– Это небольшой городок у моря.

– Теперь буду знать, – улыбнулся он. – Ты надолго приехала к родителям?

– Да. – Коротко ответила девушка, не желая посвящать в подробности.

– На сколько?

– Скорее всего, навсегда.

– Поругалась с мужем?

– Я не замужем.

Дмитрий посмотрел на нее.

– Тогда почему?

– Бабушка умерла, и я больше не смогла там жить.

– Сочувствую.

Екатерина улыбнулась, не сказав ни слова. Сила, притягивающая их друг к другу, увеличивалась с каждой секундой.

– А с кем ты жила, кроме бабушки? – нарушил тишину Дмитрий.

– Ни с кем, только с бабушкой.

– А парень у тебя есть?

– Нет…– еле слышно ответила она, ощущая смущение. – А у тебя? – машинально спросила Екатерина, незаметно для себя переходя на «ты». Она знала, что Дмитрий не женат.

– А мне не нравятся парни! – пошутил он. Стоматолог посмотрел на Екатерину. – Ты знаешь, что ты очень красивая?

Лицо девушки мгновенно укрыл плотный багровый румянец.

– Спасибо.

В последних лучах уходящего за горизонт красного солнца образ девушки пленил сердце Дмитрия, возвращая былую страсть. Чувства, которые парень с трудом усыпил, вырвались. Они переполняли его, выливаясь за край. Екатерина тонула в них, не в силах сопротивляться.

– Можно я возьму тебя за руку? – спросил он и, не дожидаясь ответа, коснулся пальцами ее ладони.

– У меня руки холодные, как у лягушки. – Улыбаясь, говорила она. Смущение завладело ею.

– Холодные руки у тех, у кого горячее сердце. – Сказал Дмитрий, сжимая ладонь. – Катя, а давай после океанариума поужинаем в кафе? Там столик нужно заказывать заранее, иначе может не оказаться свободных мест.

– А разве мне можно будет есть?

– Да. Два часа пройдут к тому моменту.

– Хорошо. – Согласилась она, обескураженная происходящим. Девушка не могла подумать, что визит в стоматологию может завершиться походом в кафе.

– Какая же ты красивая! – повторил он, твердо решив, что с этой минуты Екатерина будет только его.

– Дима, ты меня смущаешь. Давай сменим тему?

– Жаль, но желание девушки для меня Закон. Можем поговорить о погоде, природе или о птичках.

– О птичках?

– Да. Ты знаешь, что пингвины тоже птицы?

– Знаю.

Екатерина улыбнулась. Легкий теплый ветер приблизил к ее губам локон волос. Неудержимое желание убрать его и прикоснуться к губам спутницы завладело Дмитрием.

– У тебя такая красивая улыбка. Можно я тебя поцелую? – спросил он, протягивая руку.

Екатерина мгновенно сделала шаг в сторону, увеличивая расстояние между ними.

– Прости, но нет. – Остановила она, опустив лицо. Девушка вспомнила о нормах приличия, которым с детства учила ее бабушка. Конечно же, Екатерине хотелось ощутить его поцелуй на своих губах, оказаться в его объятьях. Она сожалела, что он спросил, но еще больше о том, что отказала, но поступить иначе не могла. – Я тебя почти не знаю. Можно сказать, вижу второй раз в жизни… – выдавливала она, надеясь, что спутника не остановят ее слова и он все равно поцелует ее.

– А если по-детски? В лобик или щечку? – перебил он. Парень не ожидал такого развития событий и вспомнил фразу одной из подруг Натальи: «Димка, девушки не любят стеснительных! Поверь мне! Нравится кто-то – целуй, не задумываясь о последствиях, ведь пока будешь думать – уведут!»

– В другой раз.

– В другой раз будет не по-детски! – серьезным голосом сказал Дмитрий.

Екатерина посмотрела на него удивленными глазами, не зная, что ответить. Так себя с ней никто не вел. И ей это нравилось. Она всегда мечтала о мужчине, который не будет «переливать из пустого в порожнее» или «топтаться на одном месте», ведь воспитание не позволяло ей сделать первый шаг или вести себя раскрепощено. Ей нужен был тот, кто сделал бы все сам. И Дмитрий был именно таким. Он был уверен в себе, красив, слегка нагл и, одновременно, учтив. Сейчас перед ней, по ее мнению, был идеальный для нее мужчина.

– Вот мы и пришли. Подожди меня здесь. Я возьму билеты и закажу столик. Вернусь через пару минут.

– Хорошо, – согласилась она.

