После возвращения в Германию тысяч произведений искусств в музее появилась табличка с датами возвращения, с надписью о проведённых реставрационных работах. Сегодня по понятным причинам все эти таблички исчезли, и на праздновании юбилея галереи главными действующими лицами стали послы Америки и Англии, стран, которые практически стёрли с лица земли город Дрезден…

Шутник

Моего отца все знают как весёлого человека. Где бы он ни появлялся, всегда возникают юморные ситуации и розыгрыши. Конечно, всё это проходит в безобидной непринуждённой форме. Редкие невежи обижались на его красноречивые высказывания…

Мы с братом пацанами любили ходить с папой на базар. Это всегда было увлекательно, интересно, забавно. А в конце нашего похода нам доставался сюрприз: красный на палочке петушок-леденец. Отец умело торговался, иногда подтрунивал над продавцами, частенько их разыгрывал…

Однажды мы пришли на рынок, чтобы купить жгучего красного перца. Папа очень его любит и за обедом спокойно съедает целый стручок. Развалы были огромные и пестрели разновидностями горького ярко-пурпурного перца. Папа подходил к выбору тщательно. Азиатский базар – это такое место, где можно поторговаться, пошутить и найти самый лучший товар за приемлемую цену. Апайки – торгашки всегда не упустят выгоду и попытаются обвести тебя вокруг пальца, с ними нужно держать ухо востро. Отцу всегда удаётся с ними договориться и взять лучшее за мизерные средства.

Подходим к развалу с очень красивым перцем, все плоды как один свёрнуты колечком, будто лунный серп на небе, сверкают на солнце алым глянцем, запах приторно-горьковатый. Но не всегда красивое означает качественное. Отец спрашивает у апайки:

– Перец горький?

– Ещё какой горький, жгучий, такой, что как дракон будешь дышать. Не веришь попробуй.

Отец берёт первую попавшуюся перчину, чуть-чуть её надкусывает, а потом почти до половины и начинает жевать и при этом не морщась, не подавая даже намёка на горечь с усмешкой говорит:

– Ай, ай, ай, он же не горький у вас, а сладкий!

Апайка, начинает причитать:

– Не может этого быть! – выхватывает из рук папы оставшуюся часть и полностью откусывает до плодоножки.

Дальше начинается веселье. Торговка начинает причитать, кричать, лить в рот воду и плеваться:

– Ай, шайтан, он же горький. Ты зачем меня обманул, ой нехороший ты человек. Ой, как горько…

Проходит ещё несколько секунд. Апайка приходит в себя, лицо у неё побурело, пот выступил от горечи во рту:

– Ох уж и разыграл ты меня. Смотри какой, даже не поморщился. Ладно, уступлю тебе в полцены. Сколько будешь брать?

Отец аккуратно выбирает самые спелые плоды, кладёт их на весы, не торопится, надо проверить каждый, чтобы был без гнили, стоит перец дорого, а сейчас можно взять практически даром.

Потом мы идём к гречанкам, у них самые вкусные петушки-леденцы. Продавщицы любят отца за его весёлый характер, за его непонятные греческие слова, которые он откуда-то знает и при встрече обязательно произнесёт. По базару уже разнёсся слух о его проделке. Гречанки обсуждают розыгрыш, посмеиваются над неудачницей, улыбаются папе и нам.

Мы же в восторге. Сладкие конфеты тают во рту. Домой мы идём, весело пересказывая смешной эпизод. Папа – это наше всё!

Ремень безопасности

Вот раньше всё было проще, автомобили были без ремней безопасности. Сел и сразу поехал. Сейчас, пока не пристегнёшься, лампочка моргает, звуковой сигнал оповещает и всё это так нервирует, когда надо быстро куда-то ехать. Да и блюстители порядка на дорогах бдят. Попробуй без ремня мимо них проехать, обязательно остановят и штраф выпишут…

А вот спасёт он или нет в случае чего неизвестно. Ситуации разные бывают…

Однажды мой друг Алексей путешествовал автостопом. Остановился автомобиль весь навороченный, водитель в тёмных очках, с сигарой во рту, кивком показал на переднее место. Сел мой товарищ и размышляет: «Какие разговоры разговаривать с этаким джентльменом?». Потянулся за ремнём безопасности. А водитель рукой остановил: «Мол, не надо, ни к чему эти формальности! Ас за рулём!»

Поехали. Скорость водитель развил сумасшедшую. Обгоняли всех, кто попадался на пути, а встречных бедняг сгоняли к обочине. Друг мой вжался в кресло, и единственная мысль была, быстрее выбраться из этого металлического саркофага. Мелькали деревья, столбы, даже ветер, качающий ветви деревьев был медленнее движущегося монстра, и как это бывает с лихачами, не знающими, что скорость – это смерть, на очередном повороте автомобиль перевернулся и начал крутиться, улетая с дороги в лесополосу!..

Лёха очнулся от того, что по его щеке кто-то медленно полз. Помните в детстве мы играли: возьмёшь соломинку и медленно проводишь ею по щеке спящего человека, а он ловит нарушительницу спокойствия рукой. Точно такие же ощущения испытывал мой товарищ. Он медленно приоткрыл глаза, не понимая, где находится. По небу медленно плыли пушисто-белые облака, ярко-золотистыми лучами отбрасывало свет солнышко, чуть поодаль виднелся перевёрнутый месяц луны. Алексей подумал: «Вот это да, и луна и солнце одновременно на небосводе». Он не чувствовал никакой физической боли, лишь тёплая струйка пота вперемешку с кровью, стекающая по лицу, вызывала какое-то смешанное чувство и щекотку. Мозг начал всматриваться в бесформенные белые образования, тягуче плывущие где-то высоко над землёй. В одном облаке был виден облик автомобиля, в другом – солнцезащитные очки, в третьем – лик водителя.

В этот момент Лёха полностью восстановил в памяти последние мгновения своей жизни. Он начал медленно шевелить пальцами сначала одной ноги, потом другой. И от возможности механических действий конечностей улыбка сама собой появилась на лице. Повторил действия с руками. Правда, оказалось не всё так гладко. Кисть одной руки что-то сильно сжимала и не давала возможности оценить её состояние.

Вставать не хотелось, двигаться тоже. Простому желанию лежать и любоваться пробегающим по небу «белокрылым лошадкам» мешало лишь одно: тёплая струйка, стекающая куда-то в траву, и периодически заливающая один глаз… Алексей закрыл оба и забылся…