Глава 4. Чужак

Раб со вчерашнего дня валялся на деревянном полу, где его и бросила Ягда. Зайдя в комнату дальнюю с травами да зельями, ведьма рядом с рабом села и руку к нему приложила. В ближайшие часы… да что там часы – дни, вряд ли он в себе придет. Сейчас его лихорадило сильно, да в бреду он имя одно повторял – “Раджар”. Кто бы этот Раджар не был, видимо очень дорог он ему был.

Ягда лозы призвала. Они его тело подняли и из избушки вынесли.

– Я уже заждался, – любопытно стал разглядывать раба Добран.

– Выглядит таким… хилым… – навка недоверчиво на него поглядела.

А вот Ратибор молчал, сосредоточенно принюхиваясь, а потом по-звериному зарычал.

– Ягд, он маг.

Ягда челюсть уронила, а вместе с ней и лозы, и раба. Он наземь упал, а из уст его тихий стон вырвался. Благо раб не очнулся и ведьма вновь его лозами подняла.

– Маг он, точно… Но я магии в нем не чую, – отходя от небольшого шока, волкодак продолжил запахи ловить.

– Ягд, а ты нормального человечишку выбрать не могла? – укоризненно покачал головой сирин, – Нам бы не помешало выяснить какого толка его магия…

Ведьма постояла, помолчала, новости интересные переварила и с Добраном согласилась.

– Ты прав…

– Не похож он на мага… Они же все сильные, страшные… А он как побитый щенок выглядит, – не могла поверить Мирослава.

– Мир, а ты скольких магов встречала? – скептичненько посмотрел на нее Ратибор.

– Не встречала, но слышала…

– Ладно, но, а с этим магом нам что делать? – не стал спорить волкодак.

– Давайте у него и спросим, – пожала плечами Ягда, – Добран, будь начеку.

– Я всегда начеку, – улыбнулся Сирин.

Ягда раба лозами к себе подвинула, руки ему на виски положила, да зашептала:

– Очи отвори

В глаза посмотри,

Правду яви

Вопрос мой услышь

да ответ сообщи…

Веки раба дрогнули и он с большим трудом приоткрыл их. Его серый взгляд долго смотрели в некуда, а потом встретились с зелеными глазами. Раб изумленно в них смотрел.

– Кто ты?

– Видение твое, – опешила Ягда, в этом заклинание она должна задавать вопросы, а тут он только глаза открыл и сразу же спросил.

– Какое красивое у меня видение, – улыбнулся парень.

– А кто ты? – собралась ведьма.

– Не знаю, – тихо ответил он.

– Ты человек?

– Возможно, – раб почти шептал.

– Ты маг?

– Был им.

– Почему “был”?

– Я не чувствую в себе магию, совсем… – он будто призадумался. Ягда удивилась еще сильнее – при этом заклинание никто думать не должен – напротив без раздумий отвечать на вопросы. Не нравилось ведьме это. Ох, как не нравилось.

– Такое разве возможно?

– Не знаю. Я думал, что нет…

– Значит ты сейчас простой человек?

– Думаю, да.

– А какого толка была твоя магия?

– Некромантия… – раб закашлял.

Сирин рожицу сморщил, намекая Ягде прекратить заклинание. Она и сама это понимала – ему нельзя “просыпаться”, иначе все запомнит, да и сможет заклинание против ведьмы обратить.

– Очи тяжестью наливаются

Глаза закрываются

Спи, спи, засыпай

В мире сновидений пребывай.

Раб закрыл глаза и вернулся к крепкому сну. Ведьма палец к губам поднесла, жестом этим говоря друзьям своим: “пока тихо, не говорим”. Сама в избушку пошла, унося раба за собой. Она положила его на полу, там же где он лежал.

–Раджар, у меня такое чудесное видение было… – пробормотал он сквозь сон.

Ягда на него взгляд кинула. Уж больно странный ей раб попался. Она влила в него несколько зелий, да к друзям вернулась.

– Добран, заметил что-нибудь?

– Правду он говорил, и магии я в нем тоже не чувствую, – он пристально на раба смотрел. Сирины способные многое почувствовать, мысли человечишек прочитать, тайны сокровенные раскрыть… Ягда ему доверяла, да в его словах не сомневалась.

