Эмма постаралась воспроизвести в памяти тот же маршрут, но все равно заблудилась. Дом оказался огромный, а комнат намного больше, чем она изначально насчитала. Здесь запросто можно разместить тридцать человек, если не больше. Все пыльное, какое-то старое, часто на глаза попадалась непригодная мебель. Стены пустовали, но стало ясно, что когда-то на них висели картины, а может, и портреты семейства.

Эмме уже надоело бродить по дому битый час, когда она вышла на лестницу в противоположном крыле. Здесь не горел свет, и все казалось каким-то запущенным, зловещим и устрашающим. Если за остальной частью здания еще кто-то как-то следил и убирался, то эту не трогали. Спускаться сюда без фонарика она передумала, а потому решительно развернулась и постаралась найти свою гостевую комнату. В следующий раз она будет более подготовленной.

Пройдя несколько шагов, Эмма услышала знакомые голоса и застыла на месте, как вкопанная.

– Никто не догадается! – начал мужчина.

– Откуда такая уверенность? – спросила женщина. – Этот организатор далеко не дурак! Видел его маску? А как он смотрит на всех свысока?! Как раз этот до всего докопается. Не стоило во все это ввязываться! Говорила я тебе, что это очень рискованно!

– Ему дела до нас никакого нет. Он помешан на своей идее. Продержимся еще пару дней и свалим! Я нашел черный ход. Плевать на слова полицейского. Я дал ему наши липовые паспорта.

– Ты с ума сошел? Что ты творишь?! – взвизгнула женщина. – Майкл, если хотя бы…

– Успокойся, все под контролем! – прервал ее тот, кого, судя по всему, зовут Майклом. – Пока они поймут, что к чему, мы уже будем на другом конце света.

– Ты сам сказал вести себя осторожно! – не унималась взвинченная до предела женщина. – О какой тогда осторожности может идти речь, если ты отдал фальшивые паспорта? Думаешь, они их не проверят по базе? Нам конец!

– Вечно ты все преувеличиваешь и додумываешь! Расслабься, Энн. Действуем по плану. Ты прекрасно знаешь, что в нашем деле без риска никуда! С самого начала знала, во что ввязываешься!

Женщина не ответила, и Эмма додумала у себя в голове, что она согласилась с Майклом. Этот странный разговор подогрел ее интерес, и захотелось узнать, кто из их компании вел этот диалог.

Приближались шаги, и Эмма мигом спряталась за угол, вжавшись в стену, чтобы парочка ее не заметила, но при этом, чтобы у нее была возможность увидеть тех самых Майкла и Энн. Из комнаты вышли Паук и Стрекоза. Маски и броши оказались на месте, что помогло Эмме узнать их. Они прошли мимо нее, к счастью, не обнаружив.

Эмма с облегчением вздохнула, дождалась, пока Майкл и Энн окажутся от нее подальше и только тогда вышла из своего укрытия, предварительно убедившись, что вокруг никого нет. Груз пережитого неожиданно обрушился на нее, будто невидимые силы укрыли тело тяжелым ватным одеялом, таким колючим, что стало трудно дышать. Зря она все это затеяла! Тоже нашлась искательница приключений!

Чем глубже она погружается в тайны, повисшие в воздухе, тем больше вопросов появляется, и целостная картина происходящего становится еще запутаннее и туманнее. Из головы не шел разговор Майкла и Энн, и Эмма задумалась, что вообще знает о собравшихся. Ровным счетом ничего! Может, ее и вовсе окружают одни преступники?! Если здесь собрался подобный контингент, то не удивительно, что среди них по дому спокойно бродит убийца. А возможно, здесь каждый может оборвать жизнь другого…

В горле Эммы застрял ком. Но она вспомнила о паре приемов, как привести себя в чувство, когда воздух уходит из легких и навязчивые мысли атакуют с немыслимой силой: задержать дыхание на минуту и простучать ладонью по вилочной железе, расположенной в верхнем грудном отделе. Этому приему Эмму научил ее лечащий врач, за что сейчас девушку переполняла искренняя благодарность. Практики помогли очистить ум и мыслить более-менее здраво. Раскисать нельзя! Нужно бороться, сражаться, но опустить руки и сдаться – никогда! Даже если сил мало, все равно нужно делать все, что можешь!

