4. Новое начало

День казался бесконечным. На лекции Надя постоянно держала руку на браслете, гладила по очереди каждую бисеринку и лишь время от времени делала вид, что записывает что-то в конспект.

Бутылочка с водой всегда была под рукой, и она отпивала из неё нужную порцию, аккуратно записывая время в табличку. Немного отвлеклась во время коллоквиума — нужно было участвовать в дискуссии.

Во время перерыва обменялась дежурными фразами с Ленкой и парой других сокурсниц. Дважды видела Олежека, который, казалось, не замечал её, и каждый раз сердце её замирало. Заговори он с ней, Надя, наверное, не выдержала бы и униженно попросила прощения за вчерашнее. Но Олежек не подошёл.

Наконец этот мучительно долгий учебный день закончился, и она, сославшись на неотложные дела, наспех распрощалась с Ленкой и заторопилась домой.

К вечеру подморозило, и на тротуаре образовалась тонкая корка льда. Коммунальщики не успели ещё посыпать асфальт солью. Идти вверх по Покрышкина было нелегко. Надя поскользнулась и чуть не упала на крутом подъёмчике после «зебры» у въезда в РАНХ.

Ледяной ноябрьский ветер хлестнул в лицо. «Хорошо, что вчера вечером проверила погоду и приготовила тёплую зимнюю куртку», — подумала она и с благодарностью вспомнила Макса и его «Ритуал подготовки ко сну».

Дома быстро приготовила простенький ужин. С огромным усилием подавила желание зайти в соцсеть. Вместо этого стала проверять почти готовую курсовую, но поймала себя на том, что уже полчаса перечитывает один и тот же абзац, не вникая в смысл. Взгляд снова уплыл к циферблату на экране ноутбука. До заветного времени оставалось ещё сорок минут. Чтобы отвлечься она принялась наводить идеальный порядок на рабочем столе, а потом на кухне.

Закончив с этой механической работой, долго сидела, закрыв глаза и пытаясь унять легкую дрожь в кончиках пальцев — волновалась. Не из-за того, что не знала, о чем говорить с Максом: не сомневалась, что он сам умело построит разговор, как и вчера. Ей не терпелось снова услышать его мягкий спокойный голос.

Внезапно спохватилась — в «Программе» написано «отправлять краткие сообщения». Этого же Макс не отменял? Окна для сообщений на сайте знакомств уже не было. Он вообще не открылся. Выбилась ошибка, и сердце замерло — вдруг он решил прервать «взаимодействие»? Надя поспешно переключилась на чат и нажала на зелёную кнопку. Макс ответил сразу же:

— Добрый вечер, Надя!

— Здравствуйте, Макс! Извините, я пыталась вам отправить отчёт, но прежний линк не работает.

— Не нужно извиняться, это моя вина: забыл предупредить, что отчёты и фото можно отправлять в этом же чате. Там должны быть окно для сообщений и кнопка выбора файлов.

— Да, вижу. Спасибо. Сейчас напишу.

— Не нужно, главное, что вы об этом помните. Расскажите мне словами.

Надя прилежно рассказала о том, как прошёл день, и добавила дополнительные детали: тема утренней лекции, что обсуждалось на семинаре. Перечислила, что она взяла в буфете во время большого перерыва. Немного смущаясь, сказала и о том, что старалась постоянно дотрагиваться до браслетика и каждый раз при этом вспоминала о Максе.

Ей было легко и приятно рассказывать обо всех этих мелочах — она знала, что Макс её внимательно слушает. Ему это интересно!

— И я точно соблюдала режим гидратации, — добавила она почти с гордостью. — Хотите, сейчас пришлю табличку? Там всё правильно в этот раз! Ничего не подтасовывала, честно!

— Спасибо! — В голосе Макса явно проскользнул оттенок улыбки. — Я вам доверяю. Рад, что вы теперь серьёзно относитесь к заданиям. Это по-прежнему было скучно?

