Всего пару лет назад у него был прекрасный брак, и рукой оставалось подать до должности, о которой он мечтал. Однако Мэтт саботировал, а в конечном итоге и погубил как брак, так и карьерные перспективы. Мэтт не сознавал, какое влияние исподволь оказывает на него всего один друг – Эрик. Они общались по нескольку раз в неделю. Они вместе проходили видеоигры, смотрели кино, ели фастфуд. Эти несколько еженедельных часов «расслабухи» с Эриком казались Мэтту безвредными. Мэтт не понимал, что постепенно трансформируется под воздействием среды, которую образовывал Эрик.
В то время я был занят работой и учебой в университете. Однако каждые 6–8 месяцев я встречался с Мэттом и Эриком и проводил с ними пару часов. Каждый раз во время этих непродолжительных встреч я видел незначительные, но заметные отличия в Мэтте. Он становился чуть более саркастичным или пессимистичным. Он порой отпускал негативные замечания о жене. Периодически ронял одно-другое бранное слово и оскорбительное выражение, которых никогда прежде не употреблял. Фоновым рисунком его смартфона стала порнографическая картинка, которую запросто могли увидеть его жена или дети.
Эти изменения не были резкими. Напротив, они нарастали постепенно на протяжении пяти лет. А когда перемены происходят медленно, их часто не видишь. Например, когда сам воспитываешь детей, не замечаешь, как они меняются, потому что это развитие происходит шаг за шагом и в реальном времени. Однако когда заходишь в гости к семье, чьих детей не видел несколько месяцев, понимаешь, насколько они выросли.
Таким образом, я замечал в Мэтте то, чего он не мог увидеть в себе сам. Происходившие в нем перемены были мизерными, если измерять их день ото дня, – а именно так мы себя и видим. Однако, измеренные с полугодовым интервалом, они были очень и очень заметными. Соответственно, я за несколько лет мог предсказать, что, если Мэтт продолжит