– Я бы тоже почувствовала, будь он магом, – согласилась ведьма.

– Теперь все сходиться, – задумчиво произнес Ратибор, – Он человек и пахнет почти по-человечески, да только запах магии небольшой остался… А странной смертью вчера несло, так некромант он.

Ягда брови нахмурила. Вот и что с этим рабом делать? Коли он и вправду человек, то вполне безобиден… А вот ежели к нему силы наркоманские вернутся…

– Я думаю, пока не о чем нам волноваться… – протянул сирин, уловив настрой Ягды, – Даже пробудись в нем снова некромантия, ты с ним сможешь справиться.

– Думаешь? – ведьма совсем не была уверена в этом, ведь с некромантией ей сталкиваться никогда не приходилось, да и вообще с магами.

– Уверен, – Добран на браслет Ягды посмотрел, а потом прямо в глаза ведьмы,

– Ягда, ты самая сильная ведьма, которую я когда-либо встречал.

– Напомни, скольких ведьм ты встречал? – скептически спросила она.

– Троих, – тихо проговорил сирин.

Они на него раскрыв рты посмотрели. Никто из них других ведьм, кроме Ягды не встречал, как и она сама. Да и росли они вместе, буквально с пеленок знакомы…

– При Маре ты точно таким же был, как сейчас… Добран, а сколько лет тебе? – волкодак запустил руки в волосы.

Сирин вздохнул тяжело, уж больно не хотелось ему этот разговор вести.

– Несколько столетий, – расплывчато ответил он.

Теперь уже у всех челюсть безвозвратно отпала. Некоторое время они на друга своего старого взирали, да отчего-то чужим он для них казался.

– Меня так же как и вас Мара воспитала, она мне наказала ведьмам леса помогать… – пояснил сирин, – А еще с меня слово взяла, что я не буду о них рассказывать, покуда чужаки к нам не придут. В каком-то плане чужак пришел…

– Вообще-то его Ягда притащила, – поправил Ратибор.

– Да сам он шел, – возмутилась такой клевете ведьма, – Даже сам в печь залезть согласился.

– А зачем ему в печь лезть? – уже ничего не понимала Мирослава.

– А, так он думает, что я его съем, – невинно пожала плечами Ягда.

– Я так понимаю, уже никого не волнует, что мне несколько сотен лет?

– Волнует еще как… – Ратибор, – Ягд, ты ж мясо не ешь… Как ты его есть собралась?

Ведьма действительно мясо не любила. Да и как можно есть мясо животных, когда целыми днями о них печешься. Вот она утром с зайчихой поговорила, деток ее проведала, а на ужин в печке что ли запекла? Ягду даже от подобных мыслей воротило…

– Да не буду я его есть! Просто немного поиздеваюсь и веник в руки вручу, – она захлопала ресничками, – Должны же у меня быть хоть какие-то радости…

– Вы издеваетесь что ли? – надулся Добран, – Я вам свою самую сокровенную тайну раскрыл, а вы плевать на нее хотели с высокой колокольни?

– Нет-нет, что ты… Так что за ведьмы? – решила сменить тему навка.

Ратибор ушки свои острые, звериные навострил, а Ягда внимательно на сирина посмотрела.

– Давно это было… – начал было он.

– Давай кратко и по существу, – перебила его ведьма, прекрасно зная, как друг любит растягивать, да приукрашивать истории.

Добран аж засопел от негодования.

– Если кратко, в этом лесу раньше тоже были ведьмы. Им так же как нам Мара покровительствовала и так же как Ягда они о лесе заботились. Я им советы давал, да управиться со всем помогал.

– А Мара также от них исчезала? – нерешительно спросила Мирослава.

– Нет… Видите ли… Тогда ведьм больше было, вот Мара их навещала, в беде помогала, да вести сообщала…

– А кто ж их магии учил, если Мара на одном месте не сидела? – удивилась Ягда.

– Говорю ж, ведьм больше было – они друг друга учили, – проговорил сирин.

– Куда они тогда делись? – удивленно вымолвил волкодак.

