…Это была его последняя битва за Землю. Когда «Нормандия» – быстроходный, космический фрегат – высадила Шепарда и его храбрую команду на планету, она уже не походила на тот красивый, голубой шар. Поверхность планеты была почти что уничтожена пришельцами – Жнецами, огромными, органо-синтетическими созданиями. Они прилетели в Млечный Путь из глубокого космоса и начали уничтожать в галактике всё живое, систему за системой, планету за планетой. Истребляя целые расы живых существ, населяющих галактику, Жнецы не останавливались ни перед чем, чтобы искоренить органическую жизнь, поднявшуюся в своём технологическом развитии до невиданных высот. Когда же геноцид машин-убийц завершится полным истреблением всех развитых цивилизаций, они снова улетят, подобно огромным кораблям, бороздившим бескрайний космос, чтобы предоставить возможность развиваться более отсталым формам жизни. Но как только Жнецы сочтут, что примитивные создания сравнялись в прогрессе со своими сгинувшими предшественниками, машины снова вернуться. И этот цикл развития и зачистки будет продолжаться и далее многие и многие тысячелетия.

Но вот, наконец, нашёлся герой, способный остановить беспощадных агрессоров и положить конец кровавому циклу, начавшемуся задолго до появления на Земле первых людей и продолжавшемуся и поныне. Имя ему капитан Ярослав Шепард. И он прилетел на Землю чтобы остановить жнецов, либо погибнуть и дать человечеству превратиться в прах. Долгое время Шепард накапливал силы для решающего боя с пришельцами за Землю, объединяя флоты союзных инопланетных рас, скрепляя новые союзы, примиряя старых врагов и находя новых друзей. И вот эпический момент настал. Объединённый флот союзников ударил по Жнецам на орбите Земли, в то время как наземные войска людей боролись с поработителями на самой поверхности планеты. Масштабное космическое сражение превратилось в настоящую бойню, унёсшую жизни многих союзников и превращающую их корабли в разрозненные обломки. Но так же большой урон получили и сами Жнецы. Однако, их силы всё же преобладали, как на орбите, так и на поверхности. И чтобы уничтожить целую расу полусинтетиков, союзникам пришлось построить огромное, мощное оружие размером с целый космический корабль, которое они вывели на пространство боя против Жнецов – «Горн». И чтобы его использовать против поработителей, им требовалась «Цитадель» – огромная, космическая станция на орбите Земли, которую захватили и защищали машины. Станция захлопнулась в бутон, подобно лепесткам цветка, и проникнуть на неё не было никакой видимой возможности. И только объединив «Горн» с «Цитаделью» в единое целое, союзники смогут применить оружие против пришельцев и уничтожить их раз и навсегда.

Когда стало ясно, что флот союзников потерпит поражение, если не применить «Горн», и, как только он узнал, что на Земле существует портал в «Цитадель», построенный Жнецами, Шепард вместе со своей командой предпринял отчаянную попытку прорваться на планету через заслон машин. И им это удалось. Их высадка сопровождалась яростным боем с наземными захватчиками, но вместе они сумели пробиться к отряду местного сопротивления людей.

Собрав свою команду и объединившись с силами сопротивления, Ярослав Шепард произнёс последнюю, вдохновляющую людей речь и возглавил их наступление по наземным войскам противников, на портал.

С одного фланга Шепарда поддерживал метким, точным огнём его верный товарищ Гаррус – турианец. С другого – рвал врагов на части Джеймс – бесстрашный кандидат в элитный отряд Спектров. А где-то там, далеко, его навсегда осталась ждать возлюбленная Шепарда, несравненная МИЛАНда… то есть Миранда. Вернётся ли он к ней когда-нибудь? Шепард не знал. Ведь это была самоубийственная миссия, он вёл своих товарищей на верную смерть перед превосходящими силами противников. Полумеханические и полуорганические твари разных габаритов окружали небольшой, диверсионный отряд Шепарда повсюду, тогда как главные силы людей при поддержке техники пытались прорваться сквозь основной заслон Жнецов.

С огромными потерями и большими усилиями, сопротивление, наконец, достигло портала. Победив огромного Жнеца мощной ядерной пушкой Шепард и его отряд объединились с главными силами, и молниеносным штурмом пошли на последний прорыв к порталу. На их пути встал ещё один огромный механоид. Его лиловый, смертоносный луч уничтожал всё живое, что грозило приблизиться к порталу. Один из товарищей Шепарда оказался раненым, но вовремя подлетевшая «Нормандия» сумела эвакуировать обоих его бойцов, которые вовсе не хотели оставлять Ярослава на поле боя одного. Однако, Шепард распорядился иначе. Он отослал фрегат, а сам кинулся на штурм в одиночку, посреди пепла, трупов, пламени и врагов. И в это время его всё же задел смертоносный луч… Израненному, обожжённому, еле живому Ярославу всё же удалось дойти до цели, и портал перенёс его на Цитадель.

