Глава 3

Я буквально скатилась с кровати.

– Нужно выбираться.

Мутный мирок. Мутная магия. Мутные высокомерные красавчики.

Моя флиска лежала на скамеечке в ногах кровати, кроссовки тоже нашлись. Ну, все! Вещи на месте, меня тут ничего не держит.

План у меня был не слишком-то продуманный. Точнее у меня был только пункт один, в котором значилось – отыскать зал с колоннами. Во мне жила какая-то безумная надежда, что когда я там окажусь, то в воздухе возникнет дверь, и я смогу пройти через нее в свой мир.

Для начала я проверила дверь. Заперто.

Потом бросилась к окну.

Что ж…не слишком высоко. Резной балкончик оплетала лиана с душистыми белыми цветами. Ох, надеюсь это чудесное вьющееся растение меня выдержит.

Я перелезла через заграждение и схватилась за самый толстый отросток, принялась спускаться.

– Земля близко… земля близко… – в полголоса повторяла я, – Аааай…

Белые цветки привлекали большое количество каких-то жуков. Потревоженные моим спуском, они взлетали и громко жужжали, так и норовили запутаться у меня в волосах.

Одной рукой я отмахнулась и потеряла шаткое равновесие.

Приземление вышло мягкое. На клумбу. Моя задница нарушила дизайн…

Я встала на ноги и тут заметила, что за мной наблюдает садовник. Он так и замер: в одной руке тяпка в другой какой-то куст.

– Извините, – сказала я, отряхиваясь, – Там… ммм… замок сломался. А не подскажете, как пройти в зал… ну… такой с колоннами?

Я показала руками колонны.

На меня смотрели с изумлением, даже со страхом.

Должно быть вид у меня был совершенно дикий.

– Ладно. Сама найду.

Я уставилась на здание.

Дворец. Просто дворец. Видно, клан не бедствовал. Кованные балконы, резьба по камню. Здание напоминало белоснежный свадебный торт. А вот крыша наводила на ассоциации со змеей черная блестящая черепица, как чешуя, де еще водостоки в виде змеиных голов.

Пунктик у них на змеях.

Но любоваться было некогда, я устремилась ко входу.

Почти сразу же столкнулась с двумя девушками, одетыми в черные платья, серые фартуки и на головах белые повязки.

«Горничные» – решила я.

– Извините. Вы не подскажете, мне нужно в зал. Там колонны.

Они таращились на меня, как будто у меня на голове были рога.

– Зал с колоннами, – решительно повторила я, четко разделяя слова.

Я показала в одну сторону: – Туда? – Затем показала в другую: – Или туда?

Одна неуверенно ткнула пальцем налево.

– Спасибо, – поблагодарила я и побежала.

Вроде галерея была похожа, но сказать наверняка я не могла. Поймала себя на мысли, что совершенно не помню, как выглядел вход в зал.

А теперь куда, еще один «перекресток». Интересно, не утомляет ли хозяев шастать. Тут пока дойдешь из одного конца дома в другой полдня пройдет.

Костеря на чем свет стоит проклятый клан Шепота, я снова повернула налево.

На этот раз зря. Это я быстро поняла. Я попала в старое крыло. Окна тут были меньше и их закрывали железные решетки. Создавалось ощущение, что окна затянуты розовыми побегами. Только без цветов. Странная деталь – шипы смотрели как внутрь, так и наружу.

Я развернулась, чтобы вернуться, но тут отодвинулся кусок стены – оказавшийся хорошо замаскированной дверью, и из проема появился Сай в сопровождении Луки. Оба были в широких черных штанах и в коротких куртках с запахом, при взгляде на которые всплывала ассоциация с «кимоно».

Немая сцена. Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга.

Фиолетовые глаза Луки весело блеснули:

– Ян-на достаточно оправилась после встречи с тар'лаадом. Что ж, братец, она твоя.

Лука повернулся и собрался уходить.

Рассудив, что лучшая защита – это нападение, я взглянула на Сая!

– Я требую объяснений! Почему я все еще здесь!?

– Мфф-м… – последовал неопределенный ответ.

– Немедленно отправьте меня назад!

Лука, который успел отойти на достаточное расстояние, саркастически хмыкнул.

Я развернулась:

– Ты! Ты тоже обещал, что после лечения я окажусь дома! И не буду помнить этот кошмар! Вранье.

