***

– Я если честно, удивлен, – Денис и Артем ехали в такси в сторону аэропорта, разглядывая оранжевый осколок. – История, что и говорить, сомнительная. Исполнитель желаний? Серьезно? – Денис недоверчиво посмотрел на брата. – Даже если это правда, то в голове не укладывается, что ты загадал достать артефакт, а не встретится с той девушкой, что тебе приглянулась в Москве.

– Сначала я так и планировал, но потом вспомнил, что Припять -это не маленькая деревушка. Мне не хотелось бродить по огромной территории в поисках маленького осколка. Пожалуй, с меня хватит этих аномалий на всю дальнейшую жизнь.

– Как же нам повезло, что я был без сознания! Наверняка бы загадал неиссякаемое количество алкоголя и грудастых див… Не зря же меня назвали в честь Диониса – младшего Бога виноделия и веселья!

– Повезло… Слушай, а что у тебя за кодекс в дневнике? – Закрыв рюкзак, Артем с интересом посмотрел на брата, который, в свою очередь, приступил к листанию дневника. – Ты сам что ли не помнишь, что написал?

– Не помню? – Денис рассмеялся. – Я просто хочу зачитать тебе одно из своих любимых правил! Так… Вот оно. Слушай внимательно и запоминай!

– Сгораю от нетерпения.

– Место в ресторане обычно заказывают заранее (это кстати должен делать старший друг или самый ответственный член вашей банды), но если так случилось, что ваш поход сюда спонтанен, то дело обстоит следующим образом. Если при входе вас не спрашивают, а просто ведут к свободным местам, каждый член банды имеет право поинтересоваться касательно других, более удобных свободных мест. Если же вам все-таки дают право выбора, тогда вы можете вступить в дискуссию, но она не должна длится больше трех минут, так как все лучшие места могут занять. Однако, если с вами в ресторан пошли ваши подруги, то вы можете дать им право иллюзорно выбрать места, но вы должны быть готовы услышать неуверенные и сомнительные предположения по выбору и вам все равно придется решать самим.

– А более запутанного правила выбрать не мог?

– Оно тем и прекрасно, что запутанно, но при этом в этих словах есть логика!

– Ладно, – Артем вновь взял дневник брата, чтобы в очередной раз его перелистать. – Мне все равно чужды эти кодексы и правила.

– Какой ты скучный! Хотя сам не осознаешь, что живешь по кодексу.

– Это еще какому? – Артем отвлекся от записей, чтобы посмотреть брату в глаза. – Или опять выдумываешь?

– Про кодекс страны не забыл? – На лице Артема возникла пятисекундная заминка. – Переиграл и уничтожил, как говорится.

– Слушай, а нам не опасно таскать с собой вещи? – Артем не стал озвучивать в присутствии таксиста об их миссии и осколках артефакта, что им удалось найти. – Вдруг, мы потеряем рюкзак. И что тогда?

– Значит, нам придется его не терять. В любом случае, нам некому его оставить на передержку и мотаться лишний раз к кому-то не хочу.

– Мы могли бы оставить его у родителей… Это был бы отличный повод их навестить, кстати!

– Забудь, – На лице Дениса возникла серьезная мина. Было видно, что ему неприятна эта тема. – Если ты их любишь, то не будешь втягивать в наши дела. Лучше выбери новое направление, чтобы я мог заказать нам билеты.

– После всей этой мрачной истории хочется чего-то солнечного и где побольше песка… Как насчет Каира? Я так понимаю, нашей целью будут Пирамиды?

– Отличная смекалка, – Зайдя на сайт авиакомпании, Денис приступил к поиску подходящего для них рейса. – Советую запоминать иероглифы из дневника. Они помогут нам выжить и избежать встречи с мертвецами и их заблудшими душами!

Глава 3: Припять/Каир

Артем с любопытством разглядывал бесконечные пески пустыни, тянувшиеся до самого горизонта, которым не было конца. Это была первая поездка Артема за границу, если не считать Припяти, о которой он не хотел больше вспоминать. Ожидая транспорта, Денис что-то рассказывал своему брату, пока тот переключил свое внимание на верблюда, пьющего воду.

