– Боюсь, у тебя безлимитный пропуск. Идём.

По пути мы связались с Айке, а она позвала ещё кого-то, чтоб было веселее. Рахо привез нас в очень необычное и потрясающе технологичное место, о котором мне часто рассказывала Айке.

Куб.

Огромная испытательная площадка, где проектировались и, собственно, воплощались в жизнь все идеи этой потрясающей девушки.

Как только мы вошли внутрь, Айке поспешила обнять меня и представить высокого светловолосого парня:

– Это Сэйдж Брисс. – парень улыбнулся, а его филоо на лице ярко вспыхнули. – А это, – Айке развернулась ко мне, собираясь представить, но Сэйдж рассмеялся, а затем ответил вместо нее.

– Поверь, наша Дэя не нуждается в представлении. Даже если я вижу ее впервые за все время, что она здесь.

Щеки Айке порозовели. А я поспешила добавить:

– На празднике я наконец смогу увидеть всех.

Это было моим решением – держаться обособленно от всех остальных, кроме Рахо и Айке. Мне было крайне сложно свыкнуться со своей природой и тонной новой информации, которую я получала от Рахо и книг в библиотеке Плассарда.

Айке тихонько у меня спросила:

– Ты же уже летала самостоятельно на волэйре?

– Да, Рахо научил.

Уже громче она скомандовала:

– Ну, не будем тянуть время. Погнали!

Четыре волэйра, рассчитанных на одного пилота уже стояли прямо у выхода из Куба. Мы сели в них, надели специальные гарнитуры для связи и приготовились к старту.

Обратный отсчёт дал Рахо. Мы рванули с места. В навигаторах Сэйдж заранее отметил точку финиша.

Скорость летной капсулы просто поражала. Я старалась не отставать от всех остальных и держалась рядом со своим гордым наставником-нулланом. Который, в свою очередь, по всей видимости, из благородства, не обгонял меня. Я не стала его упрекать в этом.

Сэйдж долетел первым до финиша, затем Айке и только потом Рахо вместе со мной.

Радостная Айке выпрыгнула из волэйра на песок и крикнула нам:

– Было весело, надо повторить.

Рахо только лишь улыбнулся, а я всё-таки решила его сдать:

– Да, только если кое-кто не будет играть в поддавки. – я слегка кивнула головой в сторону Рахо.

Тот сразу же поразил нас удивленным видом и развел руками:

– Ничего подобного не было. Просто я не такой большой поклонник скорости, как эти двое.

Сэйдж и Айке рассмеялась. А затем, Айке подхватила меня под локоть, предложив немного прогуляться по бескрайним просторам Инэр. По пути она рассказала свою историю того, как когда-то лишилась здесь руки и чуть не погибла. От слез, которые стремились меня придушить я только и смогла, что хрипло выдавить ее имя:

– Айке…

– Эй, ты чего? Это все уже в прошлом. Рука как настоящая, я не испытываю никаких трудностей или дискомфорта.

И тут она подошла ближе и обняла меня. Так крепко, как не обнимал никто за то время, что я здесь находилась. Каждой клеточкой своего организма я почувствовала нашу незримую связь. Стало так спокойно и тепло.

Я присела на корточки, зачерпнула в ладонь немного песка и пропустила сквозь пальцы.

– Эта пустыня, как напоминание для нас всех. – тихо начала Айке. – Напоминание о том, что произошло тысячу лет назад. И на что в действительности способен Бог огня и тьмы, если его лишить самого дорогого. Именно поэтому Рахо и выполняет все приказы Дэуса. Поверь, он хотел бы не зависеть от него. Но…

– Все это в прошлом. Я больше не хочу жить иллюзиями того, кем я была. Возможно, даже лучше, если я стала другой. Но Юфис… С ним придется поговорить. Если он до сих пор на что-то надеется, нужно прямо сказать, что теперь все иначе, а свои приказы пусть отдает кому-то другому.

Айке с какой-то горечью, не свойственной ей, покачала головой. А я прикоснулась ладонью к песку, закрыла глаза и подумала о новой жизни, которая могла бы зародиться здесь. О том, какая сила буквально бурлила внутри меня, а я не могла ею воспользоваться.

Поднялся ветер и в воздухе запахло грозой, а я все сидела и не открывая глаз, прижимала ладонь к горячему песку.

