От автора.

"Употребление наркотиков несет серьезные риски для здоровья и может привести к необратимым последствиям. В данной книге описаны случаи, где герои сталкиваются с негативными последствиями употребления наркотических веществ. Автор призывает читателей задуматься о важности здорового образа жизни и избегать любых форм зависимости."

Глава 1

Я стояла перед вратами, которые переливались золотистым светом, словно жидкий янтарь. Они отражали меня, но я видела не ангела, а что-то совершенно иное. У меня не было сейчас крыльев, хотя в легендах ангелы всегда изображались белоснежными, чистыми. Мои крылья были черными, как безлунная ночь, и это придавало мне демонический вид. К сожалению, я забыла, как они выглядят, крайне редко я их распускала в своей ангельской жизни. В отражении на меня смотрели черные глаза – я была скорее воплощением тьмы, чем света.

Я сделала шаг вперед и оказалась в Поднебесном мире, о котором слагают легенды на Земле. Вокруг меня простирались бескрайние просторы, наполненные светом и энергией. Вдали виднелись величественные города, парящие в воздухе, и я почувствовала, как воздух становится тяжелее, наполняясь предчувствием чего-то важного.

Снова я тут, и это не к добру, добровольно я сюда прилетала крайне редко. Разве только, чтобы повидать своих друзей. У меня их тут было немного, Вито ангел и Татьяна, мой наставник, Архангел. В этот момент я поняла, что моя судьба скоро решится. Меня сюда телепортировали, и я знала, почему.

Чем я могла провиниться? Я не спасла человека. Точнее, я не спасла его, потому что посчитала нужным отпустить. Вчера я была в больнице, где старый мужчина лежал на смертном одре. Его родные окружили его, плача от счастья. Они думали, что конец наступил, и это было для них облегчением.

Я могла бы спасти его. Я могла бы распустить свои черные крылья, подарить ему поцелуй ангела и сохранить его душу в телесной оболочке. Но я слишком долго думала. В этот момент уже появилась смерть, но не в виде старухи с косой, а в образе красивой женщины в черной мантии. Ее глаза были скрыты под шляпой-вуалью, а на лице выделялись только ярко-красные губы. Именно этими губами она поцеловала умирающего, и его душа покинула тело.

Смерть могла поцеловать и ангела, но это означало бы его гибель. Я слышала множество историй о таких случаях. Однажды ангел вмешался в ритуал смерти, и смерть поцеловала его. Этот ангел оказался в каменном зале, где все жители Поднебесной прощались со своими братьями.

Теперь я стояла перед вратами и понимала, что сегодня решится моя судьба. Возможно, меня отправят на Землю, где я буду без защиты и подвергнута страданиям. Или же меня отправят в Преисподнюю, где я буду питаться отрицательной энергией людей и служить демонам.

Ангелы боялись лишиться своих крыльев и отправиться на Землю. Для некоторых из них было бы желанным исходом – спуститься в Преисподнюю, но я не хотела такой судьбы для себя. Жить в темноте, питаться отрицательной энергией людей – это было невыносимо.

Я стояла и думала, как сложится моя судьба. Но страха не было. Я была готова к любому повороту, потому что знала: в этом мире нет места слабости. Только сила и решимость помогут мне выжить.

Вдали я услышала шаги. Обернувшись, я увидела Татьяну, моего наставника и друга. Её голубые глаза всегда излучали тепло и поддержку, но сейчас в них было разочарование. Она кивнула мне, и я пошла за ней.

Мы шли молча по длинному коридору, украшенному фресками и статуями. Я чувствовала, как моё сердце бьётся всё быстрее. Я знала, что впереди меня ждёт нечто важное, что может изменить мою судьбу навсегда. Впереди был суд над ангелом по имени Эра. Это я.

Когда мы вошли в зал, я остановилась, чтобы оглядеться. На золотом троне сидела Тамара, повелительница Поднебесной. Рядом с ней стоял Архангел Михаил, его взгляд был холодным и суровым. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Но моё внимание привлекла фигура, стоящая в центре круга. Это был Марк, глава всех демонов, царь ада, владыка Преисподней. Его чёрная маска с яркими красными камнями сверкала в свете, а ухмылка на лице вызывала у меня отвращение. Не говоря уже о его ужасных рогах, которые завивались вовнутрь. Его жуткие глаза сверкали пламенем.

