Глава 4

Колдун стоял поодаль и продолжал наблюдать, как вампир-мужчина уничтожает последнего мертвеца.

Он нахмурился, глядя на происходящее: вампир владел магией.

Двое вампиров стояли плечом к плечу и всматривались в горизонт. Мужчина был высок, темноволос и одет во все темное — он выглядел поджарым и сильным. Женщина — светловолосая, женственная. Она не производила впечатления сильной, хотя он знал, что внешность обманчива. Ее глаза беспокойно обшаривали окрестности; она была начеку. Она почти не участвовала в бою, так что силы ее не истощились.

Мужчина оглядывал пустошь, сжав челюсти, и на лице его читался вызов. Он выглядел готовым к новой схватке.

Колдун вспомнил, когда впервые заметил этих вампиров. Это было только вчера. Он наблюдал за каменным кругом — местом, где провел первый ритуал по возвращению Натаниэля. Он регулярно прилетал туда проверить обстановку, на всякий случай — не хотел, чтобы что-то или кто-то помешал финальному ритуалу, самому важному, тому, что воскресит древнего вампира.

Он видел, как вампирша заметила каменный круг, и оба вампира спустились в долину расследовать. Мужчина опустился на колени и осмотрел землю, обнаружив следы крови, оставшиеся от ритуала, проведенного чуть более двух недель назад. Они обследовали землю, проследили за малыми следами крови и, вероятно, за цепочкой отпечатков ног и следами волочения, которые привели их к телам, спрятанным им под гранитной плитой.

Вампиры определенно знали, что что-то происходит, и, похоже, их очень заинтересовал результат. Теперь, пережив нападение мертвецов, их любопытство, несомненно, только возрастет. В каком-то смысле, подумал он, он сам попал в ловушку, пытаясь расставить ее для них. Они начнут копать дальше. Весьма вероятно, они попытаются помешать ему провести следующий ритуал — даже если им плевать на него и на то, обретет ли он бессмертие, или на гибнущих людей, теперь они захотят отомстить за то, через что им пришлось пройти.

Колдун смотрел, как мужчина и женщина обменялись взглядами, затем развернулись и скрылись в защитной тьме бункера.

Он поежился и легким магическим импульсом согрел себя.

Он все еще понятия не имел, насколько сильны вампиры; он не мог рисковать, вступая с ними в бой. Нужно было разработать другой план; нужно было помешать им встать у него на пути.

Глава 5

— Погоди секунду, — сказал Дэниел, и она услышала, как он шарит по вещам в хижине.

Она почувствовала всплеск силы, и маленькая захламленная прямоугольная каменная комната осветилась мерцающим теплым светом. Из-за свечи Дэниел лукаво улыбнулся.

— Мы справились, — сказал он.

— Ты справился, — рассмеялась Сара. — Я почти не помогала.

— Но ты помогала, и ты была совершенна, — сказал Дэниел, приближаясь.

Когда он подошел к ней, она замерла; он отставил свечу в сторону и встал так близко, что по коже пробежал электрический ток.

— Как думаешь, нам все еще грозит опасность? — спросила она.

— Да, — прошептал он и поцеловал ее.

Его рот был твердым и чувственным, она растаяла в его объятиях, отвечая на поцелуй.

Она обвила руками его спину и поцеловала крепче, слезы текли по щекам — облегчение, ужас и все те чувства, что она подавляла во время страха и бегства, нахлынули разом.

— Дэниел... мы не можем... вдруг снаружи кто-то есть? — прошептала Сара.

В ответ Дэниел снова поцеловал ее, и она сдалась — как она могла не сдаться? Он был совершенно неотразим, а в дверь никто не ломился.

Одна рука Дэниела скользнула по ее плечу вниз по спине и легла на ягодицу, затем он притянул ее к себе. Она чувствовала его отчаяние, адреналин этой ночи все еще бурлил в их венах, и она ощутила, как он возбужден.