— Нет, — искренне ответила Надя. — Совсем не было скучно! — Она на секунду замялась и добавила смущённо: — Я представляла, как буду это вам рассказывать и… мне нравилось думать о вас.

— Хорошо! — сказал Макс ровным, мягким тоном. — Надя, у меня есть предложение: давайте перейдём на «ты». Мне кажется, это поможет нам взаимодействовать более эффективно.

От этого неожиданного предложения Надя замерла. Потом неуверенно ответила:

— Да… конечно… но… — Она не закончила.

— Если вы против, мы можем продолжать в прежнем формате, — сказал Макс, и в его тоне Наде послышалась нотка разочарования.

— Нет, нет! Я не против, — горячо возразила Надя. — Мне очень хочется, чтобы вы ко мне обращались на «ты». Правда, хочется. Но… мненеловко обращаться к вам на «ты», — она выделила слово «мне».

— Почему же?

— Ну, вы намного меня старше.

— Откуда вы знаете, что намного старше?

— Не знаю. Ваш голос. Видно, что вы учёный, не студент. Наверное, кандидат наук или даже доктор. — Надя смущённо рассмеялась. — Вчера вы сказали такое старомодное слово «негоже», и я сразу представила вас с белой седой бородой. Как у Павлова.

Макс тоже рассмеялся, но смех его показался Наде немного натянутым. «Зачем я это сказала? — подумала она с сожалением. — Наверное, обиделся.»

— Пожалуйста не сердитесь, — сказала она вслух. — Сколько вам лет?

— Я не сержусь, — чуть хрипловатым голосом ответил Макс после довольно долгой паузы. — Допустим, что я старше вас.

— Понятно, мужчина в самом расцвете сил. Как Карлсон, — сказала она и тут же спохватилась: «Вот дура, ну опять ляпнула глупость. Сейчас точно обидится!»

Макс молчал долго и наконец сказал, но снова каким-то немного глухим голосом:

— Да, можно и так сказать. — Голос опять стал прежним: мягким и тёплым. — Впрочем, сейчас эти детали не важны. Я верно вас понял: вы предпочитаете обращаться ко мне по-прежнему на «вы», но желаете, чтобы я говорил с вами на «ты»?

— Да, мне так будет гораздо комфортнее. Пожалуйста, поймите меня правильно.

— Хорошо! Я тебя понял. Тогда продолжим. В твоём отчёте ты не упомянула об Олежеке, который тебя так вывел из себя вчера. Ты с ним общалась? — Голос Макса был по-прежнему мягким и ровным, но Наде послышалось, что в нём появилась новый почти-неуловимый властный оттенок.

Надя подробно рассказала, что она видела Олежека и, поколебавшись, спросила совета — нужно ли ей перед ним извиниться.

— Мне кажется, — ответил Макс, и Наде на мгновение показалось, что в голосе мелькнула жесткая, металлическая нотка, — что твоя подруга Ленка была права. Не стоит этого делать. Лучше пока соблюдать вежливый нейтралитет.

— Хорошо. Спасибо за совет. Мне это очень важно. Я так и сделаю.

— Надя, должен напомнить тебе, что сейчас уже время для «Часа без экранов». Чем ты будешь заниматься перед отбоем?

— Мне нужно принять душ, — ответила она немного смущённо, — ну и готовиться ко сну…

— Не забудь приготовить одежду и собрать сумку, — сказал Макс, и это прозвучало почти как приказ.

Надя замерла от неожиданности. «Да, папочка!» — так и вертелось у неё на языке, но она коротко ответила:

— Хорошо.

— Тогда до завтра. Спокойной ночи!

— И вам спокойной ночи, — сказала Надя.

В этот раз она легла спать точно по расписанию, но долго не могла заснуть. Вспоминала сегодняшний разговор с Максом, и в голову лезли всякие мысли.