Я знала, что Марк редко появляется на таких собраниях. Он приходил только тогда, когда ангелы хотели предложить кому-то спуститься в Преисподнюю и продолжить служить демонам. Я не была готова к такому варианту. Мой путь был выбран мной, и я не позволю ни одному демону, пусть даже Владыке, решать мою судьбу.

Татьяна встала позади меня, и я почувствовала её поддержку. Она знала, что моя судьба висит на волоске, но я не собиралась отступать. Тамара, Хранительница законов Поднебесной, поднялась со своего золотого трона и громко произнесла:

– Эра, ты в который раз нарушила святое правило. Ты в третий раз не спасла человека.

Я молча смотрела на Тамару, её глаза блестели от слёз. Она понимала, что мой поступок вызвал сомнения в авторитете Хранительницы. Михаил, второй по значимости ангел в Поднебесной, стоял рядом с Тамарой, его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась радость. Он знал, что, если меня пощадят, его место на троне станет ближе.

– Что ты сделала? – продолжила Тамара и не дала мне ответить. – Ты должна была оберегать наших подопечных и сохранять им жизнь.

Я молчала, но мое молчание было громче любых слов. Я знала, что мой поступок был неправильным, но я не могла изменить то, что произошло. И если бы даже сейчас мне предоставили возможность что-то изменить, я бы этого не сделала. Души моих подопечных заслуживали покоя.

– Эра, тебя ждёт казнь, – сказала Тамара. – Ты лишишься своих крыльев и отправишься на Землю.

Я почувствовала, как мое сердце замерло, одно дело представлять, как это произойдет, а другое – слышать этот приговор здесь, в зале, при свидетелях. Мое изгнание из Поднебесной означало, что я сюда больше не вернусь никогда, но я знала, что это единственный способ стать живой. Ощутить полный спектр чувств и эмоций, доступные лишь человеку, но не постижимые ангелами.

– Я готова отправиться на Землю, – произнесла я, глядя прямо в глаза Тамаре.

Татьяна, мой наставник и верный друг, подбежала ко мне и схватила за руку.

– Хранительница! – воскликнула она. – Прошу, дай Эре последний шанс!

Тамара посмотрела на Марка, который сверлил меня взглядом, полным дикого интереса к моей персоне, показалось, он даже облизнулся.

– У тебя есть выбор, – продолжила Тамара, как будто не слышала Татьяну. – Ты можешь отправиться на Землю, пройдя через казнь ангела, либо ты можешь отправиться в Преисподнюю и продолжить служить нашим братьям-демонам.

Я закрыла глаза и приняла решение, только я хотела повторить его, как услышала голос.

– У тебя есть один день и одна ночь, чтобы принять решение, – произнёс Михаил, подавая знак ангелам-стражам.

Меня схватили за руки и потащили к клетке. Я видела, как Татьяна проводила меня взглядом, полным страха и боли. Ворота зала закрылись, и я оказалась в клетке под открытым небом.

Ночь опустилась на Землю, и я смотрела на яркие звёзды, чувствуя, как мое сердце наполняется радостью. Скоро я буду свободна от оков Поднебесной и смогу наконец-то стать человеком.

Я вспомнила, как я стала ангелом. Я очнулась в месте, где свет и тьма сплетались в причудливый узор. Вокруг меня простиралось бескрайнее небо, усыпанное звездами, словно бриллиантами. Я не помнила, как здесь оказалась, но чувствовала, что это не просто сон.

Рядом со мной стояла Татьяна, голубые глаза, белоснежное одеяние и большие белые крылья. Она посмотрела на меня и сказала:

– Добро пожаловать, дитя. Ты прошла испытание. Теперь ты будешь служить в Поднебесье.

Я не понимала, о чем она говорит, но чувствовала, что должна подчиняться. Женщина взяла меня за руку и повела через бескрайние просторы неба. Мы шли мимо ангелов с крыльями разных цветов – золотыми, серебряными, изумрудными. Но ни у одного из них не было таких крыльев, как у меня – темных, почти черных, словно ночь.

