Волк однажды назвал её безумной ведьмой, но Карил не возражала. Не каждый способен выдержать столь сильное влияние будущего, не каждый вообще способен вынести бремя видений. Она же являлась одной из сильнейших Вестниц Будущего, потому позволяла быть себе безумной, ведь гораздо важнее было другое. Сейчас ― безопасность Райтана и остальной команды.
В то утро, когда Капитан и Волк отправились в лес к Алой Леди, Карил не могла усидеть на месте. Так всегда бывало, когда её посещало видение с тремя чёткими развилками.
– Волк, ― окликнула она парня, когда он уже открывал дверь. ― Иногда вера ― это тоже оружие.
Он задумчиво кивнул и ушёл. Вот и всё, что она могла сделать. Карил знала, что желаемое будущее так просто не выбрать, чем больше она старалась и делала всё для того, чтобы будущее пошло по нужной тропе, тем больше вероятность, что это будет не так. Так лучше вообще ничего не делать, просто ждать и смотреть, как повернут будущее сами люди. И всё же иногда она могла кое-что сделать. Иногда одна единственная фраза помогала куда больше, чем детальный рассказ всех событий. Она наделась, что так будет и в этот раз.
Карил закрыла глаза и откинулась на спинку стула. Они не успеют, Карил чётко помнила то видение. В нём девочка уверенно шла через лес по направлению к домику Алой Леди, по её уверенной и быстрой походке можно было сказать, что ходила она туда часто. Вот только в этот раз деревенские её перехватили. Они были взбудоражены известием, что в соседней деревне объявилась знаменитая группа наёмников и вместо того, чтобы не мешать, решили помочь им выжить Алую Леди из леса.
Один из сельчан давно подозревал, что маленькая Тифия знает, где живёт жуткая женщина в плаще. А у второго от рук Алой Леди умер брат, который недавно гостил в соседней деревне. К ним присоединилась ещё пара горячих голов, так они и запугали бедного ребёнка, и с её помощью отыскали домик Алой Леди.
Наблюдать за чем-то подобным было сложно, особенно когда взрослые мужчины бояться куда больше, чем ребёнок, а затем вымещают этот страх в виде агрессии. Но Карил могла только смотреть, но не помочь бедной девочке. Впрочем, это было далеко не худшее в видениях.
Когда мужчины пришли к покосившемуся домику, они начали кричать и шуметь, видимо, пытались храбриться и одновременно испугать Алую Леди. Двери в тот же момент вылетела от силы магии, сбив одного из сельчан. Алая Леди готова была драться, но один из горячих лбов пригрозил:
– Я одной рукой могу переломить её тонкую шейку, так что займи и не рыпайся, иначе…
Карил не могла оправдать мужчину. Да, он был суеверен и верил, что Алая Леди превратила Тифию в подобие себя ― жуткого монстра, и теперь её не спасти. Так он видел мир, но от понимая Карил становилось не легче.
Алая Леди просила их остановится, пока сельчане поджигали её дом. Жаль, таких нельзя было уговорить и переубедить, есть люди, что просто не понимают доводов разума. Так рассудила и Алая Леди, а потому предприняла попытку освободить Тифию. Дальнейшие события Карил вспоминала с трудом.
Она помнила, как от прикосновения девушки рассыпался один из мужчин, как ещё двое отлетели в стороны, но вот третий толкнул Тифию прямо на Алую Леди. Рука девочки случайно коснулась руки проклятой волшебницы.
– Я не перестану этого говорить. Судьба, порой ты бываешь слишком жестока, ― сказала Карил в пустоту. Ах, нет, тут вовсе не было пусто. Ведьма сидела всё за тем же столом, где и вчера. Волк и Капитан недавно позавтракали и ушли, близнецы пока не спускались, хозяин широко зевал за стойкой.
Мгновение спустя Карил вновь погрузилась в недавнее видение. Алая Леди в нём кричала, упав на колени, пылал кривой домишко. Девушка в алом плаще кричала, пока не охрипла, пока взгляд её не загорелся ненавистью и злостью. Деревенские уже разбежались, но Алая Леди пошла по их следу, желая лишь мести.
Случилось ли это? Или происходит прямо сейчас? Карил не знала, но точно ей было известно, что эта история может пойти дальше, как минимум тремя путями, в двух из которых Волк или Алая Леди умирали.
Каждую из её сестёр угнетали видения, это было подобно сну, а иногда и настоящему кошмару. Но Карил была Вестницей Будущего и было то, что никто из других вестниц не понимал.
