После июньских боев 14-я стрелковая дивизия фактически перестала существовать как единое целое. Переживший катастрофу на Титовке, разгромленный и частично деморализованный 95-й стрелковый полк, отведенный в тыл 52-й стрелковой дивизии, приводил себя в порядок, ожидая пополнения и перевооружения. Последнее было совсем нелишним, поскольку за время отступления его бойцы утратили практически все пулемёты и миномёты. Напротив, очень хорошо показавший себя 135-й стрелковый полк занимал оборону на Среднем. Таким образом, от остальных частей дивизии он был полностью отрезан, снабжаясь и пополняясь посредством кораблей Северного флота. И, наконец, стоявший в районе Сайды-губы (близ Полярного) 325-й стрелковый полк считался резервом командования 14-й армии и в боевых действиях доселе не участвовал.

Основная тяжесть боёв по обороне подступов к Мурманску теперь легла на 52-ю стрелковую дивизию. Однако и здесь всё обстояло не совсем благополучно. К началу июля оба фланга дивизии прикрывались довольно крупными водными преградами. На севере – губой Большая Западная Лица, а на юге – руслом реки Большая Лица. Оттого, наверное, и внимание к ним, со стороны штабных офицеров, приковывалось гораздо меньше, чем следовало. Между тем губа Большая Западная Лица перекрывалась песчаными отмелями и во время отлива была вполне проходимой, чем и воспользовались егеря, незаметно переправившись на наш берег и заняв промысловую факторию Большая Лица. Произошло это 4 июля в процессе перегруппировки советских частей. Потрепанный 95-й стрелковый полк отводился в тыл, а командование 52-й стрелковой дивизии о надежном обеспечении своего северного фланга вовремя не позаботилось. В образовавшийся разрыв и просочился батальон 137-го горноегерского полка. Обнаружилось его присутствие совершенно случайно.

Вечером 4 июля в губе Нерпичья десантировался переброшенный морем из Мурманска 3-й батальон 205-го стрелкового полка. Продвигаясь вдоль побережья к хорошей дороге, у фактории Большая Лица, он неожиданно столкнулся с немцами, которых, по всем раскладам, здесь не должно было быть. Завязался короткий бой. Не сумев пробиться на дорогу, советский батальон свернул в сторону и добрался до расположения своего полка через сопки и каменные завалы. Штаб 52-й стрелковой дивизии наконец получил донесение о нахождении в его тылу немцев, однако не придал ему никакого значения, посчитав, что речь идет о небольшой разведгруппе противника. Впоследствии это могло сыграть очень негативную роль.

Немцы возобновили наступление на Западной Лице 6 июля. В эти же дни командование Северного флота попыталось облегчить положение сухопутных войск путём высадки тактического десанта в тылу противника. Первоначально основной целью операции намечалась губа Титовка, глубоко врезающаяся в материк и обладающая целым рядом преимуществ. Во-первых, там имелось несколько пристаней, во-вторых – можно было достаточно быстро добраться до хорошей дороги. Да и долина одноименной реки Титовки представляла собой удобное место для ведения наступательных действий. Однако все эти плюсы перечеркивались одним, но весьма существенным минусом. От предполагаемого места высадки до позиций 52-й стрелковой дивизии предстояло пройти с боями около двадцати километров. Да и то при условии встречного удара пехотинцев. Ни у флота, ни у 52-й стрелковой дивизии сил для подобного прорыва явно недоставало. Только-только начавшиеся формироваться отряды морской пехоты, по сути, являлись плохо сколоченными соединениями моряков-добровольцев, вооруженных лишь гранатами и стрелковым оружием. Да, бились они храбро, пулям не кланялись, но и потери при этом несли огромные. 52-я стрелковая дивизия сама с трудом сдерживала натиск егерей. Какой уж тут встречный удар! По расчётам командующего 14-й армией генерал-лейтенанта Фролова, для успешной высадки в районе Титовки и вовсе требовалось порядка двух дивизий (по одной, для удара с каждой из сторон предполагаемого прорыва). Поэтому, как ни красиво выглядела операция на карте, пришлось от неё отказаться.

