Моника подхватила с тротуара первую попавшуюся стеклянную бутылку, разбила ее за горлышко и рванула к обидчикам. Те даже не успели ничего сообразить.

– Что, обезьяны, нравится беззащитную девчонку обижать, а?! Она-то похудеет, а у вас, уродов бородатых, мозгов никогда не прибавится! У нее вся жизнь впереди, а вы тут подохнете на своей мойке и горевать о вас будут только ваши бородовые вши!

– Эй, малышка, полегче! – шарахнулся один из мойщиков.

– Ты, сучка, попутала?! – взревел второй.

– Ну давайте, обезьяны мордоволосые! Я быстро в девять-один-один позвоню и скажу, что вы пытались меня изнасиловать!

– Ты дура?! Ты сама на нас с бутылкой налетела!

– А кому, вы думаете, они поверят? Слабой беззащитной девушке или двум волосатым амбалам с криминальными рожами?

– Нифига себе «слабой беззащитной»! Это нам в девять-один-один звонить надо!

Айзек неслышно подкрался сбоку и заставил всех участников потасовки взвизгнуть от неожиданности.

– Джентльмены, грубость по отношению к дамам противоречит заповедям Господа.

– А это еще что за очкастый хрен?!

– Прошу без оскорблений. Вы хоть знаете, чей я сын?

– И чей же ты, мать его, сын?!

– Божий, конечно же. Хотите листовку с молитвами?

– Черт, да это психи какие-то! Пошли, Джей, нечего с ними связываться!

Мойщики ушли, а Диана, Айзек и Моника продолжили свой путь с тем же чувством, что испытывает герой боевика, плывущий в замедленной съемке на фоне взорванного здания.

– Ребята, вы лучшие! – пропищала Диана.

– Я чуть не описалась от страха, – пробубнила Моника.

– Я тоже, – сказал Айзек.

Захламленная квартирка Дианы и ее матери располагалась на третьем этаже старого обшарпанного кондоминиума и была такой крошечной, что у Моники невольно вырвалось:

– Ди, бедная, как ты тут помещаешься?

– От маминой кондитерской немного дохода, мы не можем позволить себе жилье попросторнее, – проблеяла Диана, раскрасневшись.

Моника прямой наводкой прошествовала на кухню и открыла хозяйский холодильник.

– Ого, сколько тут жратвы! Я когда с предками жила, у нас и то такого не было! Ди, я себе бутер сделаю, окей? С вас все равно не убудет.

– Окей… – пробурчала Диана, краснея с ног до головы.

Моника принялась шуршать и брякать контейнерами.

– Блин, заставили все тортами, хрен до ветчины доберешься! Проще сразу торт сожрать! Вот как тут не разжиреешь?

Диана почувствовала, что сейчас вспылит, и поспешила в свою комнату.

– Пойду цимбалы поищу.

Ее комната была просто забита свечами, стеклянными черепами, мистическими книгами, игрушками персонажей Тима Бертона и фигурками анимешных лолит. Над письменным столом висел постер с готами из «Южного парка».

– Ого, так ты фанатеешь по всяким готическим штучкам! – сказал Айзек.

– Угу, – кивнула Диана стеснительно.

– А по тебе и не скажешь. Я когда впервые тебя увидел, подумал, что ты кукол Барби коллекционируешь.

– Это мама мне такую одежду покупает, – вздохнула Диана. – Что бы я сама себе ни купила, она говорит, что это дешевка и безвкусица, и заставляет меня сдать это обратно.

– И, конечно же, она считает, что ее вкус идеален?

– Угу. И что только она знает, как лучше.

Тем временем из комнаты матери Дианы раздался вопль ужаса:

– Скорее звоните в полицию! В этом доме живет маньяк-психопат!

– Ну Мона! – закричала Диана и бросилась вон из своей комнаты, роняя по пути все, от чего не успела увернуться.