Более-менее успокоившись, Эмма ускорилась, желая оказаться в своей гостевой комнате, точнее, в комнате, изначально предназначенной для Софи, и все обдумать, наконец достать из рюкзака блокнот, ручку и написать план.

Приближаясь к цели, Эмма врезалась в кого-то, отпрянула назад и успела мысленно обругать себя за неосторожность. Не хватало еще встретиться с кем-то из гостей! Но зря она переживала, поскольку этого человека среди прибывших на закрытую вечеринку точно не видела!

Перед ней стояла круглолицая женщина без маски, с округлыми формами и неброскими серьгами-стекляшками в форме пчел. Серые глаза смотрели на Эмму с интересом, длинные русые волосы, завязанные в толстую косу, ниспадали за спиной до пояса, голову покрывал белый чепчик. Бордовый фартук с изображением оленей и саней, поверх серого гольфа и свободных спортивных темно-синих штанов, в нескольких местах покрывала мука. Эмма догадалась, что эта женщина готовит для них еду.

– Что вы здесь делаете? – спросила женщина, и Эмма поразилась ее непоколебимой уверенности. Повариха слегка приподняла голову, несмотря на свой высокий рост и сложила руки на груди, всем видом показывая, кто из них здесь главная. По сравнению с ней Эмма чувствовала себя миниатюрным, низкорослым гномом. Нет, она не комплексовала, но когда-то, в прошлой жизни, специально покупала туфли на высоком каблуке, чтобы выглядеть стройнее. Этот факт поразил ее. В этом доме память и правда начала потихоньку возвращаться. Как она и хотела. – Этаж для гостей находится выше! Имя.

Эмма растерялась. И не сразу поняла, что повариха спросила ее имя. Видимо, для того, чтобы в ближайшее время донести на нее Анониму или Молчуну, а может, сразу обоим. Но все же главным Эмма считала именно Анонима. Он обладал особенным магнетизмом, харизматичностью. Каждое его движение будто было заранее продуманным. Каждое слово умело подобранным. Кроме того случая с близняшками. Тогда он, вероятно, потерял самообладание и словно с цепи сорвался.

– Как вас зовут? – не сдавалась повариха.

– Меня зовут Софи, – ложь так легко сорвалась с языка Эммы, что она и сама этому поразилась. Как часто она лгала в той прошлой жизни, до аварии? И какой смысл говорить неправду, если и так ясно, что Софи убили вместо нее?! А судя по тому, что среди гостей только две блондинки, одной из которых больше нет в живых, то не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто именно в данный момент шастает по дому. Но Эмма не стала исправляться и говорить правду, как того требовала совесть. Так, на всякий случай. Инстинкт самосохранения умолял поберечь себя и оставаться начеку до тех пор, пока убийца не будет пойман. – Простите, мне пора идти, – продолжила она и ускорилась, чтобы женщина не поплелась за ней следом.

На каком-то диком адреналине Эмма даже не поняла, как добежала до гостевой комнаты. Заперла изнутри дверь, провернула в замочной скважине ключ на все четыре оборота, достала из рюкзака блокнот и ручку. Пульс постепенно замедлялся, успокаиваясь, как и сердцебиение. Тревожное состояние из области солнечного сплетения и живота понемногу испарялось, а ощущение безопасности заполняло каждую клеточку тела, словно здесь ее укрытие, где до нее никто не сможет добраться.

