‒ В первый раз, что ли? Пару часов посидим и спать. Завтра Гриша меня в Думу завезёт и следом тебя прямо к дверям Минсельхоза. Отвезёшь, Григорий? ‒ улыбаясь, спросил водителя Подгорный.

‒ Не вопрос, Андрей Андреевич. Хоть прямо в приёмную министра заеду.

‒ Так что всё успеется, ‒ продолжал Андрей. ‒ Ну давай, начинай рассказывать, что там у тебя за дела. Как Людмила? Когда тебя на пенсию выпихнут наконец?

***

Зиневич встретил Куприянова в коридоре около своего кабинета. Александр Виленович выглядел устало, несмотря на то, что было утро. Вид у него был явно нездоровый. В глазах Зиневича читалось недовольство внезапным визитом полицейского. Возможно, предположил Куприянов, недовольство вызвано тем, что подполковник полиции так и не сказал, с какой целью он срочно хочет встретиться.

‒ Здравствуйте, ‒ тихо сказал Зиневич и открыл дверь перед Василием, руку при этом не протянул. ‒ Проходите.

Василий Иванович уже давно не удивлялся такому отношению людей. Тем более чиновников высокого уровня. Они вечно заняты, решают важные государственные вопросы, а тут этот подполковник из провинции со своими пустяками.

‒ Я вас слушаю, ‒ всё так же неприветливо сказал Зиневич, даже не предложив Василию присесть. ‒ Чем я могу вам помочь?

Куприянов не торопился. Он окинул взглядом кабинет. Порой обстановка, в которой обитает человек, даже если это рабочий кабинет, может рассказать о нём многое. Подполковник очень быстро оценил своего визави. В кабинете Зиневич обитал один. Рабочий стол был только для него. Тут же в кабинете проходили совещания. Стол для совещаний стоял отдельно от рабочего. Начальник дистанцировался от подчинённых. В помещении не было вешалки. Видимо, верхнюю одежду Зиневич убирал в шкаф. Куприянов решил, что хозяин кабинета нечасто его покидает. Плюс ко всему, старается скрыть как можно больше от глаз посторонних. Из всей мебели лишь книжный шкаф со стеклянными дверцами. Книги в шкафу стоят аккуратно ранжированные по размеру. Куприянов уже примерно представлял себе, с кем будет иметь беседу.

Василий бросил взгляд на Зиневича и заметил, как раздражение хозяина кабинета нарастает. Подполковник выдвинул стул и сел. Зиневич остался стоять.

‒ Александр Виленович, вам знакома Градова Мария Михайловна?

‒ Знакома, ‒ ответил Зиневич после небольшой паузы.

‒ А вы знаете, где она сейчас?

‒ Понятия не имею, ‒ Александр отвечал, продолжая стоять.

‒ Если вы думаете, что разговор будет коротким, то зря. Вы бы присели, ‒ при этих словах Куприянов достал из чёрной кожаной папки, с которой пришёл, тетрадь и, раскрыв ее, положил перед собой.

Зиневич недовольно фыркнул и сел. Только не за тот стол, за которым расположился Куприянов, а за свой рабочий.

‒ Дело в том, ‒ продолжил Василий, ‒ что Мария Градова пропала.

‒ Пропала? ‒ переспросил Зиневич.

‒ Да. Вы правильно расслышали. Её нигде нет. Телефон не отвечает. Дома она не появляется. Билеты на транспорт не покупала. Я не хочу предполагать что-то плохое, но исключать этого нельзя.

Зиневич встал, подошёл к шкафу, открыл дверцу. За мебельной дверцей был холодильник. Александр взял бутылку минеральной воды и вернулся к столу.

‒ Воды хотите? ‒ спросил он у Куприянова.

‒ Нет.

‒ А я выпью.

Чиновник налил себе чуть больше половины стакана и медленно выпил воду.

‒ А почему вы думаете, что я знаю, куда девалась Градова? ‒ спросил Зиневич.

