– Это были ещё цветочки)), – польщённо отозвался креативщик. – Так, на разогрев пойдёт. Вот над третьей песней я поработал уже серьёзно. Я решил сочинять и более брутальные темы. Там настоящий хард.

Группа заинтересованно издала дружное «уууууу, б..я», и Эдик врубил третью демку. Эта песня была действительно первым настоящим шедевром Ярослава, по его мнению. Написал он её уже под вдохновением другой рок-группы, «Shinedown». А над написанием самого текста брал вдохновение из его отношений с дорогой Миланочкой. Можно сказать, это она замотивировала парня написать данный хит. Песня называлась «Поверь в меня». И была со смыслом, который знал только он. Песня подействовала на парней подобно разорвавшейся атомной бомбе! Ничего подобного они ранее ещё не исполняли. По сравнению с этой песней их предыдущие казались полным дерьмом, наложенным на сцены, чтобы об него поскользнуться и получить вялые овации. В этой песне уже чувствовался хард. Это можно было понять и без тяжёлых гитарных рифов, достаточно вслушаться в заниженный и жёсткий голос самого исполнителя. С каким чувством он её пропевал, с каким возвышением, интонацией, как будто она значила для него очень многое… У ребят ещё долго в голове будет напеваться тот самый припев:

«И в грустный день плохооо-оой,

И в смертный час лихооо-оой

Я так прошу тебяааа: поверь в меня, поверь в меняааа-аа!

Во мне зажги огооо-оонь!

Я стану сильным внооо-оовь!

Мне нужно так тебяааа: поверь в меня, поверь в меняааа-аа!..»

– Ну чё, парни, рождён я для рок-музыки))? Или лучше не стараться))? – произнёс Ярослав, наблюдая за изумлёнными лицами рокеров с горделивой улыбочкой. – Сразу говорю, у меня ещё полно всяких крутых задумок и материалов для новых песен. Будет, что сочинять!

ЭЭЙ! ЭТО МОИ!.. А НЕТ, ТВОИ, ТВОИ:-).

– Это надо обязательно дать Кристинке послушать, вот она офигеет, – восторженно выдохнул Семён.

– Мне кажется, тут и раздумывать нечего: нам срочно нужен вокалист, а тут Ярослав и его нормальные демки, – пожал плечами Даймон. – И с голосом у него, вроде, в порядке. Нормальный такой баритон. Слова тянуть умеет. Сочинять – тоже. Я – за, чтобы взять его в группу.

– Я тоже, – поддержал кандидатуру Семён. – Ты чё скажешь, Клёвый?

– Я в а..уе, если честно, пацаны:-0), – развёл руки в изумлении Эдуардо. – Не знал, что у кого-то получится сочинять лучше меня)). Признайся, стырил, чай, мотивы у какой-нибудь заграницы и переделал на наш лад;-).

– Ну, почти)), – принял Ярослав остроту за комплимент.

– Ладно, ты в деле)). Лучше вокалиста мы вряд ли всё-равно где возьмём. А тут ты сам нам в руки приплыл. Короче, предупреждаю сразу: будет составлено расписание репетиций, отгуливать от них крайне нежелательно, только по серьёзным причинам, иначе ты так и не войдёшь в колею. Придётся тебе многое освоить на первых порах. Ты сам сказал, что шаришь только в направлениях групп и слушании рок-музыки, а не в их повседневной деятельности, и уж тем более в вокале. А тут у нас будут и репетиции, и записи, и продвижение, и выступления, и прочая канитель. Так что ознакомляйся со всем сразу. И про оборудование получше разузнай хотя бы в общих чертах: гитарах, барабанах, комбиках, примочках.

– Ясно. Ты ещё говорил, кто-то меня может поучить лучше владеть вокалом, – вымолвил Ярослав вне себя от радости: его приняли!

– Точно! Дам тебе адрес одной вокальной студии. Настёна тебя обучит, как нормально поставить голос. Будешь соловьём заливаться)).

– Круто)). А мои песни скоро можно будет реализовать?

– Какой ты шустрый)), – гыкнул Семён. – Сочинить музыку к словам и разыграть её вместе с вокальной партией не так-то легко, как кажется, друг)). Тут придётся проводить до хрена свободного времени. Так что у тебя его почти не будет.