Список подозреваемых со стороны выглядел смешно, как будто она попала в зоопарк или на какое-то представление:

Румынский Ястреб

Паук

Стрекоза

Аноним

Белая Сова

Колибри

Ворона

Лев

Арлекино

Модник

Молчун

Кухарка

Эмма записала имена, а точнее, прозвища, которые сама же и дала всем гостям на закрытой вечеринке, и только после того, как перечитала список, дописала еще и Призрака. Хотя она сомневалась, что мертвые могут каким-то образом навредить живым. В сверхъестественное она совершенно не верила.

Список получился в хаотичном беспорядке, просто имена всех, кто ее окружал. Затем Эмма принялась обдумывать мотив преступления и подозреваемого в убийстве Софи. Но сколько бы ни пыталась, ничего не шло на ум. Она здесь совершенно никого не знала! И только близняшки с высокомерным видом и парочка, что-то замышлявшая за спиной Анонима, хоть как-то проявили себя. Хотя этого далеко недостаточно. Вопросы вызывал и сам организатор, и даже повариха! Кто знает, сколько в доме еще людей, которых она в глаза не видела?!

С этими мыслями Эмма погрузилась в сон, а проснулась снова словно от толчка! На этот раз призрак мальчика стоял напротив нее, ничуть не испугав. Наоборот, она обрадовалась, что он наконец-то появился. Теперь все поменялось, и пугали ее окружающие гости, а не призрак ребенка.

– Привет, – поздоровалась с мальчиком Эмма. – Мне нужна твоя помощь.

Призрак с таким же серьезным выражением лица, как и раньше, рассматривал ее, будто взвешивал, стоит ли ей доверять.

– Мою подругу убил кто-то из гостей. Ты видел, кто это был? Можешь показать?

И снова не последовало никакой реакции, а Эмма почувствовала себя очень глупо. «Надо же, докатилась! Уже и с призраком общаюсь! Если, конечно, он и правда существует. Если он – плод моего разыгравшегося воображение, то дело – дрянь!»

По другую сторону двери кто-то тихо взялся за дверную ручку и несколько раз дернул ее, чтобы попасть внутрь. Эмма похолодела от страха. Неужели убийца так скоро решил наведаться к ней и расправиться так же, как и с Софи?! Паника захлестнула девушку с головой, ладони вспотели, как и лоб, к которому прилипли светлые пряди волос.

Призрак указал ей рукой на стену, где торчал какой-то рычажок, гармонично сочетающийся с висевшим рядом бра в виде старинного канделябра. Девушка нажала на рычажок, и стена неслышно отъехала в сторону. Эмма без промедления прошмыгнула вперед, чтобы оказаться в безопасном месте.

Стена закрылась за спиной спустя пять секунд, а на оголенные участки кожи хлынул отрезвляющий холод. Теплое платье пусть и согревало немного, но не хватало куртки, шапки и перчаток. Благо, в ботинках с массивной подошвой было удобно ступать по неровному полу, на котором попадались мелкие камушки.

Призрак вел ее за собой, точно так же, как и в предыдущие разы, и Эмма послушно, без промедления, последовала за ним, несколько раз чихнув от повисшего тумана пыли, что говорило: в этом месте мало кто разгуливал. Коридор выглядел непримечательно, без отделки, без единого намека на ремонт и вообще каких-либо признаков жизни, что свидетельствовало о том, что это тайный проход между помещениями.

Маршрут, по которому вел ее мальчик, вылетел у Эммы из головы уже после пятого поворота. Здесь запросто можно заблудиться, и вообще умереть с голоду, если сделать это место своим укрытием.

Когда она увидела скелет в углу, опутанный паутиной, ужас просочился в каждую клеточку ее тела. Девушка сглотнула ком в горле и старалась не отставать от ребенка, чтобы ее не постигла та же участь, что и того беднягу.

Когда они дошли до стены, Эмма нажала на рычаг и оказалась внутри помещения. И нет, на этот раз это ни капли не смахивало на гостевую комнату с определенным набором мебели. Скорее, ребенок привел ее в самое настоящее логово убийцы!