– Это мне не ведомо… Даже Маре было не известно… Просто очень резко ведьм почти не осталось, – Добран опустил взор на ведьму, – Мара вообще считала, что ты единственная осталась.

– Хочешь сказать, что я последняя ведьма? – тут уже Ягда удивилась.

– Чего не знаю, того не знаю… Я лишь сказал, что Мара думала, – пожал крыльями сирин.

– Похоже на то, – плечи Ратибора сникли, – Уж, коли я последний волкодак… Мирослава последняя навка, покуда Мары нет… Ожидаемо, что ты ведьма последняя.

– А сирины еще остались? – Мирослава с волнением на Добрана посмотрела.

– Нет, все мое племя люди истребили, – помрачнел он, видимо события дней минувших вспомнил, – Мы в сердца зрим, душу видим, а людишкам это не нравиться… Меня еще птенцом Мара спасла.

– Мне жаль, – искренне посочувствовала навка.

– Отчего раньше не сказал? – с горечью в голосу спросил Ратибор.

– Говорю ж, Мара заставила пообещать. Я много раз хотел, а тут повод появился, – сирин голову в плечи вжал, – Мы все еще друзья?

– Ясень пень, – усмехнулась ведьма.

– Подумаешь на пару столетий постарше, – хохотнул волкодав, обнажив клыки звериные.

– Давече в болоте жаба расплодилась, айда устроим гонки головастиков? – как ни в чем не бывало предложила Мирослава.

– Кто последний до болота, тот дряхлый пень, – воскликнул Ратибор, принял звериный облик и убежал в чащу лесную.

Добран радостно улыбнулся, крылья расправил и полетел за ним. Навка взвала к деревьям и, цепляясь ветка за ветку, помчалась за ребятами. Ягда ж магией себя усилила да ускорила, в мгновение око обогнав Мирославу и Добрана

Глава 5. Чаепитие

Сидели они втроем в избушку, чай попивали. Ну, пили только Ратибор да Ягда, а навка за компанию сидела. Не могла она человечью еду есть, да и не нужно ей это было. Когда-то Мирослава упросила Ягду дать попробовать, что крайне печально закончилось – еда человеческая для навки оказалась отвратной на вкус, опосле ее нещадно воротило да живот неимоверно крутило. В общем, желания еще раз попробовать человеческую пищу у нее не возникало.

– Я вот чего надумал, – подвинулся ближе к ним Ратибор, – Может Мара, навещает другую ведьму?

– Ты опять за старое взялся? – Ягда печально вздохнула.

Они все тяжело переживали уход Мары. Она была для них как мать – с детства воспитывала, всему учила, наставления давала и во всем помогала. А потом в один день просто исчезла, не сказав ни единого слова. Ребята долгое время ее искали, пытались вернуть, молились, строили теории куда же она могла пропасть… Вот только все тщетно. Ее словно и никогда не было.

Спустя годы безуспешных поисков, они договорились жить дальше – не строить теорий, не устраивать напрасных вылазок, а всецело заниматься лесом. Коли Мара захочет к ним вернуться, то путь она знает, а лес ее они уж как-нибудь сберегут. Ведь именно о лесе заботиться Мара их и учила.

– Не, ты сначала послушай, – не унимался волкодак, – Наш сирин сказал, что она ведьмам в беде помогала, правильно?

– Ну да, – кивнула Мирослава.

– А что если у ведьмы какой-нибудь беда страшная случилась и Мара бросилась к ней на помощь. Вот даже сейчас занята – ей помогает, – Ратибор широко улыбнулся, окрыленный своей идей.

– Но Добран сказал, что Ягда последняя ведьма, – тихо сказала навка.

– От того она так резко ушла, даже не попрощавшись, – он выразительно раздвинул руки, – Узнала, что есть еще одна ведьма, так эта ведьма еще и в беду попала…

– И по твоему, за семь лет и семь зим, Мара не нашла ни единого способа отправить нам хоть маленькую весточку? – грубо перервала его Ягда.

– Но… – начал было он, да запнулся. Плечи опустил и поник, – Ты права… Ты стала считать года?

– Да, с ухода Мары, – виновато ответила ведьма, ей не хотелось рушить надежды друга, но такова правда.