– Я хожу в качалку, если что, и на турники. Много читаю. А ещё у меня девушка есть, на которую нужно время…

– Печально, что тут сказать? – вторгнулся в диалог Даймон. – Придётся тебе забыть и о девушке, и о качалке.

– Что:-0?!

– Да не пугай ты его)), – заступился за Яра Эдуард. – Будет у тебя время на всё)). Думаешь, у нас нет своих делов))? Просто найди час, два и не прогуливай – и сойдёт.

– Кстати, получается, ты у нас за нового лидера теперь, – открыто намекнул Димок.

– Ага, – поддакнул Семён. – Это значит, тебе нас и подрывать, чтобы никто не отлынивал.

– Да, должность очень ответственная. Как ты к ней относишься? – прямо осведомился Эдик.

– Не для того я к вам пришёл, чтобы убежать от первой же трудности. С опытом справлюсь. Только подскажите мне – чё да как.

– Ну и зае..ись! – воскликнул Димка.

– Тут ты не волнуйся, ща мы тебе многое проясним поподробнее, как у нас дела обстоят, и введём в курс блестящей рок-жизни)), – пообещал Классный.

СЕКС, НАРКОТИКИ И РОК-Н-РОЛЛ!

– Эй, а четвёртую песню слушать не будем? – напомнил ребятам Ярослав, зачем они сюда пришли.

– А чё, ещё есть:-0?! – хором выпалили все трое. – Клёвый, врубай!..

Вот так Ярослав и влился в команду рокеров с очень и очень амбициозной целью: стать лучшим рок-исполнителем и покорить все сцены своей страны! А потом… а потом посмотрим, насколько далеко он готов будет зайти, лишь бы доказать себе и Милане, что он лучший;-). Вершитель своей судьбы!

– …А ещё я се причесон зае..еню, как у Джекоби из «Papa Roach», – мощно заявил Ярослав парням спустя три часа… хороших таких три часа. Ему многое поведали о рок-жизни группы и карьеры рокеров в целом, а заодно они нормально нажрались пива, поэтому домой Ярик собрался уже навеселе и чуть пошатываясь:-). Видела бы его сейчас Милана!.. Хотя, а что Милана? Что она ему скажет? Это его жизнь, и он будет распоряжаться ей, как сочтёт нужным. Ни она ли сама говорила ему об этом? К тому же он давно уже так не расслаблялся с парнями за компанию. Теперь у него появились новые друзья. А старые ушли в забвение за ненадобностью…

– Не, тебе… хак!.. наверное, длинные космы больше подойдут, как у Лето или Мэттью Така, – икнув, посоветовал Даймон.

– Псмотрим… и стиль се подберу подходящий. Крутой, нах. Что б все… хик!.. ох..евали… Ладно, парни, пошёл я. До встречи!

– Давай, Джаред.

– Счастливо!

– Удачи, – последним попрощался Эдик и, закрывая дверь, вдогонку добавил: – Мы тут ща поколдуем над твоими демками, а ты давай не опаздывай на репетицию!

– Ноль проблэм))!

Ярослав шёл домой, очень довольный собой. Теперь у него появилась мотивация сочинять ещё больше песен. За что он в ближайшее время и возьмётся, поставив творчество в приоритет, на первую строчку своего развития. Милане же он расскажет об этом, когда у него возникнут первые успехи. А до этого момента лучше не забегать вперёд, а то ещё споткнёшься!

И тут внезапно впереди возникли две мутные фигуры нагловатых с виду парней в спортивных одеждах и типичных для гопников фуражках.

А НУ, ЧИКИ-БРИКИ – И В ДАМКИ!..

…Как говорилось в одной известной игре про сталкеров. И эти двое парней, примерзко так прищуриваясь и ковыляя все из себя такие на понтах (ладно хоть не на корточках, не гуськом), смотрели прямо на него, даже и не вспоминая о всяких нормах приличия, что нехорошо так открыто зырить на людей: от этого становится некомфортно. Но гопоте было насрать на всякие приличия… Оп! Оп! Опа них..я! Иди сюда, родимый!.. Чуть сблизившись с ними, Ярослав с проклятием заметил, что они были ещё и хорошенько подшофе, как и он, но в большую меру. А это значит… а это значит…

ОПА, ПАЦАНЫ, БЕРЁМ ЕГО ТЁПЛЕНЬКОГО!

