Я приблизилась к злополучному входу, куда указывал барон, и осторожно приоткрыла дверь. Внутри никого не было. Пожав плечами, я вошла внутрь. Пробежав взглядом по комнате, заметила легкий беспорядок в вещах, а затем сильные руки обхватили меня со спины и прижали к горячему телу.

– Тебе что здесь нужно, ведьма? – щеку обожгло горячим дыханием. – Не вынюхивай! Все найденное в этом замке – мое по праву. Убирайся! – меня толкнули вперед, и я отлетела к середине комнаты, словно пушинка.

– Можно и повежливее с дамой, – я встала, отряхнулась и уставилась на своего обидчика.

На меня смотрели злые, колючие глаза очередного демонского отродья. Он ухмылялся обезоруживающей улыбкой, жадно скользя взглядом по моей фигуре. Темный был красив, как и все эти потусторонние твари. Брюнет с глазами цвета небесной лазури, что идеально контрастировало с его смуглой кожей и смоляными бровями, делая его не просто великолепным, а безупречным. Майка обтягивала рельефные мышцы, а шорты подчеркивали роскошные, словно выточенные из камня, ноги.

– Нравлюсь? – усмехнулся демон. – Мое имя Син. Не отводи глаз, я знаю, какие эмоции вызываю у женского пола. Только ты вот, увы, во мне ничего не вызываешь. Что приперлась?

– Не льсти себе. Если не ошибаюсь, «Син» в переводе – грех? – усмехнулась я наглости демона и протянула руку. – Мешок отдай.

– Забери, – он раскинул свои мощные конечности в стороны, демонстрируя нужный предмет в левой ладони.

Едва я сделала первый шаг навстречу демону, как передо мной вырос Стон и схватил в стальные объятия.

– Ага, попалась, наглая ведьма! Теперь я заставлю тебя выплюнуть все то, что ты сожрала! – он крепче сжал меня, и воздуха стало не хватать. – Но сначала… – его губы накрыли мои в требовательном поцелуе, и я тут же ощутила жар желания, исходящий от Темного.

Со спины Стона послышался свист, и он отстранился от меня, с недоумением разворачиваясь на звук.

– А ты зря времени не теряешь, – хмыкнул Син, уставившись на своего собрата. – А девчушка оказывается ничего, – присвистнул он еще раз, осматривая Стона. – Такое вожделение, дружище, к обычной ведьме… Что же в ней такого? – Темный более тщательно оглядел меня. – Твое имя? Дитя Тьмы?

– Евангелина, – гордо вскинула я подбородок.

Оба демона молчали, сверля друг друга злыми взглядами. Под потолком появилось едва уловимое движение, и я увидела парящего там барона, отчаянно жестикулирующего, пытаясь мне что-то объяснить.

– Эта ведьма мне задолжала! – выкрикнул Стон второму, голубоглазому демону. – Вали отсюда, Син, нам нужно с ней поговорить.

– Окей, – пожал плечами демон, собираясь испариться.

– Стоять! – крикнула я Темному и побежала на него.

Он в растерянности замер на месте, наблюдая за тем, как я несусь на него, словно локомотив. Ошарашенный Стон также растерялся от моей прыти и только и успевал как открывать и закрывать рот, очень смахивая на рыбу. Я совершила прыжок не хуже гепарда и оседлала Сина, обхватив его талию бедрами.

– На меня первый раз так дамочки накидываются, – ошалел он, подхватив мои ягодицы теплыми ладонями. – Черт, дружище, – он взглянул на продолжающего стоять с открытым ртом собрата и засмеялся: – Плохо ты ведьму свою ублажаешь, раз она так кидается на других! Обалдеть, но чертовски приятно! Теперь понимаю, чем она тебе приглянулась, – его рука крепче сжала мою попу, и губы потянулись за поцелуем.

– Какие вы все предсказуемые, – нежно улыбнулась я Сину, чмокнула его в нос, ухватила из его руки мешок и только попыталась сползти с демона, как была крепко прикована второй его рукой.

– Предсказуемые говоришь? – его язык прошелся по изгибу моей шеи, а дальше моя кисть с заветным сокровищем была заломлена за спину и трофей оказался отобран. – Вот теперь свободна, – Темный столкнул меня с себя, поправляя одежду.

