Внезапно у стены штаба, примыкающей к правой стороне той стены, в которой находились ворота, – примерно у середины стены, посреди столов и работающих сотрудников – появились трое в темно-синих скафандрах с круглыми шлемами. У этих троих в руках были автоматические пушки, от которых шли рукава подачи снарядов к ранцам за спинами. Автоматические пушки были длиной около метра двадцати сантиметров. Они имели калибр двадцать три миллиметра или типа того и, скорее всего, использовали снаряды, напоминающие пистолетные патроны, только больше по размерам. Скафандры, судя по их ширине, имели усилители, позволяющие почти без усилий бегать в тяжелой броне, и толстую броню. Трое визитеров открыли огонь из автоматических пушек, держа их ниже плеч, не целясь, длинными очередями сметая столы и опрокидывая находящихся в штабе сотрудников. Веельзевул был единственным, кто имел демонический облик на момент нападения, и врагам было бы сложно нанести ему тяжелые раны. А скорее всего, такого мощного асура и в человеческом облике пороховая пушка не смогла бы пробить. Он легко замечал, куда направлены стволы пушек, и очень быстро отскакивал в сторону – никто из появившихся в штабе врагов пока что не попал в него. Некоторые из офицеров и генералов делали то же, что и Веельзевул, уходили от очередей. Некоторые не умели. Снаряды попадали в их тела, производя совершенно разный эффект. От некоторых отскакивали, не причиняя вреда, у некоторых застревали в телах, кто-то, получая попадания, продолжал двигаться, как до этого, кого-то ударами массивных снарядов отбрасывало.

      Веельзевул, прячась за столами, шмыгнул в ту часть зала, которая находилась далеко от стреляющих. Многие из офицеров и генералов штаба достали пистолеты и мечи. Некоторые – те, кого оружие не брало, – делали магнетические пассы, создавая взрывающиеся шаровые молнии, чтобы бросить их во врагов. Веельзевул рванулся к стене, у которой стояли враги, ведя огонь. Он быстро создал шаровую молнию и бросил. Раздался взрыв, враги в скафандрах разлетелись в разные стороны. Они упали недалеко друг от друга, каждого, похоже, отбросило на расстояние от трех до пяти метров. Враги поднялись и снова начали стрелять. В это время остальные сотрудники штаба, создававшие шаровые молнии, уже заканчивали их формировать. Вот шаровая молния рванула, отбросив к стене стрелка из автоматической пушки, который стоял ближе своих товарищей к правому углу этой стены. Двое продолжали стрелять из автоматических пушек. Еще не закончилась ни одна из их длинных очередей, как второго стрелка в темно-синем скафандре, того, который стоял с другой стороны, поразил взрыв еще одной шаровой молнии. Он не упал, а остался стоять. Его товарищ, отброшенный взрывом к стене, уже стоял и готовился открыть огонь. Длинная очередь второго товарища, стоявшего посередине между крайними стрелками, еще не закончилась, снаряды дырявили один из столов, каждый из которых был оборудован компьютером и проектором голограмм. Прозвучало еще два взрыва, эти шаровые молнии оказались слабее и не смогли даже прервать стрельбу визитеров. Стоявший посередине начал еще одну длинную очередь. То же сделал и тот, кто стоял ближе к правому углу стены. Веельзевул запустил еще одну шаровую молнию. Она не разметала врагов, как первая, но один из них упал, а других немного снесло в сторону. Они начали восстанавливать равновесие, чтобы снова стрелять. Снова рванули шаровые молнии сотрудников штаба, брошенные из зала. Один мощный генерал создал светящийся плазменный топор зеленого цвета. Это была магия, одна из разновидностей физической боевой магии, та, которую изучают одной из первых. Генерал бежал к стрелкам из ручных пушек, один из которых лежал, а двое других прекратили стрельбу, согнувшись и пытаясь найти укрытие.

      Вдруг Веельзевул понял, что за воротами, недалеко, раздаются крики и стрельба. Значит, там, скорее всего, тоже произошло нападение. Стрельбы там было много, стрекотали пулеметы, рвались гранаты гранатометов. Так что, возможно, шел бой с сильным противником, либо немногочисленных нападающих расстреливают с удобных позиций, позволяющих использовать сразу много оружия против малого количества слабых врагов.

