Глава о внешней оболочке

По дороге к автобусной остановке Слюн-Дергун откинулся на розовую подушечку и заплакал. Когда они вошли в автобус, он завопил, как изголодавшийся младенец. Остальные пассажиры то и дело на них оглядывались.

Эмми тоже с удовольствием разрыдалась бы, так ей было жаль нечастного червяка. Даже Антония прониклась к нему сочувствием.

– Пожалуйста, прекрати, – успокаивала она его. – Мы заставим Бокеля захотеть вернуть тебя обратно. Даже если для этого нам придётся пойти на шантаж.

– Нельзя заставить человека хотеть что-то всем сердцем, – заметила она.

– Почему нет? – спросила Антония.

– Человек или хочет чего-то, или нет.

– Мы ему не нужны! – громко рыдал Слюн. – И это после сорока пяти лет жизни вместе!

– Сорока шести, – жалобным тоном подхватил Дергун. Из-за волнения обе головы плевались ещё сильнее.

– Ты прав, дорогой мой друг. Сорок шесть лет! И вот теперь он бросает нас на произвол судьбы!

Эмми передала Антонии носовой платок, чтобы та вытерла руку от слюны червяка.

– Помнишь, как прежде наш ворчун Бокель играл с нами в «Найди червяка»? – всхлипнул Слюн.

– Ох, и не напоминай… – сказал Дергун, и обе головы снова громко заревели.

Эмми была в замешательстве. Она не знала, как успокоить Слюна-Дергуна. Нужные слова почему-то никак не приходили в голову.

Свинке-единорогу вздумалось поцеловать Слюна-Дергуна в лобик. При этом она случайно подцепила рогом ручку чужой сумки и солнечные очки другого пассажира.

Дама, которой принадлежала сумка, заявила, что свинка-единорог плохо воспитанна, раз ворует чужие вещи. Тогда свинка добродушно объяснила, что вообще-то сумка ей ни к чему. Тем более эта – она не в её вкусе. Дама в негодовании пересела от них подальше.

И тут Эмми заметила, что во время этой неразберихи червяк упал под сиденье.

– Оставь нас здесь! – рыдал Слюн. – Здесь, под сиденьем в автобусе, нам самое место!

– Ведь нас никто не любит! – трагично воскликнул Дергун.

Свинка-единорог забралась под сиденье.

– Я вас люблю.

– Это ты просто так говоришь, – возразил Слюн, однако его плач стал тише.

– Вовсе нет! – заверила его свинка-единорог. – Вы самые лучшие червяки из всех, что я знаю.

Дергун с сомнением посмотрел на неё:

– А скольких червяков ты знаешь?

– Кроме вас, ни одного, – ответила свинка-единорог. – Но это не имеет никакого значения! – Она подцепила червяка рогом и забралась Эмми на коленки.

Кажется, Слюн-Дергун действительно начал успокаиваться.

– Все смотрят на нас и думают: фу-у, слюнявый червяк! – пожаловался Слюн.

Свинка-единорог повернулась к своей хозяйке:

– Это вовсе не так, правда, Эммочка?

– Конечно, не так, – согласилась Эмми.

Антония протянула червяку уголок носового платка. Дергун смачно высморкался. Эмми подтолкнула свинку в бок, чтобы та продолжила подбадривать червяка.

– Вы намного талантливее, чем думаете, – сказала свинка-единорог.

Слюн-Дергун перестал плакать и смотрел на свинку, жадно впитывая каждое её слово. Эмми выдохнула с облегчением.

– Не сомневаюсь, вы очень добрые, – улыбнулась свинка-единорог.

– Ты нас вообще видела? – поморщился Дергун.

– Слюнявый червяк – это лишь ваша внешняя оболочка, – заметила свинка-единорог. – Гораздо важнее, что у вас внутри.

– А что у нас внутри? – удивлённо посмотрел на неё Дергун.

Свинка ударила себя в грудь:

– Как что? Ваши сердца!

Дергун перевёл взгляд на Слюна:

– У тебя есть сердце?

– Не знаю, – признался Слюн.

Тогда Дергун опустил голову и прислушался.

– А ну-ка, погоди. Там что-то стучит. Может быть, это и есть сердце? Послушай-ка.