– Почему у меня такие крылья? – спросила я, не в силах сдержать любопытство.

Татьяна остановилась и посмотрела на меня с легкой улыбкой.

– Твои крылья – это символ твоей судьбы, – сказала она. – Ты будешь защищать тех, кто нуждается в помощи, и наказывать тех, кто нарушает законы. Но помни, что сила дается тебе не для того, чтобы использовать ее по своему усмотрению.

Я много училась, прежде чем мне дали первого подопечного человека. Со мной было еще несколько ангелов, все мы были детьми. И все мы потеряли что-то очень ценное и важное для нас там, на Земле. Нам всем стирали память, Архангел Михаил это делал искусно, но иногда у меня перед глазами возникала картинка горящего дома, мое лицо мокрое от слез и в носу стоял запах гари.

И вот настал день принятия ангельской сущности, мы все по очереди выпиваем нектар, который очень сладкий на вкус, но как только он попадает в тело, он превращается в яд и кажется, что он изнутри ломает твои ребра. Так убивали во мне человека, и в этот же день мы должны были распустить свои крылья. Все выбрасывают свои крылья по очереди, и, превозмогая боль, я тоже раскрываю свои крылья впервые. И они черного смоляного цвета.

С этого момента в Поднебесной меня не возлюбили, черные крылья – значит я демон. Но это было не так, я была ангелом. Ко мне очень добро относился один из ангелов, Вито. Он мой хороший друг, мы впервые с ним учились летать и перемещались по Поднебесной наперегонки. Сейчас мы редко встречаемся, у него есть подопечный, и у меня они тоже были.

Первым был маленький мальчик, я боялась, что с ним что-то случится, всегда оберегала его. Он родился в большой семье, его матери и отцу было совсем не до него. Они много работали, а мальчик много времени проводил один. Сначала мне его было очень жаль, потому что ни с кем из людей он не мог найти общий язык. Но когда ему исполнилось восемь лет, я поняла, что в этом маленьком мальчике живет огромная тьма. Он убил свою собаку, и тогда мое ангельское сердце буквально обливалось кровью. Я плакала над бедным убитым животным, но вернуть к жизни не могла. Потом мальчик убил ни в чем не повинную кошку, которая случайно забрела во двор его семьи. Тогда я поняла, что если это существо в человеческой оболочке обретет физическую силу, то на месте животных окажутся люди.

И вот одним прекрасным летним днем я, как всегда, сопровождала своего подопечного. Он играл с воздушным змеем и не смотрел под ноги, его взор был направлен на него. Впереди была высокая трава, и мальчик не увидел, что прямо там был заброшенный колодец. Он упал прямо туда, и я могла его спасти, но я стояла и смотрела, как умирает это жестокое существо.

После этого случая я предстала перед судом. Меня впервые телепортировали в Поднебесную, это было неприятно и больно, когда тебя буквально скручивают и отправляют сквозь пространство. При этом я теряла энергию, но она быстро восстанавливалась.

Татьяна, моя наставница, переживала за меня больше, чем я сама. Она пыталась убедить совет, что я не заслуживаю наказания.

Но Тамара и Михаил были непреклонны. Они сказали, что я недостойна носить крылья ангела и должна быть изгнана в Преисподнюю или отправлена на Землю. Я чувствовала, как слезы наворачиваются на глазах, но не могла ничего сделать. Тогда я испытывала страх и оказалась впервые в клетке. Та ночь была бесконечной, с неба сыпались капли дождя, холодные, и небо как будто бы плакало вместе со мной. Татьяне удалось убедить совет, что я достойна еще одного шанса.

На следующую ночь меня отправили к новой подопечной – красивой женщине с белоснежными волосами и улыбкой, которая могла растопить любое сердце. Она была звездой кино, но никто не любил ее по-настоящему. Ее жизнь была полна плотских утех и лжи. С ней я увидела, что такое любовь, что такое страсть, боль обмана и минутное счастье.

Однажды ночью я увидела, как она лежит в своей постели, плачет и принимает таблетки. Я знала, что она хочет умереть, но не могла остановить ее. Я могла бы спасти ее, но тогда она оставалась несчастной, а ее бесконечные мужчины продолжали бы пользоваться ее добрым сердцем, красотой и ее телом. Я решила, что отпустить ее душу будет правильным, чем она будет бесконечно страдать.