Тогда внимание флотского начальства переключилось на губу Большая Западная Лица. Решили высаживаться там, с последующим захватом фактории Большая Лица и облегчением положения отражавшей немецкие атаки 52-й стрелковой дивизии. Что любопытно, но план предстоящей операции разработали буквально «на коленке», в течение одного дня. Утром 5 июля капитан 1-го ранга Платонов получил соответствующий приказ, а уже в ночь на 6 июля корабли вышли в море. И здесь стоит подивиться как крайней авантюристичности, так и поистине невероятной удачливости нашего командования. Ни опыта проведения подобных операций, ни подходящих высадочных средств Северный флот ещё не имел. Довоенные учения – не в счет. Тогда войска высаживались на берег при помощи шлюпок или баркасов со стоявших на якоре транспортов или эсминцев. При почти безраздельном господстве немецкой авиации одна только мысль о таком способе десантирования выглядела сущим безумием. Не отважились наши адмиралы рисковать и крупными надводными кораблями, способными оказать существенную артиллерийскую поддержку десантникам. Конечно, данный вопрос можно рассматривать двояко. С одной стороны – да, гибель крейсера или эсминца (не говоря уже о линкоре) оказывает огромное негативное влияние на моральное состояние любой страны или нации, но с другой – корабли ведь и строят для того, чтобы они воевали, а не прятались от противника. Риск при этом неизбежен.

Так или иначе, но основная артиллерийская поддержка десанта в Западную Лицу возлагалась на сторожевой корабль «Гроза» и переделанные из рыболовецких траулеров тральщики. Перевозить десантников и доставлять их на берег предполагалось при помощи мотоботов. Также в ордере охранения шли катера типа МО («малый охотник»). Основной ударной силой собственно десанта стал находившийся в резерве 14-й армии батальон 95-го стрелкового полка, понёсший большие потери во время боёв на границе. Для его доукомплектования использовали резервную и пулеметную роту 102-го стрелкового полка и различных добровольцев. Кроме того, в качестве своеобразного усиления батальону придавалась и армейская рота сапёров с отрядом водителей, в числе которых очутился и Борис. История включения их в состав десанта достаточно любопытна.

Незадолго до начала боевых действий на Севере, близ деревни Титовка, силами заключённых строился аэродром. Там же находилось и порядка пятидесяти грузовиков, занятых на вывозке грунта и иных работах. Когда днём 29 июня через деревню хлынул неуправляемый поток отступающих красноармейцев, охрана аэродрома из числа внутренних войск НКВД до последнего пыталась сохранить вверенное им имущество. Однако видя, что панику остановить не удаётся и порядок навести некому, чекисты приказали заключенным уходить по единственной, забитой беженцами и солдатами дороге, а сами вступили в неравный бой с прорвавшимися немцами. Что интересно, но простые зэки в столь критической ситуации проявили себя лучше многих кадровых военнослужащих. Они сумели не только сами добраться до фактории Большая Лица, но и вывели туда почти все машины с аэродрома. И это по запруженной беженцами и войсками дороге! Из фактории заключенных благополучно вывезли на кораблях в Полярный, где многие из них написали заявления с просьбой об отправке на фронт в составе формирующихся в Мурманске дивизий народного ополчения.

А машины так и остались в Большой Лице. Вот после предполагаемого захвата фактории шедшие с десантом сапёры и должны были вывести их в губу Нерпичью, предварительно проложив для этого новую дорогу. Для облегчения их нелегкого труда роте и придавались собранные со всех частей 14-й армии шофёры. Причём практически все они даже не догадывались о подлинной сути нового задания. В целях обеспечения секретности, грузившимся на корабли войскам объявлялось лишь о том, что их просто перебрасывают в новое место дислокации. И только в море десантникам зачитали соответствующий приказ. Борис отнесся к нему неожиданно философски. Что ж, десант – так десант. За два дня боёв на Среднем он уже убедился, что немцев можно бить. Не так страшен чёрт, как его малюют!

