– Я хочу, чтобы ты съехал.

– Ты не хочешь этого.

– Нет, я хочу. Я очень хочу этого! Я не люблю тебя, Итэн. Мы ошиблись. Мы с тобой ошиблись.

– Ты не в себе. – сказал Итэн. – Я вызову такси.

– Делай, что хочешь. – я махнула рукой и рука безвольно повисла у края стула.

***

Он напоил меня. Он меня напоил. А до этого мы ехали в такси и молчали.

Я только сейчас поняла, что завтра 8 марта.

Наверняка завтра у Итэна тоже будет концерт.

Но я не пойду. Не пойду. Мы расстались.

Он сегодня же заберет вещи и уедет.

Я так думала, когда ехала такси. Но он меня напоил.

Глава 16. Забытье.

Я проснулась и скользнула в ванну. Я не хотела его будить. На полу валялись пустые бутылки из-под мартини, шампанского и…

«Господи, сколько же я вчера выпила? Как гудит голова…» – пронеслось у меня в голове.

Я быстро собралась и поехала на работу.

Весь день я старалась не думать о вчерашнем. Я боялась вечера, боялась возвращения домой и разговора с Итэном.

«Что я вчера наделала? Что со мной произошло? Как я могла?

Итэн меня ненавидит. Он просто не может меня не ненавидеть после того что я сделала.

А я… я его не люблю.

Но сегодня я боюсь этого разговора. Я хочу, чтобы все закончилось и поскорее. Но я боюсь». – думала я.

Я специально задержалась на работе. Я не хотела идти домой.

Однако я не могла находиться в школе вечно.

Приехав домой, я прошла в спальню и встретилась взглядом с Итэном.

– Итэн…

Я безвольно упала на диван.

Итэн молча на меня посмотрел.

– То, что я вчера сказала, это правда. – сказала я.

Итэн нахмурился.

– Я не люблю тебя, Итэн.

– Крис…

– Пойми…, то, что я вчера сделала… Такое невозможно простить.

– Я на тебя не обижен. Я понимаю твои чувства.

– Итэн… – я вздохнула.

Какой же он… Господи, как можно быть таким добреньким? Как?!

Он слишком хорош. Рядом с ним я чувствую себя еще большим чудовищем. Вот в чем дело.

Он вчера ничего не сделал мне. А я бы за такое…

Нет, мы точно не подходим друг другу.

– Итэн, понимаешь, я не хочу. Я больше не хочу, чтобы мы были вместе. – сказала я.

– Почему?

– Потому что мне претит твой… Послушай, я потеряла себя рядом с тобой. Так больше не может продолжаться.

– Что значит потеряла?

– Мы оба… Послушай, мне надоело быть всего лишь тенью твоего гения. Я тоже хочу добиваться успеха, я хочу самореализоваться. Мне стало тесно в рамках.

– Так реализуйся. В чем проблема?

– В тебе.

– Что это значит? Я не понимаю.

– Итэн, черт возьми! Не могут два творческих человека ужиться под одной крышей, понимаешь ты или нет?! Кто-то один должен быть на вторых ролях. Мне надоело играть роль второй скрипки. Я хочу стать звездой. Но ты не можешь встать на мое место и поэтому…

– Что за бред ты несешь, Крис?! То есть, по-твоему, если ты тоже хочешь выступать мы должны расстаться?!

– Да.

– Что за…

– У нас будет постоянное соперничество. Оно начнется, как только я начну играть.

– Нет, ты ошибаешься. У нас будет тандем.

– Не будет никакого тандема. Я уже все про себя поняла.

– А как же я?

– Тебе придется смириться. У меня больше нет к тебе чувств, Итэн. Нет, и поэтому нам нет смысла оставаться вместе.

– Хорошо, если ты так решила, то я уйду.

Итэн принялся собирать вещи.

«Как хорошо, что все так просто разрешилось». – подумала я.

Итэн собрал вещи и ушел. Я закрыла дверь.

«Как же все хорошо… Как же все хорошо…»

Я вошла в спальню и без сил упала на кровать.

Глава 17. Предупреждение.

Я думала, это уже закончилось. Но внезапно все началось снова.