В крошечном закутке, который мать Дианы называла своей спальней, было больше кукол, чем в магазине игрушек. Ими была завалена и кровать, и прикроватная тумбочка, и полка над кроватью, и туалетный столик, и даже подоконник.

– Мона, что ты вытворяешь?! Кто тебе разрешил сюда входить?! – завопила Диана чуть ли не в слезах.

– Я просто подумала, что это дамская комната, а тут такое, что у меня аж бутер изо рта выпал, – ответила Моника, стряхивая с себя крошки.

У ее ног действительно валялся недоеденный бутерброд с ветчиной и огурцами.

– С ума сошла?! – заорала Диана. – Сюда вообще нельзя! Мама бесится, когда кто-то заходит в ее комнату!

– Что? Боится, что кто-то утащит ее любимую куколку и ей не с чем будет играть?

– Не смешно! Ты хоть представляешь, что она мне устроит, когда увидит, как ты тут насвинячила? Почему ты вообще лезешь, куда тебя не просят? Ты как бы не у себя дома!

– Ой, знаешь, надо было сразу сказать, что у вас не хата, а антикварная лавка с ценнейшими реликвиями, я бы в холле подождала!

В кукольное королевство матери Дианы заглянула рожа Айзека, которая поправила очки и присвистнула:

– А это очень-таки интересный клинический случай…

– Все, пошли вон отсюда! – вышла из себя Диана и вытолкала гостей из святая святых своей матери. – Лучше помогите мне цимбалы найти!

– Вот эти? – Айзек указал на валявшиеся на полу цимбалы. – Они вместе с роликами откуда-то сверху упали, когда ты что-то задела. Так ведь и по голове может прилететь.

– Знаю, знаю! – фыркнула Диана. – Места мало, куда все складывать?

– Ты что, на роликах катаешься? – спросила Моника, переместив свой интерес на розовые роликовые коньки, небрежно разбросанные по полу.

– Какой там! – вздохнула Диана. – Мечтаю научиться, когда похудею.

– Долго же тебе придется ждать, деточка.

– Ой-вей, какая же ты прямолинейная, – покачал головой Айзек.

– Между прочим, катание на роликах считается спортивным занятием, а от спорта худеют, – сказала Моника серьезно. – Так что если ты перестанешь откладывать, то начнешь худеть гораздо быстрее. Пошли в парк кататься, пока погода хорошая?

Диана замялась.

– Не знаю… Я на них стоять-то не умею. Дома мало места, потренироваться негде. Надо мной все будут смеяться.

– Ой, ты еще меня на скейте не видела! Мой бывший хорошо катался. Я попросила его меня научить. Но я боялась, что буду выглядеть глупо. Ноги деревенели, я боялась с места сдвинуться, у меня вообще ничего не получалось. Короче, он забил, а потом и сам кататься перестал. Любовь прошла, завяли помидоры. Поэтому я забрала его скейт, когда уходила. Без соплей кататься научусь.

– Ну, если не мне одной позориться, тогда ладно, – сказала Диана с надеждой в глазах.

– Вот круто! И мне не так стремно будет!

– А что, «Хава нагила» на цимбалах сегодня отменяется? – спросил Айзек.

– Ой, давайте просто возьмем эти цацки и вернемся в Хот Топик, – замахала рукой Моника. – А там уже видно будет. Мне по-любак за скейтом придется в свою новую хату тащиться.

Когда они вернулись в Хот Топик, у них было все. И «Хава нагила» на цимбалах, и покатушки на роликах вдоль стеллажей, и раскуроченные полки, и позеленевший от злости Итан. И, конечно же, очередная сотня дурацких фотографий в Инстаграм.

5

На следующий день в Хот Топик зашел хипстер. Самый настоящий хипстер в фланелевой рубашке, с длинными волосами и полуметровой бородой. Только больно уж тощий, поэтому издалека и не приглядываясь он походил на бомжа. Сначала хипстер долго осматривался и сверялся с телефоном, а потом поглядел на Итана и Айзека, которые увлеченно баловались за прилавком на синтезаторе.