4.

Корабли десантного отряда, как уже упоминалось, вышли в море в ночь на 6 июля. Сделано это было в расчете на соблюдавшуюся немцами в начале войны некоторую педантичность. Так, на Севере, даже в условиях полярного дня, их авиация вылетала на боевые задания строго с 08.00 до 20.00. В остальное время пилоты, очевидно, отдыхали. Поэтому флотское командование и распланировало операцию таким образом, чтобы погрузка войск, переход морем и высадка десанта пришлись именно на ночь. Весьма условную, впрочем.

Всего в отряде насчитывалось десять единиц. Три тральщика тащили на буксире по одному мотоботу каждый. Чуть поодаль, в ордере охранения, шли сторожевик «Гроза» и три катера МО. Поскольку машины всех крупных кораблей работали на угле, то густой чёрный дым из труб далеко разносился окрест. Однако самолетов противника в небе пока не наблюдалось.

Стоя на палубе мотобота, Борис бездумно смотрел на повисшее низко над горизонтом тусклое «ночное» солнце. Был ли он готов к предстоящему десанту? Если смотреть с чисто боевой точки зрения, то – да, с этим проблем не было. Ещё в Мурманске ему всё же пришлось сдать не положенный по штату «маузер». Зато взамен Борис умудрился выцыганить кавалерийский карабин, представлявший собой облегчённую и укороченную версию знаменитой винтовки Мосина. О смерти он старался не думать. Вообще Соколов воспринимал войну как своего рода работу, которую необходимо выполнить. Не мы же на немцев напали! А раз так, то своё надо оборонять.

При подходе к назначенной местом высадки губе Нерпичьей тральщики отдали буксирные концы, и мотоботы устремились к берегу, уткнувшись носами в песчаную отмель. Споро перемахнув через борт, Борис спрыгнул вниз и побежал по намытому волнами пляжу к росшему неподалёку кустарнику. Где-то вдали грохотала канонада и доносилась еле слышная винтовочная и пулеметная стрельба – там шёл бой. Противодействия же десанту по-прежнему не было. Немцы пока его не обнаружили. Тем не менее, для придания бодрости собственным бойцам, «Гроза» произвела несколько залпов из орудий главного калибра. На данном этапе всё у десантников складывалось хорошо.

Но тут стали сказываться отвратительные мореходные качества валких и тихоходных мотоботов. Один из них глубоко увяз носом в песок и никак не мог сняться с мели, другой – ветер развернул и прижал к берегу, обнажив работающий вхолостую гребной винт. А ведь мотоботы, по плану операции, должны были после высадки передовой партии вернуться к тральщикам за остальными десантниками. И так несколько раз. Но о каких челночных рейсах могла идти речь, если два мотобота из трёх сами испытывали определенные трудности? Не хватало ещё появления немецкой авиации, чтобы вся эта комедия не превратилась в трагедию с огромным количеством жертв.

Пришлось функции по доставке остальных десантников на берег брать на себя катерам МО. Те справились с этим гораздо быстрее и эффективнее. По мере высвобождения корабли отправлялись обратно на базу поодиночке. Вновь формировать конвой для возвращения в Полярный командование Северного флота посчитало слишком опасным. Нашим адмиралам и так просто фантастически повезло в том, что немцы высадку десанта попросту проспали. А вот на Балтийском флоте подобная штурмовщина практически всегда оканчивалась большой кровью. Как это было, например, с печально знаменитым Петергофским десантом в октябре 1941 года, когда из 486 только старшин и матросов (без учета офицеров и разведчиков) в живых осталось всего несколько человек. Но здесь, повторюсь – обошлось. Единственной потерей корабельного отряда стал тот самый севший на мель мотобот, стащить который обратно на воду не удалось и пришлось расстрелять из корабельных орудий, дабы он не достался противнику.