‒ Ну это совсем просто. Не думаю, что вам надо это разжёвывать.

‒ Да-да, ‒ крутя в руках пустой стакан, согласился Александр. ‒ Я был её компаньоном. У нас недавно был конфликт. Вам всё это рассказали в офисе «Аудит-Вектор».

Куприянов внимательно наблюдал за собеседником. Зиневич показался сыщику слишком взволнованным. Он сосредоточил взгляд на пустом стакане, крутил его в руках и видно было, что руки Александра Виленовича подрагивали.

‒ Расскажите мне, почему вы поссорились? ‒ попросил Василий.

‒ Простите! Ещё раз, как ваше имя-отчество?

‒ Василий Иванович.

‒ Ах да. Василий Иванович, причина конфликта банальна ‒ деньги.

Зиневич подумал, что этой фразы для объяснений будет достаточно, но Куприянов ждал продолжения, не сводя глаз с собеседника. Зиневич наконец-то поставил измученный стакан и продолжил:

‒ Деньги. Мне срочно понадобились деньги.

Куприянов продолжал сверлить взглядом Зиневича, добиваясь подробностей.

‒ Хорошо, ‒ сдался тот. ‒ Я расскажу всё как есть. Если бы я был официальным компаньоном Марии, я бы не конфликтовал. Я бы потребовал или раздела бизнеса, или компенсации на законных основаниях. Но я чиновник, как видите. Мне нельзя заниматься предпринимательством. Надеюсь, вы трезвый человек и всё понимаете. Да, много лет назад я вложил приличные средства в фирму Градовой. Под честное слово вложил. У меня даже нет никакой расписки. Она, понятное дело, отчисляла мне определённый процент от прибыли. Только, Василий Иванович, под этими показаниями я не подпишусь.

Куприянов кивнул, давая понять, что он всё прекрасно понимает.

‒ Не знаю, почему я вам доверяюсь? ‒ этот вопрос Зиневич направил не столько к сыщику, сколько к себе самому. ‒ У вас очень ясный, располагающий взгляд. У меня тоже когда-то был такой.

‒ Спасибо, Александр Виленович, за комплимент, но я бы попросил ближе к теме.

‒ Много лет, ‒ продолжил Зиневич, тяжело вздохнув, ‒ всё было хорошо. Но, сами понимаете, время течёт. Что-то меняется. Возникают новые обстоятельства. Вот и у меня многое поменялось. Мне понадобились срочно деньги. Много.

‒ Для чего?

‒ Скажу так, для личных нужд. Меня перестали устраивать проценты от гонораров Градовой. Поэтому я решил разделиться с Марией. По-моему, это нормально. Нет тут ничего криминального. Я скажу больше. Я знал, что у Градовой имеется достаточно свободных средств на счетах, чтобы со мной расплатиться.

‒ А она вам отказала.

‒ Да не то что отказала, она не скрывала того, что хочет меня кинуть. Простите за жаргон.

‒ Ничего-ничего. Я привык. Продолжайте.

‒ Юридически она была чиста. Никаких расписок нет. Никаких договоров, документов, обязательств. Она повела себя бессовестно. Даже не скрывала своих гнилых намерений. Простите.

Зиневич опять взял из холодильника бутылку с минералкой и налил в стакан. Потом открыл стол, выдавил из блистера себе на ладонь маленькую зелёную таблетку и, бросив её в рот, запил несколькими громкими глотками.

‒ Простите, нервы, ‒ пояснил он. ‒ Вот из-за такого поведения Марии Михайловны и вырос этот конфликт.

‒ Как же вы его решили?

‒ Не сразу, конечно, но мирным путём.

‒ А точнее.

‒ Помогли влиятельные люди. К сожалению, я не могу называть фамилии. Это персоны при высоких должностях.

‒ Для этого Мария Градова в прошлом сентябре приезжала в столицу?