Мне осталось работать в школе 2 месяца. Итэна вот уже как две недели не было в моей жизни. Все было в порядке. Все было хорошо.

Я приходила в пустую квартиру и мне даже было комфортно. Почти.

Все-таки я привыкла к Итэну. Вот странно. С одной стороны я получила долгожданную свободу, а с другой… одиночество мне не нравилось.

Но я наконец-то смогла заняться своей самореализацией.

После работы я по три часа занималась, играла на фортепиано. И представляла себя в концертном зале на большой публике. О, какое это было восхитительное чувство!

И тут, что называется внезапно…

***

Я возвращалась как обычно после работы домой. Был вечер пятницы. С момента расставания с Итэном прошло уже месяц и одна неделя. Да, я была близка к завершению своей работы в школе. Через неделю я планировала написать заявление на увольнение.

И вот в этот день, когда я пришла домой, я увидела на стене, на кухне надпись.

Кровавую надпись. Надпись была выполнена готическими буквами. Надпись эта гласила: «Ты ошибаешься, девочка. Все очень плохо».

Я чуть не упала в обморок, увидев это.

Мои руки побелели и затряслись. Я схватила с раковины тряпку и намочив ее, стремительно стерла эту странную надпись.

Во время процесса меня едва не стошнило.

Это была кровь. Это была действительно кровь!

Я тщательно все стерла и выкинула тряпку в помойное ведро.

Упав на стул, я замерла, пытаясь прийти в себя.

Сердце неистово колотилось.

Я прекрасно поняла смысл фразы.

Наверняка, это была отсылка к моим мыслям после расставания с Итэном. Кому-то очень не понравилось, что я почувствовала свободу и облегчение, что я сбросила с себя тяжелый груз неудовлетворяющих меня отношений.

Но вот кому? Может быть, это Итэн? Хотя, нет, он отдал мне ключи от квартиры.

Стоп! Что за бред! Как Итэн мог прочитать мои мысли? Да, черт возьми, как вообще кто бы то ни было мог это сделать?!

Произошедшее не укладывается ни в какие законы логики!

Кому понадобилось писать эту фразу? Зачем он это сделал? Какую цель преследовал? И главное как этот кто-то проник в мою квартиру?

Наверняка, этот кто-то хотел напугать меня этой кровавой надписью. И ему это удалось. Но зачем кому-то меня пугать?

Стой, девочка, ты совсем забыла, из-за чего ты хочешь уволиться со школы?

Да, тебя уже не мучают видения, однако работать в школе тебе по-прежнему некомфортно.

Быть может, видения и надпись как-то связаны? Быть может, никакой надписи и не было и мне опять все привиделось?

Но нет, нет, была надпись… Я еще не настолько сошла с ума.

Я действительно видела надпись и я ее вытерла. Доказательство – тряпка в мусорном ведре.

О, черт! Что за ерунда опять приключилась?

Буквы, они не могли нарисоваться из воздуха…Они не могли появиться сами по себе. Или могли?

Нет, их кто-то написал. Но если написал, то как он все-таки проник в мою квартиру?

А если буквы появились сами по себе, то… как это вообще возможно?!

И тот и другой вариант просто бредовые… Но ведь какой-то из них – правда.

Я встала со стула и медленно направилась в спальню. Аппетит совершенно пропал, я решила сегодня не ужинать.

В спальне я включила свет и, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о странной надписи, я принялась читать книгу.

Спустя два часа, когда глаза уже слипались, я отложила книгу и, наконец, провалилась в глубокий сон. Я уснула мгновенно. Свет в этот вечер я оставила включенным.

Глава 18. Раздражение. В школе.

Я люблю стиль казуал. Однако в школу я ношу строгие костюмы. Я одеваю на работу брючные костюмы стального цвета или блузку и юбку карандаш. Я ненавижу эту одежду! Однако наша директриса…

– Вы преподаватели! Вы обязаны быть примером ученикам во всем! – повторяет она нам неустанно на каждой «летучке» и все это мерзким, визглявым голосом.

Да, и это еще одна причина по которой я хочу уволиться. В остальном-то, школа прекрасное место, если так разобраться.

Убрать бы только эту противную директрису, некоторых идиотов-коллег, банду орущих учеников, в общем, всех до одного учащихся школы, и… школа превратится в райское место!

