— Скажите, а как нам быть с Андреем? — тихо спросила я женщину, когда мы остановились у дверей в покои. — Как выжить одним здесь? Я даже не знаю, есть ли люди в округе, у кого можно было бы купить еды. Да и покупать не на что.

— Не переживай, всё здесь есть. А если мозги на месте, то и поместье в порядок приведёшь.

— Как? — еле сдержав смешок, спросила я. — Кто будет слушать незнакомую девушку с ребёнком?

— Ты не спорь, а слушай, — осадила графиня. — Сейчас займись ребёнком, а затем я всё расскажу. Идём, покажу, как водой пользоваться. Томас здесь многое изменил, применив не только магию, но и технологии. Как освободишься, пойдём замок будить, заспался, старый.

— В каком смысле? — севшим голосом спросила я. — В смысле спит?

— Потом узнаешь, — отмахнулась графиня. — Идём уже.

Покои оказались не такими, какими я себе их представляла. Небольшая спальня, что-то типа гостиной с камином, гардеробная и ванная комната. Всё в стиле минимализма, как и любил Артём.

Томас… Пора привыкать называть любимого реальным именем…

В ванной комнате и правда было несколько технологично. Вместо старинного крана здесь вода включалась кнопкой на панели, а текла мелкими струями прямо с потолка. Что-то вроде тропического душа. Не думаю, что это удобно. Ведь иногда требуется просто набрать воды, например, в ведро. А как это сделать здесь? Непонятно… Да и Андрюшу придётся мыть, прежде набрав ванну, а не просто ополаскивать попу под краном. Но оказалось, что-то наподобие крана тоже было. За него отвечала отдельная кнопка, пуская струю воды прямо из стены. Да, Томас и правда выдумщик.

— Вода сама настроит комфортную температуру, — объяснила графиня. — Полотенца и халат найдёшь в гардеробной, а потом я отведу тебя на чердак. Там сундук стоит с детскими вещами Томаса. Да и мои платья ещё есть, а переодеться тебе надо. Негоже в таком виде ходить по замку.

Я опустила взгляд, рассматривая себя. Одеться мне не дали, так что сейчас я была в тёплой пижаме, халате и тапочках. Хорошо, что успела надеть халат, иначе замёрзла бы насмерть здесь.

Хотя…

Я с удивлением поняла, что больше не трясусь от холода, воздух словно прогрелся. Неужели магия так быстро протопила помещение?

Графиня ушла, точнее, уплыла сквозь стену, оставляя нас с малышом одних. Я положила хнычущего сына на кровать и направилась в гардеробую.

Не скатиться в истерику стоило невероятных усилий. Одежда пахла им… Такой родной, любимый запах. Я рассматривала камзолы, проводя по ним рукой. Всё лаконичное, тёмных цветов, строгое. Нет, он не был такой. Мой Артём пусть и любил минимализм, но от него никогда не веяло холодом. А его улыбка просто сводила с ума. И не только меня, но и наших знакомых девушек. Многие мечтали, что он бросит меня и уделит внимание им, но…

Но Артём никогда не давал повода для ревности – ни поведением, ни взглядом. А сейчас он где-то… возможно, в беде, и я не могу ему помочь.

Немного подумав, выбрала тёплый мужской халат, пару полотенец и мужскую пижаму. Пусть она мне была велика, пришлось закатывать рукава и штанины, но она пахла им…

А значит, это самое то, чтобы сегодня спокойно заснуть.

Но для начала я бы поговорила с призраком умершей графини. Посмотрела бы вещи, побродила по своему новому дому… Но это всё потом. Прежде надо заняться ребёнком.

Не обращая внимания на жалобный плач, я первым делом отнесла Андрюшу в ванную и ополоснула грязную попу. Жаль, что нет памперсов, но ничего, подойдёт и полотенце. Потом поищу простыни, которые можно пустить на пелёнки. Сейчас же я укутала сына и вернулась в спальню.

Пока кормила малыша, думала, а как же быть дальше? Долго пыталась понять, чем зарабатывать нам на жизнь, но без элементарных знаний о месте, в которое попала, сложно что-то планировать. Да что уж там! Сложно думать, что нас ждёт в ближайшие пару часов.

Наверное, я слишком устала от эмоций, да и подняли нас среди ночи, но только уснул сын, как и я задремала.

И провалилась в сон…

Он начал сниться мне буквально через пару дней после пропажи Артёма. Я стою в молочном тумане, настолько непроглядном, что не вижу собственные руки.

И я слышу его… Он зовёт меня, но куда идти, я не знаю. Только слышу родной голос.

Нютик…

Так меня звал только он. Тём и Нютик – домашние прозвища, которые мы не произносили при посторонних. Это было что-то вроде нашего секрета – маленького, возможно, глупого, но только нашего.

Но сегодня сон изменился. Я опять попала в молочный туман, но теперь он рассеивался постепенно. И я наконец увидела Артёма.

Нет… Это Томас. Может, и странно звучит, но Тём ассоциируется у меня с джинсами и вязаным свитером под горло. Именно так он выглядел, когда мы познакомились.

