Долгая дорога, которая на коне была преодолена за три часа, на своих двоих заняла семь. Проливной дождь, длящийся всю дорогу, выбивал из сил, ход по грязи крайне замедлял, забирая несколько дополнительных часов. Уже перед стеной, высокой и непреодолимой, тот же трюк с веревкой не сработает, главный ход охраняется, а кого попало пускать навряд ли будут, если только они не окажутся людьми круга лиц, которым необходимо войти. Торговцы, рыцари или маги. Можно притвориться кем угодно, но у них есть специальные метки на теле, что-то на подобие татуировки. Вблизи входа, прислонившись к стене Везрит лезет рукой в мешочек на поясе и достаёт два шматка кожи с нужными метками. Мортрит побледнел от увиденного, но пытался не подавать виду и власти чувству страха.

– Ты убила двоих из-за меток?!

– Пф, нет, что ты. Я просто срезала немного кожи у пьяных стражей. Сначала, правда, пришлось их напоить. Так не мешай! Дай руку. – Везрит приложила один кусок к правой руке Мортрита, снова полезла в мешок достав оттуда черный кристалл. Разбив его верхушку об стену, начала водить по месту, где был кусок чужой кожи.

– Холодно! – Кристалл издавал не приятный звон, но на том месте, где Везрит провела им кожа срасталась. Метка была теперь на его руке.

Когда она засучила свои рукава, то обнажила шрамы на запястье. Следы порезов и рваных ран уродовали руку, неизвестно, что ещё она прячет под своей накидкой.

– Это временно, но должно сработать. У ворот нас должны принять за стражей лагеря, даже несмотря на внешний вид.

– Ты в этом точно уверена?

– Нет конечно. – Везрит сказала это с такой горделивостью за свой план, будто они уже были внутри.

Металлические врата охранялись двумя людьми полностью закованных в латы. Один наплечник был с полностью позолоченным краем, на кирасе выгравированы догматы на старинном, уже позабытым обычным людом, языке. От слов расходились лепестки, переходящие в поножи, полностью ими усеянными. Шлем был без украшений и гравировок, только забрало имело украшение в виде немного выпирающего черепа, нанесенного поверх отверстий для дыхания и обзора. Все чести доспеха были отполированы настолько, что отражали свет пламени, парящего рядом, только грязь на поножах портила их элитарный вид. Забрала были подняты поэтому было понятно, что это люди, их лица были уставшими, глаза просили сна. Отличный шанс для проникновения! Стоя перед ними, те попытались сделать собранный вид.

– Стойте ровно не двигаясь. – после этих слов сверху упали две змеи, от их появления было сложно не отпрыгнуть назад, но через силу это удалось.

Поднявшись по латам стражей, змеи перекинулись на руки Везрит и Мортрита, полностью обвивая часть руки с меткой. Беспрерывно двигаясь круговыми движениями с минуту, после змеи уползли обратно на стены, а им открыли ворота.

В месте с вратами открылся вид на широкие улицы, выложенные из булыжника, дома выстроенные из бревен и досок янтарного цвета. Редкие навесы с пустующими лавками и гордо стоящая корчма, единственная видимая при входе в город. Бродя, ища укромный уголок, место, где можно было бы согреться они наткнулись лишь на безответную пустоту. Всё закрыто, Везрит начала чихать всё чаще. Одна лишь таверна сверкала светом, завалясь внутрь их встретил толстый, низкорослый мужчина с бородой до самого пояса.

– Нам нужен ночлег. – Сняв со своего плеча ослабленную Везрит, сказал Мортрит.

– Одна ночь обойдётся в десять золотых. -

Мортрит кинул вопросительный взгляд на Везрит, та в ответ лишь отрицательно помахала головой. Смотря на неё бледную и слабую, чувствовалась боль как сейчас могут рухнуть её планы и мечты о простой, счастливой жизни.