***

С тех пор, как я осталась одна, я каждый вечер музицирую. И это красота!

Нет, конечно, я не сразу начала музицировать после расставания с Итэном, а только спустя неделю после нашего разрыва, но… таки я быстро вернулась в стро й. И это хорошо. Да, очень хорошо.

Глава 19. Надежда на новую жизнь. Ресторан.

Наступило лето. Я уволилась, наконец, с работы из школы.

Теперь я была полностью свободна как птица.

Я устроилась на работу в ресторан. Здесь каждый вечер до утра я должна была развлекать народ, услаждая их уши.

Владелец ресторана грузный, пухлый мужчина лет 45-ти встретил меня очень приветливо. Слишком приветливо.

Смуглый мужчина, черные волосы с залысиной, одет в темно-зеленый костюм, черную рубашку, лакированные туфли. Глубоко посаженные глаза светло-карего цвета. Густые брови, нос картошкой, пухлые губы.

Владельца ресторана звали Джордж Леопольд. Все называли его господин Леопольд.

Свой первый рабочий день я начала с 12 ночи.

Меня усадили за шикарный, белоснежный рояль, что стоял в конце огромного зала.

Я хотела играть потрясающую музыку.

Я хотела играть невероятно красивую музыку.

Однако мне сказали играть что-нибудь легкое и ненапряжное.

Что ж, и я заиграла. Ведь кто платит, тот и заказывает музыку.

В конце рабочего дня владелец ресторана расплатился со мной за работу.

Он попрощался со мной с улыбкой и сказал, что ждет меня на следующий день в то же время.

Я была очень довольна своим первым рабочим днем.

***

Второй день моей работы ознаменовался тем, что директор привел в ресторан свою куклу Барби.

Эта девушка лет 19-ти была блондинкой с длинными прямыми волосами, открытым лбом, голубыми глазами с длинными ресницами, пунцовыми губками и ногами от ушей.

Она была одета в бирюзовое платье в пол.

Да, эта девушка выглядела великолепно.

Однако я не думала, что этот вечер превратится для меня в кошмар.

Директор с его Барби постоянно находились возле меня.

Барби хлопала ресницами, постоянно хихикала и целовала своего папика.

И это на протяжении всего вечера!

Ее противный, писклявый голос мешал мне сосредоточиться на игре.

Оох… я еле выдержала этот ужасный вечер! К концу вечера мне реально хотелось убить эту тупоголовую девицу.

Она висла на Джордже на глазах у всей публики в зале.

Джорджу приходилось улыбаться, но было заметно, что подобное поведение его пассии не очень-то его радует.

Поэтому ничего удивительного не было и в том, что эта блондинка больше ни разу не появилась в ресторане.

Следующие несколько дней были спокойные. Я работала, ничего интересного не происходило.

Но ровно спустя неделю после памятного появления в ресторане с блондинкой, Джордж пришел в ресторан с новой девушкой.

Эта девушка выглядела тоже на все сто.

Ну а как могло быть иначе? Джордж мог себе позволить красоток.

Высокая, худая, с правильными чертами лица, эта девушка была брюнеткой с синими глазами. Очень красивая! С идеальной фигурой. Наверняка какая-то модель.

Одета девушка была в шикарное красное платье.

Эта девушка вела себя очень даже адекватно. Сдержанная, улыбчивая, она находилась рядом с Джорджем и за весь вечер ни разу не поцеловала его на людях.

Однако и эта девушка больше не появилась в ресторане.

Спустя две недели работы в ресторане я увидела еще двух других девушек. Джордж стабильно каждый выходной день в субботу приводил в ресторан новую красотку.

Со временем я перестала вообще обращать внимание на его пассий. Целый месяц я благополучно отработала на новом месте. Привыкла к обстановке в ресторане. Я была всем очень довольна. Но больше всего зарплатой. Джордж хорошо платил мне за работу. Мне просто грех было жаловаться. При этом я нисколько не уставала от работы. Мне действительно нравилось играть всю ночь напролет каждый день. Публика в ресторане всегда была очень приличная. Это был дорогой, элитный ресторан. Кто попало сюда не ходил.

Я уже думала, что нашла работу своей мечты. Однако… случилось так, что все резко изменилось.

