ГЛАВА 6

Стук повторился, стирая надежду, что всё же мне послышалось это от усталости. Пришлось отставить склянку в сторону и пройти к двери с окошком. Снега и ветра на улице стало ещё больше. Погода негодовала и вызывала неприятные мурашки по телу, а незваный гость – тревогу. Кутаясь в огромный плащ, грозная фигура стояла каменной скалой за хлипкой дверью. Ещё после прихода из пекарни я активировала магическую защиту своей лавки, но всё же было немного жутковато. По высокому росту и ширине плеч можно смело сказать, что там под натиском ледяного ветра стоял мужчина. Конечно, какая дама ко мне может прийти в столь позднее время? Всё же ночь на дворе.

– Леди Бароу, извините, что тревожу вас в такое время, – завидев меня, громко проговорил мужчина, чтобы я услышала его. – Но дело срочного порядка и не терпит отлагательств.

Я подошла ещё ближе, пытаясь рассмотреть и определить в ночном госте знакомого. Но тщетно. Глубокий капюшон, что сейчас спасал его от порывов ветра, скрывал лицо и от меня. Голос сильно искажался через стекло и непогоду, поэтому узнать не получалось.

– Прошу прощения, но лавка уже закрыта, – выдала очевидное, пытаясь спровадить позднего посетителя. – Приходите завтра.

– Леди Бароу, это действительно срочно, – ночной гость приподнял капюшон одной рукой, давая возможность хоть немного рассмотреть его лицо. Оно мне было абсолютно незнакомо. Или… знакомо? – Я щедро заплачу за ваши неудобства.

Все, кто приходит в нерабочее время, щедро платят, ведь такие клиенты обычно стараются оставаться в тени от остальных. Это всегда связано с щепетильностью их вопроса. Но в столь поздние часы ко мне ещё никто не приходил. Это уже слишком.

Тем более какой бы сильной ведьмой я ни была, всегда есть опасность, что такой ночной гость может принести с собой беду.

– Всё же приходите завтра, уважаемый, – непреклонно заявила я и хотела было уже развернуться и пойти к столу, как услышала.

– Леди Бароу, вы в первую очередь лекарь и не можете бросить раненного на произвол судьбы, – я резко развернулась и подошла вплотную к двери, чтобы в окошко рассмотреть визитёра. Увидела, как мужчина, отодвинув край плаща, засунул внутрь руку где-то в районе живота, а высунув её, продемонстрировал алую кровь. Приглядевшись, я заметила, как весь край плаща был в тёмных разводах. Он действительно ранен и довольно сильно, раз такая потеря крови. А это может грозить ему…

Внутри меня разрывали два противоречивых чувства. С одной стороны я боялась впускать незнакомца, а с другой…

Демоны! Чтоб вас всех!

Я в одно мгновение сняла защиту и открыла замки на двери, впуская холод, снег и раненного посетителя. Больше он ничего говорить не стал и быстро прошёл внутрь.

– Мяв, – подал голос Котя, который кружил возле покачивающегося мужчины. И ведь совершенно не боялся незнакомца. Значит, не чувствовал от того опасности. У этого клыкастого был нюх на таких.

Я быстро закрылась и вернула магическую защиту, отрезая нас от внешнего мира и ярости стихии. Развернувшись к гостю, увидела, как тому тяжело стоять. Мужчина держался одной рукой за полку, а возле его ног растекалась алая лужица.

– К той двери. Быстро, – подхватив его под свободную руку, потащила в свой смотровой кабинет. Он тяжело дышал и едва перебирал ногами. Как только до меня смог добраться в таком состоянии?

Мы тяжело ввалились в кабинет, и я подтащила раненого к кушетке. Он тяжело сел и попытался самостоятельно стащить с себя плащ, но не смог из-за боли. Я быстро оказалась рядом и с трудом сняла окровавленное одеяние, бросая его на соседний стул. Ничего не говоря, стащила с него и когда-то светлую дорогую рубашку из лёгкой, приятной на ощупь ткани. Бок ночного гостя был весь в тёмно-красных разводах, а из раны продолжала сочиться кровь.

– Это не простая рана… – проводя быстрый осмотр, тихо проговорила я и внимательно посмотрела в затуманенные болью глаза. – Магическая…

– Да, – рвано ответил он, сжимая в кулаках простынь, что была расстелена на кушетке. – Подозреваю, что в кровь попал яд.

– Подождите, – я поднялась, чтобы отправиться за тазиком с чистой тёплой водой и тряпкой, но гость схватил меня за руку. Несмотря на плачевное состояние пострадавшего, силы в его руках было крайне много, о чём свидетельствовала боль, прострелившая запястье.