За несколько мгновений, Лука преодолел расстояние нас разделявшее, и я оказалась притиснутой к стене.

На дне его зрачков тлели угольки.

– Не в твоем положении что-либо требовать, – прошипел он, – Не смей так разговаривать, безродная, тем более называть лжецом. Я спас твою жалкую жизнь.

Тут у меня «упала планка». Тоже мне аристократ нашелся. Давно заметила за собой такую особенность, перед лицом чужой наглости у меня совершенно отключается страх и чувство самосохранения.

– Буду разговаривать, так как считаю нужным, – холодно сказала я и выдержала взгляд, – Лжец и есть. Самый настоящий. Откройте дверь, и я отсюда уйду.

– Неблагодарная…

Сай взял руку Луку.

– Отпусти ее.

– Ты должен научить ЭТО манерам, – сказал Лука, отступая.

– А сам-то! Программа по управлению гневом ждет!

Что я несу? Какая программа?

Лука скрипнул зубами и выразительно взглянул на Сая.

– Беспородные всегда так себя ведут, ты их лечишь, а они же тебя и кусают. Пора бы повзрослеть, Сай, и прекратить таскать в дом всякое.

– Вылечили… А из-за кого меня ранили? Кто в моем мире вызывал жутких змей!

– В твоем мире! – взорвался Лука, – Ты перешла границу. Сама.

– Ага, ага! Исчезла эта граница сама по себе.

Я конечно не эксперт в магии, но мне было кристально ясно, что эта самая «граница» между мирами исчезла в результате манипуляций Сая.

– Знаешь, – протянул Лука, обращаясь к Саю, – я бы предложил лекарство. Хорошая порка замечательно прививает манеры и учит сдержанности.

Он смотрел холодно. Ни тени сомнения, что он говорил серьезно.

Все! Вычеркиваю его из красавчиков – мерзотный тип!

– Ничего вы мне не сделаете! – запальчиво крикнула я.

– О, мы можем многое, а вот что можешь ты? – Лука издевался.

– Я испорчу вам ваши планы.

– Наши планы?

Фиолетовые глаза полыхнули огнем.

– И какие же «наши планы» ты собираешься испортить?

– Все!

Перед глазами была пелена. Я так разозлилась.

– Ты даже не понимаешь, о чем говоришь.

Губы Луки растянулись в ухмылке, которую хотелось стереть. Мои ладони начали светиться.

Оба парня вздрогнули и переглянулись.

– Нарушу. Все. Планы. – заявила я, выставляя ладони вперед.

Свечение предательски исчезло.

Лука захохотал.

– Давай, начинай!

– Лука, перестань, – сказал Сай, – Ян-на, нам нужно поговорить. Пойдем со мной, и я все объясню.

– Никуда я не пойду.

– В любом случае, тебе нужно поесть.

Тут я поняла, насколько голодна.

Сай подхватил меня под руку и потянул за собой.

– Идем.

Поесть и впрямь было неплохо. Мы уходили, но я чувствовала спиной, прожигающий взгляд Луки. Я тяжело дышала и старалась успокоится.

Сай шел рядом и не спешил ничего объяснять.

Временами нам попадались слуги, они почтительно кланялись. Я не могла упустить возможность и смотрела по сторонам.

– Тут красиво, – сказал мой провожатый.

Я не ответила.

– В твоем мире не очень-то привычны к магии, так ведь?

– Нет, – ответила я, – У нас свои методы.

Рассказывать о технологиях не хотелось.

Сай привел меня в комнату с резными панелями на стенах, на низком столике были расставлены разнообразные тарелочки и мисочки со всевозможными блюдами. Какие-то грибы, тушеные овощи, что-то нарезанное с чем-то не понятным и в подливе, цветы во фритюре и лепешки.

– Я смотрю, вы тут любите змей, – кивнула я на стену.

Там змея обвилась вокруг дерева и как будто подозрительно выглядывала из своего укрытия.

Вид у змеи был как у заговорщика.

– Это не змеи, – сказал Сай, – Располагайся.

Мы уселись около стола. Я не очень привыкла сидеть на полу и пыталась устроиться поудобнее.

– Похоже, наши традиции сильно отличаются.

Какая проницательность. В итоге я села, как русалочка в Копенгагене, подвернув ноги.

