Петрович только-только пришёл в себя, а около его кровати уже суетились следователи военной прокуратуры. Они уже произвели обыск в его квартире и кабинете и вынесли свой вердикт…

Через месяц Петровичу военным трибуналом дали срок и установили время ареста. Он не мог больше служить в армии, его признали виновным в трагедии…

Любит, не любит…

Сегодня слова зачастую ничего не значат, а ведь ещё сто-двести лет назад достаточно было одного слова, и могло всё закончиться дуэлью или свадьбой…

Вот танцуют на вечере двоё влюблённых, и он в порыве страсти шепчет на ушко девушке, что любит безмерно. Всё! Клетка захлопнулась! Это знак к тому, что на следующий день в доме невесты должны быть сваты, это означает одно, скоро быть свадьбе. Передумать невозможно! Всё!..

Поэтому, чтобы меньше было словоблудия, дорожили словами. А молодые пары придумывали разные символы. Было так называемое цветочное письмо.

Подарил парень девушке красную розу, девушка понимала, что любовь молодого человека к ней его истощает. Отвечает она ему веточкой можжевельника, и молодой человек понимал, что девушка благодарит его. Он посылает ей букет из хмеля, а это означало, что он хочет её обнять… Она в ответ присылает букет из крапивы, и парень понимает, что его отшили, «мол, ты мне не нравишься, поищи какую-нибудь другую девушку». Всё без слов, всё изысканно и нежно.

А через какое-то время снова от неё букетик, игра продолжается. Парень держит в руках букетик диких роз и понимает, что она просто ревнует его…

А на балу другая игра. Приносят молодые с собой картинки, а на них присутствуют названия цветов, а каждому растению соответствует некоторая фраза. Влюблённые говорят вслух название цветка и передают карту собеседнику. Партнёр по этой карте и озвученному названию узнаёт, что ему хотели сказать. Таким образом, только два человека знают истинное содержание разговора, для остальных же это – просто название цветка.

Но иногда таких знаков не хватало, и в игру вступали атрибуты одежды, аксессуары. Бросил в лицо перчатку из-за страшного оскорбления, дело к дуэли… В перчатках представителям сильного пола не разрешалось обмениваться рукопожатиями, находиться на похоронах, празднествах и в церкви. Драться при женщине, обнажившей голову, было преступлением. Если мужчины конфликтуют, женщинам, по умолчанию, вмешиваться не положено, но когда такое происходит – мужчины расходятся. Столкновение на глазах у женщины – недопустимый моветон.

Но бывали уникальные случаи. Забывчивая девушка обронила в доме у молодого парня веер. Он напридумывал, нафантазировал, а потом все его воздушные замки развалились. Слуга от девушки пришёл и попросил веер, оставленный по забывчивости, вернуть хозяйке…

Так что иногда всё-таки слова важнее символов, особенно в отношениях. Лучше сказать что любишь, чем розами алыми объясняться, а вдруг милая их не понимает!

Мэр или не мэр

В одном небольшом городе, где-то в Подмосковье, был организован педагогический фестиваль. Мы с коллегами в школе провели открытые уроки, показали творческие мастерские и уже собирались уходить, как в кабинет влетел взъерошенный мужчина, взял нас под руки и повёл к выходу. Мы не сопротивлялись и думали, что это какая-то задумка организаторов. Директор учебного заведения посторонилась при виде процессии. Мы не успели поблагодарить коллектив школы за приём, потому что все внезапно с нашего поля зрения исчезли…

Нас усадили в большую красивую чёрную машину. Мы смотрели друг на друга и не могли ничего понять. Нас повезли, Евгений не выдержал и спросил у взъерошенного и очень бандитского вида гражданина, куда нас везут и кто он такой.

– Кто я такой? Я мэр этого города.

– Вы мэр? – переспросили мы. На шее у джентльмена висела большая золотая цепь (да-да именно цепь, не цепочка, не бижутерия какая-то, а самая настоящая золотая увесистая цепь). На пальцах рук красовались огромные перстни-печатки. Ковбойская рубашка была расстёгнута практически до пупа. Волосатую грудь закрывал крест, осыпанный разноцветными камнями, наверняка, натуральными.

– Самый настоящий. Не верите? Тогда смотрите, – мужчина набрал на сотовом телефоне какой-то номер и произнёс: «Отключи свет на улице Ленина минут на десять».

