Глава вторая

Три года спустя

Астрид

Водитель плавно остановил автомобиль у ворот частной школы. Выйдя из салона, на меня обрушился ветер ледяным потоком. Он пробирал до костей, вынуждая съёживаться. Я натянула воротник куртки, стараясь укрыться от пронзительного шквала.

На мне форма учениц данной школы – сорочка, короткая юбка и тонкие колготки. В этой одеянии я уязвима перед холодом. Больше всего на свете мне хотелось поскорее очутиться в тепле. Скорым шагом я ринулась к зданию.

Взлетая по ступенькам, меня кто-то окликнул. В мою сторону торопилась моя близкая подруга – Кейт Браун. Под зелёной вязаной шапкой мелькали её рыжие волосы.

– Ну и колотун! – воскликнула она, чмокнув меня в щёку.

Мы ввалились в школу, и драгоценное тепло, окутало меня. В коридорах гудели голоса, сливаясь с множеством шагов. Я устремилась к шкафчику, чтобы взять учебные принадлежности, но не успела отворить дверцу, как Кейт заговорила:

– Прошлым вечером я просматривала соцсети. Ты видела, что Кетрин выложила фотку со Скотом?

Я вытащила учебники и тетради, силилась не думать о том, что мой шкафчик давным-давно нуждается в генеральной уборке.

– Мне всё равно.

Кейт ухмыльнулась.

– Да тебя вообще ничего не заботит, кроме твоего Дрэго.

Я фыркнула и резко захлопнула дверцу.

– Он меня тоже не волнует.

Я развернулась и направилась по коридору, к кабинету, где должен пройти урок. Кейт резво нагнала меня.

– С самого лета я исключительно слышу про Дрэго. Даже не познакомила нас.

– Ты находилась в другой стране, у бабушки, – напомнила я, поправляя рюкзак на плече.

– Мы провели классные каникулы.

– Помню. Ты чуть ли не каждую минуту присылала отчёты.

– Как-нибудь мы поедем к ней вместе. Софи не из тех, кто вяжет носочки. Она угостила меня ромом!

Я поморщилась, но не смогла удержать смешок.

– Ну, алкоголь – это уже чересчур.

Мы вломились в класс, заливаясь хохотом и не прекращая активно болтать. Скинув рюкзаки, приселись на свои стулья. Раздался звонок, и в кабинет вступила учительница. Её появление в мгновение ока усмирило нас.

Учебный день пронёсся незаметно. Последний урок уже закончился, и я, схватив куртку из гардеробной, на бегу застёгивая молнию, пулей выскочила из школы.

– Куда ты мчишься? – окликнула меня Кейт, собирая свои вещи. Она пыталась одолеть непослушные пряди, что норовили выскользнуть из-под шапки.

– У меня урок скрипки. Тебя подвезти?

– Нет, – отмахнулась она. – Мой водитель уже ожидает у ворот.

– Тогда до встречи! – крикнула я, обернувшись и посылая ей воздушный поцелуй. Кейт рассмеялась и помахала мне рукой.

* * *

Машина тормознула на подъездной дорожке перед нашим домом. Я молниеносно выскользнула из салона. Ветер развевал мои волосы, а сердце колотилось быстрее обычного.

Я взлетела по крыльцу и, не ослабевая темп, распахнула входную дверь. В просторном фойе царил полумрак. Моя няня, Роза, стояла у стола в центре комнаты, меняя цветы в вазе.

– Она здесь? – выпалила я, пытаясь побороть заевший замок куртки.

– Миссис Джонсон приехала минут пятнадцать назад, – ответила она, не отрываясь от своего занятия.

– Проклятье.

Роза, услышав это, негромко рассмеялась. Я живо взбежала по лестнице на второй этаж. Мой шаг гулко отдавался в пространстве.

– Удачи.

Я обернулась и бросила через плечо:

– Лучше помолись за меня.

