– Саша, пойми, мы не можем отказаться, – тихо шептала мама, обнимая за плечи. – Дочь, но у вас с принцем всё хорошо же? Почему ты расстраиваешься?
Я подняла голову и внимательно посмотрела на родительницу. Не шутит? Серьёзно?
– Мам, но ты же выходила замуж по любви, – напомнила я.
– Да, и пережили мы с папой очень многое. Чего тебе не желаю, улыбнулась мама, погладив по голове. – Принц – хороший мальчик, вы с ним дружны. А любовь придёт, если дать ей шанс.
Я встала, смахнула слёзы, улыбнулась и кивнула. Да, мама, ты права, любви просто надо дать шанс. Но не с этим эльфом. Я знаю эльфёнка на много лучше, чем ты или король, или дядя Дамиан. И знаю, что любовь там не придёт, лишь дружба. Но ведь дружить можно и на расстоянии?
Мама ушла, а я отыскала дядю Зарана и попросила перенести в академию. Чего мне стоила фальшивая улыбка, не передать словами. Но уже в академии, за закрытыми дверьми своей комнаты, я задумалась вот о чём…
А стоит ли предупреждать Лоринделя о том, что не собираюсь становиться его избранной? Он мой друг, но пойдётт ли он на нарушение закона, умолчав о моём отказе? Не знаю, сомневаюсь.
– Саша, ты здесь? – приоткрыв дверь, спросил Себастьян. Увидев меня, широко улыбнулся и зашел в комнату. – Не передумала?
– Нет, всё хорошо, – я не хотела рассказывать, что на самом деле произошло во дворце. Очень надеюсь, что о моей помолвке узнают уже после того, как я исчезну.
– Тогда идём? – Себ протянул руку, не оставляя мне выбора. – На крыше сейчас никого, а я приготовил сюрприз.
Пожав плечами, направилась следом. Осталось совсем немного, всего три дня, и меня здесь не будет.
Себастьян расстарался на славу. Украсил крышу магическими светлячками, расстелил плед на иллюзорной траве и притащил маленький стол.
– Присаживайся, – Себ легонько подтолкнул меня в спину. – Вина?
Я легко качнула головой и тут же смягчила отказ улыбкой:
– Мне хватило игристого на приёме. Кстати, ты знал, что я не останусь? Откуда?
Парень сел рядом и вытянул ноги.
– Мне сообщили, что ты вернулась, а я не стал упускать свой шанс. Прекрасно знаю, что ты можешь сколько угодно отнекиваться, а потом просто исчезнуть. Кстати, а почему так рано? Все ещё на празднике. В твою честь, между прочим.
– В мою? – я не сдержала грустный смешок. – Балы устраивают не в честь кого-то, ради кого-то. Просто день рождения любого из королевской семьи – грандиозное событие, которое должно пройти с размахом. Но не для виновника торжества – для того, чтобы повеселились подданные.
Я всё же приняла протянутый бокал и сделала глоток, чтобы заглушить комок горечи, который поднимался всё выше, душа. Вино оказалось сладким, необычным на вкус. Что-то отдалённо знакомое, словно из детства.
– Как тебе? – поинтересовался друг, пристально вглядываясь в моё лицо, пытаясь разглядеть реакцию.
– Необычно, – призналась, делая ещё один глоток. В голове зашумело, а ноги стали ватными. – Оно коварно.
– Угу, – неопределённо отозвался Себ, продолжая рассматривать меня. Словно чего-то ждал…
– Так смотришь на меня, – хохотнула я, мельком глянув на парня. – Кстати, а ты не подавал заявку на перевод в Хилс?
– Нет, Саш, мне там делать нечего, – усмехнулся Себ. – Тем более, здесь мне осталось доучиться этот год, а в Хилсе дольше. Да и для меня уже подготовлено место службы.
Я не успела спросить, где будет служить друг, как он потянул меня назад, заставляя лечь на спину.
