Уходили мы обычной цепочкой с минимальной дистанцией. По мере нашего приближения котлы росли и ширились. Огромные, метров десять высотой, матово-черные котлы внушали панический религиозный страх. Думать о том, что за варево бурлит в их утробе, не хотелось, и я попытался сосредоточиться на двери внизу склона, ведущей в наш мир. Когда до первой пары котлов оставалось несколько метров, идущий впереди Край резко взял вправо.
– Осторожно, засада! – послышался его испуганный голос.
Повторяя за Краем маневр, я выкрикнул предупреждение для Эйра и Дэна, а в следующее мгновение и сам увидел, что так испугало моего товарища. Десяток черных существ ростом не больше метра тащили длинную деревянную лестницу.
– Черти?! – изумленно выдохнул я, разглядев у существ длинные хлыстоподобные с маленькой кисточкой на конце хвосты и белые рожки.
Не успел я отойти от шока, как увидел новый ряд котлов. Проход между ближайшими котлами был перекрыт чертями, вооруженными вилами, а следующий слева заблокирован длинной деревянной лестницей, и только правый проход оказался свободен, но там уже суетились четыре черта с лестницей, пытаясь перекрыть его. Край на полном ходу свернул к свободному проходу. Я прибавил скорость и успел вслед за ним проскочить перед самым носом у чертей. Не буду утверждать, но, проносясь в двух-трех метрах от этих мерзких созданий, мне показалось, что черти ехидно улыбались – зубоскалили. Я оглянулся и увидел, что Эйр и Дэн едва успели проскочить, чуть не налетев на лестницу.
Я облегченно выдохнул и увидел новый ряд котлов. Глядя на него, я понял, что мы обречены. Проходы между котлами оказались надежно блокированы лестницами, за которыми, потрясая зажатыми в руках вилами, пританцовывали черти. Неужели это конец и мы сдохнем в этой гребаной пещере? Отчаяние и чувство безысходности охватили меня, но, глядя, как уверенно набирает скорость Край, я понял, что еще не все потеряно. Старик Край! Этот парень знал толк в экстремальных ситуациях, и если он набирал скорость, значит, шанс прорваться у нас есть!
Замысел Края я разгадал, когда до заслона оставалось не больше десяти метров. Безумец шел на небольшой бугор, возвышавшийся прямо перед лестницей. Вот он наезжает на него, а в следующую секунду взмывает вверх и пролетает над головами разинувших от удивления пасти чертей.
– Ай да Край! – восхитился я, приземлившись следом за ним по ту сторону заграждения, и в ту же секунду с ужасом подумал о том, что нас ждет впереди.
Оглянулся: Эйр и Дэн не отставали.
К нашему счастью, у следующего ряда котлов нас никто не ждал. Видимо, местная служба оповещения дала работала неважно, или же никто не предполагал, что мы прорвемся через три заслона.
Пять минут спустя, когда я стал подумывать о том, что склон может оказаться бесконечным или того хуже замкнутым сам на себя, мы выскочили на просторную поляну, посреди которой с отвратительным скрипом вращалось огромное деревянное колесо. В движение колесо приводили волосатые и худющие существа в грязных обносках. К нашему появлению, в отличие от чертей, они проявили полное безразличие. Скользнув взглядом по сгорбленным фигурам и поняв, что они безопасны, я вновь зацепился за Края, стараясь не терять его из вида.
– За мной! – донесся до меня его голос. – Вижу дверь.
Я продублировал сообщение, сделал крутой вираж, обогнув каменный выступ вслед за Краем, увидел дверь и немножко офигел. Я ожидал увидеть что угодно, но только не обычную деревянную подъездную, каких миллионы в нашей стране, дверь, вмонтированную в уходящую отвесно вверх красно-черную скалу. Более сюрреалистический пейзаж трудно представить.
– Тормози, Край! – окликнул я товарища, летящего на полном ходу к закрытым дверям.
– Не писай, Эндрио! – крикнул он в ответ, подпрыгнул и вынес дверь с петель выставленным вперед чемоданом с миллионом долларов.
В этот раз я падал по-настоящему: потоки холодного воздуха беспощадно хлестали по лицу, в ушах свистело, а глаза слезились. Несколько секунд невесомости – и я грузно провалился в снег, почувствовав, как от удара расстегнулись крепления. Сугроб оказался глубоким, и мне пришлось основательно поработать руками чтобы выбраться на поверхность. Глотнув свежего воздуха, я огляделся и нисколько не удивился, обнаружив, что приземлился в двух десятках метров от хозяйственных построек нашей базы.
– Твою же мать! – услышал я голос Края и обернулся. – Уродский кролик! Надо было сразу прибить этого засранца! Если встречу его, то живым от меня он не уйдет!
Ругательства и угрозы сыпались из Края нескончаемым потоком, и мне пришлось прикрикнуть на него чтобы он пришел в себя:
– Край, заткнись ты со своим кроликом! Где Эйр? Где Дэн?
Мои слова подействовали на него отрезвляюще.
– А разве их нет? – удивленно спросил Край, озираясь по сторонам.