Длинный коридор встретил прохладой и покоем. Я замешкалась перед дверью комнаты для занятий музыкой. Ладони взмокли, и я нервозно стеснила их в кулаки. Нужно успокоиться и взять себя в руки. Глубоко вобрав воздух в себя, я поправила свои взлохмаченные волосы и постучалась. Не дожидаясь отклика, я повернула ручку и осторожно вошла.

Миссис Джонсон стояла у окна. Её силуэт отчётливо виднелся на фоне вечернего неба. Она не пошевелилась, когда я проникла внутрь, продолжая глядеть вдаль.

– Ты опоздала, – строго проговорила преподавательница.

Я застыла на месте.

– В городе пробка.

Миссис Джонсон неспешно переключила взгляд на меня прищурившись.

– Ты исправила свои предыдущие ошибки в исполнение?

Я согласно махнула головой.

– Покажи. – Миссис Джонсон присела в своё кресло.

Я приблизилась к тумбе, на которой стоял инструмент, и взяла его. Ровный деревянный корпус приятно холодил пальцы, даря чувство покоя и сосредоточенности. Поднеся скрипку к подбородку, я тронула струны смычком, и в тот же момент помещение заполнили первые звучания музыки. Они расплескались по углам, точно оживлённые.

Пальцы невесомо скользили по грифу, почти что танцуя, а я неотрывно наблюдала за миссис Джонсон. Она сидела, прямая и неподвижная, как будто статуя, но её лицо оттаяло.

Когда я закончила играть, комната погрузилась в затишье. Миссис Джонсон длительное время помалкивала. Я стояла, не смея пошевелиться, ощущая накатывающую тревогу.

Наконец, она заговорила строго, но с нотками похвалы:

– На этот раз ты сыграла… лучше.

Я улыбнулась внезапной похвале. Слова засели в пересохшем горле. Снова поднесла скрипку к подбородку, продолжая занятие.

* * *

Настольная лампа подсвечивала кучу учебников и тетрадей. За окном царила ночь, а лунный свет проникал сквозь малую щель плотных занавесей, бросая на пол серебристую полосу. Покой комнаты нарушал шорох страниц, да моё неровное дыхание.

Дверь бесшумно приоткрылась. В проёме показалась Роза, с подносом. Воздух заполнился аппетитным ароматом. Запах в два счёта вызвал во мне голод, и я невольно сглотнула слюну.

– Ты не спустилась к ужину. – Она аккуратно поставила противень на тумбу.

– Много заданий необходимо выучить, – я устало улыбнулась ей. Из коридора донёсся шум, приглушённых голосов. Роза взглянула на меня и пожала плечами. Я вышла из комнаты, не в силах оставаться в неведении.

Приблизившись к перилам, я посмотрела вниз. В фойе суетились масса мужчин в чёрной форме – охрана моего отца. В руках у них блистало оружие. Их лица сосредоточенные и серьёзные. Случилось что-то серьёзное.

Следом появился папа. Он выглядел разъярённым и злющим. Оглушительно и грозно он вопил кому-то по телефону. Отец махнул рукой, и один из охранников мигом раскрыл перед ним дверь. Они чередой вышли наружу.

Я заприметила маму, застывшую внизу. Она неотрывно взирала на входной проём. Развернувшись, она обнаружила меня. В её глазах мелькнули слёзы. Ничего не пояснив, мама исчезла, будто страшилась, что я задам ей вопросы, на которые она не хотела отвечать.

Дрэго

Я очнулся от резкого недостатка воздуха. Надо мной склонился человек в непроглядной маске. Его мощные руки теснили моё горло. Вцепившись в его запястья, я силился оторвать их от своей шеи. Но всё тщетно. Нападавший усилил хватку, вдавливая меня в подушку. Я задыхался.

Кто-то внезапно кинулся на него с ножом и вонзил лезвие в глотку. Нападавший, ухватившись за рану, рухнул замертво, прямо на меня. Я глубоко глотнул, заполняя лёгкие воздухом. Отбросил тело на пол и вскочил с койки.

– Какого чёрта! – прорычал я.

Лео, сжимал окровавленный нож.