В этот самый момент уличные фонари погасли, а вслед за ними потухли окна в многоэтажных домах. В одно мгновение улица из освещённой превратилась во тьму кромешную. Лишь свет от фар нашего дорогого автомобиля вырывал у темноты фрагменты. Мы не ехали, мы летели с такой скоростью, что невозможно было уцепиться взглядом за какие-нибудь объекты. Вокруг нас не было ни одного автомобиля. Дорога была пустой, словно по мановению исчезли все машины…

– Теперь вы верите? Я Мэр!

– Мэр, так мэр…

Байка о рыбалке

Мой отец и брат Боря – заядлые рыбаки. Как только выдавалось немного свободного времени, они мчались к озёрам, чтобы насладиться клёвом…

Этот день был насыщенным на всевозможные дела, поэтому выехать смогли только после обеда. Дорога была быстрой, и ещё до академической ночи было время на вечерний клёв. Подготовленная лодка (а это последнее слово технической мысли: огромная камера от трактора, обшитая брезентом), уже спущена на воду, снасти подготовлены, и брат был готов выходить спиннинговать, но именно в этот момент к берегу причалили известные в округе рыбаки. Они были грустными и утомлёнными. Вердикт был однозначным: здесь рыбы нет. Три часа мужики кидали спиннинги – и ни одной поклёвки. Конечно, расстроились.

В замешательстве оказался и брат: выходить на рыбалку или остаться на берегу и попробовать что-нибудь поймать на удочку. Но надо знать Бориса… Он решил попробовать, сел в лодку, оттолкнулся вёслами от берега, и через пять минут мы его уже не видели…

С берега рыбачить сложно, обычно заросли камыша мешают подойти к гладкой воде, но, как говорится, плохому танцору всё мешает. Приспособились, поклёвка не дала себя долго ждать, и не спеша мы натаскали рыбёшек и на уху, и на жарёху…

Вечерело, уже скрылось за горизонтом солнце, и быстро наступала тьма. Южные звёзды и яркая луна освещали озёрную воду, но брата не было видно. Мы начали беспокоиться, по мере того, как всё вокруг погружалось в черноту, наше волнение переросло в панику. Мы разожгли костёр на берегу, чтобы был ориентир для Бори, и ждали…

Только ближе к полуночи мы увидели медленно движущуюся к нам лодку. Явно она была перегружена…

Мы еле-еле вытянули её на берег. Она была полна жереха, одного калибра, а брат говорил, что не мог остановиться. Рыбины цеплялись одна за одну…

Вот теперь не верь в удачу. Одним не повезло, и они ни с чем уехали домой. А брат, который взял в руки спиннинг, может быть, первый раз в жизни, наловил столько, что мы до утра разделывали… А, может, новичкам везёт…

Трудная работа

Алевтине надоело работать в школе. Вечные проверки, глупая, никому ненужная отчётность, пустые совещания, длящиеся неимоверное количество времени, многочасовая подготовка к урокам. Однажды она поняла, что дальше это безумие продолжаться не может. Закончились силы, хотелось покоя, отдыха и спокойствия в семье. И в этот момент подвернулось предложение, от которого отказаться было невозможно, место специалиста в налоговой инспекции…

В девять часов утра Алевтина перешагнула порог нового для себя профессионального поприща. Руководитель поблагодарил за пунктуальность и попросил разобраться с делами предшественника. Быстро изучив две тоненькие папки, она пошла к начальству с просьбой, загрузить её работой…

– Вам что заняться нечем, изучайте дела, знакомьтесь со спецификой и не мешайте руководить подразделением, – слегка раздражённо воспринял приход начальник.

Пришлось окунуться с головой в масштабные проблемы, происходящие в кулуарах налоговой инспекции. Её соседки, пришедшие на работу чуть с опозданием, достали свои косметички и в течение часа наводили порядок на своих лицах. Завершив трудоёмкое занятие, перешли к более сложному. Начали аккуратно готовить пальчики к нанесению лака, вся процедура маникюра заняла ещё целый час. Потом, взглянув на часы, кто-то проговорил: «Пора!». И женщины стайкой с кружками устремились к чайнику. Следующий час, медленно попивая чаёк, дамы обсуждали наряды своих коллег. Вот это занятие Алевтину раздражало больше всего. Обмывать кости, да так, что страшно становилось за себя родную. Что о новенькой сейчас говорят в кабинетах? Обсуждают её джинсовый сарафан или её стоптанные временем босоножки, или её сбитые давно не крашенные волосы. Алевтина то краснела от стыда, то её бросало в дрожь от ужасных сплетен, которые она слышала от соседок, то и вовсе хотелось закрыть уши берушами, чтобы не участвовать в этой казне позора!