      Зазвучали пистолетные выстрелы – несколько мужчин и две женщины из числа сотрудников штаба стреляли в развороченные взрывами шаровых молний участки брони нападающих. Веельзевул достал свои пистолеты калибром пять линий – они были маленькими для трехметрового демона, а верховный иерофант находился сейчас в своем демоническом облике – и тоже начал стрелять во врагов. Двое из них упали, когда пятилинейные пули Веельзевула и пули других стрелков попали в их тела сквозь дыры в броне скафандров. Генерал, нападающий на визитеров в зале штаба со светящимся зеленым топором, побежал на стоящего противника, двое товарищей которого уже лежали. Те, кто сформировал очередные шаровые молнии – их было трое – встали недалеко у стены, у которой находились враги, заняв удобные позиции для бросков. Они делали пассы вокруг шаровых молний, удерживая эти взрывающиеся шарики между ладоней. Генерал подпрыгнул к еще стоящему врагу в скафандре и рубанул светящимся зеленым топором, который разрубил броню, превращая ее в пар, и глубоко врезался в туловище врага. Потом генерал отпрыгнул, и те, кто держал шаровые молнии, бросили их. Прозвучали взрывы, разрывавшие тела врагов. Потом несколько сотрудников штаба бросили еще по одной шаровой молнии. Веельзевул и большинство находящихся в зале начали приближаться к лежащим врагам в разорванной и искореженной броне, стреляя в большие дыры, образованные в скафандрах покореженной броней. Выстрелы попадали в обожженную и изорванную плоть. Веельзевул и другие бойцы перезаряжали пистолеты и стреляли снова. По орденскому обряду, всем, кто действовал как воин ордена, при этом носил форму или доспехи, в случае, если носил пистолет, полагалось носить его заряженным и иметь две запасные обоймы. Теперь находящиеся в зале разряжали оружие в огромные дыры, зияющие в скафандрах лежащих визитеров. Кто-то, кто был ранен, поднимался и тоже начинал стрелять. Спустя некоторое время воины прекратили стрельбу.

      Из ворот, которые все это время были открыты, раздавались автоматные и пулеметные очереди, хлопки карабинов и разрывы гранатометных гранат. Веельзевул подошел к лежащим визитерам в синих скафандрах. У одного была оторвана голова, у одного – рука, металл скафандров был изжеван и изорван, и сквозь дыры виднелись изорванные ошметки плоти.

– Они мертвы! – крикнул верховный иерофант. – Скорее всего, мертвы!

      Некоторые сотрудники штаба начали собираться вокруг Веельзевула, некоторые осматривали раненых, некоторые делали магнетические пассы над ранеными, исцеляя раны. Трое – двое мужчин и одна женщина – приняли демонический облик. В нем они были не меньше трех метров в высоту, коренастые, широкие, с шерстью на некоторых частях тела и с клыкастыми пастями, с крыльями, по форме похожими на крылья летучей мыши, с броней, прикрывающей небольшую часть поверхности тела. Один мужчина в демоническом облике имел меч и пистолет на блестящем стальном поясе, с которого свисали щитки брони, другой был ростом больше четырех метров. Женщина стояла с обнаженными округлыми грудями, из-за спины у нее над головой торчали два лезвия, которые шли вверх, потом делали угол и резким углом загибались вперед. Поверхность лезвий напоминала хитин насекомых. Кожа женщины была серой, скорее светлой, чем темной, с некоторым коричневым оттенком.

      За воротами собрались несколько отделений гарнизона, которые собирались защищать ворота.

      Вдруг стена, рядом с которой лежали враги, лопнула под мощным ударом снаружи. Гранитные блоки, составлявшие кладку стен штаба, раскололись и густым снопом полетели внутрь этажа. Некоторых офицеров и генералов отшвырнули летящие камни. В стене образовался пролом метров восемь в ширину, который вел сквозь стену и породу к коридору другого помещения. Тридцать метров гранитных блоков, составлявшие внешнюю стену штабного комплекса, были разрушены, как и порода за стеной, теперь сформировавшая трещину. За разрушенной стеной в трещине находились трое убийц и диверсантов Асмодея, в той же светло-синей броне с зеленым оттенком, в какой был тот, кто являлся недавно в телепортационный зал. Похоже, трещина простиралась на несколько этажей вниз и на сто метров вперед, до следующего помещения, стена которого тоже была разрушена. Скорее всего, убийцы Асмодея создали трещину и разрушили стены своей магией. Трое визитеров висели в воздухе, а не стояли. Пол был им по пояс, они возвышались над всеми асурами, бывшими в человеческом облике. Врезались в броню убийц Асмодея и рванули шаровые молнии, брошенные офицерами и генералами, стоявшими рядом с Веельзевулом. Видимо, трое в демоническом облике, стоявшие в глубине зала, слева и сзади верховного иерофанта, находящегося сейчас правее трещины, тоже бросили шаровые молнии. Сам верховный иерофант не стрелял и не произносил заклинаний. Он отскочил вправо и стал выжидать, чтобы в случае чего успеть уклониться от атаки врагов. Вдруг убийцы в светло-синем исчезли.