– Ты в порядке? – спросил он.

– В полном.

Серия выстрелов прозвучала в коридоре. Я рванулся к кровати, отбросил подушку и схватил пистолет, который скрывал под ней. Сдёрнув с предохранителя, я поднял оружие, готовый к бою.

Дверь распахнулась, и к нам ворвался мой друг, Райан Картер. Его лицо напряжённо, а дыхание сбито. Он захлопнул проход и прислонился к нему.

– На академию напали.

– Знаем, – ответил я, не опуская пушку. Райан заметил тело, лежащее на полу.

– Кто это? – спросил он.

Лео, перезаряжая свой пистолет, оскалившись, ответил:

– Тот, кому не фортануло.

Райан переместил взор на Лео:

– Тебя пытались убить?

Лео покачал головой:

– Не меня. Дрэго.

Райан застыл, его брови взмыли вверх, а в глазах промелькнуло изумление, смешанное с яростью:

– Охренеть…

Я шагнул к двери и бросил через плечо:

– Необходимо проверить Натана.

В тёмном переходе царило могильное затишье. Я удерживал оружие перед собой. Миновал несколько метров, когда из соседней двери внезапно выскочил человек. Его появление стало неожиданностью. Я инстинктивно надавил на спусковой крючок. Выстрелы разнеслись по пространству. Мужчину отбросило к дверной раме, и он, безжизненно рухнул.

– Ещё один не везунчик, – спокойно произнёс Лео. Он подошёл ко мне вместе с Райаном.

Спустившись по ступеням, на нижний этаж, мы выглянули. Несколько человек, заметив нас, без колебаний открыли огонь. Отскочив, мы спрятались за стеной. Адреналин разнёсся по моим венам.

– Их больше, – отметил Райан.

– Позволь мне уточнить, – Лео поменялся с ним местами. Он достал нож и вышел из укрытия. Его движения быстрые и точные. Лезвие мелькнуло в воздухе и вонзилось в грудь одного из противников.

– Теперь наши шансы равны, – произнёс он невозмутимо.

Проверив заряд, я усмехнулся.

– Пришло время показать этим ублюдкам, как мы встречаем незваных гостей. – Я посмотрел на друзей. Они согласно кивнули и угрожающе оскалились.

Единым механизмом, мы рванулись вперёд. Залпы свистели, эхом отскакивая от стен. Из-за угла выскочил один из нападавших. Я полыхнул, не раздумывая. Пуля нашла цель, и мужчина повалился.

– В яблочко, – прошептал Райан, не отрываясь от прицела. Выстрел – и ещё один враг упал, сражённый его меткостью.

В комнате брата слишком тихо и темно. Лишь тусклый свет луны пробивался через окно.

– Натан?

– Здесь. – Он показался из-за шкафа, держа пистолет в дрожащей руке. Натан выглядел измотанным и бледным. Я преодолел расстояние между нами и обнял брата.

– Ты ранен? – Я внимательно осматривал его на наличие травм.

– Кто это был?

– Не знаю.

Я перезарядил оружие новой обоймой.

– Нужно уходить отсюда.

В коридоре нас ожидал Райан.

– Где Лео? – уточнил я.

– Проверяет выход, – бросил он.

Мы двинули дальше, перешагивая через обездвиженные тела. Воздух пропитался запахом крови и пороха. На верхнем этаже прозвучали выстрелы и звуки борьбы, от которых кровь стыла в жилах. Мимо нас проносились остальные ученики.

– Где охрана академии? – рявкнул Райан. – Разве это место не неприступная крепость?

– Понятия не имею, – пробурчал я.

В конце перехода возник Лео.

– Северный выход чист, – выдохнул он.

Мой телефон ожил в кармане. На экране высветился незаписанный номер, но я знал его наизусть. Антонио Росси – правая рука отца. Человек, чьи звонки означали важное. Я принял вызов. Антонио заговорил, и слова, как камни, падали в ледяную воду.

Завершив разговор, я неспешно опустил смартфон и глянул на брата.

– Отец мёртв.