Глава 4

Выбор без выбора. Прекрасно! Просто отлично! Именно так я и мечтала провести выходные.

Я мерила шагами «свою» комнату. Очевидно, Сай не все мне рассказал. Что-то не складывалось в его стройном рассказе, какая-то деталь не давала мне покоя. В общем, у меня было ощущение, что меня в чем-то обманывают.

А еще судя по обтекаемым фразам, эти умники понятия не имеют, как эту самую связь разорвать…

И вообще, каким образом, моя магия могла сцепиться с его? И вообще что за дичь: «моя магия». Я уставилась на свои ладони. Они выглядели совершенно нормально. Единственное проявление магии – это белый свет.

Какое-то время я старалась силой воли заставить пальцы светиться. Ничего не получилось.

Со вздохом, я взглянула на стопку одежды, которую принесли молчаливые девушки. Они попытались помочь мне одеться по местной моде, но я отказалась.

Хотелось побыть в одиночестве и собраться с мыслями.

Ну почему, я так не вовремя вышла на чертову поляну. Что за невезение! Почему проклятой змее приспичило плеваться в меня ядовитым зубом. А Сай тоже хорош… напортачил с магией. А Лука – высокомерный гад с самодовольной ухмылочкой. Придется играть по чужим правилам, а я этого не люблю. Предпочитаю ни от кого не зависеть.

Судя по всему, к понедельнику мы не управимся с этой всей волшебной фигней, если не сказать глубже, с работы меня выгонят за прогулы. А это была хорошая компания с перспективами. И главное, я прошла пять собеседований, чтобы туда попасть. Включая стресс-тест, когда на меня орали, но я не сдалась и достойно себя показала.

Нет. Не стану рыдать. Не сейчас.

Ребята начнут меня искать и не найдут. Меня объявят пропавшей без вести. Родители будут сходить с ума. Тут на глаза навернулись слезы.

Положение – «безысходность» из четырех букв.

В дверь постучали.

– Да? – откликнулась я.

Дверь отворилась и в комнату вплыла мама Сая. Она растянула губы в холодной улыбке.

– Здравствуй, Ян-на, – сказала она, – Нас не представили. Меня зовут Калиона. Я мать четырех главных наследников клана Шепота.

– А что есть не главные, какие-то второстепенные наследники? – спросила я раньше, чем успела взвесить слова.

Калиона раздраженно дернула плечом.

– Мы обязательно уделим внимание устройству кланов. Позже. Сай сообщил мне, что ты согласна помочь.

Вот здорово. Он принял мое изумленное молчание за согласие.

– Я очень рада, что ты проявила благоразумие. Оно будет вознаграждено. После того, как связь будет разорвана, ты отправишься домой не с пустыми руками. За беспокойство ты получишь драгоценности, которых хватит на достойное приданное.

Зашибись. Достойное приданное. Я едва не фыркнула.

– Спасибо, конечно. Сай ничего не говорил про… драгоценности…

Лицо Калионы сделалось презрительно-торжествующим. Она воздела руку вверх и произнесло:

– Благоразумие – вознаграждается, наглость и упрямство – наказывается.

Такой вполне себе толстый намек.

Если что пойдет не по их, то они всей семейкой будут отравлять мне существование. Ясно, понятно. Пугающе.

Калиона указала на скамеечку, приглашая сесть.

– Понимаешь, – вкрадчиво сказала она, – Даже для такого просвещенного мира как Тильярд, пришельцы не совсем обычное дело. Нет ничего хуже, когда слуги начинают сплетничать.

Вот уж проблемы… слуги сплетничают. Беда.

– Сколько слуг было в твоем доме?

«Элегантная» попытка выяснить мое материальное положение в мире.

– Достаточно, – ответила я с достоинством.

А что, разве я не гордая повелительница посудомойки, стиральной машинки, пылесоса. Не, вафельница конечно ленится, но зато соковыжималка – молодец.

Взгляд Калионы чуточку потеплел.

– Тогда ты должна знать, как важно, чтобы в доме был порядок и спокойствие.