Червяки пришли в крайнее возбуждение и принялись по очереди слушать своё сердцебиение.

– Нельзя судить о волшебных существах по их внешнему виду! – заключила свинка и громко хрюкнула.

Внезапно раздались аплодисменты. Только теперь Эмми заметила, что вокруг них столпились пассажиры. Один мужчина похлопал свинку-единорога по плечу и сказал, что она произнесла верные слова. Затем он указал на камень, стоявший рядом с ним, и объяснил, что это его волшебное существо.

– Камень? – удивилась Антония.

– В том-то и дело, что это никакой не камень! – воскликнул мужчина.

Волшебное существо, столь похожее на обыкновенный булыжник, было около метра в высоту.

– Это каменный гном, – объяснил мужчина. – Он очень энергичный и весёлый! Хотя по его внешнему виду этого и не скажешь.

– Верно, не скажешь, – согласилась свинка-единорог.

Собравшись с духом, Эмми решилась погладить каменного гнома. Он оказался на удивление тёплым. Гном рассмеялся и с удовольствием потянулся.

Одна из женщин тоже сочла слова свинки-единорога правильными. Её волшебным существом была глазастая кошечка с пушистой белой шерстью. У неё была милая мордашка и слегка глуповатый вид.

– Все считают мою кошечку не слишком умной. – Женщина раздвинула шёрстку на лбу кошки, и все увидели третий глаз. – Но она умеет предвидеть будущее и знает больше, чем мы все вместе взятые.

– Как я вас понимаю! – выкрикнул зелёный ароматизатор в форме дерева, висевший на зеркале заднего вида. – Да, я хорошо пахну, но это не значит, что я теперь должен всё время висеть тут! Все думают, будто я ароматизатор. Но это не так!

Пожилая супружеская пара растерянно переглянулась.

Свинка-единорог рванулась вперёд, и Слюн-Дергун вынужден был покрепче ухватиться за её рог.

– А кто ты тогда? – спросила свинка у необычного волшебного существа.

– Я говорящее плоское дерево. Вот, теперь вы это знаете! – прокричало говорящее плоское дерево на весь автобус. Водитель автобуса улыбнулась и погладила своё волшебное существо.

Итак: если вам когда-нибудь доведётся встретить большой камень, не нужно сразу на него садиться. Сначала спросите, не каменный ли это гном. А если повстречаете кошечку, милую и глуповатую на вид, подумайте о том, что у неё, возможно, есть третий глаз.

– Видите, остальные чувствуют то же, что и вы, – сказала свинка-единорог, обращаясь к Слюну и Дергуну. – Плевать, как вы выглядите! Вы мне всё равно нравитесь!

– Правда? – недоверчиво спросил Дергун.

Недолго думая свинка-единорог ответила:

– Безумно нравитесь!

– Ты первая, кому мы нравимся, – признался Слюн.

И тут случилось нечто невероятное. Червяк вдруг ярко засветился. Вокруг него засверкали серебристые искорки, и рог свинки, на котором сидел Слюн-Дергун, теперь напоминал бенгальский огонёк.

Червяк поднялся в воздух, раздался громкий хлопок, и все дружно ахнули. Слюн-Дергун осторожно опустился в руки Эмми. В следующее мгновение и у Слюна, и у Дергуна внезапно появились…

– Ручки, – пробормотал каменный гном. – У него появились ручки!

– Вот это да! – улыбнулась свинка-единорог. – И сразу четыре!

– Невероятно! – воскликнула женщина с глазастой кошечкой.

Глаза Эмми округлились от удивления. Теперь на каждом туловище у Слюна-Дергуна было по две ручки, лиловые и изящные, с лапками и крошечными коготками. Слюнявый червяк неистово размахивал ими и никак не мог поверить своему счастью.

Всю оставшуюся поездку он только и делал, что пожимал пассажирам руки. Свинка-единорог очень гордилась своим другом. А Эмми подумала, что всё это очень-очень странно…

Действие этой главы разворачивается в спортивном зале

В среду в школе были любимые предметы Эмми: английский, математика и физкультура.

На математике они рисовали разные треугольники, и Эмми очень старалась аккуратно выводить их в тетради. Вот только эльф-задира Антона украл у неё учебник, потому что ему, видите ли, было скучно. Эмми начала ругать непослушного гнома, но тот лишь сильнее развеселился и вырвал из учебника страницу. Как назло, именно в этот момент к их парте подошла учительница, фрау Кикбуш.

