Глава 7

Артём

— Катя, я тебе ещё раз повторяю: сегодня вечером занят, — говорит Артём, отпивая горячий кофе из кружки.

Он только что вышел из душа, успел надеть чистую рубашку и брюки. Всё новое и отглаженное. Парень заметно нервничает — сегодня ответственный день, который он должен провести на работе у отца. Это важно для его карьеры.

Артём раздражённо смотрит на одногруппницу, которая одновременно является его любовницей. Длинноногая девушка сидит на высоком барном стуле в белом банном халате. Чёрные волосы ещё мокрые после душа. На лице — довольная улыбка, в глазах — лень удовлетворённой кошки.

На барной стойке стоят две тарелки с яичницей и беконом. Катя доедает свою порцию, в то время как Артём даже не притронулся к своей.

— Почему не завтракаешь? — спрашивает Катя.

— Я сто раз просил тебя мне не готовить, — отчитывает он, ставя чашку в посудомоечную машину.

— А то, что готовит Машенька, ты ешь? — ласково интересуется она.

Однако в её голосе звучит яд, глаза злобно сужаются. Катерина очень ревнует. Она терпеть не может заучку и искренне не понимает, почему Артём с ней связался.

— Я не утруждаю её готовкой, — небрежно бросает Артём, застегивая золотые наручные часы на запястье. — Её роль — учиться, а в остальное время быть со мной. Иногда я сам для неё готовлю.

Кровь Кати закипает от гнева. «Ну почему все мужики так любят роль спасателя и влюбляются в каких-то доходяг?» — раздражённо думает она.

— Наши с тобой отцы — друзья детства. Они хотят, чтобы мы были вместе! — говорит она, вскакивая. — Что он скажет, когда узнает, что ты подобрал с улицы сиротку? Ты же знаешь, что я лучше неё!

Подходит к нему и тянется, чтобы обнять.

Артём брезгливо отталкивает девушку.

— Ты забываешься, — грубо говорит он. — И лезешь не в своё дело! Собирайся и вали отсюда.

После её последней фразы настроение портится окончательно. «Как жаль, что эта идиотка не умеет держать язык за зубами», — думает он.

Артём вообще не собирался спать с ней. Однажды он выпил лишнего на вечеринке у родителей, и Катя, воспользовавшись случаем, залезла к нему в постель голая. Поняв, что она хороша в сексе, он решил, что иногда может пользоваться её услугами.

На самом деле он любит Машу, и она для него лучшая во всех смыслах. Но это не мешает ему спать с другими. В душе Артёма есть что-то тёмное, что не позволяет высокой морали управлять его действиями. Он свободен от высоких принципов и идеалов. Его не смущает, что отец изменяет матери, что он врёт своей девушке и иногда подкупает преподавателей, чтобы получить лучший проект. Это жизнь. Побеждает сильнейший, умнейший или тот, у кого больше денег.

И да, ему хватает ума держать свои маленькие грешки в секрете. Сейчас ему очень хочется, чтобы любовница как можно быстрее убралась из квартиры. Скоро придёт уборщица, и вечером дом должен быть идеальным для встречи с Машей.

Катя хватает тарелку и с грохотом выбрасывает яичницу в мусорку. Гневно швыряет тарелку в раковину — та разбивается.

Артём молча собирается, думая, что её истерики его уже достали и, скорее всего, придётся с ней расстаться.

Катя убегает в комнату, быстро одевается. От бессилия на глазах наворачиваются слёзы. Она любит Артёма с детства и всегда мечтала выйти за него замуж. Для неё он — идеал.

Каждый раз, когда он срывается, гонит её и унижает, ей больно. Однако она находит ему оправдания, вспоминая хорошие моменты: потрясающий секс, совместный проект, обеды. «Он просто устал, запутался из-за учёбы, работы и давления отца, — думает девушка, обуваясь и покидая квартиру. — Придёт время, он повзрослеет и всё поймёт. Наиграется с этой белобрысой куклой в героя и останется навсегда со мной».