Она подпрыгнула, обхватив ногами его бедра. Свеча качнулась и упала, погаснув на лету, а его вторая рука легла на вторую ягодицу, плотно прижимая ее к напряженной плоти. Она подалась бедрами вперед, потираясь о него, а он терся о нее через джинсы, распаляя и дразня. Его руки скользнули ниже, приподнимая и поглаживая снизу, когда он прижимался к ней, и она застонала — не в силах сдержаться. Затем ее прижали к холодному камню — Дэниел сильно толкнул ее назад, осыпая пылью и мелкими камешками.

Она прильнула языком к его языку и снова застонала, когда он продолжал тереться о нее, целуя грубо, страстно. А потом она взорвалась — волны наслаждения и боли прокатились по низу живота. Она вскрикнула, и его рот снова накрыл ее, целуя глубоко, все еще возбужденный, полный желания. Его рука скользнула спереди к ее джинсам, и она отпустила ноги, когда он разорвал пуговицы и стянул их, а затем он вошел в нее, наполняя, вбиваясь глубоко внутрь. Она задыхалась от наслаждения, удовлетворенная, но все еще горячая, и возбуждение нарастало снова. Она слышала, как участилось его дыхание, и вдыхала его божественный аромат, заглушавший запахи смерти позади. Его чувственные, неотразимые феромоны превращали ее в желе, пока он двигался, проникая все глубже и глубже, массируя, содрогаясь внутри нее, и ее накрыло новой волной, когда она кончила снова. Свежие слезы катились по щекам, и он стирал их жесткой челюстью и губами, крепко сжимая в объятиях.

А потом ее прорвало — рыдания сотрясали тело, вырываясь из самого сердца. Все, через что она прошла: шок, страх — нахлынуло, парализуя. Дэниел продолжал обнимать ее, молча, и она замерла в его руках, пока не стало легче.

— Как ты? — наконец спросил он.

Сара рассмеялась:

— Ага, отлично, — сказала она и криво усмехнулась, которую он вряд ли видел в кромешной тьме. — Как думаешь, сможешь снова найти ту свечу?

Дэниел отпустил ее и пошарил по полу. Сара ощутила еще один слабый всплеск силы от Дэниела, и свеча вновь замерцала. Сара оглядела странный ассортимент предметов, разбросанных по бункеру. В углу лежали мотки проволоки, громоздились стопки коробок, покрытых пылью, стоял шкаф, стол и пара сломанных стульев. Вокруг валялись разные мелочи: она заметила фонарик, пару пустых банок из-под напитков, полку с еще свечами, спичками и пакетами с продуктами длительного хранения.

Она посмотрела на Дэниела. Темные волосы падали ему на глаза. Она протянула руку и убрала их. Он выглядел уставшим. Истощенным.

— Как ты? — спросила она. — Ты, должно быть, потратил много силы там, снаружи.

Дэниел взял ее за руку и заговорил через их связь, а не вслух.

«Я чувствую слабость. Мне нужно подкрепиться, но не уверен, стоит ли рисковать и выходить сейчас, подставляясь. Лучше подождать до рассвета», — передал Дэниел.

Сара ответила мысленно: «Ты уверен? Если мы выйдем сейчас, ты сможешь подкрепиться и станешь сильнее, тогда у нас будет больше шансов, если нападут снова. Как думаешь, нападут?»

«Не знаю, — ответил Дэниел, его слова щекотали сознание Сары — она все еще не привыкла к такому общению. — Я бы уже ожидал нападения, если бы кто-то еще шел — тот, кто это устроил, должно быть, имел цель... кроме как напугать и омерзить нас».

«Может, мы доказали свою состоятельность, — предположила Сара. — Может, ты их напугал... Ты выглядел чертовски устрашающе».

«Правда? — поддразнил Дэниел. — Может, мы и спугнули их на время, но если тот, кто это сделал, потрудился устроить нам такое испытание, значит, он замышляет что-то еще. Он хочет убрать нас с дороги. Сомневаюсь, что он оставит нас в покое».

«Нам нужно усилиться...»

«Да, нужно. Думаю, нам придется пить человеческую кровь...»

«Правда?» — спросила Сара. Волна голода накрыла ее, зубы заныли. Она прикрыла рот свободной рукой. — Извини.