– Кто это сделал? – кивнула она на испорченный учебник.

Эмми было жаль Антона – ему вечно попадало из-за его эльфа-задиры. Поэтому девочка сказала, что она сама случайно вырвала лист, когда перелистывала учебник. Фрау Кикбуш велела в следующий раз быть аккуратнее и обязательно приклеить страницу обратно. Когда учительница отошла от парты, свинка-единорог посмотрела на Эмми сияющими глазами.

– Это было супер-пупер мило с твоей стороны, – сказала она.

Антон благодарно улыбнулся Эмми.

На физкультуре Эмми и её одноклассники отрабатывали прыжки в высоту. Эмми старалась изо всех сил, но всё равно не смогла побить рекорд Морица, который прыгал перед ней.

Волшебные существа занимались спортом вместе с ребятами, поскольку большинству из них в обязательном порядке требовалась физическая нагрузка. Однако оценок они не получали, иначе это было бы нечестно. Так, волшебным существом Пиа-Малу был суперумный осьминог по имени Профессор Пи. Он отлично разбирался в математике и физике, но терпеть не мог спорт. Когда он прыгал через скакалку, он только запутывался в ней своими щупальцами.

Свинка-единорог тоже не отличалась выдающейся спортивной формой, зато старания ей было не занимать. Перед тем как прыгнуть в высоту, она разбегалась с громким топаньем, затем проделывала в воздухе двойное сальто и пролетала над планкой, каждый раз сбивая её рогом. Но это нисколько её не расстраивало. Свинка громко смеялась и прыгала на мате до тех пор, пока учитель физкультуры, господин Гобина, не отправлял свою мышь-бегунью призвать свинку к порядку.

Выше, чем свинка-единорог, прыгал только дракон-попрыгунчик Бетти. Он был круглым, как шар, с зелёной чешуйчатой кожей. Если бы не его большие синие крылья, его можно было бы смело принять за мяч. Разумеется, дракон-попрыгунчик отлично прыгал в высоту. Он и свинка-единорог часто соревновались между собой, и господину Гобина даже приходилось выставлять их за дверь, потому что они никак не могли остановиться и всё прыгали и прыгали. Вот и сейчас обоим пришлось покинуть спортивный зал.

Тем временем Эмми с Морицем, Фехиме и Пиа-Малу ждали, когда настанет их очередь прыгать. Антония протиснулась между другими ребятами и встала рядом с компанией друзей.

– Вы должны сказать, в каком часу случилось самое ужасное событие в моей жизни! – взволнованно заговорила она. На её голове восседал Слюн-Дергун.

– О чём это она? – удивилась Пиа-Малу.

Фехиме пожала плечами:

– Понятия не имею.

Эмми объяснила, что Антония хочет узнать, сколько было времени, когда случилась путаница в пещере дракона. Она рассказала ребятам о Гериберте Горчице и обратном обмене волшебными существами.

Мориц задумчиво посмотрел на Эмми, потом покачал головой и заявил, что не помнит, который был час.

– Это было после обеда, – сказала Пиа-Малу.

– Это я и сама знаю, – проворчала Антония. – Если не помнишь точного времени, лучше молчи.

К сожалению, точного времени никто вспомнить не мог. Антония ужасно разозлилась. Но Эмми знала, что в глубине души она просто очень огорчена. Ведь без точного времени обратный обмен был невозможен.

– Хватит ворчать, мисс Червяк, – нахмурилась Пиа-Малу.

– Или называть тебя мисс Двухголовая? – усмехнулась Фехиме.

– Или мисс Двухголовый Червяк? – подхватила Пиа-Малу. Обе девочки рассмеялись.

– Прекратите, – строго сказала Эмми. – Это очень грубо!

Эмми считала, что дразнить других – это подло. В прошлом году её саму часто задирали в школе. Никто не хотел с ней дружить. А теперь все смеялись над Антонией. Как ни крути, а слюнявый червяк считался самым противным волшебным существом на свете, и его полагалось стыдиться.

– И где же этот сладкий червячок? – спросила Пиа-Малу.