Внутри огромной станции не осталось ни одного живого сотрудника, ни одного живого жителя: все превратились в кровавое подобие фарша и бесформенной плоти. Достигнув панели управления раскрытия «Цитадели», Шепард встретил здесь своего старого друга адмирала Андерсона, добравшегося до станции раньше него, и своего врага Призрака, который, будучи управляемый Жнецами, держал на прицеле их обоих. Убив Призрака и потеряв друга, Ярослав раскрыл Цитадель. Остатки орбитального флота союзников сумели состыковать Горн со станцией, а дальше… дальше оружие должно было каким-то образом уничтожить Жнецов, но оно не сработало. Никто не знал, как запустить оружие в действие.

И тогда Шепард отчаялся в своих желаниях на победу. Израненный и чуть дышавший, он был готов смиренно принять смерть. Но судьба распорядилась иначе. Дремавший искусственный интеллект «Цитадели» пробудился и вывел Ярослава к трём путям развития дальнейших событий: к выбору, за которым последует судьба всей галактике. С помощью созданного людьми оружия, Шепард должен будет либо уничтожить Жнецов и положить циклу конец; взять их под контроль и манипулировать машинами самому, приводя свою цивилизацию с помощью них к новому процветанию; либо объединить живые формы с машинами и создать синтез органики и синтетики – новый вид жизни, чтобы таким способом предотвратить цикл зачистки. И вот Ярослав предстал перед тяжёлым выбором…

– Так, и чё мне выбрать? – почесал голову Шепард перед монитором, играя в игру «Mass effect 3». – Ладно, уничтожу их к е..еням!

Он выбрал первый вариант. Коммандер расстрелял из пистолета капсулу с энергией, и та вырвалась наружу. Оружие сработало. Её энергетические волны распространились по всей галактике, выводя всех Жнецов из строя. Мощный поток энергии был настолько мощным, что практически уничтожил напором всю Цитадель, превращая станцию в огромную груду хлама. Итак, альянс цивилизаций победил синтетических истребителей всего живого, и этой победой предоставил шанс на его дальнейшее развитие. И во многом эта победа была обязана одному человеку, капитану Шепарду, имя которого заняло почётную строчку на мемориале погибших в «Нормандии». Его команда будет вечно помнить деяния их капитана, как и всё человечество.

– Я не понял, он чё, погиб что ли:-0? Да они совсем охренели, делая такую мрачную концовку((?! Тот Шепард, которого я прокачивал на протяжении трёх игр, так просто взял и погиб((! – возмущению Ярослава на команду разработчиков просто не было предела. Но потом внезапно начался новый финальный ролик. В нём показали наполовину уничтоженное помещение Цитадели и оплавленный фрагмент брони Шепарда, проглядываемый из-под металлических обломков. А в следующее мгновение раздался резкий вздох человека под бронёй…

– Так он выжил, что ли:-0! Ха))! Как знал, что нужно было именно этот вариант выбирать, а то у всех пуканы надрываются: «Шепард умер», «Шепард умер»))! Жаль, что я раньше не поиграл в этот шедевр)). Шепард жив))! И всегда будет жить в наших геймерских сердцах))!

КТО ИГРАЛ, ТОТ ПОЙМЁТ;-).

А потом он взял телефон и набрал номер догадайтесь сами кого;-).

– Слушаю тебя, мой сердечный друг)), – раздался знакомый, ангельский голосок, и Ярослав тут же растаял, чуть не растекаясь по всему креслу, словно аморфная биомасса.

– Говорит коммандер Шепард)). Есть время поговорить, Миранда))?

– Хи-хи-хи))… Помню, помню, я тоже играла в эту игру))!

– Да ты просто чудо:-0)!

– Я знаю)). Значит, теперь я уже не Йэннифер, а секси-спутница нашего бравого капитана)). Боюсь представить, кем же окажусь в следующий раз)).

– Оох, в моём арсенале просто море всевозможных фантазийных женщин))… Я вот, что звоню: приглашаю тебя в караоке-бар. В конце недели. Ты пойдёшь?

– Ух тыыы)). Как необычно. Почему именно туда?

ПОТОМУ ЧТО Я ТАК ЗАХОТЕЛ. ТЫ ЖЕ НЕ ПРОТИВ?