– Леди Бароу, я пришёл к вам за помощью, поскольку в этом городе только вы в силах помочь мне, – хрипло и с натягом проговорил мужчина. И столько всего в его глазах отразилось…

– Я понимаю, – глухо и твёрдо ответила ему, и он отпустил меня, давая возможность отправиться за необходимым.

Не прошло и минуты, как уже возвращалась в кабинет, собрав всё нужное. А войдя даже замерла на секунду от удивления. Мой кот, который не особо жаловал незнакомцев, да и, собственно, всех людей, кроме меня, сейчас сидел рядом с ночным гостем на кушетке и лизал тому руку. Мужчина же сидел, опёршись на стену. Голова безвольно свесилась на грудь, он явно потерял сознание.

– Дело плохо, – встрепенувшись, тихо прошептала я. Надо срочно приводить его в чувства, ему сейчас нельзя в таком состоянии…

– Я ещё живой. Значит, всё не так уж и плохо, – с едва слышимой ухмылкой прошептал он.

– Вам нельзя терять сознание, – придвинув ногой стул ближе к кушетке, поставила на него тазик и несколько пузырьков с зельями, что держала пальцами. – Если будет сильно плохо, говорите, и я буду давать зелья. Сейчас выпейте это.

Он без слов принял от меня первый пузырёк с янтарной жидкостью и залпом осушил его. Даже не скривился от горечи. Наверное, из-за боли от раны не заметил гадкого вкуса зелья.

– Хорошо. Сейчас станет легче, – попыталась ободрить своего пациента. – Постарайтесь не дёргаться, когда буду работать с раной.

Он просто кивнул, не проронив ни звука, и даже не шевельнулся, когда я омывала рану водой, а затем настойкой из трав. Стойкий… Очень. Выдержка у этого мужчины неимоверная. Боль от моей работы, даже несмотря на настойку, которую он принял, была сильная, но ночной гость не проронил ни слова. Только морщился иногда и тяжело, прерывисто дышал.

– Теперь вот это выпейте, – протянула я второй пузырёк, и мужчина осушил его в два глотка. – Сейчас станет легче.

Опустила руки на кожу вокруг глубокой раны, из которой продолжала сочиться кровь, и направила лечебную магию. Нужно было остановить кровотечение до конца. Зелье замедлило кровопотерю, но только магией смогу закончить, а дальше займусь полноценным лечением.

Кончики пальцев начало покалывать, а по рукам прокатилась волна тепла, которая быстро полилась в ночного визитёра. Он зашипел, и его немного дёрнуло.

Агрессивная боевая магия, что нанесла такие увечья, глубоко проникла. Нужно потратить намного больше сил, чем я думала изначально. Усилила поток магии, щедро вливая её в мужчину. Он зашипел вновь, и сквозь стиснутые зубы просочился глухой стон.

ГЛАВА 7

– Ещё немного. Потерпите, пожалуйста, – понимая, насколько ему сейчас больно, попросила я и бросила взгляд на пациента. Кожа на лице побелела, губы начали отдавать синим оттенком.

Мне было ужасно жаль, что ему приходится такое терпеть, но прекращать сейчас нельзя, может стать хуже. Времени крайне мало, надо успеть выжечь остатки боевой магии из раны, что отравляла кровь.

Да что ж за гадость такая? Никогда подобного не видела. Эта магия… Она была такой странной, такой тёмной…

– Так, – выдохнула я, посылая сильную волну лечебной магии. Убрала руки и услышала вновь глухой болезненный стон мужчины. – Теперь этот пузырёк. Это обезболит и снимет жар.

Ночной гость тяжело поднял руку и дрожащими пальцами принял склянку. Поднёс к обескровленным губам и вновь выпил всё до дна. Я слабо улыбнулась и порадовалась его силе воли. Мне же требовалась подпитка. На такое сложное лечение ушло очень много магии, и перед глазами начали мельтешить чёрные мушки.

– Хорошо, – похвалила я мужчину и протянула руку к Коте, который кружился возле моей ноги, понимая, что сейчас нужна его помощь.

Пальцы коснулись мягкой, шелковистой шерсти, и я почувствовала, как от моего фамильяра потекла такая родная, приятная магия. Котя был щедр и отдал мне много, а я с жадностью приняла её. Теперь не останусь после лечения обессиленная и не упаду рядом с гостем без сознания. Моих сил хватит излечить его, но без подпитки я бы далеко из этого кабинета не ушла как минимум до утра.

Вновь коснулась пальцами холодной кожи, и мужчина вздрогнул. Нежно-зелёный свет хлынул потоком, сжигая боевую магию. Она агрессировала, жалилась в ответ, причиняя боль и мне, но таяла под моим натиском. Какое мощное и страшное заклятие, но ещё несколько минут и эта жуть закончится!