‒ А вы хорошо осведомлены, Василий Иванович.

‒ Вы даже не представляете насколько. Значит, кто был третейским судьёй, вы сказать не можете?

‒ Не могу.

‒ Тогда, может быть, скажете, кто писал Градовой письма с угрозами? ‒ Василий заметил, как Зиневич помрачнел и мышца под левым глазом еле заметно задёргалась. ‒ Кто помог сгореть её новой машине? Как говорит один мой новый знакомый: причинно-следственная связь, порочащая вас, налицо.

Зиневич взялся обеими руками за лицо.

‒ Господи, ‒ шептал он, ‒ как же я устал.

‒ Хотите сказать, ответите, когда отдохнёте? ‒ с иронией произнёс Куприянов.

‒ А вам смешно? ‒ Зиневич не скрывал раздражения. ‒ А как бы вы поступили? Как бы вы добивались своего? Вам в глаза откровенно смеются и говорят, что вы лох. А лохам деньги не нужны! ‒ Александр уже перешёл на крик. ‒ Ответьте! Я должен был умыться?! Подавиться её подачками и вести себя как тряпка?

‒ Александр Виленович, ‒ Куприянов нарочито сохранял спокойный тон. ‒ Не кричите, пожалуйста.

‒ Вам не понять! ‒ Зиневич продолжал говорить хотя и тише, но всё-таки излишне эмоционально. ‒ Вы не были в моём положении. Я должен был как-то её заставить. Но, ‒ Зиневич поднял многозначительно указательный палец вверх, ‒ машину её я не трогал. Это совпадение.

‒ Готов поверить, ‒ Куприянов сделал несколько пометок в тетради и закрыл её. ‒ Ваши предположения, Александр Виленович, что могло случиться с Градовой?

‒ Я не знаю, ‒ Зиневич при этих словах сделал жест, будто отмахивался от назойливого полицейского. ‒ Мы с ней давно помирились. У меня к Марии претензий нет. А с кем там она ещё имела проблемы, я не знаю и знать не хочу.

‒ Так вы получили все свои деньги?

Вопрос застал Зиневича врасплох. Он читал в глазах сыщика осведомлённость. Сразу хотел ответить «да», но подумал, а вдруг Куприянов знает правду?

‒ Нет, ‒ тихо признался он. ‒ Только часть.

‒ И согласились на мировую?

‒ Да. Так надо было.

‒ Вас заставили?

Зиневич сжал губы и не отвечал. На лице читалась обида. Куприянов повторил:

‒ Вас заставили?

‒ Мне, ‒ Василий заметил, как Александр сжал руки в кулаки, ‒ пообещали, что Градова вернёт деньги. Только чуть позже. Часть денег я уже получил.

‒ Значит я прав, вас заставили.

‒ Да называйте это как хотите, ‒ Зиневич отчаянно махнул рукой. ‒ Какая разница? Я мог бы вообще ничего не получить.

Куприянов больше не видел смысла продолжать беседу. Ничего нового Зиневич больше не скажет, а полученную информацию надо обдумать и проверить. Василий убрал в папку тетрадь и, задвинув стул на место, спросил:

‒ Вы никуда не собираетесь уезжать в ближайшее время?

Александр хотел было сразу ответить, но вдруг замешкался:

‒ Э-э-э, ‒ тянул он. ‒ Никуда! А что такое?

‒ Вы мне понадобитесь. Возможно, очень скоро. Никуда не уезжайте.

‒ А если мне надо будет…

‒ Ни-ку-да, ‒ перебив собеседника, по слогам произнёс Василий. ‒ Надеюсь, вы человек ответственный и понимаете меня.

‒ Да, конечно, ‒ Зиневич обречённо кивнул.

‒ До свидания!