«Да, — сказал Дэниел, глаза его блеснули в темноте. — Но я слишком слаб, чтобы прямо сейчас влиять на кого-то и заставить покинуть дом. Если мы поступим, как ты предлагаешь, и выйдем сейчас, нам стоит поохотиться на животных, в том лесу, через который мы проходили. Это недалеко отсюда — если мы рванем туда и подкрепимся, мы будем лучше контролировать себя и, как ты сказала, станем сильнее, если последует новая атака. Но нужно быть начеку и в случае опасности отступить обратно сюда».

«Вопрос в том, — сказала Сара, — после того как мы подкрепимся, возвращаться ли нам в наш дом?»

«А ты как думаешь?» — спросил Дэниел, все еще общаясь мысленно.

«Думаю, стоит. Теперь, когда мы знаем, что здесь творится что-то плохое, я чувствую — мы должны что-то с этим сделать. В конце концов, мы для этого сюда и приехали. И какой смысл прятаться где-то еще? Тот, кто поднял мертвецов, наверняка следит за нами! Он или она, возможно, превращается в ту ужасную ворону, что следила за нами раньше, и может последовать за нами куда угодно. Я понимаю, мы только получили коттедж, но там все наши вещи — это такой же дом, как и любой другой...»

«Хорошо, меня устраивает. Нам в любом случае нужно попытаться выяснить, кто стоит за всем этим. Будет полезно находиться в центре событий».

«Значит, у нас есть план? — спросила она. — Мы уходим сейчас, подкрепляемся, затем возвращаемся домой. Расследуем, что происходит, и ищем человеческую кровь — завтра?»

«Да, договорились», — сказал Дэниел, отпуская ее руку, и одарил ее ослепительной улыбкой, от которой внутри все перевернулось.

Она шутливо толкнула его, затем убедилась, что джинсы застегнуты как надо, и поправила одежду и волосы.

Дэниел уже потянулся к двери, когда Сара кое-что вспомнила.

— Подожди, — сказала она.

Дэниел обернулся и шагнул к ней. Он взял ее за руку и снова заговорил мысленно: «Что случилось?»

— Помнишь, после того как я заметила каменный круг, у меня было странное чувство дежавю — ты упоминал мои сны и спрашивал, не могут ли они быть вещими? — сказала она.

— Да.

— Ну... э... когда та мертвая тварь схватила меня за ногу у нашего дома, это чувство вернулось. Будто это уже было, — подчеркнула Сара. — Вот мне и интересно...

— Не попробовать ли мне проникнуть в твои сны? — закончил за нее Дэниел.

Сара кивнула. Ей все еще было не по себе от этой мысли — но что, если это поможет? Это может предупредить их о приближающейся опасности, чтобы они были лучше подготовлены в следующий раз.

— Думаю, попробовать стоит. Я не лягу спать, когда мы вернемся...

— Но ты устал, тебе тоже нужен сон, — запротестовала Сара.

— Я буду в порядке после того, как подкреплюсь, — сказал Дэниел.

Сара снова кивнула и показала жестом, что можно выходить. Она решила про себя, что даст Дэниелу поспать, что они будут дежурить по очереди, на случай если случится что-то еще. Не нужно заострять на этом сейчас. Дэниелу нужна кровь, а она его задерживает.

Когда они вышли обратно в ночь, запах горелой плоти все еще висел в воздухе. Кучки пепла покрывали кочковатую землю, медленно развеиваясь по ветру. Сара гадала, откуда взялись все эти мертвецы, а потом вспомнила церковь и кладбище, которые так хотела посетить, и ее захлестнула тошнота. Она была напряжена, ожидая нового нападения с секунды на секунду, но пустошь была тиха, лишь травы шелестели на ветру, и она не видела ни диких животных, ни какого-либо сверхъестественного присутствия.

Она взглянула на Дэниела, который ощупывал окрестности взглядом и слухом, и сжала его руку. Они быстро переглянулись и рванули с молниеносной скоростью обратно к старым дубам в соседней долине.