Глава четырнадцатая

Рональда

Той ночью, неосторожно переместившись в спальню дартхари, на обратном пути я попала в объятия Дэйна. Поначалу он ничего не говорил, просто заключил в кольцо рук и прижался губами к моей макушке.

Спустя пару минут его прорвало:

– Пожалуйста, Ро, не делай больше так. Я мог тебя потерять.

– Я нечаянно…

Дэйн вздохнул.

– Ро, посмотри на меня.

Я подняла голову и сразу утонула во взгляде его серьёзных и родных глаз.

– Тебе нужно учиться жить без него. Ты понимаешь, о ком я говорю?

Я кивнула, чувствуя, как в груди что-то сжимается.

– Я знаю, это больно и трудно. Но нужно постараться. – И Дэйн, наклонившись, прижался своими губами к моим, стирая с них поцелуй Нарро.

И у него это получилось. Все тревожные мысли вылетели из головы, ноги задрожали, и спустя мгновение я почувствовала, что меня осторожно опускают на мягкую траву.

Мы были у озера, как обычно, и краем уха я слышала взмахи птичьих крыльев, плеск воды, чувствовала исходящий от цветущей вьюн-травы сладкий, медовый запах. Но, как это всегда и случалось, в такие моменты для меня ничего не существовало, кроме Дэйна.

Когда он оторвался от моих губ, я открыла глаза и улыбнулась.

– Спасибо.

– Ты не сердишься за вчерашнее? – спросил он, с нежностью убрав от моего лица непослушную прядь волос.

– Нет. – Я покачала головой, вспомнив, как мы впервые разбудили моего внутреннего волка. Вспомнила мягкие губы и руки Дэйна, ласкающие моё тело, а затем перерезавшие мне горло. – Я только не поняла, зачем нужно было… ну… нельзя было сразу начать бить? Она бы наверняка всё равно проснулась…

– Ро, волк, разбуженный при помощи насилия, намного более агрессивен и непокорен, чем волк, пробуждённый… иными способами. Прости, что причинил тебе боль, но другого способа замкнуть внутреннего волка не на хозяине этого волка я не знаю.

– Не страшно. – Я рассмеялась. – Это ведь сон, так что никаких следов не осталось.

В глазах Дэйна что-то дрогнуло, а потом он поднял руку и прикоснулся к моей щеке.

– Это меня и спасает, – тихо сказал Дэйн, и только я хотела спросить, что он имеет в виду, как друг сменил тему, да так, что я моментально забыла, о чём хотела спросить.

– С сегодняшнего дня начнём пытаться подчинить твою волчицу.

Я нервно кашлянула.

– Как?..

Дэйн улыбнулся.

– Не волнуйся. Во-первых, я буду полностью контролировать процесс, а во‐вторых, это ведь сон. Так что тебе ничего не грозит, – подмигнул он мне.

С того дня мы только и занимались, что моим внутренним волком. Точнее, я пыталась наладить с ним, то есть с ней, контакт.

Прежде чем подчинить, нужно раскрыть своего волка. Заставить его поверить тебе, выйти из укрытия, где он прячется. А главное…

– Главное, что ты должна понять, Ро, – говорил мне Дэйн, – почему твоя волчица прячется, не хочет показывать себя. Ты должна понять, почему не прошла Ночь Первого Обращения.

Легко сказать – трудно сделать.

Каждую ночь я ложилась на траву возле озера и под руководством Дэйна пыталась наладить контакт. Нужно было успокоиться, сосредоточиться и попытаться почувствовать свою волчицу.

И ничего не получалось. Точнее, волчицу-то я чувствовала, но это было примерно то же самое, что знать – внутри этой норки под деревом живёт какой-то зверёк. Но как он выглядит и почему никогда не выходит на поверхность – непонятно.

А когда я пыталась вытащить эти сведения наружу, волчица забивалась глубже и глухо рычала.

– Мне кажется, она меня ненавидит, – сказала я Дэйну однажды, после того как очередная моя попытка претерпела неудачу.

Он только головой покачал.