Очутившись на берегу, десантники перегруппировались и повели наступление вглубь материка. Первое столкновение с немцами произошло у них у фактории Большая Лица. Лихим броском наши бойцы захватили несколько домов на окраине, однако дальнейшее продвижение застопорилось. Оправившиеся от первоначального шока егеря засели в центре фактории и принялись отстреливаться из пулемётов с удачно выбранных позиций. Ситуация превращалась в патовую. В поисках её разрешения красноармейцы рассыпались по захваченным строениям и в одном из сараев обнаружили склад взрывчатки.

– Товарищ капитан! – обратился к комбату оказавшийся при этом молодой сапёр. – А что, если жахнуть?

– В смысле? – опешил тот.

– Ну, по-нашему, по-сапёрному!

– Как это?

– Сейчас увидите! Только подальше отойдите…

Сапёры быстро протянули к складу бикфордов шнур и подожгли его. Сарай разлетелся на мелкие обломки с оглушительным грохотом. Увидев зарево и услышав эхо сильного взрыва, егеря порядком струхнули. Они по-прежнему не понимали смысла происходящего. Судя по всему, русские высадили десант. Да, но каковы его силы? И откуда такой мощный взрыв? Похоже на выстрел главного калибра эсминца. А раз так, то высадка намечается явно больших масштабов. Сделав соответствующие умозаключения, немцы предпочли, от греха подальше, отступить. Таким образом, промысловая фактория Большая Лица стала для Бориса и его товарищей первой, в длинной череде больших и малых населенных пунктов, отбитых у противника.

После столь удачного начала операции пехотинцы двинулись дальше, а сапёры бросились разыскивать пригнанные сюда зэками грузовики. Почти все они оказались в исправном состоянии. Однако для того чтобы вывести их в губу Нерпичью, требовалось проложить колонный путь. Причём сделать это под беспокоящим огнём противника. Немцы хоть и отошли из фактории, но засели неподалеку в скалах. Так что Борису, успевшему вдоволь пострелять на окраине Большой Лицы, ещё несколько дней не пришлось откладывать карабин в сторону. Он, вместе с другими шофёрами и приданным стрелковым взводом, по мере возможности, прикрывал огнем сапёров, трудившихся над прокладкой дороги. И лишь когда путь был готов, Соколов с сожалением уселся за баранку и начал перегонять грузовики к берегу моря. И ему, и его напарникам предстояло сделать по несколько рейсов. Да и вообще, за руль брались все, кто хоть немного умел водить, чтобы побыстрее вывести государственное имущество из опасного места.

А бои на суше тем временем продолжались. Утром 7 июля действия десанта поддержала ударом двух своих резервных батальонов 52-я стрелковая дивизия. Немцы ещё больше занервничали. Теперь в их донесениях появились сразу четыре советских усиленных батальона, ведущих активные боевые действия. Дошло до того, что командир немецкого горного корпуса «Норвегия» генерал Дитль решил не искушать судьбу и приказал отвести обратно на западный берег губы Большая Западная Лица 138-й горноегерский полк. Немцы уплотнили свои боевые порядки, отчего между их опорными пунктами образовались большие разрывы и промежутки. В целом действия первого десанта, вскоре соединившегося с основными силами 52-й стрелковой дивизии, можно считать успешными. Однако помимо мужества советских воинов немалую долю здесь можно отнести и на счёт везения. Дальше немцы держались уже настороже, и застать их вот так просто врасплох не получалось.