– Кайл Брофловски… Перекачанный эмо-кид… Все верно, это здесь.

Итан, наконец, поднял глаза и увидел очередного посетителя, какие в Хот Топик обычно не заходят.

– Э-э, я могу Вам чем-то помочь?

– Я ищу Монику, – сказал хипстер решительно.

Итан и Айзек переглянулись.

– Кого? Мону, что ли?

– А Вы ей, простите, кто? – спросил Итан.

– Я ее жених, – ответил хипстер с достоинством.

– А-а-а, наверное, тот самый бывший! – осенило Айзека.

– В СМЫСЛЕ БЫВШИЙ?! – схватился за бороду хипстер.

– Точно-точно, это он, – сказал Итан Айзеку. – Я его, правда, немного по-другому представлял. Думал, что это за такой мифический бывший, который содержит свою бабу и покупает ей гитары, а потом обзывает ее истеричной тварью и старой курящей коровой, которая жрет сладкое и ведет себя, как ребенок?

– ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ?! Я НИКОГДА ЕЙ ТАКОГО НЕ ГОВОРИЛ!!!

– Правда? – вскинул бровь Айзек. – А мы слышали кое-что другое.

Хипстер ударил себя в грудь и вытаращил огромные грустные глаза, так плохо сочетающиеся с его брутальной бородой.

– Клянусь, я бы никогда такого Моне не сказал! Я ее даже стервой ни разу не назвал!

– Ого! Да у тебя железные нервы, парень, – присвистнул Итан.

– Значит, ты весь такой белый и пушистый, а она все придумала и просто так от тебя ушла? – спросил Айзек, пристально глядя на хипстера.

Тот вскинул руки.

– Я не утверждаю, что я белый и пушистый. Но Мона тоже имеет привычку преувеличивать. Один раз она была под кайфом, грохнулась и ударилась о край дивана, на котором сидел мой друг Мейсон. Он просто играл в приставку. А она начала орать, что он специально ударил ее диваном по башке. Не звучи это так упорото, представьте, какие бы тогда у Мейсона проблемы были.

– Довольно крупные, – закивал Итан с видом знатока.

– Клянусь, я люблю Мону, она для меня все, – продолжал хипстер, искренне держа руку на груди. – Я хочу на ней жениться. Я ей даже предложение собирался сделать после того, как получу повышение.

– Зря стараешься, парень, – усмехнулся Итан.

– Это еще почему?

– «Жениться», «повышение», здоровый образ жизни, борода до колен. Ты для нее слишком правильный. А ей хулиганы нравятся. Ты хоть знаешь, что она от богатых предков с панком убежала?

– Конечно. Это был я.

– ТЫ?!

Итан и Айзек попытались представить на месте бородатого хипстера грязного лохматого панка, но так и не смогли.

– Чувак, как ты до такого докатился?! – взвыл Итан.

– До какого? До такого, что захотел жениться на любимой девушке, построить карьеру, чтобы обеспечивать наше будущее, и забыл вовремя побриться?

– Нет, это все, конечно, замечательно. Но если все было так хорошо, почему она от тебя ушла?

– Я это и пытаюсь выяснить! Мы поругались на днях. В последнее время она стала много курить, и я испугался, как бы она не докатилась до меня в юности или, не дай бог, до моего лучшего друга Мейсона. У него в 18 лет был передоз, еле откачали, теперь он даже к кофе не притрагивается. Ну да, каюсь, по ходу нашей жаркой дискуссии я брякнул, что она состарится раньше времени, если будет так много курить. Она вспылила, даже не стала слушать, что я пытаюсь до нее донести. Наговорила гадостей, мол, я превратился в зожника и хипстера и теперь пытаюсь сделать из нее фито-няшу, считающую калории, а то и вовсе хочу кого-нибудь помоложе. Я психанул и ушел спать в свой эмо-угол. Утром ушел на работу. Думал, все будет, как раньше – я приду, и мы помиримся. Но когда я вернулся, ее уже не было, а ключи лежали на столе. Я начал ей названивать и написывать, но она меня игнорит. Я уже не знал, что думать. Хорошо, что она фотки вчера в Инстаграм выложила. Я еле как вычислил, что это за место. Взял отгул и вот – пришел за ней.

