Я встала и вышла из спальни, давая сестре возможность привести себя в порядок и спуститься вниз. Мама уже перелила мой смузи в прозрачный стакан и разложила по тарелкам завтрак для себя и сестры. Папа уже был на работе, поэтому мы редко завтракали все вместе.

Такой вот девичьей компанией мы зарядились энергией на новый день, после чего заканчивали сборы и вместе отправлялись по делам. Мы с сестрой шли в школу, а мама направлялась на остановку и ехала на подработку. Пока у нас не заканчивались уроки, она проводила уборку в нескольких домах, расположенных в относительной близости, после чего возвращалась и готовила нам еду.

До школы мы шли пешком. Шли вдоль других участков до развилки и сворачивали налево. В феврале уже не было так холодно, но лёд оставался серьёзной помехой на пути, и я крепко держала сестру за руку, чтобы она не поскользнулась. Свернув ещё раз налево, мы выходили на другую улицу. Часто, пока шли до основной дороги, мы с Софи обсуждали то, что видели. Это была такая игра: мы выбирали цвет и называли предметы этого цвета.

Параллельно главной дороге мы весело шли до большого перекрёстка, где снова сворачивали у остановки.

– Вот тот зелёный дом! – Софи показала на девятиэтажку, у которой была белая облицовка с зелёными акцентами.

– Забор! – я указала на тёмно-зелёный забор, который ограждал парковку рядом с домом.

Сестрёнка долго молчала, выискивая зелёные предметы, пока не обнаружила здание со столовой, где было сразу несколько оттенков зелёного: и яркие горизонтальные полоски, и стена с запасным выходом нежно-зелёного оттенка. Оставалось не так много времени, чтобы у меня был шанс отыграться, поэтому перед входом в школу я обратила внимание на её крышу. Тёмно-зелёная новенькая крыша после ремонта прошлым летом.

Здание школы напоминало две буквы «П», прислонённые друг к другу короткими частями. Внутри небольшая детская площадка с ярким резиновым покрытием, которое заменили летом. Школа радовала глаз после ремонта: белые и жёлтые стены выглядели свежо, новые раздевалки и диванчики на первом этаже помогали быстрее переобуваться, а в классах стало намного приятнее учиться!

Я довела сестрёнку до класса, после чего направилась в сторону своего кабинета, где меня уже ждали: моя лучшая подруга Диана и мой парень Влад. Они сидели за соседними партами, переговариваясь, и, когда я зашла, Влад сдвинулся на соседнее место, чтобы я могла сесть между ними.

Втроём мы подружились очень быстро. В первый же школьный день Диана взяла меня за руку, потому что я была ближайшей девочкой, а ей было страшно. Я же улыбалась, радуясь первому дню в школе. Мы быстро нашли общий язык и стали лучшими подругами, проводя вместе почти все выходные и оставаясь друг у друга на ночёвки.

Влад появился чуть позже. Сначала он, как и большинство мальчиков, обходил нас стороной, но после того, как нас втроём поставили вместе делать проект по биологии на тему моллюсков, Влад стал нашим другом. Ещё через три года он предложил мне встречаться, и я, радостная, конечно же, согласилась. Диана на это лишь отшучивалась, говоря, что знала, что именно так и будет.

Я тут же влилась в диалог, пристроившись поближе к парню так, чтобы он приобнял меня за плечо. Обсуждали мы, конечно же, предстоящие экзамены. Мне тяжело было отшучиваться на эту тему, поскольку единственное, что нас могло поссорить в последнее время, – это моё стремление поступить за границу. Для меня же это был отличный шанс помочь родителям в бюджетном плане, подать хороший пример сестре и получить свой билет в самое прекрасное будущее. Почему-то тут мы расходились во мнениях.

Хотя понять Диану я ещё могла. Её семья достаточно обеспеченная, и она может себе позволить легко выбирать профессию по душе. А ещё ей не приходилось экономить на обедах, чтобы к выходным оставались хоть какие-то деньги на поход за продуктами.

А вот с Владом я не могла найти общий язык. Он считал, что легко может помочь мне, и мне вовсе не обязательно поступать куда-то и много зарабатывать. В его голове сложилась традиционная картинка, где жена – домохозяйка, а муж – работает. Я пыталась доказать ему, что это лишь стереотип, но мы так и не пришли к общему выводу. Оставив эту тему, чтобы не ссориться, мы обычно избегали обсуждения будущего. Но, разговаривая об экзаменах, мы всё же перешли к теме поступления:

– Ну что, ещё не передумала поступать за границу? – спросила в шутливой манере Диана.

– Нет… – я чуть напряглась сама того не замечая.

– Да брось! Я думала, что это шутка, а ты всё же серьёзно об этом думаешь.

– Конечно серьёзно, – я набралась смелости посмотреть подруге в глаза, – для меня это не просто шутка и… я надеялась, что вы меня поддержите.

– Я уже высказал свою точку зрения, – Влад убрал свою руку с моего плеча м слегка отстранился.

Мне стало неуютно. Я затолкнула свою обиду поглубже и решила сменить тему на что-то, что нас точно не поссорит. Всё же я продолжала верить, что смогу поступить за границу и мне удастся сохранить отношения как с Дианой, так и с Владом, пускай какое-то время нас и будут разделять тысячи километров. Думать о том, что это расстояние может повлиять на их отношение ко мне, я не хотела.

Урок за уроком я старательно писала конспекты и вызывалась отвечать. Мне было важно получить высшие оценки, поднять средний балл и приблизить свою мечту. Ответ за ответом, решение за решением, я чувствовала, что это маленькие шаги, но они мне необходимы так же, как воздух.