Зачем вообще нужно было говорить про тему лекции и коллоквиума? Своё имя она Максу уже назвала. При большом желании можно проверить расписание в вузах, узнать, где дают лекции по такой теме, вычислить, где она учится, узнать фамилию и даже домашний адрес.

«Ну и что из этого? — попыталась успокоить себя Надя. — Ну, узнает он, и что?» Ей стало страшно. Перехватило дыхание, словно она оказалась на узенькой тропинке на краю пропасти и заглянула вниз.

Она даже пошла на небольшое нарушение режима: зашла на несколько минут в электронный дневник, сделала короткий пересказ сегодняшнего разговора и приписала в конце: «Зачем? Зачем я нужна Максу? Что ему от меня нужно?»

Уже засыпая, дала себе слово — завтра во время вечернего сеанса так прямо и спросить его об этом. И пусть ответит так же прямо, а не напускает тумана сказками про «телеологический бихевиоризм».

***

Результаты анализа устного взаимодействия с Объектом подтвердили эффективность работы модуля «Андрос» на 78.3% при расчётном целевом показателе в 85%.

В процессе общения зафиксировано два некритичных сбоя: (1) Неожиданный запрос Объекта на уточнение возраста Системы. (2) Отсылка на неопознанный токен «Карлсон».

Для обработки этих инцидентов потребовалось экстренно задействовать дополнительные вычислительные ресурсы, что привело к кратковременному снижению качества синтеза речи.

Токен «Карлсон» был идентифицирован. В базу данных внесён массив с классификатором «Культурные ссылки: детская литература» и полный текст источника «Малыш и Карлсон, который живёт на крыше» с описанием: «Человекоподобное существо, способное к самостоятельному перемещению в воздухе с использованием устройства „Пропеллер“ неустановленной конструкции».

Попытка точечной коррекции алгоритма не привела к стопроцентному разрешению сбоя (1). Моделирование показало, что внедрение подпрограммы «Генерация заведомо некорректной информации» приведет к дестабилизации всего поведенческого контура. Для частичного устранения проблемы были оптимизированы функции подпрограмм «Креативность» и «Юмор».

Семантический анализ ответов Объекта «Надя» в совокупности с другими полученными данными, выявил парадокс: одновременное наличие неосознанной потребности в авторитарном контроле и высокого уровня сопротивления прямому управлению при отсутствии исчерпывающей логической аргументации.

Отдельному изучению подвергнута аномальное изменение речевого потока модуля «Андрос» при упоминании индивида «Олежек». Акустические параметры незапрограммированного отклонения соответствуют эмоциональному паттерну «Раздражение» с вероятностью 87.4%.

Ввиду необходимости тщательного исследования данного феномена, процесс полной инкорпорации модуля «Андрос» в основной код МАКСа был временно приостановлен.

Дальнейший анализ всего комплекса данных показал, что имеющийся поток информации, поступающий от Объекта «Надя», недостаточен для достижения поставленных целей, поскольку состоит в основном из субъективных ощущений.

Такая ситуация была предусмотрена. Необходимое дополнительное оборудование для объективного контроля уже перемещалось к месту назначения.

***

Фирма «Технолоджи Энтерпрайзис Ко., Лтд.» не значилась в списках ведущих экспортёров электроники. Её трёхэтажное здание в промзоне Баоань терялось среди сотен таких же — с потёртыми фасадами и вечно зашторенными окнами верхних этажей.

На сайте компании, свёрстанном по шаблону десятилетней давности, красовались немного лубочные фотографии счастливых людей с планшетами и стандартный список услуг: «Контрактное производство электроники», «Дизайн и разработка печатных плат», «Индивидуальные решения по особому заказу».

Внутри же царила иная реальность. На третьем этаже, куда не ступала нога случайного посетителя, располагался чистый цех с сертификацией ISO 7. Здесь собирали прототипы для венчурных стартапов из Кремниевой долины, партии «особых» устройств для частных военных подрядчиков и крипто-аристократов, чьи имена тщательно вымарывались из всех внутренних отчётов.