– Еще бы! – усмехнулась я.

– Поэтому мы представим тебя, как нашу дальнюю родственницу из одной побочной ветви клана. К счастью, твоя внешность не особенно выделяется.

Прозвучало двусмысленно: то ли моя внешность «не блещет», то ли я сойду за местную. Судя по ехидному выражению лица мамы Сая, она хотела убить сразу двух зайцев.

Нет, конечно, я люблю поныть о том, что бы хотела в себе улучшить, но терпеть не могу, когда кто-то посторонний отпускает мерзкие намеки. Со внешностью мне очень даже повезло.

У меня роскошный русые волосы. Я как-то хотела покраситься, так мастер меня попросту выгнала. Сказала, что не возьмет «грех на душу», испортив такое. Если волосы заплести, коса будет толстой, без всяких ухищрений. Но я предпочитаю скручивать в тяжелый узел.

Глаза светло-голубые, нос ровный, губы есть. И фигура у меня хорошая. Если бы чуть больше спорта… но… никто не идеален. И, кстати, я выдержала 20 дней планка-челенджа. Итоговый результат: две с половиной минуты в планке! Но потом мне надоело и больше такой подвиг я повторить не пыталась.

Скорая помощь самооценке оказана. Уверенность в себе восстановлена.

Калиона очевидно не подозревала о моих мыслях и продолжала «обосновывать» мое появление:

– Поскольку в тебе обнаружилась магия. Хоть и посредственная, слабенькая, но все же магия, ты отправилась к нам, чтобы мы помогли совладать с твоими способностями.

Я кивала.

– Ты из очень, очень дальней и захудалой ветви клана. Из Вирдараона. Этим обстоятельством объясняется твоя странная одежда.

Она метнула ненавистический взгляд на мою флиску.

– Звучит неплохо, – сказала я, – Но вот только, почему слуги меня не понимают?

– Ты и твои сопровождающие сбились с пути и попали в приграничные земли, где на вас напали…

– Кто напал? – спросила я с любопытством.

– Отверженные. На них не было опознавательных знаков клана. Тебе удалось бежать, несмотря на то, что тебя сильно ранили, а вот твоих спутников убили. Это потрясение так повлияло на твой рассудок, что он на время помутился. Поэтому-то ты носилась по нашей кимали и пугала слуг, нечленораздельными звуками.

Так, а вот это тревожная информация. Не очень-то у них тут безопасно. Какие-то отверженные нападают на путешественников.

– Что такое кималия?

Я не стала говорить, что слово похоже на название соуса.

– «Кимали» – поправили меня, – Это то, где ты находишься. Главный дом клана со всей территорией.

Ага, понятно, что-то вроде поместья.

– А как мы встретились с Саем? – спросила я подозрительно, – И еще один момент в этом стройной теории слуги же по-прежнему не будут меня понимать.

– Твоих скудных магических навыков хватило, чтобы отправить заклинание Зова, Сай смог откликнуться, открыл портал и спас тебя.

Калиона улыбнулась:

– Что касается понимания…

Она извлекла из кармана цепочку с кулоном в виде крошечной змейки с красными камешками на месте глаз.

– Когда ты наденешь это украшение, то тебя будут понимать люди, лишенные магии.

Я протянула руку к цепочке, но Калиона ловко спрятала кулон в кулаке.

– Надеюсь, что вести себя ты будешь благоразумно. И не станешь болтать лишнего, откровенничать со служанками и упоминать, что ты из другого мира?

– Нет, не стану.

– А также, не станешь никому рассказывать о битве Сая с тар'лаадом. М?

– Никому.

Змейка перекочевала ко мне.

– Поверь, я узнаю, если ты нарушишь слово.

– Не сомневаюсь, – пробурчала я и надела кулон.

– Еще вопросы?

– А этот самый Вир…

Вот блин, я через минуту забыла название места «откуда я прибыла».

– Вирдараон, – подсказала Калиона.