Зиневич не успел ничего ответить. Куприянов мгновенно исчез, оставив в кабинете чиновника напряжённую атмосферу. Александр негодовал в душе. Что это? Судьба щедро воздаёт ему за прежние «заслуги»? Почему все возможные и невозможные неприятности навалились в одно время? Нет, самому разгрести всё это нереально. Зиневич снял трубку и набрал номер. После нескольких гудков на том конце сняли трубку.

‒ Добрый день, ‒ сказал поникшим голосом Зиневич. ‒ Это я. У нас проблемы.

‒ Не по телефону, ‒ ответил мужской голос на другом конце провода.

***

Закрыв за собой дверь кабинета Зиневича, Василий решил первым делом позвонить Габашидзе. Но сделать это он решил уже на улице. Пока Куприянов шёл к выходу, он проанализировал весь разговор с Александром. Многое указывало Василию на то, что Александр Виленович либо что-то знает, либо причастен к исчезновению Градовой. Василий сразу обратил внимание на то, что Зиневич не проявил беспокойства, когда узнал об исчезновении своего должника. Почему он не волнуется об остальных деньгах? Если Мария исчезла или (не дай Бог) мертва, то кто тогда вернёт ему деньги? А может быть, Зиневич надеется на то, что ему в конечном итоге достанется всё? Такой вариант исключать нельзя.

Оказавшись на улице, Василий Иванович зашёл в маленький сквер и набрал номер генерала.

‒ Михаил Ревазович, ‒ докладывал Василий, ‒ есть человек, который явно причастен к исчезновению Градовой.

‒ Уверен?

‒ Не на сто процентов.

‒ Что от меня надо?

‒ Надо поставить за ним ноги на пару-тройку дней.

‒ Сейчас решу. Что ещё?

‒ Остальное я сам решу. Подгорный поможет.

‒ Да. Имея такого человека в друзьях, мог бы мне не звонить. Ладно, ладно, шучу. Держи меня в курсе.

‒ Слушаюсь, мой генерал, ‒ отшутился Василий.

С «ногами» за Зиневичем генерал Габашидзе решил вопрос очень быстро. Уже после полудня за чиновником стали присматривать. Куприянов оказался прав. Зиневич начал движение. На служебной машине он поехал на биржу. Там пробыл около часа. С кем встречался Зиневич, выяснить не удалось. Оттуда вернулся в министерство и пробыл на рабочем месте до конца рабочего дня. Домой уехал уже на своей машине.

Наружка доложила, что объект никуда не выходил. В двенадцатом часу ночи свет в квартире погас. До утра наблюдение сняли.

Утром ребята из наружного наблюдения выставились в половине шестого утра. Автомобиль Зиневича стоял на парковке. Судя по распорядку дня, который был известен «топтунам», Александр Виленович должен выезжать на работу примерно в семь утра. Самое время собираться. Но движения в квартире не было. В семь пятнадцать решили проверить. В квартире тишина. Консьержку спрашивать было бессмысленно. Она заступает в шесть утра. А вечером уходит в одиннадцать. Так что наружка знала больше, чем консьержка.

Куприянову в половине восьмого сообщили о том, что Зиневич не поехал утром на работу, а, возможно, и отсутствует в квартире. Василий Иванович приказал немедленно подняться в квартиру Зиневича. Через десять минут доложили, что дверь никто не открывает. Вывод напрашивался один ‒ Зиневич скрылся. Он сделал это ночью. Неужели заметил слежку? Это маловероятно. Зиневич не профи, да и, как говорят «топтуны», он не проверялся.

Василий решил набрать номер мобильного Александра Виленовича. «Абонент вне зоны действия сети». Ожидаемый ответ. Домашний телефон тоже отвечал записанным голосом Зиневича: «…Меня сейчас нет дома. Оставьте сообщение на автоответчик. Я перезвоню». Оставалось только добавить с издёвкой: «С большим приветом, ваш Саша!».

Был ещё один вариант. А если Зиневич в квартире? Если ему стало плохо и с ним случилось что-нибудь? Человек вчера перенервничал, и Куприянов был этому свидетелем. Исключать нельзя. Куприянов принимает решение вскрыть дверь в квартиру. Он срочно выезжает по адресу.