– Себ, ты чего? – не поняла я, вяло отмахиваясь. Но парня мои неловкие попытки оттолкнуть не остановили. Навалившись сверху, он закрыл мне рот жадным поцелуем, рукой пытаясь забраться под блузку.
– Себастьян, остановись, – взмолилась, понимая, что ситуация выходит из под контроля. Магия меня не слушалась, на крыше кроме нас никого. От страха я начала дрожать, безуспешно пытаясь вырваться.
– Остановиться? – усмехнулся Себ, удерживая мои руки над головой и коленом раздвигая ноги. – Чтобы твой любимый Нейт Браун сорвал то, что должно принадлежать мне? Ни за что!
– Я не понимаю, о чём ты, – всхлипнула я, чувствуя, как по щекам текут слезы.
– Твою невинность заберу я, – тихо шепнул Себ и расхохотался, словно сумасшедший. – И ты сама прибежишь. Сама-а-а-а!
Осознав, что сама никак выбраться не могу, я завизжала что есть силы, срывая голос, до звона в ушах.
– Кричи, кричи, – рассмеялся Себ. – Так даже интересней.
– Девушка против, – раздался сзади рычащий голос, а Себастьяна сдуло с меня мощным потоком воздуха.
Надо мной стоял Нейт, а за его спиной маячил испуганный Кайл. Поняв, что самое страшное позади, я перевернулась на бок и облегчённо разревелась, выплёскивая ужас.
Я чувствовала, как меня подняли на руки и куда-то понесли. Вцепившись в рубашку дроу, я постепенно успокаивалась, вдыхая аромат мужчины. От него пахло деревом и, почему-то дымом. Интересно, так и должно быть?
Когда меня положили на кровать, я уже совсем успокоилась, лишь изредка вздрагивая. Нейт склонился надо мной, внимательно всматриваясь в лицо, а затем прошипел:
– Эта скотина накачала тебя блокиратором магии, именно из-за него ты не могла магичить. Но скажи мне, принцесса, какого демона ты молчала, а закричала лишь в конце? И какого демона вообще пошла пить вино со старшекурсником, забыв про охрану?
– Я не забывала, я сбежала, – тихо призналась я, отводя взгляд. Было мучительно стыдно перед мужчиной.
– Глупая девчонка, – рыкнул Нейт, выпрямляясь. – Вся служба безопасности королевства ищет нападавшего, а ты сбегаешь от охраны.
– Но я же в академии! – возмутилась я, как оказалось, зря.
– И именно в академии тебя и чуть не изнасиловали, – рявкнул мужчина. – Отдыхай, Александра. Завтра, на занятии, поучимся звать на помощь сразу же, а не когда тебе уже блузку задрали!
Нейт направился на выход, но я окликнула его у самой двери.
– Можно вас попросить об услуге? – тихо спросила я, когда мужчина остановился. – Не сообщайте, пожалуйста, родным.
Молчание было долгим. Прошло несколько минут, прежде чем наставник поинтересовался:
– Тебе жалко Себастьяна? Боишься, что его казнят за нападение на члена королевской семьи?
– Да, он просто оступился, – прошептала едва слышно. Я кожей чувствовала презрительный взгляд мужчины.
– Отдыхайте, Александра, – ледяным тоном приказал Нейт, а затем раздался хлопок входной двери. Этот резкий звук словно набатом ударил по голове. Я залезла под одеяло, укрылась с головой и разревелась. От обиды, от боли, унижения.
Три дня тянулись долго….
Я ждала заветного часа и очень боялась. Нейт Браун не выполнил своё обещание, не стал учить меня звать на помощь. Я больше скажу, он не разговаривал со мной вообще, отменив факультативные занятия. Мне оставалось только ждать и думать… Я искренне надеялась, что Нейт хоть что-то, но испытывает ко мне, что он не выгонит меня из своей академии, как только увидит, даже если я не буду успевать. Сейчас же поняла, дроу будет рад, если удастся меня вышибить из Хилс.
О проекте
О подписке
Другие проекты