– Ну я же обещал тебе сделать подарок, который ты не скоро забудешь. И сразу предупрежу: возможно, он окажется испорченным или сырым… но зато он будет искренним и от души. Я раскрою тебе самое дорогое в моей жизни – мою способность создавать нечто прекрасное)), – заинтриговал Ярослав девушку ещё сильнее.

– Ярослав, ты меня заинтриговал)). Я пойду)).

– Тогда скоро созвонимся.

– Или увидимся опять у меня)).

– Увы, пока не могу)). Я слишком себя загрузил. Нет ни одной свободной минуты… кроме игр на часок)), – немного соврал Ярослав: перед их свиданием он снова отправится в клуб. Но на этот раз с Эдуардом. За последнее время Ярослав очень сблизился с этим прикольным челом. В основном из-за любви к рок-музыке. Рокер обещал познакомить его со своей рок-группой. И Ярик просто не мог упустить предоставленную возможность.

– Я понимаю. Ну, делай, что считаешь нужным.

– Тогда до встречи в снах))…

А немного погодя, он приступил к тренировке своего вокального голоса. Зачем? Потому что это входило в его сюрприз. Просматривая обучающие ролики, как ставить голос на опоре, он начал напевать различные слова на диктофон, а потом прослушивал записанное. Он не желал ударить в грязь лицом перед Миланой. И поэтому поставил обучение по вокалу в приоритет на каждый вечер. И это решение сыграет с ним немаловажную роль в дальнейшем времени…

– …А почему вы назвали свою группу именно «Black sky»?! – с интересом спросил Ярослав, стараясь перекричать музыку, после того, как перезнакомился со своими спутниками и расслабился с ними под спиртное, прикольные шутки и истории из их яркой рокерской жизни.

На этот раз он и его новая компания рокеров завалились в другой клуб, более продвинутый и просторный. На выходных народу в клубешник привалило просто видимо-невидимо. А сколько здесь было классных девок, это нужно было видеть! Глаза парня просто разбегались от изобилия шикарных ножек, бюстов и задниц, трясущихся и извивающихся перед их столиком.

Итак, их было четверо. Он сам, Эдуард, он же «Классный или Клёвый» – гитарист и бэк-вокалист группы, Димон «Даймон» – бас-гитара, бэк-вокал и Семён – барабанщик. Парни быстро понравились Яру, они были очень заводные, дружелюбные и постоянно выдумывали какие-нибудь прикольные темы, находясь всё время в движухе. Никто из них не был женатым, не имели семей, лишь у двоих были девушки… и это не считая, сколько их могло быть ещё на стороне:-). Они же были рокерами! Они отдавали свою жизнь музыке, а семейная жизнь их волновала пока что мало. Они ещё успеют «насладиться» ею сполна, а пока только гитары и только хардкор!

– А ты взгляни ночью на небо! Что ты увидишь?! – предоставил тому возможность додуматься самому Сёма.

– Чёрное небо! Усеянное звёздами!

– Не просто небо! – вставил реплику Эдик. – Ты увидишь целый фрагмент макрокосмоса! Это наш мир рок-музыки! А звёзды, что в нём обитают, – наши песни!

– Крутая метафора:-0)! – поразился Ярослав изобразительности группы.

– А чёрные дыры – это наши провалы))! – прикольнулся Димон.

А ДАЛЬНИЙ, ГРУСТНЫЙ И НЕИЗВЕСТНЫЙ АСТЕРОИД ГДЕ-ТО НА ЗАДВОРКАХ КОСМОСА – ВАША СЛАВА И ИЗВЕСТНОСТЬ:-). ХА-ХА-ХА))!

– Тут уж согласен))! Без них никак))! – вынужден был согласиться Классный. – Бывают и в нашей группе огорчения!.. Смотрите, какая чикса! – указал он пальцем на клёвую девушку в красном платье.

– Дааа))! – заценили все трое.

– А где у вас вокалист-то?! – осведомился Ярослав, приметив отсутствие лидера команды.

– Вот про него я и хотел сказать! – отвлёк взгляд от девушки Эдик. – Этот хер уже достал нас всех! Мало того, что песни пишет через пень колоду и хреново их исполняет, так он ещё бухарь каких поискать! А в последнее время вообще не просыхает и на репетиции перестал ходить! Конечно, о новых песнях тут и речи идти не может!

– Мы так подумали: из-за него криндец нашей группе скоро настанет, и решили его кинуть! – продолжил развивать тему Даймон. – На кой ляд нам его в группе держать, если мы итак оказались в самой заднице! Ни новых выступлений, ни приглашений! А уже два года как группа существует! Немного всё-таки раскрутились у нас в городе!