А вот Томас ассоциировался со средневековьем. Раз учёный – значит, мантия. Но тот, кто пришёл в мой сон, был без мантии, зато в голубом, расшитом серебром камзоле. Он был другой, но звал меня, как и прежде.

— Тём, — шепнула сквозь слёзы и побежала что есть силы к нему.

Но буквально через несколько шагов врезалась в стену из льда. Я смотрела на того, кого люблю больше жизни, но не могла и на шаг приблизиться.

Стучала кулаками в стену, но кроме ноющей боли ничего не получила.

— Нютик. Нют… Аня. Анна.

— Анна? — я остановился и замерла. Так Тём не называл меня ни разу, прекрасно зная, что мне не нравится полное имя.

Но тот, в камзоле, словно насмехался, повторяя из раза в раз “Анна… Анна”.

— Нет, — шепнула, отступая от стекла, и тут же проснулась.

— Анна, сколько можно спать? — услышала я наяву голос графини.

— Я видела его, — посмотрев на призрака, растерянно пробормотала я и ойкнула, чувствуя боль.

Переведя взгляд на руки, в недоумении принялась рассматривать окровавленные костяшки пальцев, словно…

— Это случилось во сне? — женщина с интересом склонила голову набок. — Ваша связь сильнее, чем я думала. Намного сильнее.

— Что это значит? — не поняла я, обматывая руки полотенцем, которым вытирала Андрюшу. — Всё, что происходило во сне, реально?

— Ты не сможешь вытянуть Томаса в наш мир, но твои сны помогут в поисках. Что ты видела?

Пересказав женщине сон, я замерла, ожидая вердикта.

— Нужны маги, — заключила женщина. — У Томаса есть друг. Вредный мальчишка, но действительно хороший маг. Напишешь ему письмо и попросишь помощи.

— Разве он послушает меня? — засомневалась я. — Да и кем я представлюсь? Невестой Томаса? Бред какой-то.

— Не спорь, а прислушивайся, — шикнула женщина. — Послушает, потому что я сообщу тебе нужную фразу. А сейчас вставай. Нужно подобрать вам одежду и взять пелёнки Адриану, не будешь же каждый час менять полотенца.

— Андрею, — поправила я. — А что, есть что-то такое, что позволит не менять?

— Андрей – твоё, земное имя, — усмехнулась женщина. — А в этом мире он будет Адрианом – как звали прадеда Томаса, великого человека. И да, существует магическая пелёнка, которая очищается самостоятельно. Женщинам, кстати, тоже подходит.

Я шла за графиней и думала, что толика везения меня всё-таки преследует. Пелёнка – это чудесно, а друг, который может найти Томаса – верх моих мечтаний.

— Кстати, позже покажу ещё одно место, — тихо, словно секрет рассказывает, пробормотала женщина. — Никогда наша семья не бедствовала – и ты не будешь. Только учти, трать золото аккуратно и с умом, иначе прибежит невестка моя, отберёт всё. Хотя сюда не прибежит.

— Почему? — удивилась я.

— Боится меня, — по-девчачьи хихикнула старушка. — И тебя сюда отправила, зная, что я могу и не принять. Дура, говорю же.

— А может, не будем его будить? — тихо спросила у графини, стараясь сдержать дрожь.

— Ты не понимаешь. Когда хранитель проснётся, в замке станет намного проще жить. Именно тебе, Анна. Мне-то не требуется освещение, еда и остальные блага.

Мы стояли посреди тёмного чердака с одной-единственной свечой. Только сейчас графиня вспомнила, что всё вокруг придётся освещать таким вот старым способом.

— Но в том доме, куда меня перенесли, не было темно. Просто очень много свечей, — попыталась возразить.

Глупая… Переспорить графиню невозможно.

— А это тоже благодаря Томасу, — усмехнулась старушка. — В столичном доме есть хранитель замка, внук озаботился. Только когда он пропал, хранитель заснул, а невестка не может разбудить. Хранитель просто не отзывается на её просьбы.

— Откуда уверенность, что этот хранитель послушает меня? — я нахмурилась. Ещё одно бесплотное существо с характером? Не слишком ли для небольшого дома?

— Потому что ты хозяйка, в отличие от неё, — буркнула женщина, ещё сильнее запутав. — Идём, не бойся. Я хоть и не живая, но старая. Отдых мне нужен, ночь на улице. Да и тебе бы поспать, осталось всего несколько часов.

— Мне обязательно просыпаться рано утром? — удивилась я.

Нет, не то чтобы я хотела валяться до обеда, но к чему соблюдать строгий режим?

— Обязательно, — кивнула старушка. — Каждая уважающая себя леди просыпается рано. Думаешь, у тебя мало дел будет?

— Я пока вообще не понимаю, чем здесь заниматься, — нахмурившись, пробормотала я, следуя за призраком.

— И зря! — выдала она. — Сначала тебе следует позаботиться о поместье. Хранитель многое может сделать, но живые слуги тоже нужны. Нужна няня для Адриана, нужна горничная, которая будет тебе прислуживать, нужны дворецкий и повар. Ещё пара служанок, которые будут следить за замком и прислуживать гостям.

