Глава 3.

– Мэйс, ты сегодня поздно, мы уже заждались, вечером все в силе? Едем к Андреа? – Голос какого-то парня за спиной Мэйсона нарушает наш покой.

– Привет, Макс. Мелкого в школу завозил, поэтому опоздал. – Мэйсон здоровается с подошедшим парнем. Он чуть меньше ростом соседа, широкоплечий и с очаровательной улыбкой, которая сразу бросается в глаза.

Пока парни болтают, я заканчиваю возиться с кроссовками, беру рюкзак и выхожу из машины.

– Ого, Мэйс, это кто? – удивляется Макс, когда замечает меня. Вот, черт, надеялась улизнуть незамеченной, но план провалился.

– Соседка, довез по пути. – Мэйсон смотрит на меня, и я замечаю, какие у него красивые глаза. Да,глупая фраза про красивые глаза. Но его глаза я могу долго описываться, они правда такие голубые, как вода в океане, как ясное небо над головой. Я смотрю в них и,кажется, тону. Но меня спасает голос Макса.

– Красивая соседка. Не видел тебя раньше. На каком факультете, принцесса? – Парень подмигивает, очаровательно улыбаясь и выставляя идеальные зубы напоказ.

– Макс, пойдем уже. Опаздываем. – Мэйсон толкает друга в плечо, давая понять, чтобы тот двигался быстрее. – Стефания, еще раз извини, нам уже пора. – Сосед прощается, продолжая уводить друга подальше от меня. Он ставит машину на сигнализацию, натягивает кепку на глаза и,окинув меня взглядом в последний раз, уходит к друзьям.Я бы тоже была рада, вот так легко подойти в свою компанию, общаться на разные темы. Иметь друзей, с которыми можно гулять, собираться на вечеринки, делиться мыслями и секретами. Но у меня есть только Анна, которая сегодня меня бросила на произвол судьбы. Но я все равно рада, что подруга есть в моей жизни. Мы познакомились в начале года при поступлении. Ее родители так же, как и мои, отправили ее на экономический в надежде, что это поможет достигнуть в дальнейшем успехов в карьере. Но как же они ошибаются, экономика последнее, чем бы я хотела заниматься. Мне тяжело даются точные науки, в школе были проблемы с математикой, помню, как часами зависала над уравнениями. Но отец меня даже слушать не хотел. А я и не пыталась высказывать свое мнение. Не осмелилась сказать, что хочу быть дизайнером, не хотела, чтобы он плевал в мою душу и рушил такие важные моему сердцу мечты. Поэтому мое разбитое сердце живет мыслями о Нью-Йорке и учебе на дизайнера. Моя главная цель, ради которой я живу, терплю каждый день своей жалкой жизни и знаю, что точно выберусь из этого, убегу, улечу, да что угодно, лишь бы не оставаться больше в этом месте.

Захожу в аудиторию буквально за минуту до звонка. Сажусь подальше на задний ряд и погружаюсь в свои мысли. Быстрее бы эта лекция профессора Дэвиса закончилась. Предмет финансового права может и не самый скучный, но профессор умеет сделать его невыносимым своим еле слышным монотонным голосом, под который можно уснуть пару мгновений спустя.

– Слышала, сегодня все собираются у Андреа? – слышу шепот одногруппниц. Где-то я уже сегодня слышала про этого Андреа. Только где?

Точно. Макс. Друг Мэйсона говорил про этого парня. Кажется, они тоже собирались к Андреа. Если не ошибаюсь этот парень их одногруппник.

– И Мэйсон будет. Я слышала, как они на парковке об этом разговаривали, – все никак не успокаиваются девочки. Продолжая обсуждать новые сплетни, которые успели собрать за выходные.

День начался с появления Мэйсона и продолжается его присутствием. Я понимаю девчонок: парень красивый, сложно бывает устоять, но вешаются на него все, без разбора. Мэйсона я знаю давно, он наш сосед. Живем на одной улице, но почти никогда не общались. Наши братья дружат с первого класса. Когда Алекс стал общаться с Клаусом, я стала чаще замечать существование Мэйсона. Он старше меня на три года, заканчивает, кажется, юридический. Его родители юристы, отец известный адвокат в городе. Я никогда сильно не интересовалась персоной Мэйсона. Для меня, как и для любой другой девушки моего возраста, он красавчик, мечта. Но моя мечта совсем иная на данный момент. Нью-Йорк. Самостоятельная жизнь. Поэтому я даже не даю себе задуматься о парнях. В этом нет смысла, моя жизнь в этом городе скоро закончится. И будь то Мэйсон, Макс или даже этот Андреа. Нам не по пути.

Глава 4.

После университета, как и обещала Анне, направляюсь к ней. Нужно успеть зайти по дороге в пекарню и взять ее любимые эклеры с фисташками, это точно поднимет ей настроение. К счастью, погода стала лучше, мерзкий дождь закончился, и из-за туч вышло солнце. Настроение сразу выросло на один процент. Да,я пессимист, не может одно лишь солнце исправить этот день. Когда вижу ближайшую пекарню, то захожу в нее. Запах сладостей разносится по всему помещению, пекарня достаточно старая, но это даже не минус, а,наоборот, ее плюс, создает уют и некую атмосферу.