Тут же появилась служанка с кувшином. Она налила в высокий стакан что-то горячее (от напитка шел пар) и почтительно подала Саю. Потом наполнила стакан поменьше и передала мне. Я принюхалась, запах был не знакомый, резковатый, не слишком приятный.

– Что это? – спросила я у девушки, вежливо улыбаясь.

Та взглянула на меня широко открытыми глазами, губы ее округлились, как будто она хотела произнести «о».

Ответил Сай:

– Она тебя не понимает.

– Почему? Как?

– Ты пришла из другого мира, а Кали не обладает магией, впрочем как и все остальные слуги.

– Но я понимаю тебя, и Луку и…

– Да, ты понимаешь магов, а мы понимаем тебя, – Сай с явным удовольствием отпил странный напиток, – Попробуй мар. Он придает сил.

– Я хочу вернуться в свой мир, – сказала я напрямик.

– Поешь.

Я взглянула на непривычно выглядящую еду и посмотрела на Сая. Тот взял вилку и демонстративно принялся накладывать себе в тарелку разное.

– Кем ты была в своем мире? – спросил он, коротко взглянув на меня.

Я задумалась. Странная постановка вопроса: кто ты в мире? Я – это просто я. Подумав, что не будет особого вреда, если скажу.

– Студенткой.

Бровь удивленно взлетела вверх.

– Я училась…

– Чему?

– Всему понемногу. Мы проходим очень разные дисциплины. Экономику, менеджмент, маркетинг, математику и так далее…

Я уж не говорю про историю, товароведение, логистику…

Сай с аппетитом принялся есть, настойчиво подавая пример. Голова начала кружиться.

– Ты принадлежала к какому-то клану? – продолжил он задавать вопросы.

– Так, – решительно сказала я, – Тебя не особенно касается, что я делала в своем мире. Хватит ходить кругами, когда я отправлюсь домой? И говори, правду.

Маг вздохнул.

– Твое возвращение откладывается, – ответил он и напрягся.

Ожидал, что я буду бросаться едой или начну бить посуду. Но нет, с этим подождем.

– А что случилось? Портал заело? – спросила я спокойно, а сердце начало стучать часто-часто.

Чтобы успокоиться, я взяла свой стакан и сделала глоток. Вкус был странный горьковато-пряный, какой-то аналог нашего чая.

– Нет, с порталом все в порядке, – мрачно ответил Сай.

– Значит, это похищение.

Он покачал головой.

– Нет.

– Раз нет, тогда я хочу немедленно вернуться.

– Вернешься, но немного позже.

Он набрал в грудь воздух.

– Похищение. И удерживание против воли.

– Пожалуйста, выслушай. Ситуация сложная.

А что было делать. И я решила все-таки поесть. Из практических соображения. Для побега нужны силы и энергия.

Положила в тарелку кусок чего-то в подливе, немного овощей. Попробовала. Чересчур остро и совершенно не похоже на то, что я когда-либо ела.

– Мы теперь связаны, – сообщил Сай. – После призыва тар'лаада появилась ты и странным образом, моя магия очень тесно переплелась с твоей.

Я фыркнула, демонстрируя свое скептическое отношение.

– Звучит как бред.

– Согласен. – Сай улыбнулся, – Такого никогда не случалось, чтобы вместо силы тар'лаада получить связь с иномирянкой.

От моего внимания не укрылось, что его рука немного дрожит, выдавая сильное волнение.

– Пока все сказанное, не объясняет твое нежелание открывать портал.

– В таком случае нужно объяснить про силу тар'лаада.

Судя по блеску синих глаз, это было надолго.

– Что ж. Жги.

– В клане Шепота нашим тотемом является тар'лаад. Не буду углубляться в детали, но в назначенный день и час, который вычисляется с помощью наших гадателей и созерцателей звезд, мы – наследники клана, отправляемся в лес Араум, чтобы подчинить себе силу этого могучего существа.

Он говорил торжественно и высокопарно. Но у меня не получалось прочувствовать весь пафос момента.

– Если испытание проходит успешно, то у мага открываются новые возможности: он может призывать тар'лаада во плоти и повелевать им, или может использовать его магию в составе своих заклинаний.

– Например? Каких таких заклинаний?

– Ты не являешься членом клана, поэтому я не могу даже намекнуть о тех, возможностях, которые дает нам сила тар'лаада. Просто поверь, маг обретает невероятное, нечеловеческое могущество.