– Ну уж нет, только не в моем магазине! – замахал руками Итан. – Она же здесь все разнесет, когда увидит тебя! Так что давай-ка за дверь и до конца моего рабочего дня жди. Заодно в парикмахерскую зайди, если не хочешь, чтобы твоя любящая Мона тебя за бороду оттаскала.

Хипстер грустно потер затылок.

– Пожалуй. Мона ненавидит бородатых. У меня друзья бородатые, и Мона думает, что я отрастил бороду, глядя на них. Если она увидит меня таким, то еще сильнее взбесится.

– Эм-м, прошу прощения, что лезу не в свое дело, – сказал Айзек, – но если ты знал, что твоя девушка не любит бородатых, зачем ты такую бородень отрастил?

– Я же сказал, что побриться было влом. Недели три-четыре еще куда ни шло, Моне даже нравилось. Она говорила, что я похож на рок-звезду. А потом… Между нами, мальчиками… Она начала бить меня по морде и обзывать волосатым австралопитеком. Меня это так заводило!

После короткой паузы покрасневший Айзек шепнул покрасневшему Итану:

– Все ясно. Этот парень такой же псих, и они с Моной друг друга стоят.

Итан замотал головой.

– Мне проблемы не нужны! Так что давай отсюда, друг, и выслеживай свою маркизу где-нибудь подальше от моего магазина.

– Пожалуйста, я должен увидеть Мону! Я должен убедиться, что с ней все в порядке!

– Они с Дианой ушли кататься в парк, – сказал Айзек с участием. – Тебе в любом случае придется подождать.

– Изя, твою мать! Это их проблемы, пусть сами разбираются! – зарычал Итан.

– Боюсь, любезнейший, ничего хорошего из этого не выйдет. Мона сейчас явно не настроена идти на мировую, а молодой человек страдает и беспокоится.

– Еще как! – живо закивал хипстер. – У нее, поди, все деньги закончились. И кофеварки приличной нет. И мыло свое она оставила, а там один кусок триста баксов стоит. Вот чем она моется?

– Раньше надо было думать! – сказал Итан непреклонно. – До того, как бородень отращивать и лекции о вреде курения Ее Высочеству читать! Чего ты вообще хочешь добиться, парень? Увидит она тебя, разорется, убежит в истерике. А когда успокоится – поймет, что ты ее вычислил, и больше никогда сюда не сунется. Ты этого хочешь?

– Вот и я думаю, – подхватил Айзек. – Надо изловчиться так, чтобы молодой человек увидел Мону, а Мона не увидела его.

– Ты, блин, серьезно?!

Хипстер пылко схватил Айзека за руки.

– Меня зовут Мартин. Называйте меня Марти.

– Что ж, Марти, – сказал Айзек решительно. – Ты ведь понимаешь, что ради такой девушки, как Мона, придется пойти на серьезные жертвы?

Хипстер живо закивал.

– Изя, что ты, блин, задумал? – спросил Итан нетерпеливо.

– Да есть одна идейка. Не уверен, что сработает, но мое еврейское чутье подсказывает, что попробовать стоит. Очень сильно понадобится твоя помощь.

– Да я на все согласен, лишь бы узнать, что за авантюру ты затеял!

6

Через полчаса вместо бороды на хипстере был стим-панковый респиратор. В глаза были вставлены белые линзы со знаком радиации, а в нос вдет фейковый пирсинг. Футболка изорвана в клочья и соединена булавками. На руках, шее и поясе висело по килограмму цепей и прочей альтернативной бижутерии. Длинные волосы были выпущены из хвоста и небрежно разбросаны по плечам.

