Глава 7

Маруся сидела в углу клетки и тряслась всем телом. Сегодня еще никого не утащили на разделку и приготовление, но этот час близок. Скоро пара монстров, как обычно, подойдет к клетке и будет их внимательно разглядывать, прикидывая, возможно, чье мясо окажется вкусней, чем у остальных. Затем бедную жертву вытащат и поволокут к каменному алтарю, на котором ее разрубят на куски и поделят между соплеменниками. От этой мысли Марусю начинало тошнить, и, если бы в желудке что-нибудь было, то девушку обязательно вырвало бы. Однако ее желудок был пуст, и сильный голод уже давно грыз ее изнутри. Дикари их кормили, но от этой пищи Марусю выворачивало наизнанку уже при взгляде на нее. Чудовища кидали им остатки от своей трапезы, то есть, человеческие кости. Складывалось впечатление, что они искренне не понимали, почему Маруся и Людмила Ивановна не притрагиваются к их угощению. Чего нельзя было сказать о Захаре, мужчина сопротивлялся совсем недолго, уже на следующий день он первый раз попробовал человечину на вкус. Откусывая мясо, он старался не встречаться взглядом с остальными пленниками, но этого и не требовалось, волна презрения пронзала его насквозь и без этого. Тем не менее, мужчину это не останавливало, теперь он уже без каких-либо проблем принимал брошенные ему кости и начинал их тщательно обгладывать.

Маруся исподлобья покосилась на расположенную не слишком далеко от клеток лежанку из шкур, посередине которой восседал самый главный монстр. По предположению девушки, это был вождь племени. У него у единственного на его голове красовался череп с рогами какого-то животного. А еще Маруся видела, как этой твари было скучно. Девушка вспомнила, как примерно пару дней назад этот монстр расправился с собственным детенышем. Тот пробегал мимо вождя и, видимо, разозлил того своим присутствием. Вообще, Маруся обратила внимание, что дети не находились вместе со взрослыми. Начиная от того возраста, когда они уже могут самостоятельно ходить и заканчивая подростковым возрастом, детеныши этих дикарей находились в отдельной пещере с няньками. Те иногда выходили в общий зал, но только для того, чтобы взять еды для детей и снова уходили.

Так вот, в тот раз один из малышей решил побаловаться и выскочил в зал со взрослыми, ему было лет пять, не больше. Когда он пробегал мимо вождя, тот ловко подскочил с места и быстрым движением схватил пацаненка за ногу. Резким рывком он оторвал маленькое тело от земли и размахнувшись, с силой ударил им о каменный пол. Больше Маруся ничего не видела, она крепко закрыла глаза и отвернулась. Девушка понимала, что потомство людоедов, это такие же убийцы, и многие уже начали убивать. Но в то же время, она понимала и другое, что перед ней случилась настоящая трагедия. Взрослый монстр буквально одним движением убил ребенка. И никто из племени даже не попытался проявить недовольство. Более того, кинув мертвое тело в самую гущу воинов, альфа спокойно вернулся на свою лежанку и в то время, как части детеныша пошли по рукам, продолжил скучать.

***

На самом деле альфа не скучал, он вновь был озабочен своим положением. На его место снова метил один из воинов, и альфа пытался понять, почему за последнее время ему предстояло уже второй раз отстаивать место на троне. Дикарь помнил, что прежнего альфу никто не рисковал вызывать на бой. Это означало только одно, племя чувствовало разницу между вождями. Может быть, ему не хватало уверенности в себе, может быть еще чего-то, но альфа искренне не понимал, что еще нужно его соплеменникам. На сегодняшний день племя было в полной безопасности. Новые пещеры были заметно глубже в лесу. Пищи было достаточно, охотники почти каждый день возвращались с добычей. Сейчас даже пленники были. Однако чего-то не хватало, раз время от времени кто-то чувствовал в себе смелось бросать ему вызов.

Альфа оскалился, если он что-нибудь не придумает в самое ближайшее время, вызов состоится, и ему придется вступить в смертельную схватку. Вождь не сомневался в своих силах, однако он понимал, что и соперник не из хлипких. Альфа невольно покосился на кучку дикарей, расположившуюся вокруг костра в сторонке. Среди них находился и тот самый наглец. Вождь нахмурился, была бы его воля, он разорвал бы тому глотку, пока тот спит, но традиции племени запрещено было нарушать и изменить их он был не в силах.

