Признаться, я стала жертвой довольно малочисленной информации о данном произведении -- информация эта сводилась к тому, что данная книга говорит о девушке, которая хочет разбогатеть и находит эту возможность в виде женитьбы на богатом мужчине.
Когда ты читаешь примерно такую аннотацию, то рисуешь в голове определенный тип героини: либо хитрую интригантку, как мисс Шарп из "Ярмарки тщеславия", либо энергичную, но вероломную Скарлет О`Хару. Но Элис Адамс оказалась ни той, ни другой. Да и книга совсем не о том, что нам описывали.
Запад Америки. Конец войны, промышленность процветает, город растет, как на дрожжах. И в этом городе живет семейство Адамсов, состоящее из главы семейства, который слег от страшного удара; деятельной жены, которая и послужила катализатором недуга своего мужа, и двое детей - Элис, двадцатидвухлетняя девушка, которая некогда пользовалась популярностью у молодых людей, но с возрастом ее полностью растратив, и ее девятнадцатилетний брат, странный-странный Уолтер, любящий чарльстон и джаз, предпочитающий общество черных и всякого сброда.
Семья живет ни бедно, ни богато. Социального статуса у них нет, и от этого Элис не является желанной невестой для здешних мужчин. К тому же, ее характер - буйный, резкий, эмоциональный отпугивает окружающих и настраивает против себя. Элис абсолютно здравомыслящая девушка: она видит, что постоянные нотации матери о том, что они живут плохо, хотя это не совсем так, негативно влияют на ее все еще больного отца. Миссис Адам давит на своего мужа, чтобы тот воспользовался своим секретом и разбогател, ушел из конторы мистера Лема и сделал их счастливым. Но никто не видит перспективы этой идеей, и жизнь идет своим чередом, пока Элис Адамс не встречает на одном из баллов завидного жениха, мистера Рассела, который только вернулся из Франции после окончания войны, и естественно, замечает Элис, которая выделяется подвижностью, задором и тонким чутьем людей.
В чем заключался грех Элис? Она не хотела выйти замуж за "деньги", это не так. Просто, стесняясь себя и своей семьи, она рисовала перед мистером Расселом волшебные замки, которые были ее тайными мечтами - что она живет в обеспеченной семье, что у нее было много учителей по танцам, что они живут на широкую ногу. Элис рисует и рисует, пока дымка вранья не развеивается перед лицом правды.
Самое забавное, что оставаясь наедине, она задается вопросом: для чего ей это? Почему не может быть собой? А потом же, удивляясь, понимает, что даже не знает, кто она.
Элис Адамс умная героиня. В ее семье происходит бурление: отец выздоравливает и решается предпринять отчаянный шаг по зарабатыванию денег, ее брат скрывает какой-то страшный секрет -- но она мужественно справляется со всеми передрягами. И в конце концов решается... получить образование, чтобы не сидеть дома и ждать больше никого, а начать обеспечивать себя. Это такая удивительная книга с точки зрения взросления личности, что ее особенно необходимо прочесть всем метающимся душам.
Книга поразительна легка и психологически выверена. Очень жаль, что другие произведения автора пока не переводятся. Бут Таркингтон мастер тропа взросления в литературе.