– Ты знал, Пирамиды – это первое и единственное из «Семи чудес света», сохранившееся до наших дней, и самое древнее из них! Её возраст оценивается примерно в четыре с половиной тысячи лет! Черт, да эти древние египтяне знали толк в хороших клубах.

– Что? – Артем наконец отвлекся от верблюда, заметив в толпе что-то фиолетовое, но это оказался хиджаб. – Ты серьезно считаешь, что Пирамиды служили клубом? Почитай свою статью более внимательно, и ты убедишься в своей неправоте.

– Серьезно? – Убрав телефон в карман, Денис непонимающе посмотрел на Артема, который не оставлял попыток разглядеть в толпе рюкзак. – Завязывай с этими играми! – Он одернул своего брата, привлекая внимание к себе. – Хватит гонятся за призраками прошлого. Называешь меня выдумщиком, когда сам продолжаешь думать о своей девушке с которой испугался заговорить!

– Да пошел ты! – Вырвав рукав из рук брата, Артем отстранился от него на несколько шагов. – Луше скажи, как долго нам еще ждать твоего человека? Неужели он вот так возьмет и проведет нас в Пирамиды?

– У нас с Алехандро давняя история… Мы, правда были очень пьяны, и я точно не помню, но… Что-то произошло тогда, и мы больше не общались с того времени.

– Дай угадаю… Вы проснулись вместе в одной постели? – Это предположение вызвало у Артема на лице улыбку, чего не скажешь о Денисе, который принял все на свой счет. – Если тебе станет легче, то ты можешь еще почитать мне что ни будь из своей статьи.

– Почему бы и нет? – Достав телефон, Денис увидел сообщение от Алехандро, что он будет на месте через несколько минут. – У Алехандро машина забуксовала, поэтому он опаздывает.

– Что там по статье? – Артем вернулся к своему занятию, высматривая в толпе загадочную девушку. – Хочу просвещаться, а твой голос только к этому и принуждает.

– Тут описана легенда, – Денис злобно посмотрел на Артема. – В ней говорится про двух братьев, которые однажды не поделили птицу, и она их обоих унесла в небеса. Они летали очень долго, когда один из братьев решил отпустить птицу. Он упал на месте одной из Пирамид, где…

– Вижу, – Артем хотел кинутся в сторону знакомого рюкзака, но его вновь остановил Денис, встав у брата на пути. – Отойди!

– Опомнись! – Денис показал на место, где Артем увидел рюкзак. Там было пусто. – Ты видишь то, чего нет! Или то, что хочешь видеть. У нас здесь какая ни какая миссия, поэтому, пожалуйста, соберись!

– Кажется, твой дружок пожаловал, – Он кивком головы показал на выходящего из машины Алехандро. – Больше не надо вставать у меня на пути.

– Лучше бы легенду дослушал, – Но Артем прошел мимо, игнорируя приветствие Алехандро. – Привет, дружище! – Пока Денис что-то обсуждал со своим другом, Артем опустился на корточки, утопив руки в горячем песке. Закрыв глаза, он ощутил какую-то детскую радость, пока его из этого состояния не вытащил Денис. – Алехандро сейчас вернется. Ему нужно что-то забрать из терминала.

– Он египтянин? – Вытащив руки из песка, Артем поднялся на ноги, но в следующий момент, передумав, сел на поребрик, опять утопив руки в песок. – Или как у них там нация называется.

– Алехандро – грек.

– Тогда что он забыл в этой пустыне вместе с нами?

– Он работает экскурсоводом в Пирамидах, что нам очень на руку, как ты мог заметить. Так что будь добр, перестань вести себя как ребенок и не испорти нам экскурсию.

– Меня будет учить морали взрослый дядя, который любит резвиться до утра с девушками, которые ему во внучки годятся? В таком случае я выберу учителя получше.

