Глава 1. Уборка до добра не доводит…

– Ягда, ну нежели так сложно прибраться? – Мирослава надула свои зеленые губки.

– Ты мне ягод лесных принесла?

– Принесла-принесла, что ж с тобой делать… – она протянула свои зеленые руки с молодыми веточками, в которых была большая миска с земляникой.

Ягда миску взяла, на стул уселась и ягодки стала по одной в рот закидывать. Заодно комнату осмотрела. Ну да, хавозник развела. Да, черт ногу сломит. Но она чертей и не приглашала, так что если зайдут – поделом им.

– Ягда, ну нельзя же так жить… Как ты вообще хоть что-то в таком беспорядке находишь?

– Там где положила, там и найду, – а земляничка вкусная оказалась. Спелая, сочная.

Мирослава вздохнула тяжело. Очень тяжело, глазами своими черными на Ягду посмотрела.

– Ягда, а когда ты вообще последний раз что-то горячее ела? Одними ягодами и питаешься… Нельзя ж так, ты все же живой человек…

– Ведьма, – поправила Ягда.

– Ну ведьма… Один черт, кушать нормальную еду надо.

– Не умею я готовить. Только зелья, да отраву… Хочешь попробовать что-нибудь сварганить?

– Я б приготовила, но тоже не умею… Да и отрава похлеще твоей будет, ты же знаешь… – грустно пролепетала Мирослава.

Ягда знала. Мирослава навкой была. Еще младенцем с жизнью своей рассталась. Новую ей Мара подарила, сделала частью леса. Оттого Мирослава лишь отдаленно напоминала человека. По фигуре похожа, да и как у людей глаза два, рот один, нос один… Но вся ее кожа зеленой была, глаза полностью чернотой залиты, а по всему телу росточки, цветочки и прочая травка растет.

Если вдруг навка будет пищу готовить… Она, конечно, приготовить Мирослава что-нибудь могла… Возможно выглядела бы это что-нибудь вкусно. Но во время готовки энергия мертвая в пищу бы вошла и для любого смертного настоящей отравой стала.

Ягда один раз попробовала стряпню навки, потом почти неделю из места отхожего не вылазила.

– Да не печалься ты, – радушно улыбнулась ведьма, – Я ягодки и орешки люблю, а чего горячего захочу – чай сделаю.

– Нельзя ж так Ягда, нельзя… Птички щебетали, что у людей Ярмарка сегодня, поди съестного чего купи. А я тут приберусь.

– Не надо, худо тебе будет.

– Знаю, но у меня за тебя сердце болит… У всех нас, – Мирослава подняла жалостливый взгляд на подругу свою давнюю.

– Будь по твоему. Схожу я на эту ярмарку, но вещи мирские не трогай, – тяжело вздохнула Ягда.

Ох, как не любила она ярмарки, да и, в принципе, весь род человеческий. Совсем не любила. Будь ее воля, вообще из леса б не вылазила, да людей в лес не пускала. Вот только Мирославу Ягда слишком хорошо знала. Не остановится навка, на своем стоять будет. Себе худо сделает, но подруге “поможет”.

– Ягда…

– Приду с ярмарки, так уж и быть приберусь. Сама!

Мирослава вздохнула, помочь ей хотелось. Да не знала как…

– За лесом пока пригляди, коли беда случиться – ворона пришли.

– Хорошо.

На самом деле Ягда человечишек не просто “не любила” – она их на дух не переносила. А тут разгар ярмарки, толпа целая собралась. Стоит ли говорить, что настроение у ведьмы было превратное?

Она от одного продавца к другому ходила, корзинку набирала, но чем тяжелее корзинка становилась, тем хуже настроение у Ягды. На нее все смотрели с нескрываемым омерзением, некоторые даже под ноги харкали. Продавцы цену персонально для нее завышали, а ежели она овощ в руки взяла, то тот сразу в помойное ведро летел.

Да, она выглядела не как первая красавица – старуха лет под 120, с полулысой седой головой, носом с кулак, глазами белыми, ртом беззубом и бородавками по всему лицу. Но разве это повод так неуважительно относиться к пожилой женщине? И это все с амулетом на взгляд добрый… Он между прочим, должен людей к носителю располагать, сговорчивее и милее делать. Но на Ягде по странным обстоятельствам он не работал, а ежели работал…

Ведьма от мыслей премерзких отвлеклась, взгляд ее клетка с людьми привлекла. С рабами. В памяти обещание уборку сделать всплыло, а Ягде ой как делать ее не хотелось. Да и дня после не пройдет, в избушке ее снова беспорядок будет, а Мирослава снова будет переживать за подругу давнюю. Они уже это проходили и далеко не один раз. А ежели раба завести? Он и убираться, и готовить, и прочие дела хозяйские делать будет. Навка волноваться перестанет, а Ягда вздохнуть спокойно сможет. Единственная запара – дух человечишки перенести…Ох, как ведьма их не жаловала…

Ягда на клетку глядела и думу думала – а ведь в случае чего, можно и не терпеть. Сразу от раба избавиться, да все. А если вновь уборка потребуется, то и нового завести… Делов совсем ничего…

Направилась ведьма к купцу, который возле клетки стоял, да напрягся, как старуху страшную увидел. Не только он, молодцы в клетке томившиеся еще пуще него напряглись, побелели бедные.

– Сынок, по чем мяско человеческое? – проскрипела Ягда.

– 50 золотых, – коротко ответил купец.

– Может я и стара, но слух у меня хороший. Тому мужику ты рабов по 10 золотых продавал.

– Ведьма, так тот мужик раба себе в услужение брал, а ты для закуски, – с презрением сказал купец, а молодцы в клетке на него даже с уважением посмотрели, – Хоть и ироды последние, да даже этих жалко.