– Дайте не больше часа и я вернусь. Позвольте ей отдохнуть хотя бы здесь.

– Не больше часа, тебя за язык не тянули. – С усмешкой выкинул эту фразу коротышка.

Под дождём, бьющим по голове, сбивая с мысли Мортрит двинулся по улицам, пытаясь запомнить дорогу назад. Единственное, что крутилось в голове это то, как не подвести её чтобы отплатить за помощь в побеге из лагеря. Мысль крутилась и крутилась, унося в себя. Проснулся Мортрит только, когда услышал уливающихся смехом двух пьяниц, быстро с ориентировавшись что да как он неуклюжей походкой двинулся за их спинами. Они удалялись вглубь улиц, но мешки с монетами так и манили на этот риск, давая надежду, возможность, хотя бы мысль на возможность помочь Везрит. Слишком громкий разговор и смех двух мужчин в купе с непрекращающимся шумом дождя приносили отличный шанс на успех. Подкравшись быстрым шагом на темном участке, обе руки потянулись к их ремням и резким движением сорвали оба мешочка с золотом! Пьяницы слегка пошатнулись назад, поняв, что произошло помчались за уже убегающим вором. Еле слыша оскорбления в свою спину и лязг сапог, бегущих за ним, Мортрит свернул меж домов открываясь от них на минуту. Перед Мортритом невысокая стена из камня, а справа спуск в низ здания, судя по всему, там находиться корчма или харчевня.

– Серьёзно?!? Вниз нельзя… быстрее решай времени нет! – Подумал про себя Мортрит, даже немного рыча от сложной ситуации.

Неуклюжа, похрамывая Мортрит подбежал к стене забираясь по еле выступающим участкам. Пьяницы уже завернули в этот же переулок, но из-за темноты ещё не заметили взбирающегося беглеца. Срываясь – обрушивая части камней в низ, крохотными темпами стена скоро будет преодолена! За плащ, уже промокший до последней нитки, потянули, обрывая его с шеи.

– К черту плащ! Если не порвётся меня утянут с ним! – Обдумывая это, Мортрит быстро пытался перегрызть часть плаща.

Треск ниток оборвался вместе с плащом – стало намного легче, опрокинув на их головы небольшие камни, Мортрит выиграл себе время, за которое получилось взобраться. Прыгнув в низ, его прибило к земле, в ногах чувствовалась боль, будто все кости перемяли. Дыхание прервалось, а в глазах секундная вспышка. Вставая с трудом, подгоняемый отборными оскорблениями вор рванул вперед, но куда? В переулок он забежал, не обдумав ничего.

– Только этого не хватало… – Тяжелый вздох, оглядывание по сторонам. – Наверное туда? Нет-нет-нет… В ту сторону я шёл за ними, а значит мне налево. –

С момента ухода из таверны прошло сорок минут, а сколько займёт путь обратно непонятно. Хромой походкой Мортрит вышел на развилку, слева горел свет, как в той таверне! Справа темнота, лишь звон колокольчика, а сзади доносились голоса пьяниц, надо действовать быстрее. Открыв дверь, Мортрит оказался в той же таверне, на столе уже спала Везрит, а трактирщик улыбнулся знакомому лицу.

– Как и сказал, меньше часа – Похрамывая подошёл Мортрит к трактирщику. Везрит не просыпалась от его громких шагов.

– Так и сказал, так и сказал… – Ехидно усмехнулся бородач. – Потрепала тебя эта ночь, как я погляжу. Но что произошло меня не касается, плати и я проведу вас в комнату. –

Отсыпав десять золотых, мешок ещё был почти полон, вот так улов! Взяв на руки свою подругу, Мортрит слегка напрягся. Он не думал, что она окажется такой тяжелой для него, но сил должно хватить. Поднявшись на второй ярус и зайдя в комнату, Мортрит положил её на кровать, снял с неё мокрые сапоги, накидку и серую рубаху под ней. Обнажив её руки, удалось увидеть множество шрамов, хранящих в себе прошлое. Укрыв её красным шерстяным одеялом, сам упал на соседнюю кровать. Блаженство, которое ощутил Мортрит невозможно описать, кровать так расслабляла, что погрузила его в сон почти сразу.