– Почти всё, – тихо выдохнула, подбадривая пациента. Тот вновь вздрогнул всем телом, а затем медленно обмяк. Боль отступала, принося облегчение. Почти закончили.

Я уже хотела расслабленно улыбнуться, сжигая последнюю черноту, но… Эта гадость в последний момент перед тем, как исчезнуть, вспыхнула, нанося последний удар.

Тишину кабинета разрезал громкий болезненный мужской стон.

Дело плохо!

– Луна, – выдохнула я, вливая новую волну магии, но перенастроив её на другую проблему.

Мужчину тряхнуло, его тело окаменело от нахлынувшей боли, а затем серые глаза закрылись, и тело обмякло. Потерял сознание.

– Мрак! – я прикусила губу, вновь перестраивая магический поток и немного его видоизменяя. Суть проблемы теперь другая, и нужно как можно быстрее её решить, иначе может быть совсем плохо…

– Мяв, – пискнул кот и прыгнул на кушетку возле ночного гостя. Пушистый принюхался к безвольно лежащей мужской руке и фыркнул.

Что-то ему не понравилось? Или наоборот показалось интересным?

Ночной гость за секунды стал горячим. Слишком быстро поднялась температура. Как же его ломает…

И здесь пронеслось в голове, что вообще удивительно, как он так долго держался. Даже несмотря на неимоверную выдержку, это всё же было…

– Мя-я-в, – разнеслось по кабинету.

Котя принялся лизать пальцы ночного гостя. Что с котом? Почему он себя так странно ведёт?

Я стиснула зубы от слабости и ежесекундной потери магии и сил. Почти всё отдавала, вытаскивая мужчину с грани, на которой он так быстро оказался.

Ещё немного…

Совсем чуть-чуть…

– Вот так, – выдохнула, останавливая внутреннее кровотечение. Теперь ещё немного магии и он стабилизируется полностью. Ощутила очередную странность, будто от моего кота произошёл всплеск силы. Но, повернувшись и сосредоточившись, ничего больше не уловила. Наверное, от перенапряжения показалось…

Посылая очередную волну лечебной магии, стёрла выступивший пот со лба и убрала руки от мужчины. Медленно поднялась на дрожащих ногах, и по кабинету разнёсся, разрывая давящую тишину, тихий мужской стон.

А затем…

Затем произошло совсем немыслимое…

Ладони мужчины озарились светом, который со светлого быстро изменился на… на глубокий насыщенный фиолетовый.

Фиолетовый!

– Нет, – отпрянула от кушетки я, приложив ладонь к похолодевшим губам.

Меня затрясло, глаза широко распахнулись, и я не могла поверить в то, что сейчас видела перед собой. А фиолетовой магии становилось всё больше и больше. Дымка доползла уже до локтей мужчины.

Как такое могло произойти? Как?

А магия, словно издеваясь, становилась всё ярче и ярче, расширяясь и ползя всё выше, к плечам бессознательного мужчины. Котя прижался к моей ноге и жалостливо мяукнул. Я, прислонившись к стене, сползла по ней на пол, и Котя тут же прыгнул на руки, уткнувшись мне в грудь.

– Не может быть… – шептала я, продолжая не моргая смотреть на то, чего не должно было быть в моём кабинете. – Луна, это же…

Вслух я договорить не смогла. Голос пропал, сердце пропустило удар.

Фиолетовая!

Почему я не почувствовала этого раньше? Ведьма же, должна была…

Наверное, у него маскирующий артефакт. Сильный, раз так долго скрывал его истинную магию. Так почему тогда она проявилась сейчас?

“Он был на грани, и его магия в момент моего лечения вырвалась наружу, исцеляя своего носителя”, – тут же ответила самой себе.

А тем временем фиолетовая дымка набирала обороты с каждой секундой. А затем… вспыхнула, озаряя весь кабинет, и исчезла. Лишь нежно-фиолетовый шлейф кружил вокруг ладоней мужчины.

Я моментально подскочила на ноги, удерживая кота на руках. Паника затопляла сознание. Луна! Это была сильная вспышка. Она могла уйти за пределы моего кабинета, а эманации ещё дальше, и их могли почувствовать маги… стражи…

– Нет-нет-нет, – прошептала я, подходя ближе к мужчине и не зная, что мне сейчас делать.

Ситуация хуже некуда. Ведь за то, что в моём кабинете лежит он и я ему помогала, меня могут… до конца моих дней отправить за решётку в императорские темницы, как предательницу. А может и ещё хуже…

Я смотрела на лицо ночного гостя, что оставалось безмятежным, на его ровно вздымающуюся грудь, на… слабую, но ещё не исчезнувшую дымку, окружающую широкие ладони, и до сих пор не могла до конца поверить, что он… он… враг нашей империи…

Враг нашей империи! Маг, что не имеет права находиться на наших землях.