– Товар есть товар, – фыркнула ведьма.

– Цена есть цена, – стоял он на своем.

Они помолчали, друг на друга посмотрели. Купец с омерзением, ведьма со злостью.

– Есть кого за золотой отдашь?

– Шутишь ты что-ли, корга старая?!… – осекся купец, да призадумался, – а вообще есть один, но не в этой клетке он…

– Покажи, может и возьму, – заинтересовалась ведьма.

Купец подозвал мальчонку, наказал тому за рабами посмотреть, а сам повел ведьму.

– Тут совсем недалеко. Этого раба я даже на продажу выставлять не стал. Плох он… Болен и характер скверный. Судя по всему на днях уже помрет. Так что его даже для тебя не жалко.

Они подошли к землянке, на которой красовался внушительный замок. Купец связку ключей достал и отворил замок, а затем на руке браслет металлический обнажил.

Дверь открыл, и спустились они внутрь. Там ничего не было – пол из земли, стены с кольцами для цепей и раб.

Кузнец руку цепи снял, с помощью браслета зачарованного приказал рабу к ведьме подойти. Он ступал медленно, покачиваясь, будто еще вот-вот и рухнет наземь.

Ягда внимательно посмотрела на него – парень на вид моложе 30, черные растрепанные волосы почти до плеч, борода неопрятная (оно и неудивительно, вряд ли рабам давали бритву), глаза серые, а сам он отощавший, на скелета похож. На теле его скелетообразном живого места не было, весь в увечьях. Его явно пытали, плетью хлестали, да и в бою он был, раны от которого до сих пор не зажили.

Ведьма руку на браслет купца положила, дабы он его не использовал, а того аж передернуло. И было с чего – рука у ведьмы костлявая, зеленоватая с бородавками и желтыми длинными ногтями.

– Говоришь по нашему? – спросила Ягда.

Раб на старуху посмотрел. В его взгляде не было страха или отвращение, даже не было отчаяния – только смирение с безысходностью. Он сам понимал, что умирает.

– Говорю, – сипло прохрипел раб.

Ягда внимательно его осмотрела ведьмином зрением. С ног начала, одна вроде почти здоровая, если не считать многочисленные синяки и следы от плети, а вот вторую ногу ломал он неоднократно. Даже не дважды и не трижды, причем довольно недавно. Все туловище покрывали раны. Некоторые из них были свежими, некоторые уже немного зажили, некоторые глубокие, а некоторые оставят за собой шрамы.

Ведьма на руки его посмотрела. Левая в более-менее нормальном состоянии была, а вот правая…

Ягда его руки взяла и подняла. Левая осталась поднятой, а правая безвольно упала и шататься как плеть начала, туда-сюда. Вздохнула ведьма и выразительно на купца посмотрела, а тот лишь взгляд отвел.

– Милок скелетообразный, у тебя какая рука рабочая? – мерзким старческим голосом проскрипела она.

– Правая, – грустно усмехнулся раб.

– Ведьма, ты же его съешь, не все ли равно?

– Я за мясом человеческим пришла, а ты мне кости предлагаешь, – зло зыркнула на него старуха. А вот у раба брови медленно вверх подниматься стали, – Я может быть борщ наваристый сварить хотела, а из этого только похлебка выйдет.

– За 5 серебряных отдам, – сглотнул купец.

– За три, – уж больно жалко Ягде было тратиться на человечишку.

– Это грабеж среди бела дня. Так дела не делаются… – запричитал купец.

– Он у тебя все равно завтра подохнет и останешься ты даже без трех серебряников.

Купец вздохнул. Понимал он, что права ведьма, так что махнул рукой.

– За серебряный отдам, ежели меня от недуга одного избавишь.

– Что за недуг?

Купец снял шапку.

– Лысеть я начал. Какие снадобья, да масла не пробовал – все бестолку, – он показал свою сверкающую залысину, – Сможешь сделать так, чтобы волосы вновь росли?

– Смогу, конечно, голубок, – ведьма обворожительно улыбнулась, только купца от этого почему-то передернуло, – Серебрянный и возвращение волос на твою залысину?

– По рукам, – купец по привычке протянул руку, да поздно спохватился.

Ягда ее пожала, своей прекрасной ладонью с бородавками и желтыми ногтями. Купец позеленел, но не вздрогнул.

– Наклонись, – скомандовала ведьма.

Купец наклонился, Ягда начала по его макушке блестящей водить, а потом как харкнет на нее. Купец заверещал.

– Что же ты, ведьма старая, творишь такое?!

– Терпи, голубок. Ради волос на залысине, терпи, – и харкнула еще раз.

Ведьма ладонь поднесла и слова заветные зашептала. Пока шептала, волосинки тонкие, как пушок, стали прорезываться. Как закончила ведьма говорить слова заветные, так пушок легкий по всей залысине купца разросся.

– Все, голубок. Сегодня пушок, а завтра уже нормальный волос полезет.

Купец рукой стал головушку свою ощупывать, да радостно улыбаться.

– Держи, монету серебрянную, – ведьма ее протянула.

Купец взял, а затем браслет с себя снял и ведьме передал.

– Благодарю, бабушка Яга, – во все оставшиеся зубы улыбался купец.

Ягда немного оторопела от изменения настроя купца – то она “ведьма старая”, а тут вдруг “бабушкой Ягой” стала… Надо же такое придумать. А для расположения ласкового, нужно было всего лишь на лысину пару раз харкнуть. Эх, странные же люди существа.

– Бывай, купец, – Ягда подхватила цепь на металлическом ошейнике, да приказала через браслет, – Ступай за мной, милок скелетообразных.