Взревев от неудачи, я позвала в мыслях Воланда, но, как назло, он не отзывался. Стон же, напротив, увидев акробатику с моей стороны по отношению к другому мужчине, двинулся в нашу с Сином сторону, играя желваками.

– Тронешь хоть пальцем в очередной раз, вырву руки! – глаза Темного сверкали гневом.

– Давай, попробуй! – заржал Син, вновь хватая меня, на этот раз со спины за талию. – Тебе не кажется, друг, мы прекрасно смотримся вместе с Евангелиной? Уф, красотка, а волосы… – ноздри Темного трепетали возле моего уха. – Не женщина, сказка! Прежде чем начнешь чесать кулаками, вспомни, кто перед тобой. Я уроню тебя с одного удара, а заодно подумай о том, для чего твоя дамочка так интенсивно на меня лезет? Может, проблема в этом мешке? – демон выставил вперед руку и продемонстрировал трофей Стону.

Зря он это сделал. Сфокусировав взгляд на его запястье, я создала искру и подожгла ему пальцы. Вскрикнув, Темный выронил заветный мешок и мгновенно получил затылком в носовую перегородку. Зарычав, он схватился за поврежденное место, выпустив меня из плена объятий. Схватив холщовый пакет, я рванула на выход.

Стон гоготал как ненормальный, Син ругался как портовый матрос, но все это длилось недолго. Даже не поняла, как так случилось, что мешочек в моих ладонях вдруг вспыхнул и превратился в пепел. А дальше послышался душераздирающий крик призрака и тошнотворный запах потери и унылости.

– А-а-а! – орал привидение на весь замок. – Все кончено! Даже призрачной жизни не дали, сволочи! – он опустился на бетонный пол и стал рвать на себе волосы.

– Что ты наделал? – мне стало не по себе, а Син развел руки в стороны. – Гад ты, ни себе, ни людям!

– Таков был уговор, девочка, – усмехнулся он, отдал честь Стону, послал воздушный поцелуй мне и испарился, довольный собой.

– А-а-а, умираю… – выл барон.

– Эдуард, – откашлялась я, – вы и так уже того… – привидение поднял на меня злые глазки и свел челюсть.

– Теперь я точно не ошибся, барончик, – послышался словно шелест листьев голос отца. – Готовься, милый, скоро ты попадешь туда, где тебя заждались.

– Черт! – выругался Стон. – Прости, милая, знакомство с твоим родителем оставим на следующий раз. Не горю желанием увидеть Демона Смерти, да и был бы между нами хотя бы секс, а так отгребать ни за фиг я не собираюсь, – он пожал плечами и испарился так же, как до этого сделал его собрат.

– Что за хреновина происходит? Напасть какая-то! – третья стадия у призрака долго не заставила себя ждать, я это ощутила по тихим шагам приближающейся смерти. – Эмпен, за мной! Быстро наверх! – я метнулась к лестнице, ведущей на чердак. – Прошу, я там смогу помочь! Пока бежим, надеюсь, мозг выдаст верное решение.

Барон вздохнул и полетел за мной со всхлипами и стенаниями. Рывок, и вот уже бешеная гонка вверх по ступеням, навстречу желанной вершине. И тут обрушилась безысходность, как ледяной ливень. Мы оказались с призраком загнанными на крышу по моей инциативе, преследуемыми неотвратимым кошмаром. Путь отступления отрезан, и только зияющая пропасть смотрит в лицо, предлагая мнимое избавление.

– Ничего не надо, – барон посерел и уселся на самый край с каменной горгульей.

– Повоюем! Один раз у меня получилось, попробуем вновь воспользоваться тем же оружием, – я размяла пальцы и устремила их на привидение, зашептав: – Изваяние оживи, пасть свою ты отвори, душу призрака возьми и в нутро скорей втяни! – скульптура с когтями затряслась, а затем засосала барона в себя.

В то же мгновение на крыше возник Зен. Двигаясь вальяжно и уверенно, словно хозяин положения, он размял шею, окинул взглядом окрестности и, наконец, заметил меня.

– Так вот кто источает этот отвратительный смрад, – скривив нос, он принялся выискивать взглядом душу. Заметив ожившую статую, закатил глаза и прошипел: – Бездарная девчонка, тебе никогда не сравниться со мной в силе! – махнул рукой в сторону горгульи. – Какое разочарование, когда дети так низко пали от яблони, а еще хуже, когда природа на них отдохнула.

