«Осень, облака, жизнь прекрасна!»

(Из записей на арабском языке на мавзолее Айша-Биби)

 
Весна, солнце яркое,
До чего прекрасна жизнь!
Как люблю тебя, земля!
Нет на свете более яркой,
Чем колорит неповторимый твой.
 

Книга издается в авторской редакции

www.superizdatelstvo.ru

© Аси Кубер, 2024

© Рустем Наильевич Феткутдинов, 2024

© СУПЕР Издательство, оформление, 2024

Пролог

Древний Тараз,

1 марта 1039 года

Первый мартовский день был по-весеннему тёплым и ясным. На голубизне безграничного небосклона поднималось восходящее солнце, озарявшее ослепительно-золотистыми лучами древний Тараз, утопавший в расцветающей зелени деревьев.

Древний Тараз был большим городом, расположенным на двух берегах реки Талас и окружённым со всех сторон крепостной стеной. Город имел четыре наружных ворот в крепости.

Тараз в древности назывался городом купцов. Его узкие улочки, вымощенные камнями, вели к центру, где находился многолюдный базар, говорящий на караханидско-уйгурском и персидском языках. В центре базара возвышалась мечеть с башнями и куполом. Через древний Тараз проходил Великий Шёлковый Путь, связывающий Китай с Европой. Караванные маршруты пролегали по территории современной Киргизии, Казахстана, Монголии, Индии, Турции, Ирана и Греции. Великий Шёлковый Путь действовал со времён II века до н. э. Древний Тараз – цитадель правителей города Восточно-Караханидского ханства, просуществовавшего с 940 по 1212 год.

С утра в тронном зале каменного дворца собрались на совет молодой правитель города Шах-Махмуд Карахан и его подчинённые. Карахан получил от гонца, прибывшего на рассвете, послание, в котором правитель Караханидского государства Арслан-хан Сулайман ибн Иусуф, находящийся в городе Баласагуне, дал ему указание разобраться по поводу назревавшего в Западно-Караханидском ханстве мятежа.

Правитель Тараза сидел на троне и осматривал подчинённых, которые с недоумением переглядывались, видимо, не зная, по какому поводу их собрали. Как только Карахан сообщил им о содержании послания Арслана-Хана, вмиг в тронном зале наступила мёртвая тишина. Тогда Шах-Махмуд взглянул на своего советника Абу-Бакыра.

– Ну что ты предлагаешь на сей раз, Аба-Бакыр? – жёстко спросил он, не отводя от него карих глаз.

Советник неожиданно закашлялся, но через несколько минут, прочистив горло, ответил:

– Считаю, прежде всего надо послать в Западно-Караханидское ханство лазутчиков. Они должны на месте выяснить: действительно ли готовится мятеж? И верно ли то, что заговорщики хотят выйти из состава Караханидского государства и образовать собственное?

– Верно, – поддержал советника и военачальник Худай-Берди.

Шах-Махмуд Карахан устремил взгляд на предводителя охраны:

– А ты что скажешь, Сабур-Шайх?

– Думаю, нужно отправить туда вооружённые отряды, чтобы в корне пресечь смуту, – ответил тот. – Иначе будет поздно. Они и в самом деле отсоединятся от восточной части нашего государства.

– Зачем сразу же посылать в Западно-Караханидское ханство войска? – возразил ему начальник личной охраны правителя Акча Урус. – Заговорщики тут же спрячутся в кусты.

Полагаю, следует просто разослать в основные города шпионов, переодетых купцами.

– Ты имеешь в виду нукеров? – спросил Карахан, пристально глядя на него.

– Конечно, это будет вернее всего, повелитель, – отозвался Акча Урус.

– И кого предлагаете мне послать туда? – поинтересовался правитель.

Вдруг советник Аба-Бакыр снова подал голос:

– С этим делом могут справиться только Кадыр-батыр, Хасан-нукер и Ахмад-Саид. Они очень смелые и не раз проявляли себя в бою, удивляя отвагой. Кстати, они весьма смекалистые и, надеюсь, будут осторожны среди чужих племён. И я вполне уверен, что они хорошо справятся с этим делом.