– Два фисташковых эклера, пожалуйста, – смотрю на выпечку и обливаюсь слюнками, пока приятный парень-кассир, упаковывает эклеры в бумажный пакет и передает мне.

– Хорошего дня. Заходите к нам еще. – На бейдже парня имя Кэмерон, оно ему не подходит, вряд ли оно настоящее. В таких местах чаще всего персоналу присваивают не свои имена. Я сама столкнулась с этим на днях, когда устраивалась на неполный рабочий день в местную кофейню.

Я давно хотела устроиться на подработку, чтобы иметь свои собственные деньги. Отец запрещал, но пару недель назад согласился при условии, что буду покупать продукты два раза в месяц из своих накоплений. Пришлось согласиться, другого варианта у меня не было. В противном случае он бы не разрешил, а мне очень нужны деньги. Я должна начать копить на переезд, ведь денег на билет до Нью-Йорка и аренду квартиры на ближайший месяц у меня нет, поэтому придется попотеть.

Когда пару дней назад я шла на учебу пешком, потому что опоздала на ближайший автобус, а следующий был только через сорок минут, я проходила мимо кофейни с названием «У Бритни». Заведение открылось совсем недавно, я не слышала о нем раньше и по парящим у входа шарикам поняла, что открытие было на днях. Подойдя к двери, я приметила приклеенный лист бумаги «Требуется бариста», не думая вошла внутрь. Время было совсем раннее, кофейня пустовала, и только за кассой стояла женщина средних лет, в черном фартуке и белой футболке оверсайз. Мне нравилась такая униформа, никаких ярких цветов и странных принтов.

– Доброе утро. На двери висит объявление. Вы все еще в поиске персонала? – подходя к женщине, поинтересовалась с большой надеждой, что место еще свободно.

– Здравствуй! Да. Хочешь поработать? – Сузив глаза, женщина изучала меня с недоверием.

– Да, я студента экономического факультета. Думаю, с кассой проблем не будет, – с улыбкой подметила. – Только единственная проблема в том, что я могу работать только неполный день, после занятий. А в выходные с радостью могу взять полную смену. – С надеждой в глазах я смотрела на женщину и ждала ее ответа.

– Договорились. Я Маргарет, рада знакомству! – Протягивая руку для рукопожатия, наконец-то она улыбнулась.

– Я Стефания, можно просто Стеф. – Моя дурацкая улыбка от радости не сходила с лица.

Так я и получила свою первую работу в жизни за несколько минут. Моя первая смена была пару дней назад, все прошло хорошо, единственное – ноги болели ужасно. С непривычки шесть часов на ногах дали о себе знать, но я ни капли не жалуюсь. Ради денег готова и по двенадцать часов впахивать. Ведь с каждой заработанной копейкой я становлюсь ближе к своей мечте. Пока моя голова была забита размышлениями, я успела дойти до дома Анны. Она живет недалеко от университета.

Поднимаюсь по ступенькам на веранду и нажимаю на звонок. Ждать не приходится, дверь открывает мать подруги Мария.

 Стефания, дорогая, здравствуй! – улыбается мне женщина и обнимает за плечи. У Анны прекрасная, добрая мама. Мария – женщина средних лет, с короткими темными волосами и безумно доброй улыбкой. А вот с отцом у подруги натянутые отношения, думаю, это тоже послужило началом нашей дружбы, так сказать, нашли точки соприкосновения.

– Я так понимаю, ты к Анне, она говорила, что ты должна зайти.

– Да, принесла ее любимые эклеры, – поднимаю вверх бумажный пакет. – Как она себя чувствует?

– Ей уже лучше. Небольшая температура, но все пройдет, думаю, через пару дней будет в полном порядке. Ты поднимайся, она наверху. – Женщина показывает на лестницу, и я быстро снимаю обувь, оставляя верхнюю одежду на вешалке, забираю с собой пакет с эклерами и бегу наверх. Стучусь в спальню Анны, и она тут же открывает, наверное, видела меня на веранде, как я общалась с ее мамой.

– Стефани, привет, – хриплым голосом произносит подруга. Да,вид у нее оставляет желать лучшего. Растрепанные волосы, красные глаза, помятая пижама. Анна, очень красивая девушка, я сразу это поняла, как увидела ее. Длинные кудрявые волосы, намного кудрявее моих, хорошо, что ей это нравится, в отличие от меня. Большие карие глаза и пухлые губы, которые делают ее очень милой.

– Как ты? Как твое самочувствие? – Я заключаю подругу в объятия, и мы проходим в спальню.