– Учти. Если выдашь себя, мы твою задницу прикрывать не станем, – сказал Итан, подкалывая последнюю булавку.

Звякнул дверной колокольчик.

– Какого хрена ты тут делаешь, Марти?! – взвизгнула Моника.

Айзек, Итан и бывший хипстер замерли на месте, как отмороженные.

– А теперь мое чутье подсказывает, что нам надо бежать, – шепнул Айзек.

Моника присмотрелась к новенькому повнимательнее, смущенно прикрыла рот ручкой и деликатно захихикала.

– Ой, простите меня, я обозналась. У Вас просто волосы, как у моего бывшего. Пока он не начал собирать их в свой мышиный хвостик. И телосложение такое же. Было, пока он не разжирел.

«БЫВШЕГО?! МЫШИНЫЙ ХВОСТИК?! РАЗЖИРЕЛ?!» – пронеслось в голове у бывшего хипстера.

– Это… Это Ноа… Да, Ноа! – сказал Итан. – Мы… мы вместе в Йеле учились. У него тоже случился нервный срыв, да. Все так и было! Но там вообще дикая история. Отец колотил, родной дядя за пипиську трогал…

– НИЧЕГО ПОДОБ… – промычал Мартин в респиратор и получил леща от Айзека.

– Поэтому он_не_говорит_и_никогда_не_снимает_маску, – подытожил Итан, отчеканивая каждое слово.

– О, это так ужасно! – сказала Моника и протянула руку. – Я Моника.

Мартин ответил на рукопожатие, и Моника вздрогнула, подумав: «Какое знакомое ощущение». Она пристально вгляделась в его глаза.

– А мы раньше нигде не встречались?

Айзек и Итан подпрыгнули.

– Ну что ты, Мона, это же Ноа! Где вы могли с ним встретиться? Он же псих, он вообще из дому не выходит!

Мартин отрицательно помотал головой. Моника расслабилась и грустно вздохнула.

– И правда. Линзы, пирсинг. Мой занудный бывший никогда бы на такое не пошел.

«ЗАНУДНЫЙ?!» – пронеслось в голове у Мартина.

– Ладно, я очень рада знакомству, а теперь мне нужно сходить попудрить носик.

Открыв дверь уборной, Моника увидела мусорное ведро, доверху набитое волосами.

– Эй, вы что тут, гориллу брили?

Тем временем смущенная Диана пыталась протянуть Мартину руку и познакомиться, но у него в голове была только одна мысль – «ГОРИЛЛА!!!»

За тортом выяснилось, что так называемый Ноа есть ничего не будет, потому что никогда не снимает респиратор на людях.

– Тогда я тоже не буду, – сказала Моника и отодвинула свой кусок. – Может, мой бывший был прав, и мне нужно есть поменьше сладкого. А то разжирею и стану, как он. Когда парень в паре жирный – это еще куда ни шло, но когда оба жирные – это полное дно. Естественно, если девушка как квашня, парень ни худеть, ни следить за собой не будет. Хотя, с другой стороны, почему девушка должна за собой следить, а парень нет? Почему парень спокойно может сказать девушке, что она должна перестать есть сладкое, и ничего? А когда девушка говорит парню, что ей не нравится его пивное пузо и борода, – это катастрофа и «ты любишь меня только за внешность»? Отношения – это такая дурацкая муть! В общем, шут с ним, я все решила! Ди, я хочу, чтобы отныне ты просила мамку давать тебе в школу что-нибудь полезное и менее калорийное. Картошечку там, например, или стейк. Спаржа и киноа тоже сойдет.

Диана подавилась кусочком торта. Мартин молча ударил себя по лбу. Итан покачал головой:

– Я в шоке.

Чувствуя всю неловкость ситуации, Айзек попытался сменить тему:

– Дамы, как вы покатались?

– О, я так со скейта навернулась! – сказала Моника и задрала юбку, обнажив коленку и продемонстрировав небольшую ссадину.