После сна сил больше не стало, кряхтя Мортрит привстал, открыл глаза и первое, что увидел – Везрит, недовольно смотрящую на него.

– Чего? – Булькнул сонный Мортрит.

– Почему я голая? – Голос был нездоровый.

– Ну, возможно, это я тебя раздел. Но слушай вся твоя одежда была мокрой, я подумал, что так будет лучше…

– Дурень! Почему сам в мокрой одежде вырубился? Может о себе сначала будешь заботиться, чучело. – Везрит пыталась сделать недовольный вид, только покраснела и тон убедительный не смогла сотворить.

Мортрит всё поняв лишь улыбнулся.

– Смотри, что у нас есть. – Мортрит показал два звенящих мешочка. – Хватит ненадолго. –

– Ты спёр золото?!? Мортрит, это конечно плохо, но ты такой молодец!! – Везрит засмеялась своим хриплым голосом, только смех кашель перебивал так же перебивалась радость за похвалу беспокойством за её состояние.

– Пожалуй я принесу тебе чего поесть

– Не-не-не, я не настолько беспомощна чтобы мне еду таскали. Выйди на минутку я оденусь и пойдём вместе. –

Таверна забита под завязку только парочка мест осталась у стойки трактирщика. Множество людей сидели за столом, обсуждая свои дела и жизни. Разодетые как на бал, бедняки в лоскутах и лохмотьях получившие немного серебряников на еду. Даже путешественники в доспехах как латных, так и легких кожаных, вооруженных и жаждущих приключений зашли в таверну передохнуть или узнать слухи. Усевшись на свободные места, всё тот же бородач заприметил их и сразу подошёл:

– Мои полуночные гости, вы проснулись! – Руки Мортрита и Везрит были открыты, а вчерашняя метка стражей за ночь пропала, что не мог не заметить их друг – Неплохо, неплохо… Так вы и метки подделали, я думал на ночном воровстве всё закончится, но вы друзья мои с сюрпризами.

– С чего ты взял, что я своровал это золото? – Кости ещё ломило, ноги болели, как и голова.

– Да брось ты! По тебе же видно. Видно, было и когда ты уходил вчера за этим золотом. Весь искалеченный, явно была погоня!

– Что у тебя можно поесть? – Везрит устала слушать их, живот требовал еды.

– Вам повезло, мои поддельнички, сегодня рагу с мясом

– Сколько?

– Это входит в десять золотых, которые вы вчера дали. – Принеся две деревянных миски с рагу, трактирщик повернулся к Мортриту и продолжил. – Так вы из “Черных роз”?

– Даже не знаю кто они.

– Воровская группа. Хотя, наверное, так будет неверно ведь они и убивают по заказу… В общем наёмники.

– Впервые слышу о них. – Тыча ложкой в рагу пробормотал Мортрит. – А ты Везрит?

– Так же. – Везрит же опустошала миску с быстрой скоростью, сделав перерыв на ответ.

– Так вам надо определённо к ним, если вы, конечно, не законопослушные граждане, просто совершившие ошибки. С кем не бывает. – Трактирщик отмахнулся рукой и принёс ещё порцию. – Кстати эти ребята здесь завсегдатаи, так что… Ну вдруг вы решите. – Трактирщик подмигнул Мортриту перебирая свою пышную бороду, украшенную серебряными безделушками.

Мысли в голову не лезли, как будто по голове хлыстали всю ночь, да и есть не хотелось. Прошло минут десять после медитацию Мортрита прервали толчком в плечо.

– Что надумал? – Везрит уже с довольным лицом сидела несколько минут просто наблюдая за ним.

– Насчет наёмников? Ничего я не думал.