– Да, Вирдараон. Оттуда точно не могут нагрянуть ваши родственники? А то неудобно получится.

– Об этом тебе точно не следует беспокоится.

– А если меня начнут расспрашивать о каких-нибудь традициях Вир… Вирдараона?

– Не начнут. Вирдараон – дикое и никому не интересное место. В нем не происходит ничего значительного и стоящего внимания. Вообще, я советую тебе как можно реже открывать рот. Веди себя скромно и незаметно. Чтобы избежать всяких ненужных казусов, тебе преподадут несколько уроков манер и расскажут необходимые сведения о клане.

Я кивнула.

– Но для начала… нужно привести тебя в подобающий вид. Все-таки ты теперь часть клана Шепота. Нужно соответствовать.

Калиона позвала служанок.

– Помогите нашей гостье привести себя в порядок, – голос ее звучал властно и жестко, – Она многое пережила, поэтому не досаждайте ей пустыми разговорами. Ей нужен покой и тишина.

Служанки поклонились. Молча. Как и было приказано. Калиона обвела всех присутствующих в комнате тяжелым взглядом, особенно досталось мне, посчитав, что все получили достаточную порцию ужаса, удалилась.

Служанки разогнулись. Одна подхватила одежду, которую они ранее принесли, другая взяла меня за рукав, очень осторожно, как будто опасалась, что я могу ее укусить, и повели меня за собой.

Сопровождавшие меня девушки, восприняли указание про «тишину, покой и отдых» очень буквально. Никаких разговоров. Только вежливые полуулыбки и жесты, указывающие куда нужно повернуть.

Мы прошли по тропинкам парка и вышли к одноэтажным павильонам с колоннами и уютными террасами. Тонкое кружево резьбы красиво пропускало солнечный свет, создавая прихотливую игру теней внутри.

Павильоны стояли на горячих источниках. Нет, а неплохо этот самый клан Шепота устроился. СПА прямо в пешей доступности. Я оглядела каменные бассейны, к которым спускались ветви плакучих деревьев, усеянные лиловыми цветами.

Меня проводили в небольшую комнату с гладкими деревянными скамьями. Там были разложены всевозможные баночки с местной косметикой. Судя по всему, тут предпочитали hand made. Никакого пластика для упаковки, никаких наклеек с брендами.

– Пожалуйста, раздевайтесь, – тихо, как будто прошелестел ветерок, сказала одна из девушек и подала мне лиловый халат, на спине – вышивка змеи в окружении цветов.

Перед тем, как погрузиться в горячие источники, я не без удовольствия приняла душ. Мне выдали умопомрачительно пахнущее жидкое мыло. От помощи в намыливании я отказалась.

– Позовите нас, когда закончите, – сказала та же девушка, – Мы поможем вам одеться.

Вторая принялась собирать мои вещи.

– Оставьте, пожалуйста!

– Мы постираем и все вернем. Не беспокойтесь.

Служанки ушли, прихватив с собой мою одежду. На мгновение я почувствовала тяжесть в груди: эти вещи – единственное, что у меня было.

Но отчего-то я замешкалась и не стала протестовать.

Со вздохом я погрузилась в теплую, нежную воду источника. Она приятно обволакивала и успокаивала, уносила прочь сомнения и тяжелые мысли.

В купальню не проникали никакие посторонние звуки, только легкое журчание воды, щебет птиц и шелест листьев. Я прикрыла глаза. Магия? Что это вообще такое?

Интересно, а после возвращения домой у меня останутся «силы»?

Было бы здорово научиться каким-нибудь полезным приемчикам и раз… делать что-нибудь полезное.

Я поняла, что хочу разобраться в этой теме. Лука может лечить, Сай может отправлять из ладоней светящиеся штуки. С помощью магии можно перемещаться… Вот это было бы реально классно освоить. Такая экономия времени. Не нужно будет сдавать на права и покупать машину.

В любой ситуации нужно искать позитив. Нужно с оптимизмом смотреть в будущее…

Я открыла глаза, как раз чтобы увидеть, как с противоположного края в бассейн соскальзывает жирная и очень длинная змея.