Его отвлек от тяжелых размышлений один из его соратников. Дикарь раболепно подкрался к своему вождю и доложил важные новости. В их владения явились гости. альфа воодушевился, это именно как раз то, что ему было нужно. Именно это обстоятельство на время решит его проблемы и отвлечет злопыхателей от посягательств на его место. Охота! И не просто охота, сама по себе охота была для них обычной рутиной. В этот раз все будет куда интересней. В этот раз жертва будет сопротивляться, а значит, охота на нее будет гораздо интересней, чем на обычных животных. Вот и повод занять племя и отвлечь от собственной персоны. Альфа вскочил со своих шкур и зарычал. Раскат его рыка прогремел под сводами пещеры и, отражаясь от стен, многократным эхом разнесся по подземелью.

Племя зашевелилось. Подбирая дубины и копья, воины подтягивались к вождю. Маруся, наблюдавшая за суетой в пещере, не могла понять, что происходит. Она видела, как отряд дикарей направляются к широкому разлому в скале и исчезают в темноте проема. Прошло не более пяти минут, а в пещере остались лишь редкие костры у самой дальней стены пещеры, вокруг которых сидели женщины-дикарки, да пара дряхлых стариков.

Альфа вывел племя на поверхность, дело близилось к закату, и солнце уже достало своим диском до самых верхних макушек сосен. До брошенных пещер было несколько часов ходу, а значит уже этой ночью добыча будет на расстоянии броска копья. Дикарь довольно оскалился и повел соплеменников вперед.

Будучи наполовину животными, имея острый слух и обоняние, обладая превосходной физической формой, дикари легко бежали по лесу, практически не издавая при этом никакого шума.

Через четыре часа племя добралось до своих прежних владений, и теперь монстры осторожно перемещались между стволами сосен, стараясь оставаться в гуще крон густого подлеска. Впереди шагал альфа, он еще издали заметил огонек костра, а значит, цель была прямо перед ними. Подойдя еще ближе, дикари незаметно наблюдали за пришельцами. Это были одинаково одетые мужчины, которые сейчас сидели вокруг огня и тихо переговаривались. Альфа чуял их запах, чувствовал их неуверенность. Страха они не испытывали, лишь усталость и тревогу. Вождь с ненавистью вглядывался в лица непрошенных визитеров.

В какой-то момент его взгляд остановился на Василии, и альфа невольно замер. Все его тело странным образом напряглось, каждая мышца закаменела, каждый нерв накалился. Он совершенно точно узнал гостя. Это именно он в прошлый раз убил предыдущего альфу. Именно его после того самого боя племя отпустило, потому что убивший альфу имеет право на свободу. Таковы традиции племени, и этого никто не вправе изменить.

Сейчас альфа стиснул клыки, и из его пасти раздался тихий рык. Ему вдруг стало отчетливо ясно, почему племя не принимало его в качестве вождя, ведь в тот раз он не забрал корону с боем. Он не вызывал альфу на схватку, а значит, корону носить недостоин. Вождь со злостью сжал челюсти. Все верно, он не убил альфу, вождя убил этот, который сейчас ложился у костра.

Была еще одна мысль, которая каленым железом жгла мозг чудовищу. Почему убийца альфы снова в их владениях? Они были в их брошенных пещерах, зачем? Для чего эти странные незнакомцы ищут их племя? Следующую мысль дикарь не готов был сформировать даже у себя в голове. Вместо этого в монстре начала зарождаться лютая злость и ненависть к этим людям. Невольно из его груди снова вырвалось злобное рычание. Рогатый с ненавистью смотрел на Васю. Злость зарождалась где-то глубоко и начинала заполнять весь его полузвериный разум. Он первый нападет на них, а главное, он уничтожит его, а потом будет жрать его мясо, сидя на своем троне. Вот тогда корона вождя будет его по праву, и вряд ли кто из соплеменников после этого осмелится косо взглянуть на него.

Рогатый еле сдерживался, он бы прямо сейчас бросился на пришельцев, но племени нужна эта охота, а значит, он немного придержит свой напор и даст племени, чего оно жаждет.

Ведомый этой мыслью, людоед поднял свою когтистую лапу и махнул назад. Племя безропотно отошло в тень деревьев. Просто напасть и разодрать добычу было бы слишком просто, тем более, для Василия у альфы были свои намерения. Сейчас же следовало лишь дождаться, когда все возле костра уснут, вот тогда воины и перестанут себя сдерживать.

Примерно через два часа племя вновь двинулось к костру. За это время вожак принял решение. Охота не должна закончится прямо на этой поляне, дикарь рассчитывал получить все от сложившейся ситуацией. Поэтому он поиграет с незнакомцами, они не раздерут их прямо сейчас, они измучают их, они заставят их умирать от ужаса, а позже по-настоящему, но только позже, по одному, а главный бой с Васей произойдет в их владениях, в пещере возле трона, чтобы каждый видел фурор нового вождя.