– Зря. Кто как не старший брат сможет указать тебе верный путь? – Но Артем не успел ответить на вопрос. Вернувшийся Алехандро был очень взволнован их предстоящей экскурсией, поэтому он очень быстро начал обсуждать их дальнейшие действия с Денисом на греческом. Сначала Артема это раздражало, а потом он ушел в себя, разглядывая гипнотические бескрайние пески. Для человека, прожившего всю жизнь в окружении высоких домов – увидеть пустыню, значит оказаться на совершенно новой планете. Горячий воздух приятно обдувал лицо. Путь до Пирамид занял около двух часов. – А они больше, чем я мог себе предположить! – Удивленно произнес Денис, покидая автомобиль. Встав перед входом, Алехандро начал что-то объяснять своему другу, чтобы тот передал Артему. – Слушай, он говорит, что внутри нам нужно действовать слаженно. Без глупостей. Внутри сейчас темно из-за некоторых технических работ, поэтому нам понадобится несколько фонариков, – Рядом с ними остановился туристический автобус из которого повалили туристы. Не дожидаясь экскурсовода, они сразу же ринулись делать красивые фотографии внутрь пирамиды. Краем глаза Артем уловил фиолетовые оттенки, после чего он сразу же кинулся внутрь, расталкивая туристов в сторону. Денису и Алехандро ничего не оставалось, как последовать за ним. Включив фонарик, Денис начал звать брата, но тот не откликался. Только хмурые взгляды туристов, которым он мешал делать фото в темноте, были ему свидетелями. Алехандро поманил Дениса за собой, вглубь пирамиды, в надежде отыскать беглеца. Так и случилось. Артем стоял в центре плохо освещенного маленького помещения с несколькими небольшими витринами. Перед ним было два прохода, и он не знал, в какой ему податься. Недовольный толчок брата в плечо вывел его из раздумий.

– Чего тебе? – Недовольно поинтересовался он, смотря Денису в глаза. – Занимайся пока своим заданием, а я хочу найти ту девушку.

– Ты идиот? – Денису пришлось подключить жесты рук, чтобы хоть минимально передать свое недовольство, но даже этого было мало. Поэтому он не удержался, чтобы еще раз ударить Артема в плечо. – Совсем поехал головой от своего целомудрия? Я, конечно, понимаю, что мало баб готовы обслуживать бегемота, но, чтобы губить из-за этого миссию?

– Что ты сказал? – Артем отвлекся от выбора направления, чтобы, не дожидаясь ответа, заехать Денису по лицу, но тот смог увернутся. В момент замаха, он заметил, что одна из ампул его брата пуста, но Артему было все равно. Ему хотелось как можно больнее ударить Дениса за обидные слова, но тот оказался слишком проворен. – Думаешь, вещество даст тебе фору? – Чтобы уравнять шансы, Артем тоже применил вещество. Он ощутил огромный прилив сил.

– Пока что кенгуру обыгрывает толстого и неповоротливого бегемота по всем фронтам! – Пока Денис и Артем перекидывались обидными фразочками, Алехандро начал изучать иероглифы на стенах. – Думаешь, та девка молчала из-за застенчивости? Да она просто офигела от такого толстого мужика, в страхе подумав, что он съест ее и глазом не поведет! У тебя же в некоторые моменты слюни из пасти текут, когда ты думаешь о еде, – Эти слова стали последней каплей для Артема. Рассчитав траекторию движения брата, его удар почти достиг цели, угодив в стену рядом с Денисом. По ней пошли трещины, а недовольный Алехандро начал принимать попытки спасти наследие, но толчок в спину только усугубил дело. Ударившись об трещины, он случайно образовал проход, который вел куда-то в низ. – Неужели ты даже с этим веществом такой медленный? Может, тебе шоколадный батончик съесть для поддержания сахара в крови?