Удачную операцию поспешили отметить наградами. Хотя их в начале войны давали не столь часто, как в 1943–1945 годах. Получил свою медаль «За отвагу» и Борис Соколов. Разумеется, не за один только десант. В наградном листе обстоятельно указывалось, что водитель 139-й автотранспортной роты 14-й стрелковой дивизии красноармеец Соколов представляется к высокой государственной награде: во-первых – за отражение немецкого наступления на полуострове Средний, во-вторых – за участие в высадке в губе Нерпичья и освобождении фактории Большая Лица, и, наконец, в-третьих – за вывод под огнём противника колонны грузовых машин к побережью. Представление на медаль подписывал сам командующий 14-й армией генерал-лейтенант Валериан Александрович Фролов, что имело далеко идущие последствия. Очевидно, командарм запомнил фамилию Бориса. Тем более что сам он в скором времени пошел на повышение.

23 августа 1941 года, согласно директиве Ставки ВГК, для удобства управления Северный фронт разделили на два – Карельский и Ленинградский. В состав первого из них вошли 7-я и 14-я армия. Соответственно, командующим Карельским фронтом назначили генерал-лейтенанта Фролова. Весь свой прежний штаб он и обратил на формирование нового соединения. И не только. В цепкой памяти генерала с начала войны удержалось множество фамилий. И каждому нашлось свое место. А хорошими шофёрами никакой начальник не привык разбрасываться!

Пока же Борис, даже не догадывавшийся о грядущих переменах в собственной судьбе, искренне радовался своей первой медали. «Вот теперь перед девчонками пофорсю! – думал он, прокалывая гимнастерку. – Только бы война поскорее кончилась!»

5.

К моменту передачи в состав Карельского фронта 7-я армия медленно отступала под ударами финских войск к линии старой государственной границы. Её соединения понесли большие потери в людях и технике. 1 сентября 1941 года приказом командующего фронтом генерал-лейтенанта Фролова армии оперативно подчинили 272-ю стрелковую дивизию, уже успевшую принять участие в тяжёлых боях на подступах к Петрозаводску. Впрочем, в то время многие распоряжения наших военачальников зачастую просто подтверждали сложившееся положение вещей. Задним числом, так сказать.

Разумеется, помимо чисто бумажных предписаний генерал Фролов старался, по мере возможности, подкрепить вверенные ему части. В том числе – и за счёт дивизий с других, более спокойных участков фронта. Не миновала чаша сия и Бориса, неожиданно для себя оказавшегося откомандированным в 430-ю автотранспортную роту 272-й стрелковой дивизии. Но – делать нечего. Надо было выполнять приказ.

До расположения дивизии Соколов добирался кружным путём – через пока ещё остававшийся в наших руках Петрозаводск. Успел, что называется, в последний момент. 6 сентября финны взяли поселок Пряжа, отрезав тем самым 272-ю стрелковую дивизию от связи с городом.

– Нет, вы только полюбуйтесь, кого они присылают! – после доклада Бориса о прибытии в сердцах хлопнул себя по планшетке командир дивизии полковник Потапов. – Мне бойцы нужны, а не водители! Какие, к черту, шофера, когда в автороте машин, считай, не осталось! Ладно, ступай пока в 1065-й стрелковый полк, а после разберемся. В более спокойной обстановке…

Действительно, после возобновления финского наступления на Онежско-Ладожском перешейке 272-я стрелковая дивизия оказалась в очень сложном положении. С севера и юга её фланги были обойдены противником. С фронта напирала 1-я пехотная дивизия финнов, слева – 7-я, справа – 11-я. Пути отхода на восток тоже не было. Там, на многие километры вокруг, тянулись обширные леса и болота. Однако полного окружения пока удавалось избежать.

8 сентября дивизия получила приказ отойти на новый рубеж обороны: Топозеро – деревня Нырки – река Тукша. Высланная на следующий день разведка установила, что финны, перехватив Олонецкий тракт, уже подходят к озеру Пелдожское. Попытка отбросить их обратно, предпринятая двумя батальонами 1061-го и 1065-го стрелковых полков, успехом не увенчалась. А значит, отходить предстояло лесами и по раскисшим от осенней распутицы грунтовкам.