У Ягды с Марой всегда была особая связь, она ее словно чувствовала, но 7 лет назад резко перестала. Это произошло в один миг и больше ведьма Мару не видела.

С того момента она стала считать года. Никогда до этого этим не занималась, даже не знала сколько ей лет, но точно знала, что Мара покинула их 7 лет назад.

– Прошу прощения за бестактность, но вы не подскажите, где тут уборная? – в приоткрытую дверь просунулась черноволосая голова.

Ребята переглянулись.

– Уборная это вроде отхожее место, – пролепетала Мирослава.

Ягда пожала плечами, уж никаких “уборных” он не знала и в лицо не видела, но подруге своей доверяла.

– Соседняя дверь слева, – кивнула ведьма.

– Премного благодарен, – голова скрылась в проеме.

Ребята снова переглянулись.

– Он разве должен был уже очнуться? – Ратибор вопросительно посмотрел на Ягду.

– Я думала еще пару дней проспит, – та лишь развела руками.

– Нам наверное лучше уйти, – Мирослава уже вставала из-за стола.

– Да, мало ли что у этого чудика в голове, – поддержал подругу Ратибор.

Давече они договорились не показываться чужаку. Ведь он некромант, пускай и бывший. К тому же, ребята в принципе никому не доверяли, кроме друг друга.

– И, Ягда, – уже на выходе обернулась навка, – Ты в своем настоящем облике.

– Вот же гнилые мухоморы, – выругалась ведьма, но быстро исправила ситуацию.

Ее друзья уже скрылись в лесу. Ягда глотнула остывший чай, да задумалась о Маре. Не стоило Ратибору поднимать этот разговор, он сковырнул плохо зашившую рану. Долгие годы ведьма ломала голову, что же произошло, но у нее так и не получилось найти ответ, ведь просто так уйти без объяснений Мара не могла, как и умереть.

Дверь отворилась. Раб вошел в комнату и уставился на ведьму.

– Сон дурной приснился, милок скелетообразный? – улыбнулась своей почти беззубой улыбкой Ягда.

– Да не, сон был хороший. Даже слишком, – уже без хрипоты в голосе ответил он.

Спрашивать об увиденном не стал, видимо посчитал, что ему почудилось. Раб нагло уселся на свободное место за столом, да налил в кружку себе чай из самовара. От такого брови Ягды улетели куда-то очень далеко, намного дальше лба. Удивило ее не только его поведение, но и внешний вид.

– Милок скелетообразный, а борода у тебя куда делась?

– Сбрил, – отхлебнул он чай.

– Чем? – ее сердце уже медленно направлялось к пяткам, предчувствуя неладное.

– Там нож какой-то был… – он сделал еще один глоток с нескрываемым наслаждением, – Правда туповат…

– ТЫ СБРИЛ СВОЮ БОРОДУ МОИМ РИТУАЛЬНЫМ НОЖОМ? – чуть не взвыла ведьма.

Ритуальный нож – штука очень капризная. Его может трогать только владелец, да использовать исключительно для магических ритуалов. Уж ежели кто-то помимо хозяина нож в руки взял, да еще и использовал не по назначению, то он теряет свою силу.

– А, так вот что там за символы были…– раб на разъярённую ведьму взглянул, да как-будто что-то понял, – Прошу прощения, он там лежал, я подумал его можно использовать.

– Он там лежал, потому что я его туда положила! – наверное его и вправду не стоило оставлять в месте отхожем, но откуда ж она знала, что им кто-то ТАК воспользоваться может.

– Логично, извини, – не стал спорить раб.

– На кой черт тебе вообще бороду сбривать?

– Я не ношу бороду, – пожал плечами он.

– А какая разница?

– Бабушка Яга, ты же меня съесть хочешь. Неужели ты любишь блюда приправленные волосами? – выгнул бровь раб.

– Милок скелетообразный, о вкусах не спорят, – Ягда осушила одним залпом всю кружку.

– Бабушка Яга, ты только скажи – я же могу еще побриться… – он задумчиво почесал подбородок, – Думаю со всего тела целая банка наберется.

– Не переживай, милок скелетообразный, у меня еще есть запасы, – зло прошипела Ягда.