Айке, Рахо и Сэйдж уже втроем что-то кричали мне, но я словно находилась за какой-то стеной и не слышала их.

Только когда пошел дождь, у Рахо получилось достучаться до меня и мы улетели в Плассард. А на следующий день, Айке влетела ко мне в комнату с дикими криками: “собирайся скорее”.

Я надела первое попавшееся белое платье и мы снова отправились в Инэр.

На том месте, где я вчера тщетно пыталась сделать хоть что-то, появился целый зелёный оазис.

Мы стояли и смотрели, а я не могла поверить в то, что видела прямо перед собой.

– У тебя получилось… – тихо прошептала Айке.

Ее голос был наполнен какой-то тоской и, возможно, это передалось мне, а, может, я сама себя обманывала в том, что не хотела больше знать о своем прошлом… Без прошлого никогда не наступит мое будущее. Только сейчас это поняла окончательно.

– Да. Но я понятия не имею, КАК. Чувствую себя пустой внутри, понимаешь?

– Да. И хочу помочь. Но только после праздника. Ладно?

– Айке, что ты…

– Тшшш. Ничего не говори. Просто поверь, ладно?

Я кивнула и решила хоть немного разрядить обстановку, задав очередной вопрос:

– У всех нулланов белые волосы, почему? У простых виаллийцев они разные…

– Ну, есть у нас один красавчик с зеленым ирокезом, к примеру. – она улыбнулась. – Но он, скорее исключение, ты права. За эти столетия нам пришлось многое пережить, из последних сил поддерживать Ви Донум. – она обхватила несколько своих белых дредов и пару раз провела по ним пальцами. – Когда мне передали эту силу, мой цвет волос был золотистым от природы. И только к ста годам они полностью стали белыми.

– А глаза? Тоже становятся постепенно ярко-голубыми?

– Нет, глаза – сразу.

– Какими были твои?

– Зелёными…

– Жалеешь обо всем этом?

Не знаю, почему, но я чувствовала свою вину. И не понимала, куда себя деть от этого странного чувства.

– Нет, ты что?! Наоборот, я искренне счастлива, что мне выпал такой шанс. Воплотить в жизнь все свои идеи. И на это у меня теперь неограниченный запас времени. Сейчас и ты рядом. Я даже описать не могу, насколько счастлива.

Я вдруг резко сменила тему:

– Айке, я понятия не имею, как вести себя на этом празднике. Что говорить, что делать…

– Перестань себя терзать этим. Просто будь собой…

– Я не знаю, как быть собой.

– Ния, мы рядом. Я и Рахо. Нам можно доверять. Даже если тебе сейчас кажется, что все не так, как должно быть, поверь, все обязательно наладится.

– Спасибо тебе. – она ещё раз меня обняла и мы вернулись в Плассард готовиться к празднику.

Но прежде, чем надеть платье, которое приготовила для меня Айке, я отправилась в библиотеку, посещение которой входило в мой ежедневный распорядок. Все, что я читала здесь, казалось и знакомым и чужим одновременно. Строгий голос одного очень вредного нуллана раздался прямо позади меня:

– Решила спрятаться здесь, вместо того, чтобы перемерить все наряды от госпожи Хайлим?

Я чуть не выронила книгу из рук и вместо того, чтоб ответить, запустила ею в Рахо. Но у этого засранца даже мышца на лице не дрогнула. Он просто поймал ее, будто так и должно было случиться. Вместо ответа на его вопрос, я спросила:

– Будет очень заметно, если я не появлюсь на празднике?

– Ния, если так сильно переживаешь, просто скажи. Мы отменим или перенесем его.

Я уже собиралась согласиться, но кем тогда буду в их глазах? Богиней-трусихой? Которая не состоянии даже появиться перед всеми виаллийцами? Это чистой воды эгоизм.

– Нет. Прости. Я просто волнуюсь. Вот и все. – он осторожно коснулся моей ладони и вложил в нее книгу обратно.

– Я рядом. Все будет хорошо.

Чтоб не выглядеть жалкой в его глазах, я открыла страницу на истории появления Эзарии и показала Рахо.

– Здесь говорится, что когда-то вся суша принадлежала Виаллии. А те виаллийцы, которые были не согласны с…

– Моим правлением, договаривай, не бойся, я спокойно к этому отношусь.

– Да… Они отделились от вас и образовали Эзарию, так?

