Налогово-бюджетная политика базируется на способности государства облагать население и бизнес налогами и тратить эти средства, побуждая таким образом экономику вернуться к поступательному движению. Если нервничающие потребители не тратят деньги, государство делает это за них, вызывая тем самым позитивную цепную реакцию. Например, пока люди сидят дома на своих засунутых под матрасы бумажниках, правительство может развернуть программу строительства дорог и мостов. Строители вернутся к работе; их компании начнут делать заказы на стройматериалы. Цементные заводы вызовут рабочих, отправленных в вынужденные отпуска. По мере того как окружающий мир начинает казаться нам приятнее и лучше, мы со все большей уверенностью в завтрашнем дне снова совершаем крупные покупки. И так постепенно негативный цикл разворачивается в обратную сторону. Такая логика легла в основу закона «О восстановлении и реинвестировании американской экономики» 2009 года — первого крупного законопроекта, принятого администрацией Обамы. Он утвердил федеральные расходы в размере более 500 миллиардов долларов на самые разные цели, от увеличенных пособий по безработице до нанесения нового покрытия на шоссе, проходящее рядом с моим домом. (Огромный щит, установленный на обочине дороги, сообщил мне, откуда взялись деньги на этот проект.)