Где-то среди степей и истощенных мраморных карьеров стоит городок Алмата, которому не так давно повезло с магами-недоучками. Те собирались открыть портал на курорт, а открыли диффузный портал в иной мир, и из крошечных отверстий полезли семена, споры, побеги и отводки самых разнообразных по виду и действию растений, прозванных вскоре растунциями и превративших город в "помесь оранжереи с бестиарием".
В их наименованиях автор, кстати, проявила изрядную изобретательность, ловко играя на том же поле, что и Ффорде с Успенским: честнок, губискус, плющ и таращ, драцены вечномолодая и вечнопьяная, а также пугающая фисташка нераскрытая. Сплошные источники лулзов и дохода. Доход, в числе прочих, пытается получить и Уна, девица неопределённого статуса и занятий, у которой есть проблема: что ни ляпнет, всё сбудется, а язык, как назло, бойкий.
Тут в столице умирает старая королева-мать и разражается кризис монархии. Её сынок-король, от лица которого она правила все эти годы, согласен был разрезать ленточки и надувать щеки, а вот реального бремени власти не желал ни секундочки. Он намерен отречься от престола, а кому там престол достанется - дело не его. Претенденты бьют копытом, а штатная провидица изрекает пророчество, в котором фигурируют Алмата, рыжее чудовище и потенциально обратимый апокалипсис.
Ну а дальше происходит развеселое действо: в городке-гербарии отбор придворных дам и слет шпионов, с одним из которых и встречается Уна. Разумеется, рыжая.
Да, эту книгу не внесут в хрестоматию по литературе. Но удовольствие от прочтения, если вы не против комедийного жанра, гарантировано. Эта книга - как миска малины, и не грешно, и вдоволь.