– Замолчи! – Артем вновь замахнулся для удара, но потерял равновесие, завалившись на Алехандро, который изучал брешь в стене с помощью фонарика. Не удержавшись на ногах, они оба начали проваливаться во тьму, а Денису ничего не оставалось, как последовать за ними с радостными криками. Приземление оказалось хрустящим, но не жестким. Что-то смягчило их падение, но, когда Артем хотел подсветить фонариком пол, Алехандро быстро изъял его из рук. Через мгновение к ним присоединился Денис, но, толи приземление было для него более неудачным, либо кислород при падении закончился, но он потерял сознание. В помещении было не так темно, но пол было сложно рассмотреть из-за его темного покрытия, в котором утопали ноги путешественников. Алехандро что-то попытался донести до Артема, но он не знал греческого.

– Πρέπει να προχωρήσουμε!

– Я тебя не понимаю, – Артем все-таки выхватил фонарик у него из рук, чтобы осмотреться. Первым делом он подсветил пол, который оказался усеян огромными жуками, ползающими по полу и Денису. Омерзение охватило Артема, когда один из жуков начал заползать Денису в рот. Посадив брата, Артем начал приводить его в чувства. Благо, парочки хороших пощечин оказалось достаточно.

– Все-таки решил мне врезать? – Денис начал потирать ушиб на левой щеке. – Бьешь как баба, – Но их разговор прервал Алехандро, подсветив пол фонариком. Дениса эта ситуация не смутила. – Что вы оба на меня так смотрите? Что ты на меня так смотришь? – Последний вопрос Денис адресовал Алехандро. – Ладно этот оболтус не знает про жуков-скарабаев, но ты почему так удивлен? Это священные жуки по мнению братьев наших бывших – египтян, – Алехандро хотел что-то возразить, но Денис его опередил. – Спокойно! Они не пробираются под кожу и не съедают вас изнутри, как это было в первых двух фильмах про ту ожившую мумию… Не помню названия фильма, но суть вы уловили!

– Откуда ты так много про все это знаешь? – Артем прибывал в небольшой панике, но прошлый опыт давал о себе знать, поэтому он быстро пришел в себя.

– В момент перелетов я не только сплю, а периодически читаю статьи о тех местах, флоре и фауне, куда мне предстоит попасть. Советую. Очень полезное занятие! – Он с любовью в глазах посмотрел на Артема и тот сразу понял, что сейчас будет очередная шутка. – Эти жуки довольно полезные для организма. Не желаешь запастись белком? – Вот сейчас Артема чуть не стошнило, когда он представил, как будет откусывать голову жуку, который размером с его ладонь. Алехандро вновь напомнил о себе, выведя Артема из этих ужасных кулинарных фантазий. – Алехандро прав. Нам нужно выбираться отсюда! Наш план поменялся, поэтому придется действовать быстро.

– Извините, но какой у нас изначально был план? – Стоять на месте было так же противно, как идти. Каждый шаг сопровождался хрустом жуков под ногами, и все чаше Артем ощущал одного или двух, которые забрались под футболку или в джинсы. Только слабая вера в слова Дениса, что они безобидны, не давала ему сойти с ума.

– А вот слушал бы ты легенду, которую я хотел тебе рассказать… Ты бы уже мог догадаться, где находиться осколок! – Денису пришлось прикрыть рот, так как один из жуков, упав с потолка, чуть не угодил внутрь. – Обмотаю лучше лицо тряпкой, а то ведь эти бедолаги даже не подозревают о нас – людях! Думают, что мы какие-то огромные сородичи, к которым можно залезть в рот…

– Так что с планом? – Последовав примеру брата и обмотав рот тряпкой, Артем не оставлял надежды добиться от него конкретики. – Или ты опять делаешь вид, что у тебя был план.