– Уже лучше, с утра было отвратительно! Как поняла, что не смогу пойти на пары, сразу написала тебе. Надеюсь, ты смогла прожить день без меня, – с ноткой сарказма отвечает Анна. Даже в таком состоянии не оставляет свои шуточки.

– Я прожила, но знала бы ты, какой ценой!

И я рассказываю ей про свое утро, про отца, а потом Мэйсона. Не забывая про назревающую вечернику у Андреа.

– Про вечеринку знаю, да. Андреа звал меня, забыла тебе сказать, из-за простуды мозги ни на том месте. Но,как видишь, пойти мы туда не сможем. – Шмыгая носом, подруга забирается под одеяло.

– Мы? Я и не собиралась! – смотрю на нее, как бы говоря, что никаких вечеринок.

– Ну конечно, Стеф! Поэтому и не стала говорить до последнего момента. Ты, как всегда, начнешь давать заднюю.

– Анна, ты знаешь, что мой отец не отпустит меня. И даже если не брать это в расчет. Я сама не вижу смысла в этом. У меня учеба, теперь еще работа, дома мне тоже найдут тысячу применений. Поэтому тратить время на вечеринки не мое, – напоминаю подруге уже не в первый раз.

– Мы могли бы что-нибудь придумать. Сказать твоим родителям, что ты переночуешь у меня или что у тебя поздняя смена на работе. Всегда можно найти выход, если захотеть!

– Вот именно, если захотеть! А я не хочу, – даю понять, что продолжать эту тему нет смысла, но Анну уже не остановить.

– Стефания, тебе восемнадцать, а не тридцать! Ты каждый раз отказываешься от любого моего предложения: вечеринка, поход в кино, выезд на природу. Моя компания, хорошо к тебе относится и всегда рада твоему присутствию. Даже с Мэйсоном ты теперь стала ближе, – подшучивает надо мной подруга.

– Знаешь, что, Анна…

– Знаю, не горячись, Стеф! – Она успевает остановить меня от всплеска эмоций. Знаю, что она права, и я отказываюсь от всех прелестей жизни моего возраста. Но мой ресурс энергии уходит совсем на другое. Даже если я схожу на эту вечеринку, потом буду неделю себя корить, что могла в это время лучше отработать смену и заработать денег на свою мечту.

– Ладно, закроем эту тему. Да и ты болеешь, и точно никто никуда не идет! – протягиваю подруге пакет с эклерами, и та сразу замолкает, набивая рот любимыми сладостями.

– Присмотрись к Мэйсону, Стеф. Девушки у него нет, но все готовы душу продать, лишь бы закрутить с ним, – с набитым ртом пытается проговорить Анна.

– К чему присмотреться? Ты видела его? Дорогая машина, брендовая куртка, папа адвокат. С такой, как я, он захочет только провести ночь, а не строить отношения, – раздражаюсь, отвечая на ее глупое предложение.

– Стефания, да даже если ночь, что плохого?

 А что хорошего? Зачем мне это? Я не строю себе планов на отношения. Но и просто секс мне не нужен! – Вставая с кровати, я подхожу к окну.

Может, я и обманываю подругу. Как и любая нормальная девушка, я хочу отношений, любящего парня и от секса не отказалась бы. Но все это сейчас не вяжется с моими жизненными обстоятельствами. Я в нескольких шагах от побега из этого города, а Анна предлагает мне задуматься о каком-то парне.

– И думаю, насчет Мэйсона ты не права. Да,он создает впечатление хулигана на крутой тачке. Но думаю, это только образ. Я знаю его побольше твоего. Окружение у него дурацкое, согласна, чего только этот его дружок Макс стоит, ни одной юбки не пропустит. Но Мэйсон кажется другим, что ли, – все продолжает вести свои размышления подруга.

– Он назвал меня красивой, – зачем-то говорю, вспоминая утро.

– Кто? Мэйсон? – удивляется Анна, останавливаясь жевать.

– Ты можешь сегодня успокоится с этим Мэйсоном? Макс назвал! – начинаю больше злиться. Когда она уже закончит этот бессмысленный разговор…

– Макс, каждую вторую называет красивой. Сильно не обольщайся! – предупреждает меня Анна, продолжая запихивать в рот большой кусок эклера.

Ладно, пора это заканчивать. Понимаю, что подруга все это делает не со зла, а,наоборот, чтобы раскачать меня и попытаться сделать нормальной. Но я не нормальная, всегда такой была.

– Я, наверное, уже пойду. Снова дождь начинается. И отец сегодня рано вернется с работы, нужно успеть до его прихода, – начинаю собираться, перед уходом обнимаю Анну и выхожу, не забывая напомнить, чтобы быстрее выздоравливала. Хоть она и раздражает своими разговорами, любить и скучать по ней я не перестаю.

Идя домой, я надеюсь хотя бы на спокойный вечер. Ужин, уборка, а потом я спокойно одна проведу вечер за книгой или, может, смогу посмотреть фильм на телефоне, если отец уснет пораньше. Но как же сильно я ошибалась, надеясь на спокойствие в этот вечер…