– Все верно. – Рахо измученно выдохнул, будто мое любопытство и стремление узнать как можно больше приносило ему какую-то неизмеримую боль.

Но я сделала вид, что не заметила его реакции и продолжила.

– А если я хочу узнать больше, чем здесь написано. Какие у них порядки, что за люди, почему они разделены на кланы и воюют между собой…

Рахо перебил меня:

– Мы не пресыщены властью, Ния. И в отличие от порядков Эзарии, наши моральные устои не позволяют терроризировать, унижать и убивать наше мирное население и друг друга из жажды влияния и господства над всеми.

– Но…

– Пора готовиться к празднику.

Он развернулся и ушел. А мне ещё сильнее захотелось попасть в Эзарию, чтобы самой все увидеть. Неужели там все было настолько плохо?

Рахо.

Переживания Дэи передавались и мне. Я чувствовал ее на каком-то особенном уровне. И каждый раз, когда видел в такой растерянности, мне и самому хотелось взять и увезти ее подальше от Виаллии, лишь бы ей стало легче, лишь бы она наконец начала чаще улыбаться и чувствовать себя свободнее.

Направляясь к Юфису за очередной дозой сыворотки для Нэйи, я понимал, что за мою просьбу он мог просто меня испепелить на месте. Но… Айке была права, мы должны были исполнять приказы нашей Дэи, а не Юфиса.

Бог огня почти неподвижно сидел в центре зала на огромном троне, которого раньше я никогда не видел в его Плассарде. Но спрашивать об этом уж точно не входило в мои планы. Поклонившись, я поприветствовал его:

– Мой деус.

– Все лежит на столе.

Он уже давно не интересовался состоянием Нэйи, о том, какие вопросы она задавала. Ему будто было все равно. Наплевав на возможную угрозу жизни, я подошёл ближе.

– Мне кажется, что от этой сыворотки ей становится только хуже. Прошло уже столько времени… Может, пора прекратить…

Юфис резко поднялся, а вокруг него черные тени сгустились так, что ясный день обернулся ночью. Мне стало тяжело дышать, будто горло сдавили невидимые руки.

– А с чего это ты допустил, что будешь вообще что-либо решать по поводу Дэи? – ответить я не смог. – Забирай сыворотку и продолжай. Только я скажу, когда будет достаточно. – он наконец отпустил меня и сел обратно, а затем, уже спокойнее, продолжил: – У вас сегодня праздник. Вот и развлекайтесь. Но если ещё раз явишься ко мне со своими предложениями, Нэйе придется создать себе нового нуллана по имени Рахо Мидэри. Тебе все ясно?

– Да, мой Дэус. – прохрипел я, схватил коробку с сывороткой и покинул Плассард Юфиса.

Что-то внутри грызло меня и не давало покоя. Я вспомнил вчерашнее утро и наш разговор. В груди защемило ещё сильнее:

– Пожалуйста, не надо.... Не коли мне больше это… Меня мутит от этого, я не могу ни на чём сконцентрироваться и сил нет. Прошу…

– У тебя тренировка через полчаса. Пожалуйста, не опаздывай, Дэя…

Я откровенно не понимал, что было на уме Юфиса и для чего он затуманивал ее разум. Это осложняло все. Она должна вспомнить, кем являлась, иначе ни одна тренировка не поможет полностью взять под контроль ее Ви Донум. Но все шло совершенно не так как должно. Бог огня явно чего-то недоговаривал. Но вот, что?! Почему именно этот момент не давал покоя?!

А эти ее кошмары…

Меня мучило и то, что я скрыл от Нэйи тот факт, что прекрасно знал, как выглядел Верум Малум Дэус и что мы увидели скверну, вокруг него, когда забирали ее тело у Амфитеатра.

После того, как Дэя переродилась, я долго думал об этом. Странно, что в своем человеческом обличии они были так близки. Хотя, и неудивительно, что притянулись друг к другу.

Но что будет, когда он переродится?! Он снова попытается ее убить?!

Я не мог этого допустить. И убить его не мог, потому что так только ускорю его перерождение. А с его ядовитой и жестокой истинной сущностью бороться уже никто из нулланов не сможет.

Но мне не давал покоя тот момент, что и Юфис ни разу не продемонстрировал никому из нас свой дар огня и тьмы во всем величии. Да и крыльев его никто не видел по сей день. А скверну Сайриса легко можно было спутать с тенями Юфиса… К тому же, создать иллюзию, для Сайриса вообще не составило бы труда.