– Выпустили полноценный альбом и кучу синглов! – добавил от себя Семён. – Да парочку клипов наклепали! Недёшёво, блин, вышло! Вот у нас во время релиза такой ветер в карманах гулял))! Ладно хоть работаем ещё, помимо скудного мерча и денег за выступления, только таким образом спасаемся от полного безденежья))!

– И что, много выступаете?!

– Да когда как! По-разному! – кинул неопределённостью Димок. – В основном, тусуемся на праздниках, вечеринках, в рок-барах. В клубах, там, всяких иногда…

…В БИБЛИОТЕКАХ, ТРЕНАЖЁРНЫХ ЗАЛАХ, СЕКРЕТНЫХ ЛАБОРАТОРИЯХ, МАРСИАНСКИХ БАЗАХ, НА ДНЯХ РОЖДЕНИЯ ПРЕЗИДЕНТА…

– В метро, на переходах, на вокзалах))! – юморнул Эдуард. – Надо же деньги как-то собирать на новое оборудование и записи))! А если серьёзно, то мы и по турам гоняли в соседние города и области! И довольно так неплохо собирали толпу! Это сейчас только у нас спад пошёл из-за этого алконавта!

– А вы сами, ребята, всё организовываете или на контракте с лейблом?!

– Да не, пока стараемся самим всё делать!.. – ответил Семён, а Эдик перебил своего ударника новым восклицанием:

– Вон у той зад – как орех! Фитоняшка, наверное!

– Ага, по ходу))! – Ярослав и сам к ней приценивался вот уже десять минут. – Тяжело это, наверное, организовывать всё самим!

– Да бывают сложные моменты! – продолжил диалог Семён. – Мы пока что хотим самостоятельности! Хотя, возможно, с лейблом раскрутились бы быстрее!

– Да как-то мы отсылали демки в разные лейблы, а нам, суки, отказали из-за не совсем годного и удачного материала! – раздражительно проронил Эдуард. – С фига ли они неудачные?! Вполне нормальные песни! Скажите ведь, пацаны?!

– Ну, если честно, то так себе! – скривил рожицу басист. – В последнее время Слава и вправду насочинял всякое дерьмо! Аж играть неохота это унылое говно!

– Пусть теперь в свои бутылочки играет))! – повеселил компанию Семён. – А слушателей этой х..йнёй, которую он насочинял, не заведёшь!

– Но зато у нас есть Кристина))! – расплылся в улыбке гитарист Эдик. – Она – мозг нашей группы))! Вот уж без кого у нас точно ничего не получилось! На ней одной висят и реклама, и сайты, раскрутка группы и её продвижение! А ещё она устраивает нам туры и выступления! Договаривается, короче, обо всём!

– Ничего себе! Как же она успевает?!

– Да вот так! Крутится, как белка в колесе и днями и ночами! Она клёвая))! Моя давняя знакомая! Сам позвал её заняться нашим продвижением, ещё когда мы только организовывались! Ну, мне она и не смогла отказать))!

– В каком смысле))?!

– Только не в том, о котором подумал))! Пытался и уломать))! Но она, типа, девушка с принципами! Говорит, кто её окольцует, тому она и отдастся))!

– Да мы все с ней флиртовали, не ты один))! – вторил Даймон. – У меня тоже не получилось! Нее, дохлый номер…

– Уломать можно любую! – твёрдо отрезал Ярослав, ещё больше начитавшись и насмотревшись пикаперской тематики для очередного похода в клуб. – Просто тут нужен правильный подход! Вон та, с большим орехом!.. Сегодня я постараюсь её прихватить с собой!

– Да ладно:-0)!

– Ничё се:-0)!

– Ну ты даёшь:-0))!

ЭЙ, Я ЕЁ ВООБЩЕ-ТО СЕБЕ УЖЕ ЗАБИЛ:-0! НУ ЛАДНО, УСТУПЛЮ ПО ДОБРОТЕ ДУШЕВНОЙ:-).

– Кстати, парни, я сам начал недавно сочинять песни! Так что, если вам нужен вокалист, я готов попробовать! Только я мало чё смыслю в самом вокале и выступлениях! Просто люблю слушать рок и загоняться под него!

Рокеры переглянулись. Предложение последовало слишком неожиданно и его следовало хорошенько взвесить и обдумать.

– Чё ж ты мне раньше не сказал:-0?! – удивился Классный. – А в каком направлении сочиняешь?! Мы металлкор играем!