Меня сразу отправили за решетку, совета не было. Тамара и Михаил тогда вели войну с демонами. И разбирать преступление ангела такого, как я, было не уместно. Тогда много погибало наших, демоны не щадили никого. Самое важное было сохранить мир Поднебесной и не дать демонам уничтожить всех ангелов. Война закончилась пару десятилетий назад, Марк и Тамара подписали мирный договор, который был подкреплен кровью ангела и демона.

В то военное время я отправилась к своему новому подопечному. И вот тот самый старик, который потерял своего ангела на войне, сидит передо мной. Его жена была тогда еще жива, и он был счастлив. Я чувствовала его любовь к ней, и внутри меня растекалось тепло. В тот момент я подумала, как здорово быть человеком и ощущать это прекрасное чувство. Но его счастье длилось недолго, жена умерла, и старик долго страдал по ней. Его дети забрали из пустого дома и привезли к себе, старик часто болел и был обузой для всей семьи. Он умолял, чтобы смерть ему даровала поцелуй, потому что только так он смог бы снова встретиться со своей возлюбленной.

Небо окрасилось в оранжевый цвет, возвещая о наступлении нового дня. Я встала, чтобы насладиться красками природы, но услышала шаги и увидела в коридоре несколько пар блестящих черных глаз. Это был Марк в окружении своих демонов. Он двигался уверенно и стремительно, его властная осанка говорила сама за себя. За его спиной расправились огромные черные крылья, которые в свете Поднебесной переливались огненными красными языками.

– Готова отправиться в Преисподнюю? – низким голосом спросил Марк, усмехаясь.

– И не мечтай! – резко ответила я, жалея, что не могу испепелить его взглядом.

– Почему ты так не хочешь присоединиться к нам? Тебе даже не придется менять цвет крыльев.

Демоны за спиной Марка тихо рассмеялись.

– Вы не помогаете людям, а питаетесь их отрицательной энергией. И приходите к ним перед смертью, чтобы забрать последние частицы их страха, – сказала я.

– Именно в этом наша разница с ангелами, – Марк окинул меня оценивающим взглядом. – Твой друг Адриан не жалеет, что присоединился к нам. Он освобожден, он может летать, где пожелает. Ангелам такой роскоши не дано.

– Я лучше останусь на Земле и буду страдать до конца своих дней, чем спущусь в твой ад, – отрезала я, осознавая, что никто не имеет права так разговаривать с повелителем Преисподней.

– Эра, – тихо произнес он, назвав меня по имени. – Мы все равно встретимся, будь то на Земле или в Преисподней.

Он медленно развернулся и направился по дальнему коридору вместе с демонами. Этот путь вел прямо в Преисподнюю.

В небесах, где время течет иначе, царила суета. Светящиеся существа, похожие на ангелов, суетились, словно что-то произошло. Я чувствовала напряжение в воздухе, как перед бурей. Кто-то из ангелов упомянул смерть ангела. Или что-то еще более ужасное.

Я пыталась прислушаться к их разговорам, но ангелы умеют скрывать свои мысли. Их речь была похожа на шёпот ветра, ускользающий от понимания. Вскоре у моей клетки появились стражники и Татьяна. Она ничего не сказала, только бросила на меня взгляд, полный тайн.

Они повели меня в зал для собраний. Моё сердце сжалось от тревоги. Я хотела крикнуть: «Эй, у меня ещё не вышло время!» Но понимала, что это бесполезно. Но, с другой стороны, чем раньше я покину это место, тем лучше будет для меня. Из моего мира и памяти исчезнут навсегда Михаил, Тамара, Татьяна и Марк со своими жуткими сверкающими глазами и рогами на голове.

В центре зала, как всегда, находился круг. В его центре стояла Тамара, её лицо было напряжено от страха. Михаил, Архангел, стоял рядом, его лицо оставалось непроницаемым.

– Эра, – начала Тамара, – сейчас ты отправишься к новому подопечному. Твоя миссия должна быть завершена. Ты должна сохранить ему жизнь, чего бы это ни стоило.