Любители кино наверняка легко смогут назвать имена актёров, которые стали знаменитыми и узнаваемыми, хотя в фильмах снимались только лишь в эпизодах. Михаил Пуговкин и Сергей Филиппов, Эраст Гарин и Борис Новиков, Борислав Брондуков и Зиновий Гердт, Глеб Перфилов и Николай Парфёнов — этот блистательный ряд можно продолжать и множить. Короли эпизода — так и называли их киноведы. И из звёздность обусловлена как раз не яркостью небольшой кинороли, а актёрским мастерством, с которым они выполняли свою небольшую по объёму, но такую значимую работу. Чего греха таить, иной раз такой эпизодический актёр способен просто вытащить простенький фильм на гора.
Дальше...
В нашем сборнике роль эпизода играют рассказы и небольшие повести. Причём эпизода в обоих смыслах. Т.е. каждый рассказ по своей сути является небольшим эпизодом чьей-то жизни, подсмотренный автором и выложенный на наше читательское суждение. Но одновременно с этим многие рассказы стали вот такого рода яркими мастерскими эпизодами, радующими душу читателя. При этом некоторые рассказы-эпизоды вовсе не являются развлекательно-увеселительными, а напротив, рвут душу и царапают сердце (и тут некстати … а может, кстати, вспомнились «Донские рассказы» Шолохова).
Замыкающий и подытоживающий сборник роман, давший название всей книге, посвящён судьбе людей военного поколения. Люди, родившиеся в первой половине 20-х годов — вот основные герои романа. Не все, конечно. Но именно на примере судеб главных героев романа и высвечиваются прихотливые извивы того времени — 1941, 42, 43… И послевоенные их судьбы. Которые война так и не выпустила из своих кровавых объятий и протащила по жизни. С тем, чтобы к её финишу привести их вновь туда, откуда всё начиналось. Чтобы каждый из них сделал свой последний выбор. И выполнил свой последний поклон.