– Я тут краем уха услышала, что много богатых в городе, ведь как ни как это столица. Так может это наш шанс на лучшую жизнь?

– Так ты этого хотела? Не гнить у наковальни, а грабить кузнеца? Я не знаю… – Его взгляд поник. Не разочарован, не разбит, а просто устал.

– Коль ты не знаешь, тогда я решаю! Я договорюсь за нас обоих, эй трактирщик! – Слова Мортрита её не задели, будто она их и не слышала или делала вид, что не слышит слов, которые могли обидеть.

Перекинувшись парой слов с ним, Везрит начала следовать за каким-то бедняком в лохмотьях, абсолютно неприметным человеком. Мортрит продолжил сидеть, в итоге прошёл уже целый час с момента её пропажи так что продолжать просиживать время здесь не было смысла.

Выйдя наружу, Мортрит решил посмотреть, что было тогда там, где прозвучал колокольчик, ведь в темноте и из-за спешки ничего так и не удалось разглядеть ну а сейчас почему бы и нет? Проходя вдоль каменных стен домов через толпы люда прямо по середине улицы кровавый след, переходящий к стене дома знатного человека судя по его формам и высоте. Если здесь кого-то и убили, то это было мучительно… Тело будто тащили к стене, в ней глубокие отверстия заполненные смолянистой, черной кровью. В дали валялся глаз, в противоположной стороне четыре пальца с выдернутыми ногтями… Смотря на это по телу полз холод, захватывая сознание, заставляя отвести глаза. Взгляд перешёл на восхитительный дом, построенный похожим на четырёхугольную башню с большим основание, множество окон в которые частично просматривался интерьер и люди внутри. Балки над головами служили опорой для крыши изнутри, опять виднелось пламя, парящее в воздухе, может в этом доме живет маг? Жилище одного из стражей порядка, вполне возможно. В окнах были металлические прутья, видимо, чтобы никто не мог сбежать, ведь взобраться на высоту пяти-семи метров было бы сложно так что для чего они бы ещё служили.

Проходя мимо однотипных домов, построенных за малый счёт лишь бы люду, было где ютиться, Мортрит наткнулся на прилавок с кольцами и прочими украшениями. Взгляд зацепила подвеска из кости на цепочке, на маленькой костяной пластинке вырезана сова, расправившая крылья и когти, как если бы через секунду схватит свою добычу. Брови переходили в рога на голове, клюв раскрыт, предупреждая об опасности, а глаза сияли чернотой. Рядом лежали Когти, прикрепляющиеся к руке, создавая что-то на подобие лапы совы.

– Я думаю вы ищите это. – Молодая девушка, держащая этот прилавок, протянула Мортриту изогнутый клинок, напоминающий полумесяц и имеющий ещё одно лезвие в противоположной стороне, но уже полностью закруглённый.

– С чего вы взяли?

– Ваша серьга. Такие носят в вашей гильдии, так ведь? И эти… Украшения. Череп и браслет, обычно такие вещи именно вы носите.

– Возможно и носят. – Это необычное оружие так и привлекало, если сейчас его взять, притворившись членом гильдии. – Сколько возьмёте за него?

– Восемнадцать золотых и три серебряника, такое оружие продаётся только для членов вашей гильдии. – Девушка не смотрела Мортриту в глаза, всё время отводя их в сторону. Чувствовалась, что, увидев серьгу она перепугалась, но пытается не подавать виду.

– Весь мешок отдать придётся… Так ещё и только для гильдии, что будет если я куплю его себе? Девушку не ждут проблемы’ль? – Долго мешкая и всё-таки сдавшись, Мортрит отдав весь мешочек взял клинок себе, вдобавок к нему девушка дала ремень и ножны.