– Чё это за перец тут нарисовался? – сиплым, прокуренным и пропитым голосом демонстративно поинтересовался один гопарь у другого, не доходя до Яра несколько шагов. Что означало «А ну стоять, бояться, руки вверх, карманы вывернуть, трусы спустить!» Они перегородили ему путь, и Яр остановился. Типичный признак доминирования командных приматов над одиночками. У кого команда больше, тот и сильнее… интеллект, конечно, тоже играет большую роль, но у этих двоих его явно не хватало, поэтому в действие вступала сила и безбашенная самоуверенность.

И КТО ТУТ У НАС КОЛЁСА КАТИТ?

Ярослав напрягся почти всем телом, с силой сжимая кулаки. На этот раз сдаваться и убегать, позорно поджав хвост, он был не намерен… хотя в таком случае как раз бы не помешало разумное игнорирование и отступление, но… Хорошо ощущался бешеный наплыв адреналина, подсказывая ему бить или убегать. В таких ситуациях, когда драка была неминуема, Кирилл и другие инструктора по рукопашному бою из роликов советовали незамедлительно бить первому, иначе вполне возможно первым огрести можешь ты сам, как и потерять всю инициативу. Однако Ярослав всё же рассчитывал на позитивный исход…

– Хрен его знает, Колян, – отозвался второй точно таким же быдловатым голосом. – Хотя погоди… это не тот крендель, случаем, которого Питбуль пи..данул?

– Точно! Вспомнил я твою рожу!..

И Ярослав тут же сам вынул из памяти этих двух недоношенных ублюдков. Это были дружки того же Питбуля. Иногда он замечал их в компании своего главаря. Но имён не знал, ему было по фигу на их сраные имена. С этого момента он будет называть их Чертила и Е..лан. Вполне подойдут имечки.

– …Это ты, что ли, Питбулю поперёк дороги встал? – выдавил из себя Колян, дыхнув в лицо Яру помойным смрадом из смеси алкоголя, табака и застрявшей в зубах закуски. – Чё-то из-за бабы там у вас тёрки начались. Нормальная баба, что ли?

ВОРОВАТЬ – ТАК МИЛЛИОНЫ! Е..АТЬ – ТАК КОРОЛЕВУ!

Ярослав ещё больше нахмурился. Это уё..ище заговорило про то, о чём говорить не следовало. Про вторую половинку его мира.

– Да видел я эту сучандру! Знашь, какая у неё жопа?! Как арбуз! Я бы эту жопу… – заголосил второй, но Ярослав не дал ему докончить словоплюйство над тем, что бы он сотворил с задом Миланы, потому что у него внезапно вскипел норадреналин, и освоенные бойцовские рефлексы моментально подключились сами собой. Его разум мгновенно отключился, и лишь дикие, древние программы, диктовали ему: уничтожь их, прикончи, убей, разотри, растерзай, ведь они покусились на твою «территорию»… А дальше он без всякого предупреждения и почти без замаха просто у..б этого урода по печени. Первым.

АЙ, ПАЦАНЫ, Я МАСЛИНУ ПОЙМАЛ!

Гопарь глухо охнул и повалился мордой на асфальт, согнувшись буквой «зю». Ярослав же допустил фатальную ошибку, сразу не вмочив другому. Полагаясь, что тот не станет лезть на рожон. Но у таких, как эти двое, логическое мышление было практически подавлено эмоциями, инстинктами, высокопримативностью. Они долго не думали, ими руководило животное начало.

– Ты о..уел, что ли:-0?! – возмущённо воскликнул Колян и влупил Ярославу в ухо.

ХЕРАЧАТ, ПАЦАНЫ!

Из-за неожиданности тот не успел закрыться и в его голове противно зазвенело.

КОЛЯН, ВАЛИ ИХ!