– Может, под снегом? – предположил я. – Давай поищем.
Обеспокоенные судьбой друзей, мы принялись разгребать сугробы вокруг, и почти сразу я наткнулся на Эйра.
– Край, помоги! – крикнул я и потянул друга за безвольно болтающуюся руку.
В следующее мгновение Край оказался рядом, и мы, ухватив Эйра под мышки, вытащили его из-под снега. Он был без сознания и лишь изредка постанывал. Несколько легких ударов по щекам привели его в чувства.
– Где мы? – тревожно спросил Эйр, открыв глаза.
– Не беспокойся, мы вырвались, – поспешил успокоить я друга.
– У меня голова раскалывается.
– Ты можешь двигаться? Ничего не повредил?
Эйр попробовал сесть, и ему это удалось. Я облегченно вздохнул.
Пока я приводил Эйра в чувства, Край с яростным усердием разгребал вокруг нас сугроб в поисках Дэна.
– Дэ-э-эн! Ты слышишь меня! Дэ-э-эн! – в отчаянье закричал Край, сидя на разворошенной куче снега.
Эйр, до сих пор находившийся в полубессознательном состоянии, вдруг оживился.
– Как? Разве Дэна нет?
– Похоже, что так, – ответил я и подумал: «Дэн, симпатяга Дэн, с ним не может случиться ничего плохого».
– Значит, он не вырвался, – еле слышно произнес Эйр, и его начинающие розоветь щеки вновь побледнели.
– Ты это о чем? – спросил запыхавшийся Край срывающимся на фальцет голосом.
– Когда мы шли к третьему ряду котлов, – сказал все также тихо Эйр, рассеянно глядя перед собой. – Я видел, как вы перескочили заграждение, и пошел следом, крикнув Дэну, чтобы он не отставал. А когда я перемахнул через ограждение…
– Что? Что случилось? Не тяни! – глаза Края сверкали подобно молниям.
– Не знаю, – продолжил Эйр. – Я не знаю, что там произошло, но когда я обернулся, то увидел, как Дэн отбивается от чертей. Борд был у него в руках. И я… я… не стал останавливаться.
– Подожди, – вмешался я. – Вы же оба перепрыгнули, я видел!
– Да, но потом что-то случилось. Я не знаю что.
Несколько секунд мы молчали и переваривали услышанное, а затем Край сорвался.
– Ах ты падла! – закричал он и бросился на Эйра.
Я начал двигаться вместе с Краем и успел перехватить до того, как он достиг цели. Прижав его к снегу, я не без удовольствия вспомнил, что вешу на двадцать килограмм тяжелее.
– Эндрио! Он же бросил его одного! Он оставил Дэна с этими ублюдками! – кричал мне в лицо разъяренный Край, пытаясь вырваться из объятий.
– Перестань! Никто в этом не виноват! У нас не было времени на размышления!
– Он струсил, Эндрио! Струсил! Он же мог помочь Дэну!
– Чем, Край? Скажи мне, чем? Ты же видел, сколько их. Сотни, а может быть и тысячи! – я сам не верил в то, что говорю, одновременно и осуждая Эйра, и убеждая себя в том, что он поступил правильно.
– Да, но… – попытался возразить Край.
– И никаких «но»! Тебе нужно успокоиться, – жестко перебил я его, понимая, что только так смогу предотвратить драку. – Нам нужно спасать Дэна. Вот о чем стоит сейчас думать!
Край еще несколько раз попробовал вырваться, а потом затих.
– Слезай давай, миротворец! – наконец сказал он зло, но без ярости. – Твоя взяла.
Я встал на ноги и помог Краю подняться.
– Парни, думаю, вам не надо говорить, что сейчас не лучшее время для ссор, – сказал я. – Лучше давайте придумаем, как помочь Дэну, но для начала предлагаю выбраться отсюда к вагончикам. Согласны?
Край и Эйр утвердительно кивнули в ответ, но не проронили ни слова.
– Кстати, Край! – спохватился я, вспомнив кое о чем. – Ты там насчет кролика что-то говорил, он-то в чем провинился? Ты вроде за укус ему уже отплатил.
– А ты разве не видел? – ответил Край вопросом на вопрос.
– Нет, – честно признался я.
– Да это же он нас чертям вломил. Я его у котлов видел. Стоял среди чертей и на нас пальцем показывал. Падла. Встречу – уши в задницу запихаю, скажу, что так и было!
Как ни странно, слова Края меня ничуть не удивили.
– Ладно, сейчас не важно, ктокого сдал, – сказал я, подумав о том, что не пни Край кролика, все могло сложиться по-другому. – И еще один вопрос, где чемодан с миллионом?
– Так это, нету его, – произнес Край и окончательно погрустнел.
– Как так? – удивился Эйр.
– А вот так, как только я вылетел в дверь, чемодан тут же исчез, – обиженно произнес Край. – Был и нет.
– Да и хер с ним, у нас сейчас проблемы поважней есть, – отрезал я, вытащил сноуборд из сугроба и направился к базе.
О проекте
О подписке
Другие проекты