– Какая смешная! – говорила Екатерина, указывая пальцем на плоскую рыбу в одном из залов океанариума. По обе стороны огромной комнаты стояли аквариумы с рыбами, в центре большой круглый аквариум с необычно пестрой и яркой окраски рыбой-бабочкой, кораллами и разнообразными водорослями. Дальше был открытый водоем и мост, ведущий в другой зал. В океанариуме почти не было посетителей – зал был пуст и только два мальчишки стояли на мосту и кидали в воду кусочки хлеба.

– Это морской кот.

– Морской кот? А почему кот?

– Видишь его хвост – из-за него эту рыбу и назвали котом. Она живет в Черном море.

– Круто. А ты в рыбах разбираешься?

– Я много в чем разбираюсь, – сказал Дмитрий, улыбаясь. – А еще есть кошачьи акулы. Они в другом зале.

– А летающие рыбы существуют? – с интересом спросила девушка.

– Не летающие, а летучие. Их насчитывается шестьдесят четыре вида, сгруппированных в девять родов. Отличительной особенностью этих рыб являются необычно большие грудные плавники, позволяющие выпрыгивать из воды и осуществлять непродолжительный парящий полет…

– А здесь они есть? – перебивала она энциклопедический рассказ парня.

– Да – немного дальше. Видишь тот аквариум? – Дмитрий указал на соседний аквариум, в котором было что-то наподобие пещеры. Они подошли к нему. Там плавали несколько рыб с большими по размерам крыльями-плавниками, которые по форме напоминали шлем округлой формы. По центру большая крепкая голова. – Из-за разноцветного оперение крыльев-плавников рыбе дали название морской петух. Она может издавать звуки своим желчным пузырем.

– Круто! – вскрикнула Екатерина.

– А это… – Дмитрий указал пальцем на следующий аквариум, – рыбы-клоуны. Они прячется от хищников среди ядовитых щупалец морских анемонов, не причиняющих им вреда благодаря слизи, покрывающей тело.

– Они и вправду похожи на клоунов! – по-детски смеялась Екатерина, подойдя к аквариуму.

«Ты совсем еще ребенок» – подумал Дмитрий, смотря на смеющуюся девушку. Она была так красива, так весела и так похожа на нее.

– А это рыба-лев. Она относится к охотничьим.

– Она похожа на бабочку!

– Дальше самый опасный хищник – рыба-скорпион. Характеризуется наличием ядовитых шипов на теле, плавниках и голове. Большинство умеет изменять окраску, чтобы соответствовать окружению. Они полагаются на свою маскировку и ждут в засаде добычу:  рыб, ракообразных и головоногих.  Движение может быть невероятно быстрым и достигать скорости до пятнадцати миллисекунд. Эти рыбы  могут отстреливать свои шипы, словно стрелы дартс на небольшое расстояние.

Рядом стояли аквариумы с тропическими рыбами. Дмитрий был прекрасным экскурсоводом, он называл виды и места обитания жителей моря и океана.

Спустя полчаса они подошли к последнему аквариуму в главной зале океанариума.

– Это морской мотылек или рыба пегас. Передвигается по дну с помощью плавников, используя их как конечности. Хоть и назвали морской мотылек, но эта рыба не летает над водой.

Дальше был мостик, проходящий через открытый водоем, в котором плавали разноцветные рыбы.

– Это японский карп Кои или парчовый карп – декоративная разновидность домашнего карпа.

Они шли по мосту. Екатерина с восхищением смотрела, как обитатели океанариума плавают в прозрачной воде водоема. Желудок девушки издал неприятный звук.

– Ты проголодалась?

– Немножко.

– Может, пойдем в кафе?

– Нет. Здесь очень красиво и мне хочется пройти все залы.

– Значит нам нужно поторопиться, ведь океанариум скоро закроется! – сказал Дмитрий, беря девушку за руку. Они увеличили скорость и вскоре вошли в комнату с акулами.

– Спасибо за экскурсию! – говорила Екатерина, наслаждаясь мороженым в небольшом кафе у океанариума. Смущение, которое девушка испытывала при везите в стоматологию, постепенно растворилось. Дискомфорт тоже покинул ее. Сейчас Дмитрий был ближе и ей хотелось как можно больше узнать о нем.

– Это тебе спасибо.

– За что?

– За прекрасный вечер. Ты напомнила мне, как прекрасен мир. В последнее время все мои вечера проходили только на работе.

– Не за что! – сказала она. – Откуда ты знаешь так много о рыбах?

Он улыбнулся.

– Секрет.

– Ну скажи.