Мой дикий крик нарушил всю идиллию. Я оказалась на берегу с рекордной скоростью. Можно вводить олимпийскую дисциплину – прыжки из воды.

С ближайшего дерева вспорхнули перепуганные птички.

Я схватила халат и завернулась в него. Все! Больше я в это СПА ни ногой. Гадюшник какой-то.

А змея плыла себе, такими плавными зигзагами. Самое неприятное, что плыла она в мою сторону. И я готова была поклясться, смотрела она, прямо на меня.

– Так! Плыви-ка ты отсюда! – сказала я, но она как-то ускорилась.

А потом в раздался тихий шууууу-х и в «мой» бассейн плюхнулась еще одна гадина. Я не смогла сдержать возглас отвращения.

Пора уходить, пусть змеи купаются сами. Без меня. Я отступила к павильону и оттуда раздалось противное шипение. На пороге, отрезав мне путь к отступлению, лежала третья змея и смотрела на меня лимонно-золотыми глазами. И она так нехорошо подняла свою маленькую голову.

– Помогите! – позвала я.

Что я знаю о змеях, по идеи, они бояться людей и стараются уползти. Но эти три конкретные змеи об этом не знали и целенаправленно меня окружали.

– Эй! Кто-нибудь!

Я услышала шаги и закричала громче:

– На помощь!

Из павильона вышел Лука, облаченный в почти такой же халат, как был на мне, но оттенок был более глубокий и мужественный, если так можно описать цвет.

– Что случилось? – спросил этот несносный маг и просто переступил через змею, как будто это была не огромная страшная змея, а не знаю… шланг.

Нет! Серьезно! Он. Переступил. Через. Змею.

Мне показалось, что она бросится на него и вопьется в ногу. Но нет. Она припала к порогу, сверкая глазами.

– Змеи, – коротко ответила я.

– Змеи? – его губы растянулись в улыбке, не предвещавшей ничего хорошего.

– Да.

Он наклонился и подставил руку. Змея скользнула по ней, обвиваясь кольцами. Глаза Луки начали разгораться.

– Это стражи. Они следят, чтобы чужаки не проникли на нашу территорию.

Лука поворачивал руку, и змея заползла ему в рукав.

У меня по коже пробежали мурашки.

– Они ядовитые? – с дрожью в голосе спросила я.

– Еще какие! Но тебе нет нужды их опасаться. Ты же здесь по приглашению. Как я слышал, ты оказывается, наша дальняя кузина… В клане Шепота, даже в самых захудалых его ветвях, не боятся змей.

Он издевался.

– Я из Вирдараона – это такое дикое место, – хмуро сказала я, – У нас змей опасаются.

Лука расхохотался. Вполне искренне.

А потом он издал такой свистящий звук. Что-то очень отдаленное напоминающее шепот. Две других змеи совершенно синхронно подползли ко мне. Они поднялись, опираясь на хвосты, так что их головы оказались в районе моей талии.

– Отзови их, – сказала я, переводя взгляд с одной рептилии на другую.

– Нужно победить свой страх. Дотронься до любой из них.

– Это вряд ли.

Я отступила на шаг. Змеи зашипели.

– Просто взгляни на них. Разве ты не видишь красоту? – спросил меня Лука и подошел поближе.

– Не подходи ко мне! У тебя змеюка в рукаве!

Но он уже стоял рядом.

– Разве они не совершенны?

Проклятый эстет! Не нравятся они мне, не нравятся.

– Кх-м… они были бы лучше в террариуме, за стеклом.

– Протяни руку и коснись. Тогда они уйдут, – в его голосе появились неприятные стальные нотки.

– У них нет ног! – взвыла я, – Пусть уползают! Сейчас!

– Ян-на! – он приобнял меня за талию и резко притянул к себе, – Пока ты в клане, ты должна соответствовать…

У него в рукаве змея. У него в рукаве змея! З-М-Е-Я. Это пугало до жути. А когда меня пытаются обнять без разрешения, хочется убить быстро и болезненно.

