Я вылетела на улицу, привалилась к стене дома, зажмурилась и сделала пару глубоких затяжек. Немного успокоив нервы, я распахнула глаза и осмотрелась. Большую голую, припорошённую снегом территорию окружал невысокий кирпичный забор. Сам дом в два этажа с пристроенным гаражом имел презентабельный вид и не походил на логово сектантов. Устремив взгляд за территорию, поняла, что нахожусь в каком-то посёлке. Швырнув бычок в ближайшие кусты, я вернулась в дом. В гостиной остались Дэн и Алекс. Они вели оживлённую беседу, и на меня не обратили внимание.

– Я собирался это сделать, но кому-то позарез понадобилась живая ёлка.

– И что демону нужно было от вас?

– Да не до выяснений как-то было.

– Подозреваю, что он искал меня, – подала голос я, напомнив о своём присутствии. – Не надо так смотреть. Ко мне часто приходят мёртвые, но демона я видела впервые.

– Она медиум, – пояснил Дэн. – И может знать об убийствах. Расскажи ему.

– Рассказывать особо нечего. Знаю только что их пять, а не три, как говорят в новостях.

– На самом деле шесть, – вставил Дэн.

– Убийца всегда прячет лицо под капюшоном. Разве что глаза горят неестественным жёлтым светом.

– Демон? – Алекс потёр подбородок большим и указательным пальцами.

– Как пить дать, – уверенно сказал Дэн. – Только зачем демону убивать ведьм? За это можно по рогам получить, если ковен подаст жалобу.

– Они незарегистрированные. Это удалось выяснить по последней жертве. Она оказывала магические услуги, но с другими ведьмами не контактировала и в ковне не состояла.

– Кто-то из убитых призвал в помощь Вельвера, и после её смерти он ищет к кому присосаться?

– Как вариант.

Дэн и Алекс увлеклись обсуждением убийств, и мне пришлось снова о себе напомнить.

– Я дико извиняюсь, но мне пора домой. Кто-нибудь подбросит в центр или мне такси вызывать?

– Ребята тебя отвезут, – успокоила вернувшаяся Кира.

Она выразительно уставилась на своих парней, которых, судя по выражению лиц, такое развитие событий не обрадовало.

– Никто никуда не едет, пока не разберёмся, – твёрдо сказал Алекс.

– Мне завтра на работу. Я в час должна быть на радио.

– Вкалываешь по ночам? – язвительно спросил Дэн.

– Нет, – в тон ему ответила я.

– Эмма, поможешь с ужином? – не дождавшись ответа Кира схватила за руку и потащила на кухню.

– Предупреждаю, каких-то особых кулинарных шедевров ждать от меня не стоит.

Я усмехнулась про себя, когда увидела кухню. Просторная, светлая и современно обставленная, она напоминала картинку с рекламного буклета.

– Красивый у вас дом.

Кира послала благодарную улыбку и принялась выкладывать на стол продукты.

– Так что мы готовим?

Она посмотрела на болгарский перец, помидоры, лимоны и упаковку креветок. Открыла шкаф и задумчивым видом заглянула внутрь.

– Салат и макароны.

– Рис есть?

Она кивнула и вытащила коробку с порционными пакетами.

– Если найдутся специи, тогда я смогу сообразить паэлью. Во всяком случае её подобие.

Она сделала такие глаза, словно я собралась готовить блюдо высокой кухни. Я скинула куртку и повесила на спинку стула.

– Там ничего сложного, – заверила я, закатывая рукава.

За время готовки у меня сложилось впечатление, что она вообще к плите не подходит. В подтверждении этого в её мыслях пронеслось, что готовит у них Алекс. Не то чтобы я осуждала, но раз мужик работает, а ты сидишь дома, будь любезна обеспечить ему быт. Тут же себя одёрнула, напомнив, что меня это не касается. Кира вообще производила впечатление серого кардинала. С виду тихая и спокойная, но со стальным стержнем внутри, о чём свидетельствовало плетение золотых и серебряных нитей, пронизывающих её ауру.

– Что-то не так? – она обеспокоенно посмотрела на меня, заметив, что я её разглядываю.

– У тебя необычная аура. Никогда такой не видела.

– Ты занимаешься эзотерикой?

– Я далека от этого. Я диджей на радио.

– Не думала помогать людям?

– Я не волшебная таблетка. Если люди не в состоянии себе помочь, я тем более не собираюсь. Зачем мне брать на себя чужие проблемы.

– Такой дар просто так не даётся.

– Я не просила, он мне не нужен.

– Рано или поздно тебе придётся принять своё предназначение. Я тоже вначале сопротивлялась…

– Я не намерена следовать по пути, который кто-то для меня избрал. Я собираюсь наслаждаться жизнью насколько вообще возможно. Даже если в конечном итоге это меня убьёт.

Она опустила плечи и принялась помешивать рис, пока я чистила креветки.

– Вы с Дэном давно знакомы?

– Время – понятие относительное, – уклончиво ответила я. – У вас довольно необычная семья. L'amour pour trois?

– Что?

– Ты, Алекс и Дэн… – я метнула на неё выразительный взгляд.

– Нет! – она изменилась в лице.

Слишком бурная реакция и перепуганный взгляд наводил на определённые мысли. Нет, она не врала, но что-то явно не договаривала. В любом случае меня это не касается. Неловкий момент нарушил появившийся муж.

– Что с ужином?