Дмитрий отрицательно покачал головой.

– Ну пожалуйста.

– Не могу тебе отказать. Я же говорил, что желание девушки для меня Закон. – Он улыбнулся. – Когда я был студентом, подрабатывал там экскурсоводом.

– Правда?

– Да.

– Круто!

Екатерина набрала в ложку мороженое и положила его в рот.

– А где твои родители?

– Отец погиб в автокатастрофе, когда мне было двенадцать, а мать умерла четыре года назад.

– Соболезную, – сказала девушка, пожалев о заданном вопросе. Ее веселое лицо стало серьезным. Образ бабушки всплыл в сознании. Стараясь забыть о прошлом, Екатерина набрала в ложку мороженое и положила его в рот. Не дающий покоя вопрос вырывался наружу.

– Дима.

– Что?

– Можно вопрос?

– Конечно.

– Личный…

– Хорошо, – улыбался он.

– Почему ты не женат? Только честно.

Он удивлено посмотрел на нее.

– Какие сложные вопросы ты задаешь. С чего это тебя заинтересовала подобная тема? Может, я тебе нравлюсь?

Екатерина, ощутив, как вновь запылали щеки, опустила лицо. Она молчала, не ожидая, что парень так повернет ее вопрос.

– У меня не было времени строить отношения с девушками, – начал говорить Дмитрий, увидев ее смущение. – Да и не хотелось ничего серьезного. Так – легкий флирт, пара встреч не более. К тому же я выплачивал кредит за квартиру, потом за машину, а отношения – это лишние расходы: цветы, ресторан и прочее. Вообщем время пролетело очень быстро. Я и не заметил, как мне стукнуло тридцать.

Его завораживающие глаза прищурились.

– Теперь твоя очередь.

Она посмотрела на него. Сердце ускорило привычный ритм.

– Тебе двадцать четыре и ты не замужем. Даже парня нет. Почему? Только честно!

Девушка сделала глубокий вздох. Ей не хотелось разговаривать на эту тему, но раз он ответил, то и она должна. Екатерина опустила лицо. Парень молчал. Он ждал, когда девушка ответит.

– Потому, что меня никто не звал замуж, – еле слышно сказала она, вспомнив, как отвечала одна из коллег на предыдущей работе, когда ей задавали подобные вопросы. Дмитрий рассмеялся.

– Что смешного? – недовольно проворчала она, посмотрев на парня. Его заразительный смех вызвал улыбку.

– Какая стандартная фраза… Не верю!

– Почему?

– Не может быть, чтоб такую красивую девушку никто не звал замуж.

Екатерина посмотрела ему прямо в глаза.

– Но это правда. Один парень мне сказал, что чем красивее девушка, тем больше мужчина должен тратить на нее. Я не для его кармана.

Дмитрий снова рассмеялся.

– Не смейся!

– Хорошо, – сказал парень, сделав глубокий вдох. – Это что ж ты такого попросила, что он так сказал?

Дмитрий вновь рассмеялся, не в состоянии сдерживать смех.

– Ничего!

– Ничего? От ничего так не говорят!

– Но я вправду ничего не просила! Честное слово!

– Ладно, поверю. А другие?

– Давай сменим тему? – не желая вспоминать прошлое, предложила девушка.

– Почему? Мне эта тема очень нравится! К тому же ты первая ее начала! Катя, ты что-то скрываешь?

– Нет.

– Тогда рассказывай.

– А как же: «Желание девушки для меня Закон»?

– Не в этом случае. Рассказывай!

Девушка хотела выкрутиться, увильнуть или даже сменить тему, но серьезное лицо парня четно давало понять, что «номер не пройдет», поэтому, сделав глубокий вход, она раздраженно говорила:

– Я не знаю, что рассказывать. Я никогда не проявляла инициативы в отношениях, никогда не заговаривала первая. А те, кому хватало смелости заговорить со мной, обычно звали в постель, а меня это не устраивало!

– Почему? Секс неотъемлемая часть нашей жизни.

– Ну не на первом же свидании!

Он рассмеялся.

– А если сильно хочется?

– Перехочется!

– Хорошо. А на каком, по-твоему, им стоит заняться? На втором? Третьем? Пятом? – спрашивал он, оживленный поднятой темой. Дмитрий улыбался, «поедая» девушку глазами.

– После свадьбы… или когда поймешь, что рядом с тобой твой человек!

– А если на это уйдут годы? Может лучше не затягивать?

– А потом дети растут в неполных семьях!

– Для того чтоб избежать нежелательной беременности, люди используют средства контрацепции!