После речи советника заговорил Худай-Берди:

– А я советую отправить ещё трёх воинов во главе с Арсланом, который будет страховкой для мнимых купцов. Ведь всякое может случиться с ними в чужом краю, где полно всякого сброда.

Вмиг все присутствующие в зале повернулись к военачальнику. И дружно закивали ему в ответ.

– Вот это правильно, – выразил всеобщее мнение начальник личной охраны Акча Урус. – Но в любом случае решать тебе, повелитель.

Шах-Махмуд Карахан обвёл подчинённых жёстким взглядом и, поднявшись с трона, заявил:

– Я выслушал всех. А теперь слушайте меня. Раз на меня досточтимым повелителем Караханидского государства возложена эта миссия, я сам должен принять участие в ней, – и он перевёл глаза на военачальника: – Худай-Берди, ты останься, а остальные свободны.

Когда те, поклонившись правителю, тихо вышли из тронного зала, Карахан дал подробные указания своему военачальнику, при этом заявив, что в его отсутствие возлагаются на него и другие обязанности, вернее, необходимо присматривать за городом и его жителями.

– Никто не должен знать, что меня нет в городе, – предупредил он его напоследок. – Всё должно держаться в секрете. Выбери надёжных людей, чтобы ты мог на них положиться в трудную минуту.

В полдень, когда дневное светило стояло в зените, из южных ворот Тараза выехал небольшой отряд из десяти всадников. Две повозки, нагруженные товаром, тащились за ними. Отряд возглавлял сам правитель Карахан, восседавший на вороном скакуне. Всадники, оставив позади город, взяли курс на юго-запад, направляясь в Западно-Караханидское ханство.

Глава 1

Западно-Караханидское ханство,

15 марта 1039 года

Весеннее солнце высоко сияло в безоблачном небе, когда небольшой отряд из десяти воинов, возглавляемый Караханом, всё ещё продвигался вперёд, направляясь к юго-западу. С тех пор как всадники оставили позади горные хребты, сопровождавшие их в начале пути, прошло уже две недели. Теперь отряд проезжал по степям, поросшим невысокой травой и пёстрыми цветами. Благодаря весенним талым водам неглубокого снега сейчас безбрежные степи расцветали, но, к сожалению, жаркое солнце быстро высушит землю, и трава снова засохнет. Лишь кое-где останутся горькие полыни, верблюжьи колючки и солончаки.

Карахан, подумав об этом, невольно вздохнул и, глядя на цветущую степь, пришпорил коня. Путники двигались в быстром темпе, поскольку им благоприятствовала хорошая погода. В пути они уже миновали несколько маленьких селений, где сделали привал, чтобы дать отдых лошадям и людям. Следующим пунктом остановки был Шаш (так в Средневековье арабы называли Ташкент, и город входил в состав Восточно-Караханидского ханства), и Карахан спешил добраться засветло до города. Внезапно он повернулся к отряду и, бросив взгляд на одного из охранников купцов, проговорил:

– Алдияр, надо поторопить повозку купцов. Пусть их лошади прибавят шаг. К закату мы уже должны прибыть в Шаш. А там остановимся в караван-сарае.

– Как прикажете, повелитель, – отозвался Алдияр, намереваясь повернуть лошадь, чтобы отдать приказ повелителя.

Однако Карахан задержал его и, сдвинув брови, холодно заметил:

– Не забывай, Алдияр, пока здесь нет никаких повелителей. Я – такой же, как и вы все: просто воин Караханидского государства. Ведь я еду инкогнито. И никто не должен знать, кто я на самом деле. Зовите меня Карахан, и только так! Иначе наша миссия провалится. Всем всё ясно?

Голос повелителя был твёрд как камень. Всадники с быстротой молнии переглянулись и кивнули в знак согласия. Умарбек, который был из его личной охраны, ехавший рядом с повелителем, вдруг спросил:

– А мы надолго задержимся в этом городе?

– Нет, конечно, – быстро откликнулся Карахан. – Через день-два мы снова двинемся в путь. Мы ещё не добрались до намеченных пунктов, а чтобы достичь успеха, нужно иметь терпение и выдержку.