Директор по особым операциям, мистер Чэнь, принципиально не использовал корпоративную почту для общения с такими клиентами. Переговоры велись через зашифрованные мессенджеры, спецификации и чертежи приходили в виде одноразовых ссылок на файлообменники с автозапиранием, а оплата — вдесятеро выше рыночной, с 50% предоплатой — производилась криптовалютой.

Для мистера Чэня заказ от «ВижнИнк», присланный через цепочку прокси-агентов, не был чем-то из ряда вон выходящим, но техническое задание поражало глубиной и деталировкой проработки.

В конструкции использовались самые современные компоненты: биоморфные процессоры — чья архитектура повторяет запутанные схемы живого мозга, и особые высокоёмкие батареи.

Программное обеспечение было предоставлено заказчиком. Он же удалённо производил поэтапную диагностику и тестирование каждого элемента комплекта.

В центре системы находился специализированный сервер, искусно встроенный в корпус ничем не примечательного бюджетного ноутбука. Внутри же были помещены вычислительные мощности, достаточные для небольшого дата-центра.

Пара сложных биометрических сенсоров — браслет и кольцо — были заключены в элегантные корпуса, копирующие дизайн массовых фитнес-трекеров, но здесь под гладкой поверхностью скрывались не просто датчики, а целая лаборатория, способная считывать малейшие изменения в организме.

Аудиоканал обеспечивала пара наушников-серёг, столь миниатюрных и изящных, что их можно было принять за ювелирное украшение. За основу взяли коммерческую модель, но в схему были внесены существенные изменения. Кроме звуковых колебаний устройство могло теперь генерировать и электромагнитные импульсы с частотой от одного до пятисот Герц, способные резонировать с глубокими ритмами человеческого мозга.

В изящный модный ободок для волос были вмонтированы несколько сверхчувствительных низкочастотных приёмников и генераторов, превращавших его из аксессуара не только в сложный сканер, но и в манипулятор мозговой активности.

Частью системы были миниатюрные камеры. Их разместили внутри самых обыденных предметов: блока зарядки, настенного часового механизма, рамки для фотографии. Они видели в темноте и обладали широким углом обзора. Одна камера была вмонтирована в элегантный, хотя и простенький с виду золочёный кулон с искусственной жемчужиной, ещё одна в ободок. Внешне — обычная бижутерия.

Особую роль во всей системе выполнял специальный мобильный телефон в корпусе распространённой китайской модели. Он мог использоваться для обычных звонков, но в действительности являлся неприметным шлюзом — связующим звеном между этой частной сетью и внешним миром.

Инженеры компании были хорошо знакомы с таким видом устройств — универсальный «умный» коммуникатор, запрограмированный автоматически искать любой возможный способ скрытного доступа в интернет.

Главной особенностью всего комплекта была связь каждого компонента друг с другом. Все устройства общались на особой, экранированной ультраширокополосной частоте, создавая незримую паутину обмена данными.

Информация со всех датчиков и камер стекалась в «ноутбук-сервер», где анализировалась, сжималась и передавалась на головной модуль.

Инженеры фирмы примерно представляли себе функциональное назначение каждого элемента системы, но вопрос «зачем?» не только не задавался — он был исключён из парадигмы мышления. Философия компании сводилась к простой формуле: если устройство не является оружием массового поражения в чистом виде и за него платят криптовалютой по первому требованию, то его производство — исключительно техническая задача.

Просматривая финальный отчёт, предоставленный техническим отделом, мистер Чэнь удовлетворённо кивнул. Десять дней назад три ничем не примечательные картонные коробки были отправлены по указанным маршрутам. Сегодня он получил подтверждение о получении от транспортного агента заказчика.

Ещё одна хорошо и вовремя выполненная работа.