— Зачем мне всё это? — я с недоумением посмотрела на старушку. — Приготовить я и сама могу, мне одной много не надо. За ребёнком прослежу. Что ещё? Дверь открыть и прибраться? Так это легко. Тем более меня предупредили, чтобы не высовывалась.

— Затем, что ты графиня, а не деревенская вдова! — потеряла терпение женщина. — Ты обязана иметь хотя бы минимальный штат слуг и вести общественную деятельность. Не забывай про деревни, которые зависят от тебя!

— Ничего не понимаю, — жалобно простонала я. — Как мне заботиться о деревнях, когда я понятия не имею, как позаботиться о сыне в таких условиях?

— Анна, — призрачная фигура зависла в воздухе и повернулась ко мне. — Ты либо станешь графиней, либо я тебе здесь жизни не дам. Не смей позорить имя моего внука! Буду учить тебя вести дела, но и ты должна постараться и перестать уже себя жалеть! А про невестку мою забудь! Не сунется она сюда, максимум отправит кого-то из приближенных, чтобы проследить. Но не переживай, ни я, ни хранитель не допустим, чтобы вам вред причинили. Кстати, мы пришли. Открывай дверь.

Я глубоко вздохнула и толкнула старую, потрепанную дверь. Тусклого света от свечи было катастрофически мало для освещения достаточно большого помещения. А ещё здесь было довольно холодно.

Поплотней закутавшись в халат, прошла вглубь комнаты и повернулась вокруг себя, чтобы осмотреться.

Пустое помещение, лишь высокий постамент в углу.

— Что мне надо сделать? — тихо спросила я у графини.

— Подойди к постаменту и положи руки сверху. И не дёргайся, даже если что-то почувствуешь. Хранителю необходимо познакомиться с тобой.

— А что будет? Тепло? Свет? Чего ожидать? — спросила я, медленно приближаясь к стене.

— Не знаю, — раздраженно буркнула графиня. — Иди уже, не трать моё время.

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Ну да, у призрака же столько дел! Но тут же отругала себя за непочтительность. Старая графиня вполне может просто пропасть, оставляя меня самой разбираться с проблемами. И будет права… Так что побольше уважения к старушке. И, наверное, доверия.

Глубоко вздохнув, преодолела последние метры и положила руки на холодный камень. Помещение заволокло мягким светом, а я…

Я окунулась в воспоминания.

Вот наше знакомство с Артёмом. Смеющийся взгляд и мягкая улыбка.

— Простите, я вас не заметила, — тихо шепчу, завороженная красотой мужчины.

— Ничего, я должен был предвидеть, — тихий смешок, а я прихожу в себя. Начинаю отряхивать пальто от капелек кофе, который пролила, когда запнулась о порог кофейни.

— А вы волшебник и можете видеть будущее? — поддержала я разговор.

— Конечно, — уверенно кивнул незнакомец. — Например, я знаю, что вы согласитесь со мной поужинать.

Дунул ветер, и воспоминания стали проноситься со скоростью света перед глазами. Вот наше первое свидание. Моё смущение и его галантность. Наша первая ночь, полная любви и нежности. Моё тихое “Я беременна” и его радость.

После Тём надевает кольцо мне на палец, шепча непонятные слова, затем улыбка и тихое:

“Теперь ты моя жена”.

Я смеюсь, ведь мы ещё не подавали заявление в ЗАГС, да и не обсуждали это.

Рождение Андрюхи, выписка из роддома и счастье в глазах любимого. А затем тот день…

— Мне нужно уехать ненадолго, — тихо шепчет Тём. — Но когда я вернусь, наша жизнь изменится, обещаю.

— Почему нам нельзя с тобой? — я чувствую, что что-то не так. Тём никогда не оставлял нас надолго. Никогда не уезжал – и вот…

— Я не могу вас взять, не сейчас.

Тём пропал… Я не выпускала телефон из рук, каждый час проверяла социальные сети. Даже в почтовый ящик заглядывала. Тишина… Словно его и не было никогда в моей жизни. Только в кроватке спал Андрюха, а на пальце было кольцо.

— Дура, — припечатала мама, когда я осмелилась ей рассказать об отъезде Артёма. — Бросил тебя, да и всё. А ты ждёшь. Так и знай, помощи от меня не жди. Нечего было без штампа в постель прыгать. Так бы на алименты подала, а сейчас что? Говорю же, дура.

— Он вернётся, — моё неуверенное в ответ.

— К таким, как ты, не возвращаются.

Я почувствовала, как щеки что-то коснулось, словно пёрышком. Проведя ладонью по лицу, стёрла слёзы. Странно, я не чувствовала огорчения или жалости к себе. Просто видела своё прошлое и… чувствовала лёгкость.

— Вот и всё, девочка. Всё закончилось, — послышался голос графини.

Я моргнула, и наваждение тут же пропало. Я снова стояла в тёмной комнате.

— А почему ничего не изменилось? — с недоумением спросила я и замерла.

Потому что замок словно ожил. Послышался скрип, а затем глубокий вздох.

— Здравствуй, Люций, — мягко поздоровалась графиня. — Хватит спать, пора за работу.