Екатерина зло смотрела на него, не зная, что ответить. Ее щеки горели от злости и стыда. Девушке показалось, что он нарочно поднял эту тему, что он пытается уговорить ее на близость. Екатерина мысленно начала ругать себя, что согласилась на его предложение сходить в океанариум и поужинать. От симпатии не осталось и следа. Ее раздражали мужчины, которых интересовал только интим, ведь для Екатерины он был проявлением чувств. Девушка выстроила в своих фантазиях окончание вечера: попытки парня затянуть в постель, ее отказ, его злость и прекращение общений. Типичная ситуация, которая происходила с ней в родном городе.

– Если ты думаешь, что сегодняшний вечер окончится в постели, то ты ошибаешься!

Дмитрий не ожидал подобной фразы. Они смотрели друг другу в глаза.

– И почему все женщины думают, что каждый находящийся рядом мужчина стремится затянуть в постель? – задавая риторический вопрос, недовольно говорил Дмитрий. – Катя, с чего ты взяла, что я планирую заняться с тобой сексом? Может, я просто хочу узнать тебя лучше.

Девушка опустила лицо.

– Я просто решила расставить все точки над «и»… – тихо сказала она, беря в ложку мороженое. – Чтоб потом не было претензий с твоей стороны.

– Претензий? Катя, если бы меня интересовал только секс, я бы сейчас ужинал не с тобой, а с той женщиной, которая была перед тобой! Ты же слышала, как она приглашала меня в гости! – упомянул Дмитрий, воспользовавшись неприятной, как ему изначально казалось, ситуацией.

Екатерина вновь посмотрела на собеседника, вспоминая сцену в стоматологии. Она хотела сказать: «Если бы она была последняя пациентка – то, может, и ужинал бы. А так тебе нужно было запломбировать мне зуб!», но решила не нагнетать обстановку, видя, что спутник начал нервничать.

– Тогда почему ты поднял эту тему?

– Кто? Я??? Когда?

– Когда спросил: «А на каком свидании можно?»!

– На будущее! – он рассмеялся. Подумав, какие мысли появились в голове парня, Екатерина вновь ощутила смущение и опустила лицо. Девушка взяла еще одну ложку десерта.

– Как тебе мороженое? Вкусное?

– Да. Спасибо. – Холодно отвечала она.

Парень протянул руку с вилкой, чтоб «украсть» у спутницы белую холодную массу.

– И вправду вкусное. Но мои блинчики вкуснее. Хочешь попробовать?

– Нет!

– Зря! Ты многое теряешь! Такие вкусны блинчики я никогда не ел! А подливка, которой они смазаны, восхитительная! Она похожа на заварной крем с клубникой! – заманчиво говорил Дмитрий, рекламируя заказанное им блюдо. – Ты любишь клубнику?

«Очень!» – подумала Екатерина, посмотрев на парня. Он улыбался. Его взгляд рассеял всю злость девушки.

– Неужели такие вкусные? – привычным голосом, спросила она. Ее детское любопытство взяло верх.

– А ты попробуй!

Девушка улыбнулась. Через пару секунд она «воровала» блинчики у Дмитрия.

– Так не честно! – смеялся он. – Я у тебя взял совсем немножко мороженого, а ты у меня аж полблина!

– Меньше не оторвалось! – хихикала она.

– Спасибо за экскурсию. И за мороженное с блинчиком! – стоя у дверей в квартиру Власовых, смеялась Екатерина. Девушка знала, что мать устроит скандал, но не жалела о принятом ею решении.

– Это тебе спасибо за вечер, – сказал Дмитрий, смотря на нее глазами, полными нежности. – Мне давно не было так весело! Предлагаю завтра сходить в планетарий. Что скажешь?

– А там ты тоже подрабатывал? – веселым голосом, вопросом на вопрос ответила девушка.

– Во вторую смену, – улыбался он, – не переживай, завтра тащить тебя в кровать тоже не планирую! Ну так что, согласна?

– Ну раз не планируешь, то согласна!

– Тогда встречаемся в шесть? – спросил он.

– Хорошо. А где?

– Заходи ко мне в стоматологию.

– Нет! Лучше я буду ждать тебя на улице.

– Почему?

– Твоя помощница смотрит на меня так, словно я ей должна много денег.

Он громко рассмеялся.

– Просто она сватала меня со своей дочерью, но ничего не вышло.

– Тем более не буду заходить! – решительно сказала Екатерина.

– Ладно, не буду настаивать. Значит, встретимся возле стоматологии в шесть?