Но парень устоял и приготовился к контратаке. Колян снова широко размахнулся, открываясь сразу со всех сторон. Ярослав просто поймал его удар в блок левой – это было не трудно – и отработанно заломил гопарю руку, а правой ладонью вломил ему в нос так, что из него брызнула кровь. Каюк носопырке! Затем ударил коленом в живот, заставив того согнуться в три погибели, после чего довершил дело добивочным ударом – локтём в голову, свалим ублюдка наземь. Кажется, с одним было покончено.

АЙ! ТВОЮ МАТЬ!

Зато оправившийся от удара второй быстро дал о себе знать, напрыгнув сзади (вот гомосек!) и повалив Ярослава наземь, после чего гопарь начал остервенело пинать его ногами. Яр закрылся руками и подогнул под себя колени, принимая удары конечностями. После чего, разозлившись пуще прежнего, но всё ещё сохраняя ясность ума, в отличие от пинающей его быдлоты, он резко выстрелил ногой и попал гопарю прямо промеж ног.

СПРЕССОВАЛИ НАС СУЧЬЁ!

И пока противник был отвлечён крепкими обнимашками со своими яйцами, Ярик вскочил на ноги и со всей мощи врезал гопарю прямым ударом ноги в грудь, подобно царю Леониду.

ЭТО – СПАРТА!!!

Бедный, несчастный дурень упал, раз и навсегда пожалев, что хотел покуситься на чью-то чужую задницу.

ПАЦАНЫ, ВЫРУЧАЙТЕ. НУ ДАЙТЕ АПТЕЧКУ.

Ага, щас! На тебе аптечку – ногой по рылу!

FATALITY!

Гопарь схватился за разбитое хлебало. На кроссовке Ярослава осталась чужая кровь. Второй был готов. Первый корчился в предсмертных конвульсиях… шутка, юмор такой чёрный, он просто матерился и пытался подняться на ноги. А вот второму досталось крепче: он катался по асфальту и стонал, никак не желая убрать руки от лица.

– Тебе пи..дец, сука, отвечаю те):-(, – смело заявил Колян, кое-как держась на ногах. – Мы тя найдём):-(…

– Ну да, вы же поодиночке не ходите):-), – дерзко бросил ему Ярослав. – А одному слабо, да):-)? В следующий раз переломаю вам руки, уроды):-).

ИДИ СВОЕЙ ДОРОГОЙ, СТАЛКЕР.

И он повернулся и двинулся дальше своим путём, оставив гопарей теряться в недоумении, как это вчерашний чмошник и лошара сумел их угомонить?! Стрессовые гормоны в нём просто зашкаливали. Тело было словно на иголках, словно он только что пережил MORTAL KOMBAT. И остался в нём живым. Но главное, он чувствовал себя победителем. Доминантом. Самцом, прогнавшим конкурентов от своей «территории». Будут знать, как посягаться на его самку! За неё он порвёт кого угодно. А это значит только одно: он был готов к схватке с Питбулем! И он не станет дожидаться, когда тот его настигнет. Он сам придёт в логово зверя и бросит ему вызов. Скоро…

ЧУЮ Я, ЛЮЛЕЙ СКОРО КТО-ТО ОТХВАТИТ. СТАВКИ НУЖНО ДЕЛАТЬ ВАМ.

«Меня зовут Ярослав Барнс. Но своим врагам я известен как Пророк…»

Человек, покрытый мощной, внушительной нанобронёй, внешне схожей на человеческую мускулатуру без кожного покрова, сделал гигантский прыжок и приземлился наземь с полуразрушенного здания погибающего Нью-Йорка. А может, это и вовсе уже не человек?

«Город пал. Его поглотили джунгли… Старый враг вырвался наружу, грозя повторно смести с лица Земли всё человечество…»

Нанокостюм серо-голубого цвета был настоящим прорывом в области военной инженерии. Обладая огромной разрушительной силой, быстротой и подвижностью, невероятной стойкостью к различного вида повреждениям, маскировкой, способной слиться с окружающей средой, и прочими девайсами, костюм под управлением внутреннего оператора был способен аннигилировать всё живое, что попадалось ему на пути. Для этого он и был создан. Создан из инопланетного материала, упавшего на Землю.