– Жизнь со змеей и жизнь без змеи. У вас есть такие мемы?

Сай понял меня по-своему и объяснил:

– Поединок нужен для того, чтобы маг доказал, свое право на владение силой. Тар'лаад не будет служить недостойному. Если маг не достаточно силен и искусен, то тар'лаад поглотит его. Это существо, обитающее на изнанке нашего мира, нуждается в укрощении и подчинении.

– Ага, прямо так и нуждается в укрощении, – кивнула я, – Живет себе свою жизнь огромная змея и вдруг является кто-то, выдергивает из уютной норы и давай требовать чудеса.

– Мне удалось призвать очень мощного тар'лаада. Возможно, это был сам Повелитель.

От скромности члены этой семейки явно не страдают.

– Наша битва была прервана, так что никто из нас не одержал победу.

– То есть ничья не возможна?

– Нет. Маг или подчиняет силу, или погибает.

– Звучит не очень весело. А ты не думал заняться чем-нибудь более безобидным?

Он усмехнулся и взглянул на меня как на неразумное дитя.

– Клан Шепота славен тем, что у нас каждый мужчина бросает вызов тар'лааду. Есть кланы, в которых только один наследник пробует призвать свой тотем.

– Но это же опасно! – удивилась я.

– Да, – не стал спорить Сай, – Выживают только сильнейшие или трусы, кто не рискует бросить вызов тотему клана. Но лучше погибнуть, чем покрыть себя позором. За тысячу лет, не было случая, чтобы наследник клана Шепота отказался сражаться.

– Допустим, – сказала я, – у вас долгая история высоких энергетические отношения с огромной гадюкой, но при чем тут я?

– При том, что вместо «гадюки», как ты выразилась, я подчинил твою силу, и она сцепилась с моей.

Я расхохоталась.

Но Сай оставался серьезен, как сама смерть.

– Слушай, ну, даже не знаю. Ты что ожидаешь, что я буду являться на твой зов, помогать творить заклинания? Как ты себе это представляешь?

Он нахмурился:

– Это не шутка, Ян-на, – сказал он. – Все очень серьезно.

– А ты не можешь быстренько вернуться на ту поляну, снова позвать короля тар'лаадов, и вы уже с ним выясните, кто круче? Без меня.

– Смогу. И так и сделаю.

– Тогда не вижу проблемы…

– До поединка нам нужно разорвать нашу связь.

– Так давай разорвем? – предложила я очевидное.

– Эм… к сожалению, так сразу не получится. Поверь, если бы было возможно, Лука бы это сделал, пока ты спала.

– А ты знаешь, отправка меня в мой мир решит эту проблему. Отношения на расстоянии распадаются. Проверено очень многими парами.

Я пыталась шутить.

Он скривился.

– Если бы все было так просто, ты бы уже была дома.

Его глаза опасна блеснули, в них начало разгораться пламя.

– Сейчас я тебе кое-что покажу, – сказал Сай и принялся развязывать пояс на своей куртке.

– Эй! Связь – это же не…

Бойся своих желаний, хотела увидеть парня без одежды и вот, получай. Сай уже скинул куртку и продемонстрировал не только атлетичное сложение и стальной рельефный пресс. От плеча к груди шла прихотливая татуировка. Сай повернулся, показывая спину, там татуировка продолжалась: вились кольца змеиного тела, кончик хвоста кончался на пояснице. Чешуя выглядела яркой и блестящей, почти настоящей.

– Прикольно. Твой тату-мастер – крут. Но это не объясняет…

– Это не татуировка, – сказал парень, – Присмотрись внимательнее.

– Боже! Она двигается! Это что за дрянь!

Я даже вскочила на ноги. А нетатуировка очень даже активно двигалась, вились кольца, а когда Сай повернулся, то глаза змеюки внимательно следили за мной.

Сай спокойно надел куртку.

– Это сигил. Печать тар'лаада, которой скрепляется связь. А двигается она из-за твоей силы.

– Я ничего не делаю!

Он очень внимательно посмотрел мне в глаза:

– Вот поэтому тебе придется воспользоваться гостеприимством клана Шепота. Нам нужно выяснить, как нам разорвать нашу связь, чтобы никто не пострадал.

– А может оно это… как-то само… рассосется?

Сай так вздохнул, что стало понятно. Не рассосется.