Раньше, чем я успела взвесить все «за» и «против», у меня дернулась нога. Инстинктивно.

Пинок был исполнен неожиданно и резко. Лука болезненно зашипел и хватку ослабил.

Все три змеи зашипели вместе с ним. Рептилии продемонстрировали зубы.

А одна сделала выпад. Раздался щелчок в сантиметре от моей ноги. Как будто змея натолкнулась на прозрачную преграду.

Я завизжала и перешла на ультразвук, бросилась бежать, едва не сбила двух своих двух сопровождающих служанок.

– Не буду их трогать и точка! – крикнула я Луке.

Он расправил мощные плечи, и в его глазах разгоралось недоброе пламя. Он ничего не сказал, но было видно по выражению лица, что своих идей этот не оставит.

Маг прошел мимо нас с благородно величественным видом.

Служанки согнулись в поклонах и постарались слиться со стеной павильона.

Вот и отдохнула. Вот и расслабилась.

Прежде чем переодеться, я подозрительно осмотрела комнату, заглянула под скамейки, чтобы ни одной гадины не было.

А дальше произошло знакомство с местной модой. Полный фешн!

Белье, за ним следовало нижнее платье из тонкой белой ткани. Затем нижняя юбка на завязках, тоже белая. Потом платье розового цвета с воротником стоечкой, «острыми» плечами и достаточно узким подолом, так что в нем не побегаешь, можно только семенить. Ткань на ощупь была похожа на наш хлопок. Сверху что-то вроде длинного жилета. Пояс. А потом еще сверху накидка с маленькой вышивкой змеи на спине. И тоже для накидки полагался свой широкий пояс. А поверх пояса еще повязали блестящий серебристый шнурок.

Все вместе ощущалось как серьезный перебор одежды.

Потом девушки занялись волосами. Но укладка была вполне себе гуманная. Они скрутили мне пучок и закрепили его парой длинных шпилек.

Если что, эти шпильки можно использовать для самообороны.

К сожалению, зеркала не было, чтобы полюбоваться преображением и вынести окончательный модный приговор.

Кроссовки мои заменили на кожаные туфли на низком каблуке с ремешком на щиколотке. Было очень не привычно, туфли я в принципе редко ношу, да еще они оказались чуть великоваты.

Через пять минут во всем этом великолепии, я мечтала снять с себя хотя бы часть этих чудесных вещей. Походка сделалась какой-то утиной. Все время хотелось сделать шире шаг, но проклятый подол тормозил. Повязали по рукам и ногам.

Служанки-конвоиры вели меня обратно через сад. Там мы наткнулись на слоняющегося Сая.

– О! – он окинул меня восхищенным взглядом, – Ты выглядишь… ты выглядишь… гораздо лучше.

– Спасибо! Сочту за комплимент.

Он махнул рукой, привычным жестом отсылая служанок:

– Я сам провожу Ян-ну.

Когда девушки исчезли, Сай сказал:

– Правда, ты выглядишь очень хорошо. Тебе идет традиционный наряд…

– Не привычно, – коротко сказала я, – Слишком много слоев. Чувствую себя луковицей.

– Хм… – почему-то на щеках Сая вспыхнул румянец.

Парень откашлялся.

– Завтра начнутся занятия. Будем смотреть, что с нашей магией, – он выглядел таким радостным, как будто, завтра Новый год и его ждет гора подарков под елкой.

– Думаешь, мы сможем быстро разорвать эту самую связь?

– Уверен, все будет хорошо, – уклончиво ответил он.

– Хорошо-то хорошо, но поскорее бы.

– Кстати, а куда ты меня ведешь? Мне кажется, что моя комната была в той стороне.

– Я думал, ты не против осмотреть кимали, а попутно я расскажу тебе про клан?

– Что ж… планов на остаток дня у меня все равно нет.

Сай просиял. Все-таки улыбка у него ужасно обаятельная. Интересно, у него есть девушка? Или невеста?