Впервые с инопланетными формами жизни людям пришлось столкнуться на острове Лингшан. Их прозвали цефами. Долгое время они дремали в своём огромном космическом корабле в глубине горы на острове. А потом пробудились. Тогда команда спецназовцев – Пророк, Номад, Псих и другие, – облачённая в нанокостюмы, сумела остановить инопланетное вторжение на острове, зарекомендовав себя как идеальное, смертоносное оружие. Но ненадолго. Цефы – создания, схожие с осьминогами, облачённые в экзоскелетные доспехи и владеющие невероятными технологиями – всё же вторгнулись во владения землян. И один из городов, ставший им на пути, оказался Нью Йорк.

«Люди всё ещё не знают до конца, с чем им предстояло столкнуться. Но я знаю. Я предвидел его. Альфа-цефа. Скоро на Землю произойдёт вторжение невиданных масштабов. И боюсь, человечество окажется к нему неготовым…»

Тогда, 24 года назад морпехи сумели остановить атаку цефов на город. Но если бы не Алькатрас и его нанокостюм, у них бы ничего не вышло. Именно тогда, уставший, измученный войной с инопланетянами Пророк, пустил себе пулю в голову, содрав с себя костюм и облачив в него умирающего от ран морпеха Алькатраса. И дал тому возможность победить цефов ценой разрушения города, жизней тысяч людей и потери личности самого Алькатраса. Пророка больше не существовало как физической сущности, но его сознание перенеслось в инопланетный материал нанокостюма, который не был по-настоящему мёртвой, сотворённой инженерией конструкцией. Он был живым, и он постоянно эволюционировал вместе с его носителем. Тело Алькатраса слилось с костюмом в одно единое. А сознание Пророка снова обрело себе тело. Теперь он стал с костюмом неразрывным. Одним целым.

«Только я могу остановить Альфа-цефа. «Селл», военная организация, захватившая огромную власть, утратил контроль над ситуацией. Скоро он потерпит поражение, и тогда цефы беспрепятственно опустошат нашу планету. Я этого не допущу», – Ярослав пересёк заросшую растительностью пустую улицу, на ходу перепрыгнул ржавый остов автобуса, и оказался в небольшом сквере, таком же пустом и заросшем дикой флорой.

После первой войны с цефами миром практически стала править частная военная компания «Селл», установив монополию в ряде ключевых областей экономики, одна из которых была энергетическая. Задействовав финансово-долговые схемы для установления контроля над населением, «Селл» обрекла людей Земли на долговую кабалу. Но восстановить Нью-Йорк они так и не смогли. Обнеся город огромным куполом вокруг, обложив его минами, блокпостами и тяжёлыми турелями, солдаты «Селл» всё ещё сражались с остатками цефалоподов, крепко засевшими на заросших руинах города. Но это продлиться недолго.

Из-за непосильного гнёта компании над населением повсюду начали возникать повстанческие движения, организующиеся для борьбы с «Селл». Одна из них появилась и внутри гибнущего Нью-Йорка. Именно здесь Ярославу предстоит решить судьбу всего человечества, связав себя с повстанцами.

«Я – Ярослав Барнс по прозвищу Пророк. И я буду сражаться».

Пророк резко стянул со спины внушительной комплектации блочный лук, натянул стрелу и направил её в сторону цефа-разведчика, выпрыгнувшего из зарослей на открытое место. Убойная стрела прошила цефа насквозь, разметав его розовые ошмётки в разные стороны. Кальмар в экзоскелете издал вибрирующий звук, забулькал и свалился мёртвым. Впереди замаячил ещё один разведчик цефов. Пророк активировал маскировку, сливаясь с окружением, чтобы не выдать себя раньше времени. Цеф же склонился над телом убитого в непонимании происходящего. И тогда Ярослав, незаметно зайдя тому за спину, оттянул кальмару голову, не прикрытую бронёй, и всадил лезвие ножа туда, где у людей находился низ подбородка. Ещё один был готов. Но это всего лишь головной отряд, а значит, где-то в стороне находилась целая группа, которую предстояло уничтожить, чтобы добраться до намеченной цели.