Я уже ни в чем не был так уверен.

Но одно решил точно: колоть ей эту дрянь больше не стану. Заменю на витамины, а содержимое шприцов буду выливать. Это давно нужно было сделать.

Когда я вернулся в Плассард Нэйи, в моей комнате на манекене уже висел идеально отглаженный бело-голубой костюм. Айке и обо мне успела позаботиться. Мне оставалось только надеть его и выйти в главный зал, где все уже давно собрались, ожидая появления Дэи.

Пришлось прервать все мысли, потому что позади меня появилась прекрасная Айке в ярком синем длинном платье и обхватила меня под локоть.

– Ну что? Готов?

– Я готов ко всему, лишь бы Нэйя была готова.

– О… Ты потеряешь дар речи, потому что такой ее не видел никто из нас. Она прекрасна.

Я не стал спорить о том, что Дэйя была совершенна всегда: когда улыбалась, просыпалась, плакала, смеялась, засыпала, мечтала, грустила… В любом ее состоянии она была прекрасна.

– Знаю.

– Нет, не знаешь, но ты тоже, кстати, ничего. – она толкнула меня в бок и рассмеялась, разрядив немного обстановку.

Мы словно застыли в ожидании. Зал наполнялся шепотом, но Дэя все не появлялась. И когда я уже думал, что она так и не придет, створки дверей распахнулись. Воцарилась такая тишина, что стало слышно вечернее пение птиц за окнами.

Я готов был взять все свои слова обратно. Такой… Мы никогда ещё не видели Нию. Истинная Богиня.

🎵 Falling In Reverse – God Is a Weapon (feat. Marilyn Manson)

Нежно-голубое пышное платье без бретелек, длиной до пола, словно было усыпано мириадами мерцающих звёзд, а длинные белые волосы Нэйи волнами спадали на плечи. Корсет подчеркивал идеальную фигуру. Она не шла, а будто плыла в центр зала. От волнения на ее лице не осталось и следа.

Остановившись прямо в центре зала, она оглядела всех, и улыбнулась, поймав мой взгляд. Я легонько кивнул ей. Ее нежный голос эхом отразился от каменных стен:

– Вообще-то, я приготовила целую официальную речь… Но теперь, глядя на вас, понимаю, что это было бы нечестно по отношению к вам. Скорее всего, на моем месте вы ожидали увидеть сильную Богиню, которая поведет вас в светлое будущее, но не девушку, которая и имени своего не помнит, а уж как стать той самой Нэйей, и подавно. Но, несмотря на то, что я так ничего и не вспомнила, чувствую каждого из вас. Каждой клеточкой ощущаю нашу связь. И это поистине прекрасно. Я надеюсь, что у нас есть в запасе время, чтобы узнать друг друга получше. А мне стать для вас той, кого вы так долго ждали. – Нэйя сделала паузу, а все присутствующие зааплодировали ей. – В одной из книг нашей библиотеки, я прочитала о том, как раньше проходили подобные праздники и мне захотелось непременно повторить одну из традиций прошлого. Пригласить на танец одного из нулланов, чтобы открыть этот торжественный вечер.

И вот тут весь зал, все присутствующие словно перестали дышать. А Нэйя сделала первый шаг… В мою сторону. Был слышен только звон ее каблуков, но и он потом исчез, потому что мое сердце билось сильнее. Я забыл обо всем. О том, что здесь находилось больше тысячи виаллийцев, о том, что рядом стояла Айке и Сэйдж, наблюдая за всем этим, о том, что музыканты уже начали играть медленную композицию… Нэйя остановилась напротив меня на расстоянии вытянутой руки.

– Господин Мидэри, окажите мне честь… – ее изящная ладонь потянулась ко мне, но я будто остолбенел.

Все неправильно. На моем месте должен быть Юфис. Это с ним она должна была танцевать первый танец и…

– Конечно, моя Дэя… – сглотнув, почти шепотом ответил я, стараясь унять свое волнение и взять себя в руки.

Я был не вправе поставить ее в неудобное положение перед всеми и отказать.

Ния обхватила меня под локоть и повела снова в центр зала, а затем развернулась ко мне и встала так близко, что мне казалось, я мог умереть на месте от переполняющих внутри эмоций.

🎵 A First Star – Really Slow Motion