Вдруг повелитель замолчал, и разговор на этом оборвался. Никто больше не заговорил, и путники молча продолжили путь. Лошади мчались галопом, несмотря на то что повозки едва поспевали за ними. Поэтому всадникам всё равно приходилось сдерживать бег лошадей, чтобы дождаться повозок. После чего небольшой отряд, дождавшись отставших с товаром купцов, возобновил путь, невзирая на поднимавшуюся жару.

Время незаметно шло. И по мере того как небольшой отряд быстро продвигался вперёд, послеполуденное солнце стало сильно припекать. Горячий ветер принёс страшную духоту. Дышать было трудно. Кроме того, ужасно хотелось пить. Но всадники, не раз участвовавшие в сражениях, терпели, зная, что близок привал. Пыль летела столбом из-под копыт лошадей, как только всадники помчались по малоезженой дороге.

Спустя какое-то время, когда бескрайний небосклон мгновенно озарился радужными полосками вечерней зари, путники наконец заметили вдали крепостную стену, голубые купола мечетей и беломраморные колонны дворцов тюркских вельможей, возвышавшихся над городом.

Ахмед-Саид, переодетый в купца, не удержался, чтобы не высказать своё мнение:

– Как точно рассчитал наш… – И он вдруг замолчал, поняв, что едва не проговорился, но тут же поправил себя: – Наш Карахан-батыр. Рад, что мы прибудем вовремя, как намечен маршрут.

– И вправду, – подал голос и Диаз из охраны купцов.

Тут же Ахмед-Саид скомандовал:

– Ну тогда погнали коней, батыры!

В мгновение ока отряд всадников понёсся вихрем. На сей раз даже повозки не отставали от них. Вскоре путники стояли у ворот крепостной стены, где толпился разношёрстный народ. Пока стражники, проверив поклажу на телегах, наконец пропустили их вперёд, Карахан и Умарбек наблюдали за ними. Но как только те беспрепятственно проехали в крепость, они тоже тронули своих лошадей.

Город Шаш был выстроен из камня. Позднее его так и назвали Ташкент, что означает: «таш» – камень по-узбекски, а «кент» – город. В то время Шаш имел шесть входных ворот в крепость.

Всадники, проехав ворота, миновали узкие улицы с каменными домами и направились к караван-сараю, находящемуся недалеко от Шахристана. Только в караван-сарае усталые путники вздохнули с огромным облегчением, радуясь, что часть пути уже пройдена. Конечно, здесь они обязательно найдут, хоть и на время, себе пристанище.

Карахан сам занялся их обустройством. В общем, на это не ушло у них много времени. Заняв две комнаты на верхнем этаже, они поспешили спуститься вниз. Вскоре путники уже сидели в чайхане, разглядывая посетителей. Здесь были не только тюркские племена, но и воины монгольского происхождения.

Карахан со спутниками занимал длинный стол, стоявший в середине чайханы. А по кругу разместились другие столы, рассчитанные на четыре персоны. На столе, за которым уютно расположились путники, стоял чайный сервиз и сладости с фруктами. Молодой слуга в тёмном одеянии, тотчас подскочивший к ним, едва они вошли внутрь, уже быстро обслуживал их.

Карахан приступил к трапезе, и его спутники, глядя на него, молча принялись за еду. Пока они ели куски холодного мяса, сыр и яйца, вдруг за спиной Карахана раздались чьи-то приглушённые голоса. Умарбек, сидевший рядом с ним, кивнул в сторону:

– Посмотри налево, Карахан. Сдаётся мне, это одни из заговорщиков, которых мы ищем.

Карахан кинул на них косой взгляд и тут же навострил свои уши. Тут до него донёсся шёпот:

– Мехмет, ты всех оповестил, чтобы воины были готовы? – спросил мужчина, с подбородка которого свисали угольно-чёрная борода и усы.

– Не сомневайтесь, господин, – ответил воин, проглотив кусок баранины. – У нас всё готово. Мы ждём только вашего сигнала.

– Хорошо, – послышалось в ответ. – Скоро вы присоединитесь к войску, которое вступит в эти края. А пока держи войско в ежовых руках, чтобы никто не смог дезертировать.

