Вот литературно обработанный вариант этого эпизода, сохранивший стиль воспоминаний и последовательность событий. Но удача дама капризная. Хозяева АЗС быстро заметили, что поток покупателей резко увеличился, и поняли, что не зря заключили со мной договор аренды всего на полгода. Как только срок истек, они забрали заправку обратно, рассчитывая сами получать хорошую прибыль. Я был к этому готов. Почти месяц новые хозяева пытались работать самостоятельно, но ожидаемой прибыли не получили. Водители уже привыкли к моим ценам и не хотели покупать солярку по обычной стоимости. Они требовали скидок, а среди дальнобойщиков слухи распространяются очень быстро. Вскоре грузовые машины почти перестали заезжать на эту АЗС. Тогда владельцы снова предложили мне взять заправку в аренду, на этот раз уже на год. Но я отказался. Я понимал, что временная аренда ничего не решит мне нужна была собственная АЗС. Наступила зима. Выпал снег, заправку стало заметать, территория выглядела заброшенной и неухоженной. Тогда я сам предложил хозяевам продать ее. Переговоры оказались долгими и непростыми. Мы долго спорили о цене, и в итоге мне пришлось согласиться на сумму, которая была для меня не самой выгодной. Но я понимал, что эта покупка стоит каждого потраченного рубля. Мы оформили сделку в лизинг сроком на пять лет. В тот день я впервые почувствовал себя настоящим хозяином. Моя мечта постепенно становилась реальностью. Теперь у меня была собственная АЗС, которая уже никак не была связана с той странной историей с появлявшейся соляркой. Это был обычный, легальный бизнес, работающий по всем правилам. Я больше не зависел от прихоти владельцев или сроков аренды. Мог спокойно нанимать работников, официально оформлять их, вести бухгалтерию, платить налоги и постепенно развивать свое дело. Впервые за долгое время я почувствовал уверенность в завтрашнем дне. За моими плечами остались месяцы риска и постоянного напряжения. Теперь у меня была своя земля, свой дом, собственная АЗС и четкое понимание того, куда двигаться дальше. Теперь я хорошо понимал людей, полностью поглощенных работой. Когда все силы уходят на выживание и развитие своего дела, на себя уже не остается ни времени, ни желания. Но наконец наступил момент, когда у меня появились и свободное время, и свободные деньги. Первым делом я решил сделать то, о чем давно мечтал, просто сходить в кафе. До ресторанов я пока не дорос. Их роскошь немного пугала, да и ко всему новому хотелось привыкать постепенно. Я выбрал небольшое уютное кафе, сел за свободный столик и заказал шашлык с кружкой холодного пива. Пока ждал заказ, поймал себя на мысли, что впервые за долгое время никуда не спешу. Не нужно было думать о поставках, ремонте, стройке или очередной проблеме. Можно было просто сидеть, смотреть в окно и наслаждаться моментом. Именно тогда я понял, что все месяцы тяжелой работы были не зря. Иногда настоящее богатство это не деньги, а возможность спокойно пообедать, никуда не торопясь. Я сидел в кафе, неторопливо потягивая пиво и наблюдая за посетителями. Это оказалось не менее интересным, чем смотреть телевизор. За соседними столиками сидели семьи с детьми, небольшие компании друзей и коллег, молодежь, пришедшая просто провести вечер. Мужчины украдкой бросали взгляды на понравившихся женщин, женщины с интересом поглядывали на мужчин. Кто-то уже был счастлив вместе, кто-то только искал свою половину. Я смотрел на все это словно со стороны. За годы бесконечной работы и постоянной борьбы за выживание я как будто выпал из обычной жизни. Люди свободно общались, смеялись, знакомились, строили отношения, а я не понимал, к какой компании мог бы присоединиться. Семьи жили своей жизнью. Молодежь казалась слишком беззаботной. Компании друзей были давно сложившимися. А я сидел один, с тарелкой шашлыка и кружкой пива, и чувствовал себя человеком, который слишком долго шел по другой дороге. Я вдруг понял, что построить дом, купить АЗС и заработать деньги оказалось проще, чем снова стать частью обычной человеческой жизни.