* * *

С тех пор прошла неделя, но успехов я пока не достигла. По крайней мере в том, что касалось подчинения моей волчицы. Другое дело – работа на Эллейн. Она была очень интересной и увлекательной, и если бы не Дрейк со своей вездесущей вредностью, я бы летала от счастья, что получила её. Но он не давал мне расслабиться, постоянно придираясь и огрызаясь.

Изначально Эллейн предупредила меня, что график ненормированный и накануне вечером она будет объявлять, собираемся ли на следующий день или нет. И первую неделю мы работали очень плотно, но это и хорошо: я успела вникнуть в процесс.

Как объяснила мне герцогиня, мысль о школе для человеческих магов приходила в голову многим, но никто так и не решился взяться за осуществление этого проекта. Люди – единственная раса, у которых в магии творится полнейший бардак. Эльфы и орки заботятся о своих одарённых детях самостоятельно, а вот люди… Обучение в существующих школах и академиях платное, соответственно, бедный человек себе его позволить не может. И в результате мы имеем кучу толком не обученных магов. Некоторые перегорают в результате несчастного случая, другие в страхе запирают способности, третьи всю жизнь занимаются самообразованием. В общем, если ты – сын какой-нибудь деревенской лекарки, стать профессиональным магом тебе не светит. Гротхэмская академия магии – единственное заведение, где можно учиться бесплатно, но за это выпускник должен отработать на школу столько же лет, сколько он там обучался. Не всех такой вариант устраивает. Восемь лет в школе и ещё пять в академии многим кажется слишком большим сроком.

Школа – начальный курс обучения магии. Туда поступают дети от десяти лет, в зависимости от времени пробуждения дара. По окончании обучения можно направиться в академию, чтобы достичь большего мастерства. Эллейн решила начать с организации школы, а потом уж и академия в перспективе возникнет, но пока думать о ней было рано. Сначала было нужно как минимум разработать систему защиты – то, чем занималась я.

В первый же рабочий день я поинтересовалась, могу ли задать вопросы автору заклинания, передав ему записку, и, к моей искренней радости, герцогиня сказала, что это возможно.

Разработанное неизвестным автором заклинание наделяло здание школы подобием Разума, чтобы в будущем оно могло защищать себя само. Выбирать, какой щит поставить и как воздействовать на нарушителя спокойствия. Эффективно, но… у меня оставались вопросы. Я не понимала, зачем нужно замыкать это заклинание именно на маге Разума, да и где взять то колоссальное количество энергии, которое требовалось для завершающего этапа?

Правда, до завершающего этапа нам было ещё как до Арронтара пешком. А пока нужно было перенести в здание часть личности мага Разума… при помощи магии Крови и жизненной энергии подопытного. Вот это смущало меня гораздо больше всего остального: я была не уверена, что выживу после такого. Тем более что на этом этапе моя жизнь будет полностью зависеть от мага Крови.

С каждым днём я всё сильнее убеждалась, что опасаюсь не зря. Дрейк вёл себя так, словно мечтал самолично свернуть мне шею. Я сдерживалась, старалась не хамить и даже голос ни разу не повысила, хотя он и пытался меня спровоцировать. Эллейн пробовала его урезонить, но даже у неё не очень получалось. На какое-то время эльф затихал, а потом заново…

Работу над заклинанием я вела в одиночестве. Точнее, я разрабатывала его вместе со своим невидимым учителем. Мы перебрасывалась записками. Я задавала вопросы – он отвечал. Я снова задавала вопросы – он снова отвечал. Я переделывала отдельные строчки в заклинании – он смотрел и исправлял ошибки.

В первый раз, разворачивая записку, переданную Эллейн, я замерла и затаила дыхание, узнав знакомый почерк.

«Здравствуй, Рональда.

Ты спрашиваешь, зачем замыкать заклинание на мага Разума. Всё просто.“Одушевить” неодушевлённое, не повредив собственный разум и душу, может только такой маг. Я, наверное, мог бы разработать заклинание, замкнутое на другом маге, но не уверен, что в таком случае здание школы сможет самостоятельно выбирать способ защиты. Мы наделяем его в первую очередь Разумом, а не силой.

Я надеюсь, ты понимаешь.