Обедать мы пошли втроём, усевшись за круглый стол, окружённый красными диванчиками. Столовая мне очень нравилась, тут буквально ощущалась атмосфера отдыха, когда все отвлекались от учёбы и громко общались, при этом стараясь съесть свой обед побыстрее.

– Может на выходных в кино? – предложила Диана. – Прогуляемся по парку, отдохнём.

– Хорошая мысль! – поддержал Влад. – В кино, конечно, ничего интересного не показывают, но это всё равно куда интереснее, чем с семьёй ездить за покупками.

Две пары глаз теперь внимательно уставились на меня, а я в нерешительности подсчитывала, хватит ли мне на билет, если я не потрачу ни копейки до выходных? Да и вступительные, к ним нужно усиленно готовиться, о каком кино может идти речь? Решив, что для меня это плохой вариант, я отрицательно покачала головой:

– Простите, не смогу.

– У тебя всегда такое лицо странное, – заметила Диана, – а потом, когда начинаешь хмуриться сразу понятно, что не сможешь.

Я лишь слабо улыбнулась. Даже им я не рассказывала всей правды о том, как переживаю из-за поступления и о том, как сильно экономлю, чтобы хоть как-то помочь родителям. Это были мои переживания, которыми я не делилась ни с кем, кроме как с самой собой ночью, записывая всё в дневник или кутаясь в одеяло, пока из глаз лились слёзы. Мне кажется, это чем-то стыдным и недостойным внимания, чем-то, о чём другим знать было нельзя.

Учебный день получился не таким сложным, и, когда уроки закончились, я позволила себе задержаться на час, чтобы прогуляться. Написав маме сообщение, что задержусь, я убрала телефон в карман и решила на этот час забыть обо всём, что меня тревожило.

Выйдя из школы, мы повернули налево и двинулись вдоль дороги, перейдя на противоположную сторону. Вскоре начинался лес, и метров через двести была дорожка вглубь соснового царства. Тут редко ездили машины, чистый воздух, пропитанный запахом хвои, щекочет нос, а мысли очищались от ненужного назойливого жужжания тревоги.

Мы болтали обо всём и ни о чём, обсуждали последние просмотренные сериалы, прочитанные книги и вышедшие песни. Диана долго рассуждала о том, как хочет отпраздновать свой день рождения, а Влад не скупился на слова, рассказывая о том, как с друзьями недавно играл в футбол. Я же решила рассказать о последних прочитанных книгах.

Продолжая идти прямо, мы вышли на Васильковую улицу и, сделав небольшой круг, вернулись к школе. Диана помахала нам рукой, оставаясь ждать автобус на остановке, а мы с Владом, держась за руки, пошли в сторону моего дома. Мы шли молча, почти не разговаривая. Мне было хорошо находиться рядом с ним, но я чувствовала, что, в отличие от меня, он не так расслаблен. Я повернулась к Владу и спросила:

– Что-то случилось?

– Ещё нет, – он глубоко вздохнул. – Лекси, я не хочу, чтобы ты уезжала. Тебе стоит ещё раз подумать над всем этим.

– Но для меня это важно, – я почувствовала, как его рука напряглась, – это не просто, я понимаю, но…

– Я вообще не понимаю, зачем тебе эта учёба? Если ты боишься, что не найдёшь работу, тебе не стоит об этом думать. Потому что я уже всё решил.

– Решил, не посоветовавшись со мной, – буркнула я.

– А ты, не посоветовавшись со мной хочешь уехать.

– Я говорю об этом уже два года!

Я резко остановилась. Я злилась и боялась одновременно. Видя, что я не настроена больше обсуждать эту тему, Влад нежно поцеловал меня в лоб и, сменив тему разговора, продолжил идти. Я последовала за ним, но осадок остался. Влад же вёл себя так, будто ничего не произошло.

У ворот моего дома он остановился, крепко меня обнял и ещё раз поцеловал, на этот раз в губы. Слегка отстранившись, он улыбнулся и я улыбнулась ему в ответ.

– Я люблю тебя, – тихо сказал он. – Спишемся вечером?

– И я тебя. Да, буду ждать сообщения.

Выпустив меня из объятий, он пошёл дальше по прямой до следующей автобусной остановки. Я постояла так ещё пару секунд, после чего пошла домой. С кухни уже доносился разговор сестры и мамы, которые вместе делали домашнее задание.

Поздоровавшись с семьёй, я поднялась в свою комнату и, включив эмбиент, начала делать уроки. Заданий было не так много, но я не ограничивалась только тем, что задали. Я усиленно готовилась к экзаменам, прорешивала вариант за вариантом, смотрела разборы и погружалась в подготовку к вступительным экзаменам.

Наконец вернулся с работы папа. Больше всех его приходу радовалась сестра, которая со счастливым возгласом побежала на встречу. Я спустилась чуть позже, когда вся семья собралась за ужином.

Родители обсуждали день, рассказывая интересные события. После делились новостями мы с сестрой. Каждый раз мне хотелось рассказать родителям об успехах, связанных с тестами, которые я проходила для поступления, но я лишь улыбалась и делилась всем, кроме этого. После серьёзного разговора перед Новым годом я решила, что пока не буду уверена в своих силах, не стану рассказывать им об этом.

После ужина я помогала убрать всё со стола, помыть посуду и поднималась к себе. Включив ноутбук, я снова и снова заходила на сайты институтов, куда думала подавать документы, и воображала себя студенткой. Это придавало мне сил и надежды, что меньше чем через полгода мне придёт заветное письмо с сообщением, что я прошла.

Звонил будильник, оповещая меня о том, что пора спать. Я желала всем спокойной ночи, чистила зубы и ложилась в кровать. Но сон редко приходил по расписанию. Так и сегодня: я всё думала о том, справлюсь ли я, смогу ли поступить, не потеряю ли подругу и парня?