***

Я уже отработала ровно месяц, когда… Джордж начал оказывать мне знаки внимания.

И до этого он конечно много улыбался, глядя на меня, но он постоянно приводил в ресторан своих девушек, поэтому я ни о чем не беспокоилась.

Но тут в очередную субботу Джордж впервые не привел в ресторан девушку.

В этот вечер он все свое внимание перевел на меня. Он улыбался мне, постоянно на меня посматривал. И я сразу поняла, что это все не просто так. Весь вечер я была как на иголках. Я с трудом сосредотачивалась на игре, ощущая на себе пристальный взгляд Джорджа. Я жутко нервничала.

Я чувствовала, внимание Джорджа не останется без последствий. И я не ошиблась.

В конце рабочего дня Джордж подошел ко мне.

– Детка, я давно за тобой наблюдаю. – прошептал он, наклонившись к моему уху. – Ты мне очень симпатична.

Мое сердце замерло.

«Только не это…» – подумала я.

Ох, не зря я нервничала весь вечер.

Я посмотрела в глаза Джорджа, ожидая, что последует дальше.

Джордж улыбнулся.

– Ну что, – спросил он. – ты согласна?

– Согласна на что? – спросила я.

Я, конечно, понимала, к чему он клонит. Однако я хотела услышать конкретику.

И я ее услышала.

– Я хочу, чтобы ты стала моей любовницей. – сказал Джордж.

Я опустила глаза.

– Нет, я не согласна. – сказала я.

– Что?! – спросил Джордж.

Я посмотрела на него.

В глазах его было такое искреннее удивление и непонимание того, что произошло, что я улыбнулась.

– Я не могу стать вашей любовницей. – сказала я. – Точнее, не хочу.

– Может быть, ты подумаешь? – спросил Джордж.

– Не о чем тут думать. – резко сказала я. – Простите, но вы за кого меня принимаете? Вы думали, что я брошусь в ваши объятия как тупоголовые блондинки, которых я имела возможность здесь видеть?!

Джордж ухмыльнулся.

– Ух ты какая! – сказал он. – Удивлен, надо сказать… Крепкий ты орешек.

Я пожала плечами.

– В общем, я не хочу быть вашей любовницей. И думать даже не буду. – сказала я.

– Ну что ж… – сказал Джордж. – На нет и суда нет.

Я растеряно на него посмотрела.

– И… что дальше? – спросила я.

– Что дальше? Ничего. – ухмыльнулся Джордж.

– То есть… я могу продолжать у вас работать? – спросила я.

– Конечно. – сказал Джордж.

Улыбнувшись, он достал из кармана деньги и отсчитав нужную сумму подал мне. Рассчитавшись со мной за сегодняшний рабочий день, он, насвистывая, отправился от меня прочь.

Я растерянно посмотрела ему вслед.

***

Он меня не уволил, хотя я ожидала именно этого.

С одной стороны, я конечно была рада, что не потеряла работу. Но с другой стороны я терялась в догадках, как теперь себя вести.

Придя домой с работы, в эту ночь я долго не могла уснуть, так как жутко боялась, что на следующий день я буду чувствовать неловкость после произошедшего.

Как я теперь вообще смогу общаться с ним как раньше? Буду делать вид, что ничего не произошло. И он будет делать вид. И может все как-то забудется…

Он ведь меня не уволил и это главное.

***

На следующий вечер, придя на работу, я старалась ничем не выдавать свои эмоции. Однако я жутко волновалась.

Хотя видимой причины для волнения не было. Джордж вел себя так будто ничего не произошло. Всем своим видом он давал понять, что мне ничего не грозит. Он больше не будет ко мне приставать. И действительно за весь вечер он ни разу на меня не взглянул.

После завершения работы, он как обычно выдал мне зарплату. И все.

Все было в порядке.

Значит, я могу и вправду работать в этом ресторане. И этот инцидент мне никак не навредит. И он принял мой отказ. И больше не будет проявлять ко мне внимание и предлагать стать его любовницей. Это было прекрасно.

Я почувствовала невероятное облегчение.

Второй день тоже прошел спокойно. И третий. Он не делал попыток. И я совсем успокоилась.