– Пять минут, – ответила я.

Весь ужин я старалась абстрагироваться от потока сторонних мыслей и не залезть в чужую голову. Под конец я уловила белый шум, в котором угадывались едва знакомые слова. Голова начала болеть. Я поблагодарила за ужин, натянула куртку, вышла на улицу, достала сигарету и прикурила. Падающий снег в свете фонаря над крыльцом искрился и переливался. Я сфокусировалась на снежинках и представила, как они кружатся под музыку, подбирая аккорды на воображаемых струнах и воспроизводя в памяти текс песни. Этот трюк иногда срабатывает и помогает заглушить моё «адское радио». Я сползла по стене, не отрывая взгляда от снегопада, напевая себе под нос:

«But just because it burns

Doesn't mean you're gonna die

You've gotta get up and try try try

Gotta get up and try try try…»⁶

Сигарета дотлела до фильтра и обожгла пальцы. Я вытащила из пачки ещё одну, но передумала, засунула её обратно, поднялась и вернулась в дом. В гостиной полным ходом шло обсуждение, где нас разместить.

– У нас одна свободная спальня, – Кира виновата пожала плечами и мельком взглянула в мою сторону.

– В детской же диван стоял? – Дэн недоумённо посмотрел на брата.

– Там запах краски не выветрился. Кира снова её перекрасила.

– В какой цвет на этот раз?

– В другой синий.

– Это индиго! – возмутилась Кира.

– Меня этот диван вполне устроит, – устало ответил Дэн.

То есть вариант лечь со мной в одну кровать он в принципе не рассматривает? Не то чтобы очень хотелось, но женскую гордость задело. Дэн странно покосился, меня аж передёрнуло. Что я ему сделала? Пока мы стреляли друг в друга недовольными взглядами, Кира подошла ко мне и взяла под руку.

– Я тебя провожу.

Спальня оказалась почти пустой: кровать с банкеткой в ногах и две прикроватные тумбы. Но совмещенная уборная с маленькой раковиной и душевой кабинкой порадовали. Не придётся блуждать в ночи по незнакомому дому, если приспичит.

– В ванной есть чистые полотенца и туалетные принадлежности, но если что-то понадобится наша спальня рядом.

Кира пожелала спокойной ночи и вышла.

Я лежала в одежде поверх одеяла и созерцала потолок. Гул в голове нарастал, и я поняла, что под эту какофонию засну вряд ли. Я спустилась, накинула куртку и вышла на улицу. Две выкуренные друг за другом сигареты не принесли желаемого облегчения. Проходя мимо кухни, я увидела Дэна. Он сидел за столом перед начатой квадратной бутылкой и тарелкой нарезки, вертел в руках наполненный шот и разглядывал гладкую столешницу. Я сейчас на всё готова, лишь бы заглушить потустороннее звучание.

– Угостишь? – тихо спросила я.

Он смерил меня взглядом, достал чистую рюмку, налил до половины и толкнул пальцем в мою сторону. Я схватила стопку, опрокинула максимально быстро и пустую поставила на стол.

– Повтори.

– Я тебе не бармен, – угрюмо проронил он, передавая мне бутылку.

Я наполнила рюмку до краёв и выпила залпом. Зажмурившись, я потёрла виски и прислушалась к ощущениям.

– Проблемы? – участливо спросил Дэн.

– Иногда голоса такие громкие, что невозможно уснуть. Приходится глушить подручными средствами.

– Что они говорят?

– Не всегда можно разобрать, особенно, когда тараторят все разом.

– Накатишь?

Я кивнула и села напротив. Он разлил текилу по рюмкам, мы чокнулись и выпили. Дэн взял с тарелки кружок колбасы и протянул мне. Я молча жевала и блуждала взглядом по просторной кухне. Дэн налил ещё по одной и поднял рюмку, я протянула свою и легонько коснулась его. Мне стало интересно о чём он думает, но попытка прочитать не увенчалась успехом. Я словно наткнулась на непроницаемую стену. Дэн поднял глаза, и мы встретились взглядами.

– Почему ты бросил меня в клубе?

– Я тебя бросил?! Детка, ты что-то путаешь. Ты ушла на пару минут и провалилась с концами.

– Провалилась – самое точное определение. Я действительно не помню, как оказалась дома.

– И часто ты так проваливаешься? – усмехнулся он.

– Случается, но обычно мне требуется больше трёх коктейлей.

Его взгляд потеплел, и на губах появилась озорная улыбка.

Лед между нами треснул. Дэн решил, что просто так пить скучно и предложил сыграть в игру. Смысл заключался в том, что один поёт строчку из песни, второй должен её продолжить. Если не знает слов – выпивает.

– Короче, у нас опять ничья. Давай просто накатим.

– А вы что, спать не собираетесь? – Алекс зашёл на кухню и посмотрел на наши посиделки.

Не получив ответа, он нахмурился и осуждающе взглянул на брата. Я перегнулась через стол и поманила Дэна пальцем. Он подался навстречу.

– Он считает тебя занозой в заднице, – шепнула я на ухо.

– Детка, это не новость.

Алекс покачал головой, достал из холодильника бутылку воды и вышел, бросив напоследок, что два одиночества встретились. Дэн поставил пустую бутылку на пол, заговорщически подмигнул и достал ещё одну.

– Ну, что продолжим?

– Я как раз песню вспомнила, её ты точно не знаешь.

– Удиви меня.