Глава 8

До этого дня мне казалось, что стоит решить материальные проблемы и все остальное приложится само собой. Но оказалось, что деньги покупают свободу, а не круг общения. Они позволяют выбирать, но не подсказывают, что именно выбрать. Я поймал себя на мысли, что уже несколько минут смотрю в окно. За стеклом люди спешили по своим делам. Кто-то нес домой продукты, кто-то держал ребенка за руку, кто-то обнимал девушку, провожая ее до остановки. У каждого была своя жизнь, свои привычки, свои маленькие радости. А я словно заново учился жить. Когда-то моим главным вопросом было, где взять деньги на завтрашний день. Потом как сохранить свое дело. Теперь же передо мной стоял совсем другой вопрос: что делать со свободным вечером? Официант принес шашлык. Аромат жареного мяса мгновенно перебил запахи кофе и выпечки. Я поднял кружку с пивом и, усмехнувшись самому себе, тихо сказал: Ну что, кажется, начинается новая жизнь. Никто меня не услышал. Да это было и не нужно. Я спокойно поужинал, рассчитался и не спеша вышел на улицу. Морозный воздух сразу привел в чувство. На парковке стояла моя машина. Еще совсем недавно я мечтал хотя бы о собственной заправке, а теперь не знал, чем занять вечер. Я сел за руль, но заводить двигатель не спешил. Впереди впервые не было срочных дел. Не нужно было никуда ехать, никого искать, ничего спасать. От этой непривычной свободы становилось даже немного не по себе. Я улыбнулся. Похоже, самое трудное испытание в моей жизни только начиналось научиться жить не ради работы, а ради себя. Но я уже выпил пива, поэтому на машине не поехал. Лишиться водительских прав из-за одной кружки было бы слишком глупо. Я запер автомобиль и решил пройтись пешком. Алкоголь странно действовал на мысли. После долгих лет одиночества меня вдруг неудержимо потянуло к женскому обществу. Только вот где его искать, я совершенно не представлял. Знакомиться с обычными женщинами я не решался. Развод до сих пор оставался незажившей раной. Я боялся снова кому-то открыться, боялся очередного разочарования и не хотел начинать отношения, к которым был совершенно не готов. Поэтому я решил не искать любви и не строить иллюзий. Мне казалось, что проще заплатить за вечер без обязательств, чем снова переживать надежды, ревность и боль. В тот момент это выглядело самым легким способом заглушить одиночество. Я медленно шел по вечернему городу, сам не зная, куда приведут меня ноги. Вокруг светились вывески, проезжали машины, смеялись прохожие. Казалось, весь город жил своей обычной жизнью, а я только учился быть ее частью после долгих лет, когда существовали лишь работа, стройка и бесконечная борьба за завтрашний день. Поймал такси и спросил водителя где тут девушек найти. Он согласился меня отвезти. Он привез меня к пятиэтажке и позвонил по телефону вышла девушка и посмотрев на меня просто сказала пойдем . Квартира была обычной трехкомнатной из дверей выглядывали полуголые любопытные мордашки . Мне назвали цену я согласился. Выбрал девушку и прошел с ней в комнату. Чувства были странные . Кроме жены у меня не было женщин. Ложись произнесла лона выходя из душа. Я лег и приготовился к таинствам секса. Она легла и отсосала мне . Сказать что это было вау нет. Но когда я вошел в нее вспомнил это чувство когда ты внутри нее. И я сразу кончил . Может пива предложила она . Я кивнул головой . Общение было простым и непринужденным . Но сама камерность обстановки напрягала. Мы выпили пива. И рассчитавшись вышел из борделя на дому. В городе у меня не было знакомых и я пошел в кафе. Заняв столик я стал наблюдать за посетителями. Заметил двух шаловливых девушек . Бросающих кокетливые взгляды на посетителей. Это