      Из ворот и из трещины раздавались выстрелы и взрывы. Их было множество. По другую сторону трещины находилась дыра в стене, напоминавшая ту, которая теперь имелась в стене зала этажа штаба. Дыра, отдаленная сотней метров скалы, белела лампами дневного света. Там находился запасной энергоблок с вакуумными батареями. Он был таким же, как те энергоблоки, которые сейчас питали планету, и был готов к немедленному включению на случай отказа тех энергоблоков, которые работали сейчас. На Тепейоллотле существовали и энергоблоки на консервации – они нуждались в снятии с консервации перед включением, зато могли покоиться в отключенном состоянии сто тысяч лет и дольше, почти не изнашиваясь.

      На другой стороне трещины разлом имел в высоту больше пятидесяти метров, за ним сияло белым светом освещение сразу нескольких этажей энергоблока. Веельзевул решил, что, скорее всего, по эту сторону трещина тоже была высокой и имелась в нескольких этажах штаба.

      Верховный иерофант и другие сотрудники штаба заняли оборону у трещины и у ворот, которые оставались открытыми. Веельзевул, находящийся у трещины, назначил двух демонов, чтобы закрыть ворота, а одного – стоять у трещины. Когда ворота были закрыты, он приказал этим же демонам, закрывшим ворота, – наиболее крупному из двух мужчин и женщине – взять пять человек с мечами и узнать, как идет бой, – добраться до ближайших сражающихся и вернуться. По возможности вступить с ними в контакт. Они отправились, открыли ворота и закрыли их за собой.

      Веельзевул осмотрел зал штаба. Голографические столы были перевернуты и искорежены. Ни с одного из них невозможно было вызвать помощь. Он знал, что у некоторых в зале были телефоны. Но верховный иерофант не хотел вызывать помощь по телефону. Голографические столы позволяли сделать это по проводам, так, чтобы сигнал не был перехвачен и расшифрован. Сообщать по телефону не следовало – чтобы противник не узнал, в каком состоянии штаб и где находится Веельзевул, верховный иерофант. Возможно, трое убийц Асмодея узнали Веельзевула. В любом случае, даже если бы Веельзевул был бы узнан и подвергся целенаправленному нападению с целью его уничтожить, следовало поступать правильно и не давать противнику лишней информации, не отправлять сообщений по телефону.

      Посреди лежащих столов и камней Веельзевул не заметил много трупов, однако рассмотрел группы бойцов, занявших места для обороны трещины. Три группы, по численности примерно равные отделениям пехоты, находились у ворот. Веельзевул приказал не пытаться вызывать подкрепления по телефону, хотя, скорее всего, итак никто не попытался бы этого сделать.

      Отправленные выяснять обстановку вернулись. Выяснилось, что в коридоре, чуть больше чем в ста метрах от ворот, один поворот налево и один направо, они встретили командира одной из рот гарнизонов центрального сектора планеты. Рота вела бой с воинами в темно-синих скафандрах, трехметровыми врагами в светло-синей и светло-зеленой броне и с пулеметами. Враги, судя по броне, могли иметь какое-то отношение к культам убийц Асмодея. Кроме них, роте противостояли шагающие роботы ростом по четыре-пять метров. Роботы имели из оружия только пулеметы и были неудачно бронированы. Легкая броня защищала их сзади и спереди, сбоку на ногах имелись поршни гидравлики, не защищенные не только броней, но даже каким-либо кожухом или корпусом. Врагов были сотни, может, около пяти сотен или больше. Рота потеряла больше двадцати человек убитыми, в каждом отделении только у одного бойца было оружие, способное пробить броню врага, – гранатомет. Автоматы, пулеметы и карабины броню не пробивали. Один трехметровый враг в светло-синей броне, у которого закончились патроны, начал рубиться лезвиями, выдвинувшимися из предплечий, зарубил сразу нескольких, несмотря на присутствие рядом демона из их отделения, и ушел обратно к своим. Трехметровые в светло-синей и светло-зеленой броне обычно шли позади бойцов в темно-синих скафандрах: похоже, враг ими не хотел рисковать. Если бы они шли впереди, скорее всего, атака была бы более эффективной и несколько кубических километров центра планеты уже были бы под контролем Рудры.