Потом по очереди женщины начали с сумками исчезать из отдела, оказалось, что они бегали на рынок купить продукты и разные вещицы, необходимые по хозяйству. Затем рассказывали о покупках, делились впечатлениями от цен и беспринципности и недалёкости продавщиц.

Всё закончилось, когда на часах наступило время обеденного перерыва. Дружно покинув помещение, специалисты налоговой инспекции устремились в буфет, там обсуждение и перемалывание костей друг другу продолжилось.

Сразу после обеда началось чаепитие. Оно продолжалось практически в тишине. И только после этого дамы полезли в шкафчики, достали папки с документами и начали аккуратно их раскладывать. В этот момент в кабинет постучал посетитель:

– Можно к вам с вопросом? – учтиво и скромно втиснулся в щель двери худенький мужичок, видимо, он не первый раз пытается попасть к государственным служителям.

– Закройте дверь, мы вас вызовем, не видите, срочные дела выполняем. Ждите, – грозно, командным голосом выкрикнула одна из специалистов, наверное, она отвечала в кабинете за спокойствие.

Ещё полчаса дамы вздыхали, что-то разглядывали в бумагах и снова собирали их в папки. Когда это дело было завершено и папки вновь перекочевали на полки шкафов, вспомнили о посетители.

– Мужчина, заходите. Что вам надо?

– Мне бы узнать, как заплатить налог за…

– О, это не к нам, вам в другой кабинет…

Этот диалог был самым запоминающимся для Алевтины за весь рабочий день. За полчаса до окончания рабочего дня специалисты налоговой инспекции начали спешно собирать сумки, потом они ждали, как спортсмен на старте стометровки, когда минутная стрелка коснётся цифры двенадцать…

Алевтина выдержала такой ритм работы ровно две недели. Потом она вернулась в школу, к глупым и ненужным отчётам, непонятным совещаниям, но при этом к живому общению с детьми и коллегами, где нет зависти и злости, где всё открыто и честно, где есть жизнь и есть дело!

Минеральная вода

Жара! Металл раскалился, дотронуться невозможно, асфальт плавится, горизонт весь в дымке, воздух звенит пустотой, как говорится, термометры зашкаливают… На улице в тени больше сорока градусов, пьёшь и напиться не можешь. Рубашка моментально мокрая от влаги, тело всё в испарине. Вокруг в витринах магазинов стоят бутылки минералочки: «Чистый ручей», «Серебряные родники», «Горячий ключ»… В такую погоду хочется окунуться в реки холодной, прозрачной воды, охладить тело…

Бештау – красивая гора, подарившая название курортному городу Пятигорску. В первых лучах солнца, когда к вершине прилипают мелкие белоснежные облака, можно полюбоваться острыми скальными выступами. Никто не догадывается, что между этими зубьями находится старая заброшенная урановая шахта. Именно в этом месте, когда-то добывали так необходимый элемент ядерных боеголовок, так сказать, ковали наш защитный щит. В настоящее время ветер разносит по краям и весям остатки разработок, и радиоактивная пыль разлетается в разные стороны, оседая на улицах, листьях деревьев, подоконниках и крышах.

Но нашлись предприниматели, которые поняли красоту и выгоду положения. Место практически недоступное, но все коммуникации имеются, электричество дармовое, вода бежит из родников круглыми сутками абсолютно бесплатная. Наладили они розлив минеральной водички. И повезли бутылочки минералочки на рефрижераторах в разные уголки нашей необъятной родины, а то, что в них налито, ни одна лаборатория не проверяла…

Вспоминаю мальчишку. Звали его Андрейка, весёлый, заводной, везде успевал. Его белая копна волос мелькала то на школьном стадионе, то в соседнем саду, то на заброшенной строительной площадке. Шустрый, бойкий, но при этом трудолюбивый и добрый. У него хватало времени помочь маме по дому и поиграть с ребятами в казаки-разбойники, вскопать огород у бабушки и сходить на футбольную секцию. В одночасье всё в его жизни изменилось!