Однако на четвертый день, в конце рабочей смены, он подошел ко мне и сказал:

– Кристина, вы отличная пианистка. Мне очень нравится ваша работа. Однако ситуация сложилась так, что я больше не могу оплачивать ваши услуги. Вы уволены, Кристина.

Сказать, что я была в шоке это ничего не сказать.

Это было форменное издевательство. Да если бы он сразу меня уволил, я бы не так гадко себя почувствовала, как теперь.

Вот так, сделать вид, что все в порядке и когда я уже совсем успокоилась, нанести удар, это низко.

Да еще и как все это вывернуть – я больше не могу оплачивать ваши услуги.

Вот подлец!

Внутри меня все клокотало.

«Ты просто урод!» – вертелось у меня на языке.

Однако вслух я сказала:

– Что ж, было приятно у вас поработать.

– Взаимно. – улыбнулся Джордж и подал мне конверт. – Это оплата за сегодняшний рабочий день и небольшая компенсация.

– Не стоило. – сказала я.

– Хорошая вы девушка, Кристина. – сказал Джордж. – Всего доброго!

– И вам. – сказала я и направилась к выходу из ресторана.

Глава 20. Поиск.

Потеряв работу, я в течении нескольких недель пребывала в поиске.

Очень скоро я поняла, что путь в рестораны для меня теперь закрыт. Везде я натыкалась на отказы. И думаю, это происходило не без участия Джорджа.

Минул уже месяц, а я до сих пор ничего не нашла. Мои денежные запасы подходили к концу и я начала сильно паниковать.

Но, к счастью фортуна от меня не отвернулась.

Я нашла работу. И даже в ресторане.

Нашелся тот человек, до которого не добрался Джордж.

Я была безумно счастлива.

***

В этот день я познакомилась с Лео.

Тем самым Лео.

Он стал для меня просто отдушиной. После расставания с Итэном я уже не верила, что с кем-нибудь познакомлюсь.

А тут еще смерть Маргарет. Три месяца после ее смерти я чувствовала себя очень одиноко.

Мне хотелось чтобы рядом кто-то был, но в то же время мне было противно с кем-то общаться.

Однако спустя 5 месяцев после смерти Маргарет я познакомилась. С ним. С Лео. И случилось это на новой работе, в ресторане.

Это было невероятно.

Он был черноволосым, черноглазым. Стрижка ежик. Лицо бледное. Он выглядел как аристократ. Он был худой, высокий.

Он мне очень понравился.

Глава 21. Опасность.

С Лео я познакомилась в ресторане «Каприз».

Спустя четыре месяца мы стали жить вместе.

Тогда я еще не знала, что впереди меня ждет не счастье, а… опасность.

Глава 22. Страдание.

Минул год, а я до сих пор не могу прийти в себя после случившегося.

В этот день я собиралась на работу в ресторан, когда мне позвонили и сообщили...

Ком в горле и дикая боль… Маргарет… она погибла.

Моя лучшая подруга, та, с которой я делила все беды и радости, она погибла.

Холодный, равнодушный голос по телефону сообщил, что они с мужем разбились в автокатастрофе.

Мне показалось, что после этих слов весь мир рухнул под ногами. Я положила трубку и упала на диван, разразившись громкими рыданиями.

Я не буду описывать, что со мной происходило в следующие пол часа, но… мне удалось взять себя в руки.

Мне было больно, несколько раз я порывалась набрать номер Маргарет…

До меня еще как будто не доходил весь ужас произошедшего.

«Это какая-то ошибка, это точно ошибка… Я не верю».

А потом было самое страшное.

Это все-таки оказалось правдой. Я позвонила родителям Маргарет и узнала дату…

Нет, я даже не могу до сих пор об этом спокойно говорить.

Я позвонила на работу, чтобы взять выходные, но он… мне отказал.

– Какие выходные, Кристина? Какие выходные? А мои гости, что будут без музыки? – спросил Виктор.

– Вы понимаете, у меня случилось…

– Меня не волнует, что у тебя случилось! Приезжай на работу немедленно! – сказал он и бросил трубку.

Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать.

Вне себя от ярости я приехала в ресторан и вбежала в кабинет Виктора.

– Вы что себе позволяете?! – спросила я.