Катя выходит на заснеженную улицу, садится в новенький автомобиль, купленный отцом, и улыбается своему красивому отражению в зеркале. У неё есть богатые родители, шубы, машина, своя квартира.

— Я стану невестой Артёма, чего бы мне это ни стоило! — твёрдо повторяет она свою ежедневную мантру.

Заводит двигатель и уезжает с улыбкой на губах. Как всегда, в отличном настроении.

Артём же вне себя от гнева. Как эта идиотка додумалась лезть в его отношения с Машей? Уму непостижимо! Что за дура.

Подходит к окну и задумчиво смотрит на Катину машину с раздражением. «Опять я сорвался.» Чувство вины наступает внезапно. Знает, что Катя влюблена в него с детства по-настоящему. А он пользуется ею как вещью. Каждый раз после секса с ней обещает себе, что это в последний раз. И каждый раз нарушает обещание.

Перед глазами встаёт картина из прошлого.

Ему десять, он прячется в шкафу в кабинете отца, прижав колени к груди. Из гостиной доносятся крики:

— Ты опять был с ней?! — голос матери дрожит.

— Не лезь не своё дело! — холодно отвечает отец. — Хватит душить меня своими подозрениями и паранойей!

Затем он слышит тихие мамины рыдания. Когда выбирается из шкафа, видит её красные, заплаканные глаза.

— Я просто устала на работе, малыш. — говорит она.

После Артём дал себе обещание, что никогда не будет таким слабым как мать, и открыто жестоким как отец. Он будет лучше их обоих. Для этого нужно все контролировать.

Артём возвращается в реальность. Устало проводит рукой по лицу. «Я не такой как он. Я не унижаю Машу, я забочусь о ней, даю всё. Но если она узнает об измене, она уйдет. Я этого не переживу.»

Подходит к бару и наливает себе виски. Затем тут же убирает стакан. Нет, сегодня он должен быть в форме. Для Маши, отца и их общего будущего.

Обувает идеально начищенные туфли, надевает тёмно-коричневое кашемировое пальто и шарф. Берёт термокружку с кофе и выходит из квартиры.

Сидя за рулём в подземном гараже, он думает об отце. Будет ли тот доволен, если узнает, что сын встречается с сиротой? Конечно, да. По двум причинам, неизвестным Кате.

Первая — его отец, Киров Андрей Владимирович, всю жизнь был влюблён в Машину мать. Она была его первой любовью в университете. У них ничего не вышло, и отец всю жизнь утверждал, что мать Артёма любил по-настоящему, а студенческая история — просто глупость. Однако Артём знал, что это не так. Отец до сих пор хранит её фотографии в сейфе, а когда напивается, достаёт их и рыдает. Поэтому он и изменяет матери. Каждый раз ищет любовниц, похожих на Машину мать внешне.

Вторая — Маша, хоть и сирота, но мать оставила ей немалые деньги на банковском счёте. Есть не только вклад, но и акции MD Medical Group (сеть клиник «Мать и дитя», где покойная родительница работала инженером несколько лет).

Следующая стажировка Артёма как раз в этой компании, и в его интересах держать Машу как можно ближе к себе.

Что касается отца, он будет только рад узнать, кто именно его будущая невеста.

Артём берёт телефон и записывает голосовое сообщение Маше:

— Дорогая, надеюсь, ты проснулась в хорошем настроении и смогла отдохнуть. Вечером заеду за тобой. И да, на следующей неделе устроим ужин у моих родителей. Хочу познакомить тебя с семьёй.

«Ты — единственная, кто делает меня лучше. Я не позволю себя потерять тебя. Даже если для этого придётся врать, контролировать каждую мелочь. Ты будешь моей. Навсегда.»

Затем Артём улыбается. Он знает, что всё будет хорошо.