Что же касается второго вопроса насчёт энергии – я пока и сам не нашёл на него ответ.

Можешь передавать письма с Эллейн, если хочешь, я отвечу, если смогу».

С тех пор я засы́пала его вопросами с ног до головы. Ничего личного – только работа. Мне иногда безумно хотелось написать: кто ты? Как твоё имя? Как скоро я тебя увижу?

Но я не смела. Да и знала – не поможет. Я увижу его, только когда он сам этого захочет.

В общем, да – всё было бы замечательно, если бы не Дрейк.

Накануне мы с ним остались вдвоём. Это случилось впервые. Лисс был на дежурстве – он работал в службе охраны императорского замка, – Ратташ уехал куда-то по делам, а Эллейн неожиданно сорвали с места, сообщив, что у двоюродной сестры Интамара принцессы Дженны начались роды.

– Я вряд ли вернусь сегодня, – сказала герцогиня перед уходом. – Вы тоже можете идти. Дрейк, только проследи, чтобы Ронни добралась до дома в целости и сохранности. Очень прошу.

Я только головой покачала. Мне нужно было ещё кое-что сделать, и я уж точно не собиралась никуда уходить, пока не найду то, что хотела. Да и эскорт в виде Дрейка меня совершенно не прельщал.

Эллейн кинула на меня острый взгляд, но больше ничего не сказала, поспешив разбить амулет переноса, чтобы попасть прямиком во дворец. И как только герцогиня исчезла в серебристо-серой дымке, я направилась к одному из книжных шкафов, где стояли энциклопедии по рунной магии.

– Ты куда? Эллейн же сказала – можно уходить!

Я провела пальцами по корешкам, разыскивая нужную книгу.

– Уходи, если хочешь. Я поработаю.

К сожалению, он молчал только пару секунд.

– Заполняешь пробелы в образовании в свободное от работы время? – Голос сочился ядом.

Я только глаза закатила.

– Ты бы хоть что-нибудь новенькое придумал для разнообразия. А то одно и то же каждый день: пробелы в образовании, дырка в голове, было бы чем думать… На одну тему – разными словами! Включи уже воображение, Дрейк!

По его отяжелевшему дыханию поняла: разозлился. Эх, надо было молчать… Тут сейчас нет Эллейн, чтобы его заткнуть.

– У меня достаточно богатое воображение, чтобы воочию представить, куда ты можешь идти вместе со своими заявлениями!

Я отыскала наконец нужную книгу и, довольно улыбнувшись, обернулась.

– Ну и куда же? Просвети меня, Дрейк! А то я прямо-таки теряюсь в догадках. Это всё пробелы в образовании виноваты.

Я даже рассмеялась, когда увидела лицо эльфа. Белое, на щеках – красные пятна, в глазах… ух! Короче говоря, мог бы – убил бы меня на месте.

– Думаешь, самая умная, да? – прошипел он в ярости. – Думаешь, я не вижу тебя насквозь? Думаешь, не понимаю, чего ты хочешь? Лживая тварь!

Я удивилась.

– Кто? Это что-то новенькое, Дрейк, браво. А кому и в чём я лгу, позволь узнать?

От этого вопроса эльф озверел окончательно – подскочил, выбил книгу из рук и схватил за плечи.

– Ай! Ты что делаешь! Больно же!

Я взглянула Дрейку в глаза и вздрогнула.

Да-а-а… Кажется, шутки кончились.

Это не простая неприязнь. Настоящая ненависть. Такая ненависть не может быть построена исключительно на моей восхитительной внешности. Тут что-то серьёзнее.

– Дрейк… – Я хотела его успокоить, поговорить нормально, но он не дал мне закончить, вновь зашипев:

– Думаешь, я не понимаю ничего? Да я тебя насквозь вижу! Таких, как ты, рядом с ним знаешь, сколько крутилось всегда? Он на тебя даже и не взглянул бы, если бы не эта твоя магия!

Эльф сильнее сжал мои плечи. Синяки будут знатные…

– Кто не взглянул бы? – Я попыталась уловить смысл в этом бреде.

Но Дрейк не обратил внимания на мой вопрос.