Мартин напрягся и чуть было не потянулся к этой коленке, но Диана помешала его намерениям, выставив свой окорок в порванных штанах.

– Я тоже упала.

Мартин отпрянул и нарисовал в воздухе крест.

– Что ты хочешь сказать, Ноа? Аптечка? А, она в шкафу в подсобке, – сказал Итан.

Мартин встал.

– Да ладно, не парься, подумаешь царапина! – сказала Моника.

Но он все равно ушел.

– Он такой милый, – вздохнула Диана мечтательно.

– Действуй, девочка, – подмигнула ей Моника.

– Думаешь, я ему понравлюсь?

– Конечно! Почему нет?

Айзек и Итан нервно переглянулись.

– Мона, тут такое дело… – проблеял Итан. – Мне кажется, ты ему очень нравишься…

– Кому? Ноа? С чего ты это взял?

– Ну… Ты разве не заметила, как он на тебя смотрит?

– Пф! Да он такой страшный, что я в его сторону даже смотреть боюсь!

– Ну да, как бомж с бородищей он выглядел гораздо лучше, – неслышно надулся Айзек.

– Между прочим, он очень даже неплохой парень, – настаивал Итан. – Может, дашь ему шанс?

– Об этом не может быть и речи! Ты же сам сказал, что он псих! Меня одной, что ли, мало? И вообще, я недавно с парнем рассталась, я не готова к новым отношениям!

Итан и Айзек переглянулись, пытаясь телепатировать друг другу одну мысль: «А это сложнее, чем мы думали».

Мартин вернулся с аптечкой, попросил коленку Моники и наложил на нее салфетку, смоченную в антисептике. Диана тоже протянула ему ногу, но он просто отдал ей аптечку.

– Спасибо, не стоило, – пробурчала Моника, раскрасневшись. Даже слезы на глаза навернулись. Она быстро спрятала коленку и, волнуясь, перевела тему: – А вы тут чем занимались? На синтюхе хоть поиграли?

– Еще как, – подмигнул ей Айзек. – Начали с «Хава нагила», а закончили песней собственного сочинения «Ода психопатам».

– Вот как? Выходит, мы не какая-то там обоссанная кавер-группа? Мы будем петь наши собственные дебильные песни о том, какая жизнь дерьмовая?

– По крайней мере, нам есть, о чем петь.

– Я даже на покупку собственной гитары вдохновился, – сказал Итан.

– Может, лучше бас? – скривилась Моника. – Басист нужнее. И бас легче освоить. Многие гитаристы начинают с баса.

– Не знаю даже…

Задумавшись, Итан посмотрел на Мартина, и его осенило.

– А Ноа был басистом в Йеле.

– Правда? – воскликнула Моника. – Ты играл в рок-группе, Ноа?

Мартин протестующе замахал руками. Итан похлопал его по спине.

– Играл-играл, не скромничай!

– Вот здорово! У нас есть басист! Жалко, что подпевать не будет. А ты, сынок адвокатов, покупай себе гитару и забабахай самое улетное в истории рока соло!

– Будет сделано!

7

– Слушай, на это я не подписывался! – сказал Мартин Итану, когда они пришли в магазин музыкальных инструментов и двинули вдоль стен, увешанных гитарами.

– Нет, а чего ты хотел? – ответствовал Итан. – Ты свою басуху друзьям подарил? Подарил. Вот теперь новую покупай, иначе тебе просто не на чем будет играть.

– Да нет же, я про группу! И вообще, откуда ты знаешь, что я свою бас-гитару друзьям отдал?

– Мона рассказала. И как ты ее с вашей собственной рок-группой продинамил, тоже рассказала.

– Послушай, это все какое-то недоразумение! Нам уже не 17 лет, чтобы такими глупостями заниматься!

– Это ты послушай! Когда мне было 17 лет, я сидел за книжками и боялся разочаровать родителей. Мона наверняка тоже. Так что дай нам повеселиться.