– Да.

Поглощающее желание поцеловать спутницу заставило парня приблизиться к ней. Ладонь правой руки нежно коснулась ее щеки.

– До завтра, красавица, – сказал стоматолог, смотря в голубые глаза.

От его прикосновения у девушки закружилась голова. Екатерине показалось, что сердце вот-вот вырвется с груди, заставляя щеки гореть огнем.

– До завтра, – прошептала она, ожидая поцелуй. Красивое лицо Дмитрия приблизилось. Его губы слегка коснулись ее.

– Спокойной ночи, – попрощался он, делая шаг назад.

«И это все?» – подумала Екатерина, не ожидающая легкого прикосновения. Она надеялась, что парень поцелует ее так, как показывают по телевизору, и хоть девушка никогда не целовалась, она страстно желала этого.

– Спокойной… – растерянным голосом медленно прошептала она.

Разочарованная Екатерина опустила лицо и достала ключ с бокового кармана сумки. Взглянув на Дмитрия, стоящего рядом и смотрящего на нее, девушка повернулась и вставила ключ в замок.

– Катя, – раздалось сзади.

– Что? – повернувшись, спросила она. В это мгновенье девушка ощутила, как Дмитрий прижал ее к двери.

– Я же предупреждал, что в следующий раз поцелую не по-детски! – говорил он, улыбаясь, – И я привык держать слово!

Его лицо быстро приблизилось к ней. Горячие губы коснулись. Екатерина ответила. Страсть и голод мгновенно овладели им… голод по женской любви и ласки. Желание вскружило голову стоматолога. Он целовал ее снова и снова.

– Вот теперь спокойной ночи, – прошептал Дмитрий, с трудом заставив себя остановиться. – С сегодняшнего дня ты ни о ком не должна думать, кроме меня!

– Ты тоже!

Он улыбнулся.

– Кстати, а в первый раз ты поцеловал по-детски! – съязвила она.

– То был не поцелуй!

– А что?

– Проверка контакта! – весело говорил он. В этот момент Екатерина заметила небольшие складочки на его щеках, появившиеся при улыбке.

– Это как?

Его лицо мгновенно стало серьезным. Правая рука вновь коснулась ее щеки. Большой палец поглаживал ее.

– Я не знал оттолкнешь ты меня или нет, – прошептал он, приближаясь к ее лицу. – Теперь знаю, что нет!

Его губы вновь коснулись ее. Не понимая почему, но от этого поцелуя девушка ощущала, как свело живот, в теле появились дрожи и слабость.

– Я могу целовать тебя хоть всю ночь, но мне нужно возвращаться в стоматологию. Спокойной ночи, моя красавица! – говорил он, делая шаг назад.

– Сладких снов! – Екатерина улыбнулась и вскоре вошла в квартиру.

–3–

Весь день Екатерина провела в поисках работы. Высшего экономического образования и года стажа в больнице на должности бухгалтера оказалось недостаточно, чтоб устроиться на хорошо оплачиваемую работу. Как выяснилось, двадцати четырех летней девушке очень сложно куда-нибудь устроиться из-за страха начальства, что новая сотрудница в скором времени уйдет в декрет.

Екатерина стояла возле стоматологии, ожидая Дмитрия. Ветер играл с темными волосами, ласкал стройное тело, развивал темно-синее платье.

В голове у девушки был вчерашний разговор с матерью. Екатерина не знала, что сказал ей отец, но женщина не только не устроила скандал, она даже была не против встреч дочери со стоматологом.

– Привет! – сказал Дмитрий, выйдя на улицу.

– Привет.

– Я и не заметил, когда ты пришла. Давно ждешь?

– Не сильно.

– Прости, что раньше не смог выйти, – говорил он, идя к стоящей неподалеку машине. Парень нажал на кнопку, и сигнализация автомобиля Volkswagen Passat черного цвета ответила ему. – Планетарий находится на черте города, поэтому добираться до него будем примерно полчаса.

– Хорошо, – говорила она, следуя за ним.

Дмитрий открыл дверь и Екатерина села. Обойдя машину, парень открыл дверь и сел на место водителя.

– Как дела? – спросил он, заводя автомобиль.

– Нормально. А у тебя?

– Уже замечательно. Как увидел тебя, так все проблемы словно испарились!

Дмитрию всю ночь снилась первая любовь. Воспоминания, которые, как он надеялся, ушли в далекое прошлое, вернулись с былой силой. Образ Натальи преследовал парня весь день.

– Включу радио, хорошо? – спросил он, когда машина тронулась.

– Ок.