. – Его рука обвела группу солдат, стоявших недалеко от него. Их разделяло буквально пару полок, на которых раньше хранились различные крупы. Их зерна были разбросаны по всему полу. Гречка, рис, пшеница – все смешалось в одну грязную засохшую массу. – Сумасшествие. – Он выплюнул эти слова со злостью в глазах, поглядывая на своих товарищей. – И я тебе благодарен. Я не хочу смерть. Это точно не моя мечта. – Он сделал акцент на последних словах, произнося их громко и четко. Его лицо выражало глубокую обиду. Мне хотелось ему посочувствовать.

Я начала анализ в своей голове, задавая себе множество волнующих меня вопросов. Ответы, на которые я могу никогда не услышать. Это пугало больше всего. Здесь около десяти военных, но все ли они солдаты? Выберусь ли я отсюда живой? Мне очень не понравилось с какой интонацией азиат рассказывал мне об этих правилах. В группе отсутствовала поддержка и уважение друг к другу?

– Я удивлен, скорее даже впечатлен тобой и твоей отвагой. Мы благодарим тебя и просим прощения за нашу трусость. Мы испугались этих созданий. И нам не хотелось подвергать других членов команды опасности. Тем более после устроенной Минхёком опасной ситуации, на которую он самовольно подписал себе приговор. – Мужчина посмотрел на парня, стреляя в него свирепый взгляд. – Но его поступок точно не стоил ему жизни. – Видимо, командиру трудно давались эти слова, но говорил он искренне. – Эти законы были придуманы скорее из-за страха за собственную шкуру. Мне стыдно. – Мужчина сказал эти слова достаточно громко и поклонился на последней фразе, вызывая восхищение и шепот среди ребят. Я замерла, явно ожидавшая другого от мужчины, но никак не извинений.

– Ты можешь идти и взять все что тебе нужно, мы не смеем больше тебя задерживать.

Я нагнулась за лежавшим орудием, как раздался стук, словно кто-то врезался в дверь. Я обернулась. Все взгляды были прикованы к входной двери. Сотни уже не рук, а обтянутых тонкой серой кожей костей, пытались пробиться к нам, многие были сожжены и от них исходил дым. А тела были похожи на угли. Их привлекли наши разговоры? Либо им наскучило огниво и ходячие отправились дальше на поиски теплых человеческих тел. И им удалось найти нас, даже за каменными стенами. Больше нигде нельзя было скрыться от их чуткого обаяния. Их безумные затуманенные глаза, хотели нас. Они царапали стекла, в надежде пробиться к нам и ощутить вкус нашей плоти.