Неоднозначный рассказ. Минимум науки, максимум проблематики, решения по принципу "да разрубить и пойдёт".
Некто Немор изобрёл дезинтеграционную машину и продал права на изобретение кому-то (судя по всему, таки русским). Челленджер и наш дорогой Мелоун едут к нему дабы разобраться работает ли эта машина. Выясняют, работает. В процессе дезинтегрировали Мелоуна и поиздевались над Челленджером. Коварный профессор говорит, что сидя на стуле, чувствует как сквозь него проходит ток. Немор сам садится на стул и Челленджер его дезинтегрирует, явно не собираясь собирать заново.
Немор изначально показан дико неприятным типом, читатель просто обязан почувствовать всю его отвратительность (а иначе Дойл явно зря старался, так расписывая неприятную внешность Немора и называя его горбуном без горба). А уж шуточное возвращение Челленджера без волос просто потому что это была бы чудная "назидательная демонстрация" и вовсе должно пробудить в невином читателе ненависть к Немору. Той же цели служат и разглагольствования Немора об абсолютно пустынной долине Темзы.
Вопрос в том, имел ли Челленджер право на хладнокровное убийство? "Первой обязанностью законопослушного гражданина является предотвращение убийства." - говорит сам профессор. Скажем так, тут у нас действует парадокс вагонетки и решение Челленджера в этой связи нельзя назвать правильным или неправильным. Он выбрал действие и предпочёл пожертвовать одним, чтобы спасти многих. Математически его решение вполне обоснованно, но читателю предоставляется возможность поразмышлять над этим вопросом самостоятельно, без надзора автора.