Продолжая идти по улице, начали попадаться патрули, ведущих с собой нескольких людей в лохмотьях, изредка среди обычных людей попадались гномы, чаще одетые как ремесленники. У всех борода, дорастающая до пуза, взгляд и лицо хмурое и недовольное, быстрой походкой куда-то спешили. Встречались ещё таверны, выложенные из брёвен красного древа, забитые под завязку. Из окон некоторых за Мортритом пристально следили, увидев его серьгу и клинок, когда из-за столов в этот момент вставали, он ускорял шаг чтобы скрыться, благо народу на улицах было куча и спрятаться в толпе проще некуда. Время уже приближалось к вечеру, Солнце подходило к горизонту, Мортрит повернул назад в таверну.

Вернувшись, на улице уже стояла темень, знакомый трактирщик рад был видеть своего клиента.

– Везрит приходила? – Сказал Мортрит садясь за стойку.

– Нет, мой друг. Неплохой клинок впервые такой вижу, откуда он у тебя?

– Купил у девушки, торгующей безделушками. Она сама мне его предложила, вроде как сказала, что в одной из гильдий такие носят. – Мортрит положил оружие на стойку, дабы трактирщик мог его разглядеть.

– А ты разве состоишь в ней? – Слегка проведя по своей бороде клинком в форме полумесяца множество волос сразу спало.

– Нет, я просто решил взять, пока была возможность.

– Весьма необычная форма, так ещё и с двух сторон по лезвию… Как им управляться вообще. – Отдав его обратно владельцу, трактирщик продолжил. – Сегодня опять комнату будешь снимать?

– Я всё потратил. Так что думаю проведу на улице.

– А почему снова не поступишь как в прошлый раз?

– Хочу поискать Везрит, куда она могла пропасть?

Гном лишь пожал плечами, выпивая пиво из деревянной кружки.

– Трактирщик, как твоё имя? – Уже стоя в выходе спросил Мортрит.

– Вит’мир, мой друг. Вит’мир. – Опрокидывая очередную кружку сказал гном.

Идя по охваченными тьмой улицам, освещаемые лишь изредка встречаемые патрулями солдат с щитами, внутри которых был источник света, Везрит и даже её следа найти не удавалось. Проводя ладонью по каменным стенам домов помимо чувства холода появилось желание залезть на верх. Найдя здание, более подходящее для подъёма, Мортрит очень медленно, боясь сорваться, начал взбираться. Очень много времени ушло на это, но оказавшись на здании открылся вид на крыши домов в темноте напоминающие горы. Медленной походкой, скрываясь в темноте от лишних взглядов, он обходил улицу вдоль приближаясь к замку, отделённого ещё одной стеной внутри города. Мортрит не особо вглядывался в жилище короля, не интересовало его это, а сейчас из-за мрака разглядеть ничего не получится. Перепрыгивая между домами, неуклюже взбираясь повыше для обзора, надеялся хотя бы заметить её образ. Бродив так несколько часов в итоге сдавшись, Мортрит просто сел по не многу засыпая. Шорохи, разговоры и смех пьяниц, лязганье доспехов снизу не давали просто так уснуть, а мысли об отсутствии хоть каких-либо грошей заставили вглядываться в пьяниц снизу чтобы приметить самых слабых и при золотых. Еле меняя улицы по крышам иногда срываясь, но не отступая от поисков, спустя несколько десятков минут всё-таки наткнулся на уже полумертвую группу разодетых. Немного сзади спустившись, Мортрит пытаясь прятаться в темноте подкрадывался к своим жертвам. Их халаты, под которыми он видел рубашки с распушенным воротником, плясали на ветру так и звеня своими богатствами. Взяв клинок в руки чтобы не допустить прошлую ошибку, подкрался ещё ближе лезвием полумесяцем крайне легко срезал верёвки, держащие мешочек на кожаном поношенном сплетении больше служащее как украшение, чем функциональная часть костюма. Благодаря остроте клинка всё получилось так легко, что двое из них даже не заметили ничего. Снова с трудом взобравшись на крышу и устроившись по удобнее Мортрит наконец уснул.