– Отнюдь, он был, – Выйдя наконец на освещенное место, троица оказалась перед развилкой, а в стенах перед ними находилось три саркофага. – Но какая разница, если все пошло не так, как должно было быть? У нас сейчас новая задача – найти выход из этой передряги. – Пока Денис объяснял Артему всю прелесть их ситуации, Алехандро решил изучить поближе три саркофага, которые торчали из стен. Когда он оказался рядом с ними, его нога угодила на плиту, которая запустила череду событий. Вокруг начали зажигаться факелы, а сверху раздался сильный гул. Все взгляды были устремлены на потолок, откуда начал сыпаться песок. Сначала это напоминало снегопад, потом ливень, а уже через несколько секунд троица была вынуждена броситься вперед в центральный проход для спасения своей жизни. Песок все прибывал, засыпая дорогу за их спинами, не давая в случае ошибки шанса вернутся назад. Наконец, впереди показался проход, который начал медленно закрываться. У Артема в голове сразу всплыли воспоминания из Припяти, когда он бежал от собак, спасая свою жизнь. Так как у Алехандро не было вещества в крови, Денису пришлось взять того себе на плечи, чтобы он не отставал. В последнюю секунду Артем проскользил по песку над закрывающейся над его головой каменной плиткой. На этот раз они оказались в маленьком помещении, стены которого подсвечивали несколько факелов. Упав на колени, Денис поспешил предупредить своего брата о возможной опасности. – Пожалуйста. Только ничего не трогай! – Прислонившись спиной к стене, Денис начал осматриваться, а Алехандро приступил к изучению иероглифов на стене. Артем последовал примеру брата.

– Какого черта Пирамида пришла в движение? – Каждое слово ему давалось с трудом из-за песка, который попал в рот и теперь скрипел на зубах. – Почему археологи не знают об этом месте?

– А ты думал наша планета изучена на все сто процентов? Поспешу тебя удивить, но даже наши океаны изучены только на десять процентов, если не меньше. Ну… Ты знаешь этих ученых. Они любят округлять в свою сторону!

– Да тут даже факелы не потеряли своей способности к горению! И как они сами зажглись? – Артем, кивком головы показал на факел находившийся над головой Дениса. – Ладно… Наверно, мне стоит перестать удивляться всякой чертовщине.

– Отнюдь! – Денис начал делать первые шаги, стараясь избегать подозрительных плит. – Эмоции удивления очень полезны для человека. Благодаря им ты ощущаешь себя живым!

– Сейчас я ощущаю песок во рту! – Сплюнув, Артем скривился в ухмылке, которая позабавила Дениса. Алехандро тем временем, ведя рукой по стене, случайно нажал на один из иероглифов, который привел в движение потолок. Троица сразу же посмотрела на верх, а потом их взгляды с Алехандро встретились.

– Συγνώμη…

– У нас нет времени на извинения, – Денис подскочил к стене, внимательно осматривая ее на спасительные механизмы. – Артем, нам нужно найти область, которая отключит ловушку и поможет выбраться из нашего печального положения, которое превратит нас в… Ищи рычаг или кнопку какую!

– А если ее тут нет? – Артем начал нажимать на разные иероглифы, но все они были нарисованы или от нажатия ничего не происходило. – Не работает! – Из потолка вылезли шипы, которые угрожающе поблескивали в томном пламени факелов, напоминая троице, что скоро им придет конец. – Может, мы сможем выдержать благодаря веществу?

– Артем, – Денис взял брата обоими руками за плечи. – Как ты думаешь египтяне смогли построить эти пирамиды?

– Только не говори…

– Вещество всему голова! – Денис вновь приступил к изучению иероглифов, но его из этих раздумий выдернул Алехандро, указав на странное их повторение, в конце которого нужно было нажать комбинацию из определенного количества. – Мать твою! – Дениса как молния поразила. Да так сильно, что он остановился, как вкопанный. Закрыв глаза, он начал вспоминать легенду про двух братьев, но из-за стрессовой ситуации голова отказывалась складывать все мысли во едино. – Артем, придется мне поведать тебе одну легенду. А если быть точным, это все та же легенда про двух братьев и птицу.

– Нашел время!

– Больше я не знаю способов для концентрации. Когда меня кто ни будь слушает, я могу вспомнить что угодно!

– Ладно!