Быть Вестницей Будущего означало постоянно видеть варианты событий, где совершенно не ясно, какое из них произойдёт на самом деле, а иногда она видела точное событие, которое настанет в любом случае, чтобы она не предпринимала, как бы сильно не старалась его изменить. И это было самым ужасным ― надежда. Надежда на то, что Вестница Будущего сможет предотвратить грядущее. Вестницы Настоящего и Прошлого видели то, что уже свершилось и вершиться прямо сейчас, поэтому они были лишены надежды повлиять на события. Но не Карил.
Сколько раз ведьма обжигалась? Сколько раз надежда сводила её с ума? Не пересчитать. Но Карил не собиралась останавливаться.
Волк однажды назвал её безумной ведьмой. Или не однажды? Карил не возражала, сама иногда осознавала своё поведение. Но кто бы устоял? Она знала, иногда Вестницы будущего действительно сходили с ума.
Карил часто посещали видения, и она не закрывалась, не отталкивала. Иногда то были короткие окошки в завтрашний день, а иногда перед ней разворачивались события через сотни лет. Бывало, приходили неизменные видения без развилок, а через время неизменное событие менялось, и вот оно уже другое. И как это понять?
Карил часто спрашивала себя, зачем Судьба одарила её настолько сильным виденьем будущего, ведь она так мало могла изменить…
В плохие дни Карил завидовала мёртвым Вестницам, но она должна была жить. Но видения говорили ей, что без Карил Райтана и его команду ждала бы беда, тогда ведьма брала себя в руки и держалась.
Волк заметил дым и сразу почувствовал беду. Ему потребовалось усилие, чтобы сказать Капитану:
– Я пойду первым.
Волк со всей скорости бросился вперёд. Он был куда быстрее Капитана и не видел смысла его ждать. Может быть, если он будет достаточно быстрым, то у него получиться предотвратить самое худшее? Правда, что именно, Волк не знал.
Ветки хлестали по лицу, из-под ног выпрыгнул испуганный заяц, но Волк не обращал на это внимание, он бежал вперёд. Казалось, бег длился чуть ли не вечность, но внезапно деревья исчезли, а впереди остался лишь догорающий дом. На какое-то жуткое мгновение он вспомнил прошлое, запах гари и мёртвых сожжённых тел.
Волк мотнул головой, нет, сейчас мёртвыми телами не пахло. Он осмотрелся и заметил кучки одежды и чего-то серого, приблизился и осмотрел. Одежда пахла людьми, а серое напоминало одновременно перец и золу. Волк поморщился, значит, вот как пахло проклятье.
А потом его внимание привлёк ещё один запах, он поднял взгляд и заметил детское платье и кучку золы поменьше, чем предыдущие. Он узнал и одежду, и запах. Волк резко поднялся, мотнул головой, нет, ему не хотелось об этом думать. Это слишком жестоко. И тогда он со всех ног побежал дальше по следу Алой Леди, ему нужно быть быстрее, намного быстрее, чем до этого.
Волк бежал вперёд и был на грани превращения, его когти и зубы удлинялись, как бы он не старался себя сдержать. Увы, так всегда бывало, когда эмоции давили слишком сильно, и пусть в облике зверя его скорость возрастает, только вот сейчас огромный волк без возможности разговаривать мог лишь усугубить положение.
Волк выпрыгнул на поле, даже не сразу осознав, что лес закончился, это деревня была куда ближе к домику Алой Леди. Он сразу услышал переполох, а затем и увидел. Волк шёл вперёд, стараясь не смотреть, но это было всё равно что сказать тонущему перестать дёргаться. Волк прошёл уже вторую кучку серого пепла, завернул за деревянный дом и вышел на главную дорогу. И увидел её.
Деревенские пятились назад, выставляя вперёд самое разнообразное оружие от мечей до вил, Алая Леди надвигалась на них, словно стихийное бедствие, и с каждым её шагом всё вокруг умирало. Он не мог поверить в то, что видел. Она шла, а вокруг всё просто серело и разрушалось, всё от людей и животных до травы и деревенский построек. Порыв ветра взметнул красный плащ и частички серого пепла.
Но почему всё происходило именно так? Дариэль рассказывала, что проклятье действовало только через касание. Да и её серые глаза, словно потеряли всякий цвет. Волк слишком мало знал о проклятьях, лишь то, что они существуют и это что-то страшное, поэтому сейчас он совершенно не понимал, что происходило с Дариэль. Вот только незнание никогда не останавливало Волка, он должен был попытаться сделать хоть что-то!