– Ничего на мне не отдыхало! – вспыхнула я.

– О, конечно, она просто уснула и не проснулась к моменту твоего рождения, заодно убив твою мать, – злобно процедил Зен. – Во - первых, глупое дитя, ты решила мериться силами со мной, используя призрачную магию? Так знай, прежде чем вообще колдовать на такую силу, разберись сначала в сути души! Тот, кого ты заточила в камень, убил собственную жену. Ему и так было уготовано место в Аду, в девятом котле, но он стал призрачным стражем костей своей супруги, запертых в мешке. Оставалось лишь ждать, когда найдется смельчак, чтобы освободить останки несчастной, и тогда возмездие примет грешную душу в свои объятия. Во - вторых, девочка, никогда не помещай призрака в неживую материю! Последствия неизбежны. – После этих слов горгулья издала жуткий вопль, взмахнула каменными крыльями и рухнула вниз. – И, в - третьих, исправляй последствия сама. Заварила кашу – расхлебывай. Мне противно находиться рядом с тобой. Не стой на моем пути! Повторяю в последний раз: тебе не справиться со мной, и ты это только что доказала. – Демон Смерти щелкнул пальцами и исчез, бросив напоследок: – Бедная Мария, ради кого она покинула этот мир, глупышка…

– Воланд! – заорала я во все горло. Дядюшка возник тут же. – Зачем ты это сделал? И не говори, что ты ни при чем. Я прямо чувствую, без твоих крыльев и клюва здесь не обошлось!

– Естественно. Тебе нужно было показать ошибку. В первый раз с веником тебе просто сказочно повезло, – усмехнулся наставник. – Прости, племяшка, но мы, порождения тьмы, куём судьбы наших отпрысков на наковальне их собственных ошибок, позволяя им искупать свои деяния в горниле последствий. Я надеюсь, ты уже развеяла скульптуру, и она не успела никого убить из смертных, потому что, если это произойдет, то… – Дядя огляделся и ахнул, увидев в небе каменного монстра, летящего прямо на нас.

– Больше с тобой не свяжусь! – прошипела я на родственника, пригибая голову и уворачиваясь от когтей чудовища. – Напомни мне, если выживу, лишить тебя радости вкушать все прелести жизни с женщинами. Это станет моей маленькой местью.

– Убери за собой! – крикнул Воланд, растворяясь в воздухе.

– Вот теперь я вижу, что вы с моим отцом кровные родственники, – пригрозила я кулаком и рванула за трубу, уклоняясь от очередного пикирования крылатой гадины.

Барон, заключенный в теле каменного монстра, менялся прямо на глазах. Его очи сверкали красным, нездоровым светом, с клыков капала вязкая слюна, а крылья стали кожистыми. Это было очень плохо, потому что говорило лишь об одном: вскоре эта нечисть станет настоящей, и тогда последствия будут ужасны. Хаотичные мысли вихрем закружились в голове, пытаясь найти нужные слова. Труба за моей спиной покачнулась и рассыпалась в пыль от удара горгульи. Я отбежала на середину крыши, размяла шею, встряхнула ладонями и зашептала, глядя на Эмпена, который уже, расправив огромные перья, устремился ко мне.

– Камень в крошку обратись, от души ты отвернись. Отзовись и провались. И на крышу опустись! – Когти приближались с катастрофической быстротой.

Вскрикнув, я присела на корточки, прикрыла голову руками и мгновенно ощутила, как на меня посыпалась каменная пыль. Затем послышался заунывный вопль барона.

– Жаль, – отец возник словно из ниоткуда. Его рука взметнулась над душой Эмпена, втягивая её в себя. – Надеялся, что больше тебя не увижу. Даже обидно, что у тебя хоть что-то получилось, – Зен скривился, покачал головой и напоследок повторил: – Жаль.

– Уходи, – прошептала я, приблизившись к обрыву крыши и усевшись на самый край. Подо мной зияла бездна. – Это моя последняя ошибка, отец. Клянусь тебе: больше ни одной.

Я закрыла глаза, подставляя лицо ласковым порывам ветра, что сдувал с крыши последние, истертые в пыль, крошки некогда грозной каменной горгульи.