В один прекрасный день с другом решили подзаработать. Залезли, на стоявшую на обочине фуру, и своровали несколько железяк, в надежде потом их продать и чего-нибудь вкусненького купить. Чтобы мать не ругалась, спрятал мальчишка краденое под кровать. А через неделю у него волосы на голове полезли, стал почти лысым, брови исчезли, ресницы все выпали. Мать засуетилась, начала тягать по врачам, а они ничего понять не могут. Пока суд да дело, Андрея стало тошнить, головные боли начались. В итоге поставили диагноз: белокровие. Металл оказался радиоактивным, и всё время пока он ходил по врачам, шло облучение…

Пекло стоит такое, что собаки и кошки прячутся в тень, люди закрываются в квартирах с кондиционерами, редкий смельчак в полдень покинет насиженную хижину и пустится в путь по солнцепёку… В этом путешествии без водички никак. Вот она прозрачная на витринах стоит, в разного калибра бутылочках, стоит в супермаркетах… Страшно одно, не с той ли горы её разливали, нет ли в ней того, что невидимыми лучами пронзит твоё тело и издевательски заставит его работать по-новому…

Второе дыхание

В маленьком помещении на одной из невзрачных улиц Москвы сидит широкоплечий старик, он чинит обувь. Его мастерская «Второе дыхание» работает без устали. Починка идёт полным ходом. Шаварш эту профессию получил от отца, отец от деда, в общем, семейная династия обувных дел мастеров. Не многие его клиенты знают, что им ремонтирует каблуки и приклеивает подошвы, прошивает и латает одиннадцатикратный рекордсмен мира, семнадцатикратный чемпион мира, тринадцатикратный чемпион Европы, семикратный чемпион Советского Союза. Спортсменов с такими достижениями за всю историю мирового спорта можно сосчитать по пальцам одной руки,.. Рекордсмен часто вздыхает и, затаив дыхание, о чём-то думает…

Грузный, немолодой человек бежал с олимпийским факелом по Кремлю. Было видно, как неимоверно тяжело даются ему эти сотни метров. Внезапно факел погас. Сотрудник сопровождения торопливо вновь зажег пламя от своей зажигалки. Мужчина продолжил бег, добежал отведенные ему метры и передал эстафету…

В тот заклятый осенний день Шаваршу Карапетяну так было необходимо второе дыхание, и третье, и четвёртое. Вода гнилого озера, куда годами сбрасывались канализационные и сточные воды Еревана, доводила до тошноты, судорогой от холода сводило ноги, но тогда молодому парню до этих мелочей не было дела. На глубине десять метров на боку лежал троллейбус, битком набитый людьми… Вдох и нырок на дно на помощь, тьма и ил не давали увидеть всё, что было внутри. Спортсмен хватал первых попавшихся женщин и стариков тянул наверх, к воздуху, к свету… Опять вдох и на дно… К ещё живым людям… Третий, четвёртый, пятый…

В сентябрьский холодный день в Ереване сорвался в воду троллейбус, проезжавший по дамбе. Девяносто два пассажира оказались заживо погребены под десятиметровым слоем грязной воды. Все они были обречены на неминуемую гибель… Но по стечению обстоятельств, именно в это время вдоль озера совершал тренировочную пробежку многократный чемпион мира по подводному плаванию. Впоследствии эксперты признают: никто на свете просто физически не смог бы сделать того, что сделал тогда Шаварш. Нырнув в замутненную падением троллейбуса воду, он разбил ногами заднее стекло, и стал вытаскивать потерявших сознание пассажиров…

Молодой парень, как будто на спортивной дистанции, выкладывался по полной программе. Нырок за нырком, без остановок, без отдыха, без паузы на передышку, его помощь нужна была тем, кто оставался в замкнутом троллейбусе, на дне в темноте озёрной воды… Десять, одиннадцать, двенадцать… В один из заплывов он уже наверху увидел, что в руках у него не человек, а кожаная подушка от сидения, злость на себя, на мутную воду как будто удвоила силы, ведь это могла быть ещё одна спасённая жизнь…

Шаваршу потом часто снилась эта бесполезная попытка…