Волк набрал в грудь больше воздуха и изменил свои голосовые связки, в результате чего на выдохе получился громкий рык. Внимание людей было обращено теперь на него.
– Вы все! Бегите отсюда! Я с ней разберусь! ― его голос всё ещё был изменён, звучал громко и грозно. ― БЫСТРО!
Чтобы ещё больше испугать, Волк вытянул руку, и та тоже заметно преобразилась, уже не человеческая, но ещё не волчья. Быстрыми шагами он направился прямо навстречу Алой Леди, сейчас это имя подходило ей как никогда, вот только под алым плащом был далеко не монстр, а всего лишь Дариэль.
Люди не стали спорить и мешать, разбежались в разные стороны, словно вода вокруг камня. Волк остановился, Алая Леди теперь шла прямо на него.
– Дариэль, остановись. Приди в себя. Дариэль! ДАРИЭЛЬ!
Она продолжала идти, а Волк уже пятился назад, внимательно следя за линией проклятья, расползающейся по пожухлой траве.
– Дариэль! Послушай меня. Я знаю, что случилось. Ты думаешь, что у тебя ничего не осталось. Ты думаешь, что тебе незачем существовать, но есть мы! Мы такие же, Дариэль, тебе место с нами!
Она подняла руку и проклятье заскользило быстрее.
– Дариэль, это же я! Волк… Помнишь, что ты спросила? Ты хотела знать моё имя! Меня зовут Вергас. Слышишь, Дариэль? Я ― Вергас!
Она остановилась, и рука её замерла, как и проклятье. Неужели до неё действительно можно достучаться? Но что ещё можно сказать? Что сделать?
– Дариэль, ― тихо произнёс Волк. ― Пожалуйста приди в себя. Сейчас придёт Капитан и я очень хочу вас познакомить…
Нет, Алая Леди не остановилась, проклятье стало расползаться дальше, а Волк опять попятился. Что же ему делать? Вдруг на глаза попались брошенные кем-то вилы. Что если… Он ведь сильный, если он метнёт их, то наверняка попадёт и тогда Алой Леди конец. Нет, должен быть другой способ, он не хотел убивать эту девушку.
– Дариэль, пожалуйста, ― его голос сделался умоляющим.
Но она не слышала. Волк вновь посмотрел на вилы, неужели ему придётся? Волк на секунду закрыл глаза, пытаясь смириться. Ведь это всего лишь очередная работа, их наняли убить Алую Леди, потому если он сейчас это сделает, то всё будет правильно. Верно же?
«Вера ― это тоже оружие», ― сказала недавно Карил. К чему? Возможно, Волк должен верить. И, кажется, было только одно, во что он мог верить.
– Дариэль… ― Волк остановился и посмотрел на стремительно увеличивающуюся линию проклятья. ― Помнишь, что я говорил? Я ферволь! На меня твоё проклятье не подействует!
«Хотя сейчас очень даже подействует», ― подумал он. Какая тут вера? И всё же…
– Дариэль! Я верю, что ты меня не убьёшь! ― и он шагнул вперёд. Один шаг. Второй. Волк с ужасом наблюдал, как по его рукам побежали серые трещины. Но он поднял взгляд. Сделал ещё шаг, взял Алую Леди за руку и заглянул ей в глаза. На её щеках всё ещё были видны слезы, он поддался порыву и вытер одну. Волк отстранённо отметил, что рука занемела и почти не ощущалась, а внешне стала серой и в трещинах.
– Это я. Я здесь. И я всё ещё жив. Дариэль, вернись, твоё проклятье можно победить.
И тогда… Тогда в её глазах что-то промелькнуло. Она смотрела на него, прямо на него. А потом испуганно отпрянула. И упала. Волк подхватил Дариэль прежде, чем она коснулась земли, затем медленно уложил. Невероятно, она вернулась. И он жив. Жив!
К месту событий подтягивались люди. Они что-то говорили, но Волк их не слышал, часть тела он едва чувствовал, а если пытался двигаться, то каждая мышца отдавалась жгучей болью.
– Ты её убил? ― спрашивал кто-то, но Волк не отвечал.
– А ты то сам как? ― ещё кто-то.
– Ты молодец, Волк.
Он запоздало узнал голос Капитана и с трудом поднял голову.
– Кажется, я сейчас умру, ― медленно проговорил он.
Капитан сел рядом, на секунду в его взгляде проскочило волнение и неуверенность, но потом он вновь обрёл былую твёрдость.
– Нет, теперь ты не можешь умереть. Только не теперь.
О проекте
О подписке