      Веельзевул распорядился, чтобы посыльные, отвечающие за связь между подразделениями, назначались из роты, ведущей бой, а не из числа офицеров и генералов штаба. Отряд, ходивший за ворота и обнаруживший роту, сходил к роте и передал это распоряжение.

      Спустя час в район штаба подтянулось несколько дивизий подкреплений. Враги потеряли больше четырехсот бойцов в темно-синих скафандрах и ушли. Выяснилось, что потери врага вызваны в основном гранатометами, магией и демонами, стрельба из автоматов, карабинов и пулеметов была неэффективной, не пробивала броню.

      Верховный иерофант осмотрел уничтоженных шагающих роботов противника, валяющихся посреди трупов воинов в темно-синих скафандрах и редко попадающихся изорванных тел трехметровых бойцов в светло-синей броне. Посреди них попадалось множество тел солдат Тепейоллотлля. Часто они были разорваны или разрублены на куски. Сказывалась эффективность ручных пушек бойцов в темно-синих скафандрах и пулеметов тех, кто прибыл вместе с ними в светло-синей броне. Некоторые из солдат Тепейоллотля были разрублены на части – следствие неудачных попыток окружить трехметровых врагов в светло-синей броне. Враги выдвигали из предплечий лезвия, являвшиеся частью их брони, и рубили окружающих на куски, прорываясь обратно к своим.

      Всего потерь убитыми у Тепейоллотля было в пять раз больше, чем у Рудры – больше двух тысяч убитыми.

      Веельзевул весело смотрел на остатки шагающих роботов противника. Он подошел к одному из них, лежащему на боку. Корпус этой машины, валяющейся в коридоре посреди тел убитых, был разворочен попаданием гранаты или ракеты, другим попаданием была разворочена нога. Верховный иерофант повернулся к нескольким товарищам, которые его сопровождали, и сказал про робота:

– – Ну это даже несерьезно. Брони почти нет, из оружия только пулеметы. По каким соображениям они отправили такую технику сопровождать таких сильных солдат?

– У Рудры все упирается в ресурс, – сказал Веельзевулу один из генералов сухопутных войск, осматривающий побоище вместе с ним, – пехота лучшая, а остальное, видимо, посчитали слишком накладным отправлять, отправили свою обычную технику.

– И это – их обычная техника! – сказал Веельзевул и радостно улыбнулся. – Конечно, продвинутая техника, качественная, у них может соответствовать солдатам, которые вторглись сегодня. Но вот это, – сказал верховный иерофант, имея в виду уничтоженного робота, – такое, скорее всего, мы и найдем в их массовых войсках и в гарнизонах. Они экономят уже сейчас, раз послали сюда таких шагающих роботов. Надо надеяться, мы успеем ускользнуть от них в мир измененной структуры до того, как они нас уничтожат такими вылазками.

– Никто в галактике не способен постоянно использовать магию для подобного, – ответил один из генералов, – и вряд ли они смогут переместить сюда сразу много войск.

– Два вторжения за последние дни, – ответил Веельзевул. – Это серьезно. Мы должны много сделать, чтобы хорошо отступить.

– Но к массовому вторжению при помощи магии готовиться вряд ли стоит, – ответила женщина из числа генералов, сопровождавших Веельзевула, – надо сделать, чтобы как можно лучше отражать нападения, такие, как это, и в десять раз более многочисленные.

– Но на массовые вторжения все равно должен быть план.

      Веельзевулу ответили, что такие планы уже есть, он указал, что их надо проверить и доработать.

      Веельзевул решил временно перевести часть штаба из поврежденных этажей в запасное здание, в поврежденном здании организовать временный ремонт и на следующий день перенесенную в другое место часть штаба перевести обратно. Подобный ремонт не был капитальным и не позволял восстановить толстые стены и заделать трещину между штабом и электростанцией, проделанную магией убийц Рудры. Но нахождение штаба в том же месте создавало хорошую перспективу – возможно, этим удастся спровоцировать еще одно нападение, и это позволит заманить в место сегодняшнего сражения еще один отряд и поубивать трехметровых воинов в светло-синей броне или даже самих семиметровых убийц Асмодея. То есть убить тех, кому враги не смогут быстро найти замену. Скорее всего, развитие каждого трехметрового воина занимало как минимум тысячи лет, а убийцы из отрядов Асмодея – миллионы. Чем больше будет у Рудры потерь, которые он не сможет сразу восполнять – тем более осторожным смогут сделать его эти потери, тем менее продвинутые отряды он сможет отправлять для вылазок. Веельзевул распорядился, чтобы начали переносить часть штаба в другое место.