были не чайки . Они не охотились. Она хотели денег. Я подсел к ним может пива предложил я им . Привет произнесла одна и потом другая . Мы познакомились . Разговор был не принуждённый . По девушкам было видно что они завсегдатаи этого кафе. О себе они не рассказывали и обо мне не расспрашивали. Хотел угостить их шашлыком но они посоветовали заказать с собой . Я так и сделал и мы поехали на такси. Которое довезло нас до небольшой и дешёвой гостиницы. В номере девушки назвали цену я согласился . но потом в разговоре понял что это цена за двоих. Мы рассказывали разную чепуху и смеялись. Я заказал пива и разговоры пошли еще веселее . Под негромкую музыку мы начали танцевать. А когда я начал целовать Лену она сказала время пошло и мы прыгнули в кровать. Она целовалась и раздевалась на ходу. На проститутку ее действия не походили. Когда мы разделись к нам присоединилась Катя. Для меня это было ново. Две девушки со мной . Я такого даже в лучших снах не мог представить. Она по очереди попрыгали на моем члене и затем стали на четвереньки. По ним было видно что это отработанный сценарий. Я с удовольствием кончил. Моей радости не было краев. Я купил еще пива . Может пиццы предложила Катя . Я посмотрел на время . Она поняла и пояснила не парься время остановлено. Меня заинтересовало это и я спросил а как это будет выглядеть. Она расхохоталась и произнесла как кончишь так и придет счет. Я удивился . таких честных давалок я еще не видел . Хотя и проституток я до сегодняшнего дня тоже не видел рядом с собою. Пока пришла пицца мы обсудили Бритни Спирс и Мадонну. Они рассказали про местные кафе. Оказывается местные дворовые пацаны знают чем они занимаются . И ходят по кафешкам. И если их видят то забирают у них деньги . Или забирают к себе на хату и пускают на общак. Полиция тоже так делает. Ну прям ни какого житья не дают пожаловалась Катя.

Глава 9

Катя была невысокой шатенкой. После окончания пятнадцатой школы она вышла замуж по любви. Ее муж работал машинистом автокрана. Сначала жизнь складывалась счастливо. Молодая семья понемногу обживалась, муж хорошо зарабатывал, а вскоре у них родился сын. Но однажды случилась трагедия. Во время работы автокран перевернулся. Муж Кати погиб на месте. Вместе с ним погиб и один из рабочих. После расследования кран забрали, предприятие фактически прекратило существование, и Катя осталась одна с маленьким ребенком на руках, без работы и без собственного жилья. Началась тяжелая полоса. Целый год они с сыном буквально выживали. Денег едва хватало на самые дешевые продукты. Нередко их обед и ужин состояли из одних макарон, сваренных на воде. Каждая копейка была на счету, а надежды на то, что жизнь изменится, становилось все меньше. Однажды на улице Катя случайно встретила свою школьную одноклассницу Лену. Та сразу заметила, насколько изменилась подруга: усталый взгляд, старая одежда и постоянная тревога за ребенка. Они разговорились, и Лена предложила зайти вечером в одно заведение, где сама работала. По крайней мере посмотри, сказала она. Никто тебя ни к чему не принуждает. Просто узнаешь, как там все устроено. Иногда жизнь загоняет человека в такие обстоятельства, когда выбирать уже почти не приходится. Катя долго колебалась. Ей было страшно даже переступить порог этого места, но мысль о сыне, которому завтра снова нечего будет есть, оказалась сильнее ее страха. Лена наивно убеждала ее ,что они не проститутки потому что не берут деньги сразу. Лена росла с матерью и тоже окончила пятнадцатую школу. В юности она серьезно занималась баскетболом и мечтала о спортивной карьере. Тренеры прочили ей хорошее будущее, но одна неудачная травма перечеркнула все