– А дайте-ка мне послушать ваши песни! Хочу сперва прощупать ваше направление! Я вас, ребята, вообще не слышал! Не люблю я отечественных рокеров, уж простите!

– Да ничё))! – махнул рукой Семён. – Мы своего брата сами-то не жалуем))! Заходи в нашу группу в «ВК», там все наши песни услышишь!

Ярослав быстренько нашёл нужную группу, вставил в уши наушники и врубил первую же песню команды. Слух сразу же резанул довольно тяжёлый гитарный бас. Но по ощущениям и эмоциям он был слишком слабоват и далеко не дотягивал до своих зарубежных аналогов. До того же его любимого «Bullet for my Valentin». А уж когда последовал вокал, Ярославу вовсе захотелось зарыть эту песню, куда подальше! Неприятная – было слишком слабо сказано. Ужасная! Слабая на мотив! Бедная на креативность! Короче, полное днище! Тогда он включил другую. Такой же ужас! И третья – тоже! Остальные Ярослав прослушивать не решился, дабы не залить свои уши собственной кровью. Он понял, что не так было со всеми этими песнями. Они все были шаблонными, бездушными и не обладали должной харизмой! Потому-то русский рок и не мог тягаться с зарубежной рок-музыкой.

– Не, ребята, это просто ужас! – честно признался Ярослав. – Я просто не могу сочинять такие песни! Я хочу вывести рок-музыку на новый уровень! Я хочу сравниться с самыми топовыми группами зарубежья! И я тоже хотел бы быть знаменитым на весь мир, а не ездить по турам в соседние города!

ОГО-ГООО:-0)! ЕГО НАПОЛОНОВСКИЕ ПЛАНЫ МНЕ УЖЕ НРАВЯТСЯ:-). ЛАЙК ЗА ЭНТУЗИАЗМ!

Рокеры снова переглянулись. На этот раз глубоко ошарашено. Затем заулыбались – уж не стали хохотать во всё горло, чтобы не огорчать парня.

– Я знаю, звучит смешно! – нисколько не смутился Джаред. – Где это русскому року подняться до таких высот! А что, если это всё-таки возможно?! Я только начал своё новое творчество, но уже ощутил всю его мощь! Я способен на большее! Я это знаю! Нужно только попробовать!

– Ну, допустим, попробуешь! – дал ему призрачный намёк на шанс Эдуард. – Что бы ты решил изменить в нашем направлении?!

НУ-КА ДАЙ ПОСЛУШАЮ… Б.ЯААААА, МОИ УШИ((! КОРОЧЕ, МУЗЛО ИСПРАВИТЬ НА БОЛЕЕ КРЕАТИВНОЕ, БОЛЕЕ РАЗНООБРАЗИТЬ ТЕКСТЫ, ПРИДУМАТЬ ТЕМЫ, О КОТОРЫХ МАЛО КТО СОЧИНЯЛ, БОЛЬШЕ ЭМОЦИЙ И БОЛЬШЕ ДРАЙВА. Я ВСЁ СКАЗАЛ.

– Я бы поставил вначале упор на панк, хардкор и альтернативу! Но затем постепенно развивался и совершенствовался бы на многих направлениях! И на ню-металл, и рэпкор, и поп, и даже эпик!

– Ты чё, типа, желаешь смешать многие направления в один:-0?! – подивился Даймон.

– А почему бы нет?! Кроме того, я решился бы не применяться какого-то одного стиля написания песен! У меня много групп, которых я очень люблю слушать и под которые я мог бы косить! Я желаю применить множество всевозможных стилей, а не зацикливаться на каком-то шаблоне! Я уже написал три песни! И, по-моему, для неопытного любителя они придуманы совсем неплохо!

– А чё, пусть попробует себя проявить! – поддержал стремление Яра Семён, всерьёз очарованный его масштабными амбициями.

– А как у тебя вообще с вокалом?! – критично прищурился Димон. – Спеть-то сможешь свои песни?! Так, чтобы не облажаться!

– Если по честнаку, то на счёт этого – не знаю! – пожал плечами Яр. – Голос у меня, вроде, не противный! Тяну довольно неплохо! Мне нужна практика! Я тут тоже начал недавно пробовать свой голос! Кажется, получается не плохо! Я не Джаред Лето, конечно, хотя меня им и называют, и не Честер Беннингтон! Не Джекоби Шэддикс, не Мэттью Так и не Декстер Холланд! Но, мать вашу, я бы хотел с ними сравниться! И со многими другими – тоже! Мне просто нужно попробовать!

– Чё, парни, дадим дилетанту шанс проявить себя?! – произнёс Эдик после раздумчивых переглядок с остальными.