Когда Василий Иванович прибыл, в подъезде его уже ждал участковый, местные опера и слесарь из управляющей компании. Ещё несколько раз позвонили в дверь. Тишина. Сделали контрольный звонок на телефон. Опять в разговор вступил автоответчик.

‒ Вскрывайте, ‒ скомандовал Василий.

Слесарь осмотрел замок. Только он раскрыл свой чемоданчик, как распахнулись двери лифта, и на площадку вышла женщина лет шестидесяти в фетровой, старомодной шляпке, с повязанным на шее серо-красным палантином и со спортивной сумкой в руке.

‒ А что вам здесь надо? ‒ удивлённо, даже с возмущением, спросила она.

Куприянов тут же достал удостоверение и представился женщине.

‒ А вы кто будете? ‒ обозначил он встречный вопрос.

‒ Кобылкина Маргарита Фёдоровна, ‒ выпалила женщина почти по-военному. ‒ Я работаю у Александра Виленовича. Домработница я. А что случилось?

Маргарита Федоровна вдруг побледнела, и глаза её остекленели.

‒ Почему вы молчите?

‒ Мы пока не знаем, ‒ ответил Василий. ‒ У вас же есть ключи от квартиры?

Кобылкина запустила руку в боковой карман сумки и выудила оттуда связку ключей.

‒ Открывайте, ‒ сказал он, пропустив к двери женщину.

Кобылкина поставила на пол сумку и дрожащими руками вставила ключ в замок. Несколько оборотов и дверь отворилась. Первыми в квартиру зашли опера. Уже через полминуты стало ясно, что Зиневича внутри нет.

‒ Так вы бы сразу меня спросили, ‒ недоумённо произнесла домработница.

‒ О чём? ‒ уточнил Куприянов.

‒ Александр Виленович уехал сегодня утром. У него самолёт в девять.

‒ Куда уехал? Какой самолёт?

‒ В Берлин он летит. Позвонил мне в половине первого, сказал, чтобы я утром приехала прибраться в квартире. И надо вызвать электрика. На кухне замкнула розетка.

Тут же связались с аэропортом. Да, действительно, Зиневич в полночь купил билет до Берлина. Регистрация на рейс уже заканчивается. Это операм повезло, что Кобылкина появилась именно сейчас. Опоздай она на час и всё. Зиневич был бы уже недосягаем.

Александра Виленовича задержали уже в зале отлёта перед самой посадкой.

***

‒ Почему вы сразу не сказали об этом? ‒ спросил Зиневича Василий.

‒ Я не хочу об этом говорить, ‒ упрямо твердил задержанный. ‒ Я не собираюсь выставлять напоказ свою жизнь. И потом, как я мог сообщить вам об этом ночью? Где бы я вас искал. По закону я совершенно свободный человек.

‒ Конечно, вы правы, Александр Виленович. Но в сложившихся обстоятельствах, я не мог вас не задержать.

‒ Вы могли хотя бы разобраться, а не скручивать меня на глазах у сотен людей. Тоже мне, нашли убийцу!

‒ Ещё раз примите мои извинения, ‒ в голосе Куприянова на самом деле не было жалостливых ноток. Он говорил твёрдо и настойчиво. ‒ Вам следовало ещё вчера посвятить меня. Я бы реагировал на ваш отъезд по-другому.

‒ Разве же я знал, что ночью мне позвонят и скажут срочно лететь на операцию. Вы что, товарищ полицейский, не понимаете что такое донор? Я жду этого уже год. А теперь не знаю, что будет. Дождутся меня или нет.

‒ Дождутся, ‒ уверенно ответил Василий. ‒ Через час рейс. Наши коллеги решают вопрос с вашим вылетом. Думаю, опоздание на пять часов не будет проблемой для немецких врачей.