планы. После тяжелого растяжения связок она уже не смогла вернуться в большой спорт. Мечта осталась мечтой. Какое-то время Лена перебивалась случайными заработками. Однажды вечером она сидела в небольшом кафе с кружкой пива, размышляя, что делать дальше. Именно там к ней подсела Жанна. Жанна тоже когда-то училась в пятнадцатой школе, только была на три года старше. Она выглядела уверенной в себе, была хорошо одета и держалась так, словно все жизненные проблемы давно остались позади. После недолгого разговора Жанна неожиданно предложила Лене поехать с ней в один закрытый клуб. Не думай ничего плохого, сказала она. Это не проституция. Девушки просто составляют компанию состоятельным мужчинам. Там хорошо кормят, поят, иногда дарят подарки, а в конце вечера еще и дают деньги на дорогу. Если никто не понравится всегда можешь просто уйти. Лена долго сомневалась. Предложение казалось слишком заманчивым, чтобы быть правдой. Но денег почти не осталось, а впереди не было ни работы, ни каких-либо перспектив. Любопытство и отчаяние постепенно взяли верх над осторожностью. Она решила хотя бы посмотреть, что это за место и действительно ли все так, как рассказывала Жанна. Выслушав их истории, я понял, что девушек связывало не только место работы. Все они выросли в одном районе и окончили пятнадцатую школу. Выходит, вас всех пятнадцатая школа свела? улыбнулся я. Можно и так сказать, рассмеялась Лена. Район маленький, все друг друга знали. Кто лично, кто через знакомых, добавила Катя. Я сделал глоток пива и спросил: И сколько вас в этом клубе? Девушки переглянулись. На секунду в комнате повисла тишина. А зачем тебе? прищурилась Катя. Да просто интересно. Лена первой нарушила молчание и засмеялась. Много. Это сколько? Десять? Двадцать? Нам столько считать не положено, пошутила она. Сегодня одни, завтра другие. Кто приходит, кто уходит. Понятно... Значит, большой коллектив. Очень большой, кивнула Лена. Только мы друг другу не враги. Наоборот, помогаем, если у кого беда. Неожиданно у нее зазвонил телефон. Алло... Да... Что случилось?.. Понятно... Конечно, приезжай. Она убрала телефон в сумочку и посмотрела на меня. Дима, можно к нам подруга приедет? Ее Вера зовут. Ей сегодня ночевать негде. Да без проблем. Комната большая. Стол, кровать, диван разместимся. Минут через двадцать раздался стук в дверь. Лена открыла. Верка, заходи. В комнату вошла худенькая девушка лет двадцати пяти. Она неловко улыбнулась. Здравствуйте. Проходи, не стесняйся, сказал я. Мы как раз пиццу доедаем. Вера сняла куртку и села на диван. Спасибо... Я ненадолго. Катя вдруг посмотрела на часы и всплеснула руками. Господи! У меня же сын дома один. Мне пора. Я достал из кармана деньги и протянул ей. Возьми. На такси. Не надо... Бери. Поздно уже. Она немного помолчала, потом взяла деньги. Спасибо... Правда, спасибо. Не за что. Езжай спокойно. Катя быстро оделась. Пока, девочки. Позвони, как доедешь, сказала Лена. Дверь закрылась. Вера молча взяла последний кусок пиццы. Можно? Конечно, улыбнулся я. Для этого она и лежит. Она с аппетитом доела пиццу, словно не ела целый день. Я достал из холодильника еще две бутылки пива. Ну что, по одной? Давай, сказала Лена. Вера нерешительно кивнула. Мы чокнулись бутылками. За знакомство. За знакомство, ответили девушки почти одновременно. Разговор постепенно стал непринужденным. Мы вспоминали школу, учителей, старые дворы и людей, которых когда-то знали. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что уже давно не воспринимаю их как девушек из клуба. Передо мной сидели обычные женщины, которых жизнь однажды загнала в угол, и каждая из них по-своему пыталась выбраться из него.

Глава 10