– Не беспокойтесь об этом, – заверил Мехмет. – Напротив, мои воины ждут не дождутся этого. Они тоже, как и вы в Самарканде, хотят отделиться от восточного ханства.

«Судя по всему, Мехмет, скорее всего, был начальником военного гарнизона в городе Шаш, – мгновенно осенило Карахана. – Следовательно, повелитель Караханидского государства был прав, говоря, что в Самарканде готовится переворот. Видимо, Западно-Караханидское ханство и на самом деле хочет отделиться от нас. В таком случае, им надо побыстрее попасть именно туда, где назревает мятеж. Ведь мне надо удостовериться, чтобы быть наверняка уверенным в этом».

В один момент Карахан справился с едой и, допив горячий чай, поднялся из-за стола. Он решил покинуть чайхану, прежде чем уйдут заговорщики. Ему надо было проследить за ними. Но, взглянув на своих спутников, которые смотрели на него, не зная, что им делать, он проговорил:

– Вы все можете не торопиться и спокойно пить свой чай. А у меня срочное дело.

Карахан, не говоря больше ни слова, стремительно удалился. Умарбек встал вслед за ним и быстро покинул чайхану. Однако Умарбек, как бы ни спешил, нигде не обнаружил повелителя. И он решил выйти во двор.

Тем временем Карахан, пройдясь по двору, освещённому фонарями, поглядывал на входные двери караван-сарая, но никто не выходил оттуда. Он направился к ветвистому дереву, росшему во дворе, и стал под его тенью, не спуская глаз от двери. В этот миг дверь неожиданно открылась, и вышли двое мужчин, те самые, которые шептались за столом. Конюх подвёл к бородатому мужчине лошадь, и он, взбираясь на неё, бросил взгляд на своего сторонника.

– Восстание начнётся скоро, – предупредил его пожилой господин. – Одним словом, есть много знатных людей, которые хотят взять правление в свои руки. Поэтому будь начеку, Мехмет! Скорее всего, это случится летом. А я должен ехать обратно, чтобы доложить господину, что здесь у вас всё в порядке.

– Я всё понял, господин Хамид Али, – ответил Мехмет. – Счастливого пути!

Как только мужчина, простившись с ним, дёрнул поводья, лошадь мигом помчалась вперёд к открытым воротам. Через минуту всадник скрылся в темноте наступившей ночи.

Карахан, слышавший их разговор, был мрачен и не знал, что делать, пока его не вывел из раздумий голос Умарбека:

– Думаю, не стоит заранее так уж переживать о готовящемся мятеже, – проронил он. – Правитель Караханидского государства Арслан-хан Сулайман ибн Иусуф, без сомнения, знает обо всём. Его лазутчики, наверное, давно донесли ему обо всём. Только я не понимаю, зачем правитель напряг тебя в это дело?

– Может быть, он и знает, – отозвался Карахан, устремив взгляд вдаль. – Но неизвестно, что в действительности руководило им, когда он поручил это дело мне. Интересно, что правитель Баласагуна хотел от меня?

– А ты не ломай много голову над этим, – посоветовал его охранник. – Скоро всё само собой разъяснится.

– Почему ты так думаешь?

– Надеюсь, когда твои воины соберут точные сведения о заговорщиках, вот тогда ты и пошлёшь своего гонца к правителю Баласагуна с явными доказательствами, – предложил Умарбек, глядя на молодого воина перед собой.

Карахан сейчас и впрямь походил на простого воина. И ему было легче говорить с ним сейчас, чем раньше, когда он чувствовал свою подавляющую власть. Но тот внезапно замолчал.

– Вероятно, ты прав, Умарбек, – наконец чуть позже высказался Карахан и, взглянув на него, добавил: – Пройдём в комнату. Нас наверняка потеряли воины.

Входя в снятую на ночь комнату, они заметили, что воины уже лежали на жёстких циновках, расстеленных на полу, и собирались спать. Карахан тут же сообщил им:

– Знайте, тут мы не задержимся. Завтра выезжаем в путь, так что высыпайтесь, пока есть такая возможность.